Готовый перевод The Song Family's Autopsy Records / Каталог судебно-медицинских экспертиз рода Сун: Глава 148

После обеда Сун Цайтан почти весь день гуляла, чтобы переварить пищу, и лишь к вечеру почувствовала облегчение.

Не то чтобы за последние два дня ей довелось пережить слишком многое, не то чтобы сегодня она наконец по-настоящему расслабилась — но ночью ей всё время снились сны.

Обрывочные, будто не связанные между собой, они чудесным образом сплетались в единое целое.

Ей снились Вэньсян и Юэтан.

Две живые, яркие красавицы — совсем не похожие на холодные трупы — казались такими настоящими: Вэньсян в своей комнате смешивала благовония, а Юэтан напротив отрабатывала танец. Между ними порхали бабочки, а красные и розовые шёлковые ткани медленно колыхались в воздухе.

Они выглядели как обычные девушки из добродетельной семьи — спокойные и довольные жизнью.

Но вдруг между ними разгорелась ссора: обе заявили, что хотят выйти замуж за Ми Гаоцзе. Тот, надменно фыркнув, объявил, что устроит состязание: кто из них лучше станцует, ту и возьмёт в жёны.

Девушки немедленно бросились друг на друга. Одна кричала на другую, та отвечала тем же. Одна сбила бабочку-заколку с причёски соперницы, та в ответ порвала ароматный мешочек на её поясе. Сцена становилась всё напряжённее и острее, а зрители — всё возбуждённее.

Вокруг мелькали глаза — одни за другими, одни за другими — все мужские, полные похоти, возбуждения и злобы.

Так продолжалось неизвестно сколько времени, пока настроение обеих девушек вдруг не изменилось. Одна прошептала: «Какие же они отвратительные…» — а другая добавила: «Давай убьём их всех». И тут же они превратились в демониц, вооружённых шёлковыми нитями и острыми, пилообразными цветочными бутонами, и перебили всех мужчин. Пол покрылся кровью.

Затем сон перенёс её в уютное прошлое семьи Гуань. Гуань Цин, строгая и властная, отчитывала их всех. На вид она была грубой и резкой, но внутри — доброй и заботливой. Гуань Цин всегда была девушкой в доспехах: не такой, как другие, но в то же время такой же — самую мягкую часть своего сердца она оставляла только для самых близких.

Когда её ругали, Гуань Вань тихонько прикрывала рот ладонью и смеялась, наслаждаясь зрелищем. Бабушка тоже смеялась, а потом, быстрая, как молния, ловко и незаметно — воровала конфеты.

Потом Сун Цайтан вспомнила ту ночь на плавучем борделе, когда Чжао Чжи загнал её в узкое пространство между стеной и своим телом. Его слова, его тепло, его запах, ощущение от него…

И тёплый свет свечей, отражавшийся в воде и вновь возникавший перед глазами.

Казалось, в носу всё ещё витал влажный аромат.

Эта сцена будто…

Была знакомой?

Свет воды, лунный блеск, чувство тепла и безопасности…

— Ха-а-а…

Сун Цайтан резко проснулась.

Мгновенно пришла в себя, сон как рукой сняло.

Всё, что приснилось, осталось в памяти совершенно отчётливо.

Странно… Очень странно.

Говорят: «Что днём думаешь — то ночью и снится». Она действительно тревожилась о деле, чувствовала, что где-то в голове ускользает важная деталь. Неужели этот сон — подсказка подсознания?

Сун Цайтан накинула одежду и подошла к окну. Подняв глаза к небу, где висел тонкий серп луны, она не могла не вспомнить всё, что знала о Вэньсян и Юэтан.

Например, всё, что тогда на плавучем борделе рассказал Фу Лиюй.

