Готовый перевод Strategy of Marquis Dingyuan Chasing His Wife / Стратегия маркиза Динъюаня по завоеванию жены: Глава 35

Она сидела в карете и разглядывала своё отражение в зеркале. На ней было платье цвета лотоса, сотканное с серебряной нитью, а прозрачная шаль, легко развеваясь, придавала образу особую свежесть и изящную хрупкость — будто тонкий побег ивы, колеблемый ветром. Лицо её было слегка подкрашено, но от этого казалось скорее утомлённым, чем оживлённым.

Дом графа Аньпина сиял праздничными красными лентами и фонарями, гостей собралось множество. Привратницы и распорядители, завидев четвёртую госпожу Линь, застыли с натянутыми улыбками — не зная, встречать ли её или нет.

Четыре служанки несли за ней богатые дары; коробки были такими большими, что загораживали глаза, и они могли лишь склонять головы, улыбаясь:

— Что же это? Всего несколько дней прошло с тех пор, как вы разделили дом, а нас уже не узнаёте?

Среди прочих гостей многие повернулись, чтобы взглянуть. Привратницам ничего не оставалось, кроме как поспешно впустить Шу Ий внутрь и тут же отправить кого-то доложить госпоже Чжан.

Шу Ий держала в руке круглый веер, лицо её было спокойным и приветливым. Она приняла вид хозяйки дома и учтиво кланялась встречавшимся гостям, прежде чем направиться к старшей госпоже.

В главном дворе собрались все знатные дамы и сама госпожа Чжан. Линь Циюэ только что выслушала наставления старших и теперь готовилась к церемонии в своих покоях, поэтому во дворце царило оживление.

— Внучка опоздала, — голос Шу Ий звучал мягко, словно струйка воды. — Прошу прощения у бабушки и тётушки.

Старшая госпожа обрадовалась: она уже думала, что внучка не придёт. Поспешно велела служанке подать вышитый пуфик:

— Ий, скорее ко мне! Как бабушка может винить тебя? Как ты поживаешь эти дни? Жара стоит — берегись простуды!

— Благодарю бабушку за заботу. Маменька сегодня нездорова и не смогла прийти. Прошу тётушку простить её отсутствие, — ответила Шу Ий и поклонилась всем дамам, после чего села рядом со старшей госпожой.

Госпожа Чжан была одета в ярко-бордовое платье, лицо её застыло в натянутой улыбке. Услышав доклад прислуги, она чуть не разорвала платок в руках. Слухи, ходившие по городу, ей удалось замять перед наследной принцессой Нинчан, но если та поверила, то и другие дамы тоже могут знать. Эта девчонка… что задумала она на этот раз?

Шу Ий вела себя безупречно: разговаривала с дамами легко и уверенно, была вежлива и доброжелательна. Все недоумевали: как госпожа Чжан могла выгнать из дома такую прекрасную племянницу? А ведь та, несмотря ни на что, пришла поздравить двоюродную сестру со свадьбой! Какое великодушие! Какая благородная натура!

— Почти забыла! Ляньчжу, Цзюйюй, несите подарки, — сказала Шу Ий, обернувшись к служанкам за дверью.

Две девушки вошли с многоярусными коробками.

— Бабушка, я специально для вас приготовила кое-что.

Шу Ий встала и поочерёдно открыла коробки:

— Сейчас так жарко, я заказала для вас занавес из ткани «цзяосяо». Он прохладный на ощупь, плотный, но не душный, и отлично защищает от комаров — идеален для лета.

— Ещё подушка из золотистого бамбука. Бабушка, не увлекайтесь холодом — не кладите под голову фарфоровые или нефритовые подушки. Они твёрдые и могут простудить шею. Лучше эта бамбуковая.

— И ещё набор чаши из Цзяньчжоу…

Шу Ий перечисляла всё спокойно и подробно. Старшая госпожа слушала с теплотой в сердце, улыбалась до ушей и хвалила внучку за заботу. Остальные дамы тоже кивали одобрительно, восхищаясь такой доброй и внимательной девушкой — кто бы не хотел такую внучку?

Наконец, закончив с подарками для бабушки, Шу Ий перевела взгляд на госпожу Чжан. Та почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Дядюшка служит вдали, а тётушка управляет всем хозяйством — вам нелегко приходится. Я обошла все лавки Байюйцина, чтобы найти самый лучший снежный женьшень, — с особой интонацией произнесла Шу Ий, поднося коробку прямо к лицу госпожи Чжан. — Взгляните, тётушка, разве он не прекрасен? Корень чистый, корешки длинные… Не лучше ли он того, что вы когда-то купили моей маменьке?

Госпожа Чжан побледнела от страха: неужели та напоминает ей о том, как она шантажировала её женьшеневой пилюлей?

