Готовый перевод Establishing the Border / Границы империи: Глава 5

Юнь Хуа заботливо налил ему стакан воды.

Су Хуань не придала этому значения и сказала:

— Мистер Ду пробудет в деревне некоторое время. Он друг твоего отца и человек глубоких знаний. Тебе следует чаще обращаться к нему за наставлениями.

Су Лочуань, услышав, как мать говорит серьёзно, только неохотно отозвался:

— Ох.

Ду Жо улыбнулась:

— Лочуань ещё слишком юн, не стоит так строго к нему относиться. Я всего лишь прочитала несколько книг — разве я могу браться за обучение?

Су Лочуань мысленно согласился, но, конечно, не осмелился сказать это вслух.

— Мистер Ду скромничаете, — сказала Су Хуань, похлопав сына по спине. — Для Лочуаня учиться у вас — лучшее, что может случиться.

Су Лочуань скривил рот, но послушно совершил поклон учителя:

— Лочуань приветствует мистера Ду.

Шэнь Игэ слушал шум с улицы и приподнял край занавески кареты, с любопытством выглядывая наружу.

Ин осторожно сошла с коня и ступила на вымощенную плитами улицу.

— Возвращайся одна, — сказал он. — Усердно тренируйся и не ленись.

Ин кивнула в ответ.

Шэнь Игэ, увидев, что она уходит, занервничал и захотел поговорить с ней, но вспомнил наставление Юнь Чжэнчу на броне «Лунъиньцзя» и лишь крепче сжал рукава.

Син Чжуан наблюдал, как Ин послушно удаляется, затем взглянул на карету — занавеска уже была опущена, и выражение лица мальчика, равно как и его горячий взгляд, скрылись из виду.

Юнь Чжэнчу оглядывал оживлённую толпу на улице и с недоумением спросил стоявшего рядом Син Чжуана:

— Сейчас ведь не праздник. Почему Дасин такой шумный?

Син Чжуан на мгновение задумался и уже понял причину.

— Наверное, приближается день рождения принцессы Хуа. Только поэтому государь и позволил ослабить городскую охрану.

После внутреннего переворота, когда отряд «Лунъиньцзя» из Вэньского государства прорвал оборону Дасина, Чжоу Вэй, заняв трон, стал особенно строго следить за городской безопасностью. Сегодняшняя небрежность в охране — крайне редкое явление.

Юнь Чжэнчу кивнул, всё поняв.

Син Чжуан бросил взгляд на карету и сказал достаточно громко, чтобы услышал Шэнь Игэ:

— На дворцовом пиру государь, вероятно, пригласит молодого господина. Тогда и мне придётся взять с собой ту девочку.

Шэнь Игэ ясно услышал эти слова и, подумав, что сможет снова увидеть Ин, почувствовал лёгкую радость.

Юнь Чжэнчу вдруг вспомнил, что Шэнь Игэ и принцесса Хуа — ровесники, а он представляет Вэньское государство, так что, конечно, должен приготовить подарок на день рождения принцессы.

— Благодарю вас, генерал Син.

— Генерал Юнь слишком вежлив, — улыбнулся Син Чжуан и машинально потянулся за поясным бурдюком с вином, но вспомнил, что перед въездом в город сменил одежду на парадную, и бурдюка при нём нет. Он смущённо опустил руку.

— Пусть войдёт юный господин из Вэньского государства Шэнь Игэ! Генерал Син Чжуан и генерал-защитник Вэньского государства Юнь Чжэнчу — явитесь ко двору!

Голос евнуха медленно и протяжно разнёсся по тихому и просторному дворцу Тайцзи.

Шэнь Игэ нервничал. Его пальцы, спрятанные в рукавах, впивались в ладони, вызывая боль, чтобы не закружилась голова.

— Молодой господин… — тихо напомнил Юнь Чжэнчу.

Шэнь Игэ очнулся и поднялся по ступеням. Син Чжуан и Юнь Чжэнчу следовали за ним на два шага позади.

— Шэнь Игэ из Вэньского государства кланяется государю Чжоу, — произнёс он.

Чжоу Вэй, восседавший на высоком троне, внимательно осмотрел Шэнь Игэ и мягко сказал:

— Юный господин проделал долгий путь, не нужно столь формальных поклонов.

— Благодарю государя.

— Юнь Чжэнчу из Вэньского государства кланяется государю, — сказал Юнь Чжэнчу, совершая поклон.

Чжоу Вэй кивнул и произнёс:

— Много лет назад, когда я посещал покойного государя, мне посчастливилось увидеть вашего деда. Он поистине был одним из четырёх великих полководцев эпохи Юэди, и его величие было недостижимо для простых людей.

— Государь слишком хвалит.

Чжоу Вэй покачал головой с улыбкой и продолжил беседу с Юнь Чжэнчу. Шэнь Игэ тем временем смотрел на свою ладонь, погрузившись в воспоминания о вэньской столице Чанпин.