Вэньсян была постарше и начала принимать гостей раньше. Юэтан же была от природы одарённой и красивой, и хозяйка заведения планировала тщательно её обучить и как можно скорее пустить в дело. Но Вэньсян всячески этому мешала: не давала Юэтан учиться, переманивала всех клиентов к себе, не позволяла ей принимать гостей и даже бросала в лицо украшения, открыто провоцируя и подрывая её уверенность.

Для плавучего борделя это было явно не на пользу: меньше одной красавицы — меньше прибыли, и никакие дополнительные клиенты Вэньсян не компенсировали убытков.

Но для самой Юэтан, возможно, это было даже к лучшему.

По крайней мере, ей не пришлось рано столкнуться с этой мерзостью, и она дольше сохранила девичью чистоту.

Обе девушки якобы ненавидели друг друга, соперничали за клиентов, создавали интриги — всё это будто бы привлекало ещё больше посетителей и приносило больше денег. А ещё, возможно, если одна из них не хотела принимать неприятного гостя, она могла просто «перекинуть» его другой?

Например, Ми Гаоцзе понравилась Вэньсян, но та его игнорировала, а Юэтан постоянно всё портила, так что он так и не добился своего?

На праздник Ци Си Вэньсян специально перехватила возможность выступить у Юэтан: нарядилась эффектнее, придала событию особое значение и даже вызывающе подарила Юэтан коробочку с пудрой, сказав:

— Девочке вроде тебя лучше сидеть дома. Большие дела — для старших сестёр. Не думай, что, чуть подросши, уже можешь лезть на небо. Тебе до этого ещё далеко!

Что значили эти слова? Неужели в них не было скрытого смысла?

В ту ночь Вэньсян так и не вернулась.

Юэтан простудилась и на следующий день не могла принимать гостей. Как только ей стало чуть лучше и она узнала, что Вэньсян не вернулась, тут же бросила: «Служила бы ей такая участь!»

Все слова Фу Лиюя, обстановка их комнат, их образы — всё сложилось в яркую, объёмную картину, будто перед глазами.

Внезапно разум Сун Цайтан прояснился, и она вздрогнула.

Все утверждали, что Вэньсян и Юэтан были заклятыми врагами, мечтали о смерти друг друга. Но правда ли это? Не могло ли быть иного объяснения?

Как с её старшей сестрой Гуань Цин: та всегда говорила грубо, постоянно всех отчитывала, но каждое её действие было продиктовано заботой о семье.

А если и эти две…

Действовали так же?

Эта мысль мгновенно захватила всё её сознание. Сердце забилось всё быстрее и быстрее, эмоции вышли из-под контроля, и ей срочно захотелось найти кого-то, с кем можно было бы обсудить это открытие.

Она машинально обернулась, открыла шкаф и нашла бамбуковую флейту, подаренную Чжао Чжи. Поднесла её к губам —

И тут же опустила.

Слишком поздно.

Она опустила глаза и провела пальцами по узору бамбуковых листьев на флейте.

Завтра.

— Тук-тук.

В окно постучали.

Сун Цайтан отложила флейту и обернулась. За окном стоял Чжао Чжи!

Он оперся на подоконник и с важным видом недовольно произнёс:

— Я услышал шум в твоей комнате. Почему ещё не спишь?

Сун Цайтан:

«Сколько раз уже приходил — и вдруг стал церемониться?»

«Разве ты не знаешь, как я сплю?»

Но сейчас не было времени на подобные мысли. Сун Цайтан в волнении схватила его за рукав:

— Мне нужно с тобой поговорить!

Чжао Чжи посмотрел на белую руку, сжимающую чёрный рукав его одежды, и на мгновение замер.

Этот контраст цветов…

Просто убивал!

Он закрыл глаза:

— Сун Цайтан, немедленно отпусти мою руку.

Солнечный свет безмолвно ложился на подоконник, в комнате царила необычная тишина.

Прошло немало времени, прежде чем лёгкий ветерок за окном задел колокольчик в углу, и госпожа Чжан, наконец, опустила глаза и подняла чашку чая:

— Всё-таки молода, не умеет сдерживаться. Сходи сама.