— А ещё вот эти светильники «Небесная дева, преподносящая долголетие». Тётушка часто работает допоздна, зажигая свечи. Эти светильники сделаны мастером из прежних времён: свет от них яркий, но не режет глаза, а абажур соткан из ткани «цинъюнша» — свет проходит свободно, но не поджигает окружающие вещи. Вам они подойдут как нельзя лучше.

Это уже явное напоминание о сожжённом брачном контракте!

Госпожа Чжан впилась ногтями в ладонь, но не смела показать свой гнев при всех этих дамах. От злости перед глазами потемнело.

— Я также приготовила скромный дар для второй сестры. Прошу, тётушка, взгляните, — не дожидаясь согласия, Шу Ий подозвала Жу Шуань и Сы Сюэ. — Этот набор украшений подарил мне сам маркиз. Но они слишком роскошны для меня, и я решила передать их в честь свадьбы второй сестры.

— Тётушка, как вам? — спросила она с искренней теплотой. Со стороны казалось, будто она действительно заботится о родных. — Кстати, благодарю вас: именно вы помогли мне найти такого прекрасного жениха.

— Он очень меня ценит, заботится обо мне, выбирает всё по моему вкусу — и украшения, и еду, и прогулки. Если бы не вы, тётушка, где бы я нашла такое счастье? — Глаза её слегка покраснели, будто она и правда была благодарна. Но каждое слово вонзалось в сердце госпожи Чжан, как нож.

Губы госпожи Чжан дрожали, она опустила глаза на украшения.

Какая роскошь! Чистейшее золото, изысканная резьба: фениксы и драконы среди облаков, символы счастья и долголетия, бабочки на пионе… Рубины, сапфиры, агаты, жемчуг, нефрит, аквамарин — всё это ослепляло! Это должно было достаться Циюэ! Это должно было быть её! Этим богатством она собиралась выдать сына за выгодную партию и укрепить связи с влиятельным родом! А теперь эта девчонка осмелилась подарить всё это чужой семье… и ещё пришла сюда, чтобы похвастаться!

Госпожа Чжан буквально чувствовала, как сердце её истекает кровью, но ничего не могла сделать. Перед всеми гостями она обязана была сохранять лицо знатной дамы, улыбаться, хотя горло перехватывало от желчи. Только бы не испортить день свадьбы дочери!

— Ий, ты слишком добра, — голос её дрожал. — Такие дорогие дары… Мне даже неловко становится. Чжоу, принимай скорее! — добавила она, обращаясь к тётушке Чжоу, лишь бы поскорее убрать эти коробки из глаз.

Лицо Шу Ий стало скромным и застенчивым:

— Я ещё не замужем, но старалась научиться шить детские вещи, как маменька. Принесла три комплекта для мальчика и три — для девочки. Слышала, кожа младенцев невероятно нежная — даже ниточка может причинить дискомфорт. Пощупайте, тётушка…

— Не нужно твоей фальшивой доброты! — не выдержала госпожа Чжан. После всего этого потока подарков она наконец сорвалась, вытаращила глаза и резко смахнула коробку. Шу Ий пошатнулась и едва не упала на цветочную тумбу позади.

В зале воцарилась тишина. Все дамы были потрясены: только что всё было так мирно, а теперь госпожа Чжан толкает племянницу и разбрасывает по полу детские одежды? Все взгляды обратились к Шу Ий.

Та стояла, словно цветок под дождём: руки прижаты к груди, лицо бледное, хрупкие плечи дрожат. Очевидно, она была напугана до смерти. Причёска и наряд её были скромны — видимо, все эти подарки стоили немалых денег. И госпожа Чжан осмелилась так с ней поступить!

— Тётушка… что случилось? — прошептала Шу Ий дрожащим голосом.

Служанки тут же подхватили её под руки и вытерли слёзы, торопливо отведя к старшей госпоже.

Та крепко сжала руку внучки и начала её успокаивать. Шу Ий смотрела на разбросанные по полу детские вещи, глаза её были полны слёз — будто её искреннее чувство было оскорблено самым грубым образом.

— Что это значит? — строго спросила старшая госпожа у госпожи Чжан, обеспокоенно осматривая внучку на предмет ушибов.

— Бабушка, не волнуйтесь, — поспешно сказала Шу Ий, сдерживая слёзы. — Наверное, тётушка так устала от всех хлопот… Со мной всё в порядке. Пусть она не переутомляется. После возвращения второй сестры всё наладится.

Она приложила платок к глазам, щёки покраснели от слёз, но она всё равно улыбнулась и поклонилась бабушке:

— Я пойду проведаю вторую сестру. Скоро жених приедет — там будет много дел.