— К слову, через несколько дней будет день рождения моей принцессы. Она очень любит веселье. Если юный господин не возражает, присоединитесь к празднику.

Шэнь Игэ вернулся к реальности и тут же ответил:

— Конечно, я обязательно приду на день рождения принцессы.

— Отлично, — улыбнулся Чжоу Вэй. — Только что генерал Юнь упомянул, что вы уже начали обучение в Вэньском государстве?

— Да.

— Ахуань тоже пора начинать учиться, да и у неё есть младший брат, которому ещё несколько месяцев. Если юный господин не против, присоединяйтесь к их занятиям. Как вам такое предложение? — Чжоу Вэй слегка наклонился вперёд и дружелюбно спросил.

Материалы для пяти-шестилетних детей Шэнь Игэ давно прошёл, но отказаться от приглашения государя было невозможно.

Шэнь Игэ на мгновение замер, инстинктивно захотев посмотреть на Юнь Чжэнчу, но сдержался и остался неподвижен.

— Государь так любезен, как может юный господин отказаться? — лениво вставил Син Чжуан.

Шэнь Игэ понял намёк и ответил:

— Игэ согласен.

— Прекрасно.

Шэнь Игэ поселили в павильоне Цзянсинь, рядом с резиденцией наследного принца Чжоу Вэньлина, который был на несколько месяцев младше принцессы Хуа и уже вёл себя как взрослый.

— Наследный принц, это юный господин из Вэньского государства, — представил его евнух.

Чжоу Вэньлинь кивнул, но не сказал ни слова, открыто демонстрируя холодность.

Атмосфера мгновенно стала напряжённой. Служанки молчали, а евнух, представивший Шэнь Игэ, растерялся и не знал, что делать.

Шэнь Игэ моргнул, а потом, спустя долгую паузу, представился сам:

— Меня зовут Шэнь Игэ. Рад познакомиться с наследным принцем, — и совершил поклон, принятый между ровесниками.

Чжоу Вэньлинь еле заметно поклонился в ответ:

— Чжоу Вэньлинь.

В его глазах Вэньское государство было окраиной, а его жители — нецивилизованными дикарями. Он никогда не видел «Лунъиньцзя» и не встречал бодрых вэньских солдат, стоявших на ней. Поэтому Шэнь Игэ, такой вежливый и воспитанный, казался ему странным.

Евнух, пытаясь разрядить обстановку, сказал:

— Наследный принц, теперь вы будете учиться вместе. Господин Шэнь поселится рядом с вами — в павильоне Цзянсинь. Теперь у вас будет товарищ.

Лицо Чжоу Вэньлина исказилось от ярости.

— Ни за что!

Все бросились успокаивать его, говоря, как здорово иметь товарища, как скучно одному мальчику на уроках, и что всё будет хорошо, ведь принцесса Хуа тоже будет рядом.

Шэнь Игэ стоял в стороне от этой суеты. Его собранные в хвост волосы мягко ниспадали на спину. Он прижимал ладони к швам одежды, а пальцы теребили нефритовую подвеску на поясе. Кисточка на ней слегка дрожала.

Внезапно раздался громкий голос:

— Эй! Что за шум? Я хочу чаю! Никто не слышит?

Все сразу замолчали, и суета прекратилась. Взгляды всех присутствующих обратились к маленькой девушке в алой шелковой юбке.

— Слуги кланяются принцессе Хуа… — дрожащим голосом произнесли все.

Принцесса Хуа кивнула и окинула комнату взглядом:

— Так что же вы ещё не пошли за чаем?

Служанка, отвечающая за подачу чая, вскочила и побежала на кухню заваривать напиток.

Лицо Чжоу Вэньлина побледнело, но он неохотно поклонился:

— Вэньлинь кланяется старшей сестре.

Принцесса Хуа не сидела на коленях, как полагается, а небрежно развалилась на главном месте: правая рука лежала на столе, щека покоилась на ладони, а одна нога была закинута на другую. Она взяла из рук служанки горсть семечек и бросила одно в рот.

В павильоне Чжуомо раздался хруст раскалываемой скорлупы. Подали чашку чая, из которой поднимался лёгкий пар.

Чжоу Инвань сплюнула шелуху и спросила:

— Что за шум вы тут устроили? Я даже в павильоне Хунлянь слышала ваш крик и не смогла вышить узор. Как же это бесит!

Её алый подол расстилался по полу, вышитый золотыми нитями журавль с золотым лотосом во рту. В государстве И красный цвет считался высшим, и это ясно показывало, насколько любима была принцесса Хуа.

Наложница Чжэн, будучи принцессой из Чжэнского государства, была искусной вышивальщицей и хотела передать своё мастерство дочери. Но принцесса Хуа была слишком подвижной и не любила рукоделие, поэтому лишь изредка садилась перед корзинкой с вышивкой на короткое время, прежде чем снова убежать играть.

То, что она сейчас спокойно вышивала, вряд ли поверили бы даже новоприбывшие служанки.

Внезапно Чжоу Инвань ткнула пальцем в толпу:

— Ты! Да, именно ты! Кто ты такой?

Шэнь Игэ моргнул и понял, что она обращается к нему.

— Принцесса, это… — начал евнух.

— Я спрашиваю его, а не тебя! — перебила его Чжоу Инвань нетерпеливо.

Шэнь Игэ не хотел доставлять неудобства другим и ответил:

— Меня зовут Шэнь Игэ.

— А-а, — кивнула Чжоу Инвань. — Значит, ты и есть юный господин из Вэньского государства. Где ты живёшь? Я буду знать, где тебя искать, если захочу что-то спросить.

Служанка тихо напомнила:

— Принцесса, это не соответствует этикету…

— Заткнись! Я принцесса или ты? — Чжоу Инвань надула щёки, как лягушка.

Шэнь Игэ вдруг вспомнил свою младшую сестру. Она родилась в Чанпине, не издала ни звука при рождении, только сосала палец и смотрела круглыми глазами. Её брови были тонкими, как далёкие горы, и родители назвали её Яоцэнь — «далёкие горы».

В отличие от принцессы Хуа, она была тихой девочкой, которая обожала читать. Где бы она ни была — на лодке на озере Юэсинь или собирая лотосы у пруда Циньчи — всегда держала в руках свиток. Её простые одежды напоминали пожелтевшие страницы древних текстов.

Шэнь Игэ также вспомнил Ин — в белом платье на синем море, словно дух моря.

— Эй! Почему ты молчишь? — нетерпеливо спросила Чжоу Инвань.

Шэнь Игэ посмотрел на евнуха, и тот подсказал:

— Господин Шэнь живёт в павильоне Цзянсинь.

— Понятно! — обрадовалась Чжоу Инвань. — Шэнь Игэ, если мне захочется узнать что-то о Вэньском государстве, я приду к тебе! Если у тебя будет свободное время, заходи ко мне поиграть.

Шэнь Игэ вспомнил сестру и, решив, что у принцессы Хуа добрые намерения, кивнул в знак согласия.

— Ты хороший человек, — улыбнулась Чжоу Инвань. Она пришла сюда, услышав от служанок страшные рассказы о Вэньском государстве, и захотела лично увидеть, чем вэньцы отличаются от жителей И. Теперь, увидев, что Шэнь Игэ ничуть не хуже, а даже лучше её брата, она была довольна.

— Ладно, я пошла! — махнула она рукой и легко развернулась, уходя. Золотой лотос на её подоле колыхался в такт шагам, подчёркивая её непринуждённость.

Евнух тихо сказал:

— Павильон Цзянсинь уже подготовлен, господин Шэнь, пожалуйте сюда.

Шэнь Игэ бросил взгляд на Чжоу Вэньлина и последовал за ним.

Чжоу Вэньлинь дрожал от ярости. Как только Шэнь Игэ ушёл, он закричал:

— Она нарочно! Отец отдаёт ей всё! Даже дворец наследника Цинсяо переименовал в Хунлянь! Она приходит сюда, чтобы похвастаться! И ещё так уважает этого дикаря! Она вообще из И?

— Наследный принц… — евнух робко опустился на колени. — У вас припадок! Не злитесь, это вредно для здоровья…

— Чем я хуже её? Чем я хуже Чжоу Инвань? За что? За что?! — Чжоу Вэньлинь оглядел окружающих, но все слуги уже стояли на коленях.

— Вон! Все вон отсюда!

Слуги испуганно выбежали.

Автор добавляет:

Пропавший автор вернулся! Ха-ха-ха! Сегодня днём закончился ЕГЭ, ура!

— Что это за вещи? — Чжоу Инвань взяла комплект одежды и с отвращением швырнула его в сторону. — Опять устраивают семейный пир, обещали отпустить погулять, а обманули!

Служанка Лису мягко сказала:

— Государь — правитель государства, разве он может не сдержать слово? Не волнуйтесь, принцесса, он точно выполнит вашу просьбу.

— Лучше бы! А если нет — вырву тебе язык! — пригрозила Чжоу Инвань.

Лису улыбнулась и согласилась, зная, что маленькая принцесса лишь притворяется злой.

— Лису, — вдруг окликнула её Чжоу Инвань, — скажи, не пригласит ли отец сегодня на мой день рождения этого противного Чжоу Вэньлина?

Лису не могла не улыбнуться:

— Принцесса, как можно называть наследного принца «призраком»?

— «Хитрый, как бес» — разве не про него? Умный, да только не в ту сторону! — Чжоу Инвань лениво растянулась на софе, взяла чашку чая и сделала глоток. — Скажи честно.

Лису встретилась с её взглядом и, почувствовав напряжение, тихо ответила.

Чжоу Вэй прочитал поданный Лису меморандум и, отложив его в сторону, с усмешкой сказал Син Чжуану:

— Сними эту Лису с должности.

http://bllate.org/book/6655/634148