Гости не могли не принять такое объяснение. Старшая госпожа кивнула и велела своей няне проводить Шу Ий. Ляньчжу и Цзюйюй сдерживали гнев, быстро собрали вещи и последовали за хозяйкой к покоям Линь Циюэ.

Когда они вышли во двор, Шу Ий остановила няню:

— Не беспокойтесь, тётушка. Бабушке нужна ваша забота — возвращайтесь к ней.

Няня вздохнула и напомнила, чтобы обязательно вызвали лекаря, если почувствует боль. Шу Ий улыбнулась и кивнула, провожая её взглядом. Как только та скрылась из виду, выражение лица Шу Ий мгновенно изменилось.

Если госпожа Чжан могла оклеветать её перед наследной принцессой Нинчан, то она, Шу Ий, вполне способна устроить ей публичный позор. Она никогда не боялась таких игр.

—

Шу Ий повторила тот же приём и в покоях Линь Циюэ — изображала преданную сестру так убедительно, что та чуть зубы не стёрла от злости. Даже когда Циюэ села в свадебные носилки, она всё ещё дрожала от ярости. А в новом доме, в Хуайянском маркизате, Шу Ий снова появилась на обряде разбрасывания монеток.

Линь Циюэ сидела на свадебном ложе с пустым желудком, руки её, державшие веер, тряслись — она едва не лишилась чувств от гнева.

А Шу Ий великолепно провела время на свадебном пиру. По окончании банкета она неторопливо села в карету и уехала домой, покачивая веером.

*

*

*

Лепестки розового лотоса уже опали, а на пруду гордо возвышались зеленовато-розовые коробочки лотоса, покрытые лёгким пушком. Дождь барабанил по воде, поднимая туманную дымку.

Ляньчжу сидела на крыльце, подперев щёку рукой, и с тоской смотрела на лотос.

— Скажи, — обернулась она к Цзюйюй, — вкусны ли они после дождя?

Цзюйюй постучала пальцем по её лбу:

— Как дождь может попасть внутрь? Вкус всё равно одинаковый.

Она только что поменяла чай в комнате Шу Ий и выходила с чайником:

— Не жадничай. Подожди, пока дождь кончится — тогда и сорвёшь.

Но когда Цзюйюй вернулась из чайной, Ляньчжу уже стояла под зонтом в павильоне ветров и срывала лотос, закатав рукава.

Цзюйюй только рассмеялась:

— Будь осторожна!

В павильоне можно было достать лишь три лотоса. Волосы и подол Ляньчжу промокли, но она радостно принесла урожай Шу Ий.

— Дождь такой сильный — подожди бы! — улыбнулась Шу Ий, откладывая кисть. — Раз тебе так хочется, пойди с Цзюйюй, свари себе суп из серебряного уха.

— Я сварю его вам! — заявила Ляньчжу и весело убежала.

Шу Ий снова взяла кисть.

Она размышляла, чем заняться дальше. Двенадцатая госпожа Чжэн любила развлечения — особенно те, что требуют золота и серебра. Помимо господина Тань из Тысячекрасочного павильона Яотай, ей сейчас нравился господин Хэ из павильона Шэнцзин, искусный в танце с мечом.

За это время Шу Ий многое узнала о ней, но пока не выяснила, с кем из знатных дам та находится в настоящей дружбе — только знала, с кем соперничает за внимание красивых юношей.

На пире на лодке в конце месяца нужно будет быть особенно внимательной.

Также следовало заняться делами в лавке «Линлан». После свадьбы Сюэньун заказов посыпалось множество. Нужно нанять больше людей и закупить больше золота, серебра и драгоценных камней, чтобы удовлетворить спрос.

Может, стоит выпускать некоторые модели в ограниченном количестве? Чтобы создать эффект редкости?

Идея показалась ей отличной. Она тут же записала её на новом листе и отправила госпоже Су для обсуждения. Деньги никогда не бывают лишними.

Ещё одно дело — поиск отца, порученный Вэй Лану.

Раньше у неё и маменьки были кое-какие сведения о нём, но каждый раз, когда они посылали людей на поиски, оказывалось, что они опаздывают. Казалось, будто кто-то мешает или сам отец уклоняется от встречи.

Она долго думала об этом. Отец отправился в Ляньчжоу управлять наводнением и пропал без вести. Скорее всего, это не было случайностью. Возможно, не только они ищут его.

Иначе почему чиновник, потерявший связь с императорским двором, имеющий жену и детей, не вернулся бы домой, услышав, что его ищут?

Теперь она надеялась, что люди Вэй Лана сумеют привезти отца в столицу, чтобы семья наконец воссоединилась — и чтобы выяснить, кто стоит за всем этим.

И ещё… сам Вэй Лан.

http://bllate.org/book/6649/633748