— Слушаюсь.

Когда няня Чан пришла в «Сяньмэнцзюй», Гуань Жунжунь уже была вне себя от злости. Её лицо и поза выдавали полную потерю самообладания: брови вздёрнуты, взгляд полон ярости, палец тычет в Сун Цайтан, а слова льются одно за другим — грубо, прямо, без малейшего намёка на то, что она благовоспитанная девушка из знатной семьи.

Сун Цайтан же, напротив, выглядела совершенно спокойной. Гуань Жунжунь кричала на неё, а она даже не смотрела в её сторону, спокойно попивала чай и любовалась весенним пейзажем за окном с таким видом, будто всё происходящее — не более чем представление какого-то шута, не стоящее её внимания. Даже бабочки за окном казались ей интереснее.

В споре, чем меньше противник реагирует, тем сильнее злишься сам, и чем сильнее злишься, тем громче кричишь, тем отвратительнее выглядишь.

Положение двух девушек в комнате было очевидно: кто здесь выше, а кто ниже.

Даже служанки за дверью тихонько смеялись.

Няня Чан глубоко вздохнула и вошла в комнату, почтительно поклонившись:

— Служанка приветствует вторую госпожу и госпожу Сун.

Сегодня всё было иначе: Гуань Жунжунь играла роль злой, так что няне Чан следовало взять на себя роль доброй.

Увидев мамку матери, Гуань Жунжунь почувствовала поддержку и ещё больше возгордилась:

— Няня Чан, скажи ей сама! Разве матушка не запретила всем выходить из дома? Эта госпожа Сун живёт в доме Гуань, но совершенно не умеет читать знаки. Считает себя такой высокомерной, что даже меня, старшую сестру, не ставит ни во грош! Разве это правильно?

Няня Чан бросила на Гуань Жунжунь взгляд, призывающий её успокоиться, подошла к Сун Цайтан и, к своему удивлению, даже слегка улыбнулась:

— Вторая госпожа вспыльчива, возможно, немного резка, но сердце у неё доброе. Вы же сёстры, одна плоть и кровь. Что такого нельзя обсудить?

— Госпожа Сун, не стоит гневаться на собственное будущее. Возможно, мне не совсем уместно это говорить, но вам уже шестнадцать, и пора серьёзно задуматься о своём положении. Госпожа Чжан запретила выходить не потому, что не любит вас, а потому что вы только очнулись после болезни и многого ещё не понимаете. А она не может делать вид, что не замечает этого, льстить вам ради вашего удовольствия, ведь тогда вы пострадаете гораздо больше в будущем.

Няня Чан говорила с искренним сочувствием:

— Осмотреть труп на улице, прикоснуться к какому-то безродному мужчине… Возможно, вам это просто интересно, но вы ещё слишком молода, чтобы понимать последствия. Такие мужчины никому не нужны, а уж тем более девушке! Госпожа Чжан сказала: «Не занимайся ничтожными делами», — лишь для того, чтобы предостеречь вас. Если вы увлечётесь этим, что тогда? Какая уважаемая госпожа осмелится вас рассматривать в жёны? Какой молодой господин захочет с вами сблизиться? И на важнейший цветочный банкет госпожа Чжан вас точно не возьмёт…

Услышав это, Гуань Жунжунь вспомнила о знатной девушке из Кайфэна и невольно растянула губы в усмешке.

Если Сун Цайтан будет так себя вести, шансов у неё точно не будет!

Сун Цайтан, держа чашку чая и наблюдая, как няня Чан, стараясь говорить как можно мягче, на самом деле прямо и недвусмысленно доносит смысл, чуть не рассмеялась.

Слова вежливы, а суть — предельно ясна.

Почти в лоб: «Если ты подчинишься и придёшь к нам, тётушка позаботится о тебе!»

Ты всего лишь племянница. Кто в этом доме искренне к тебе расположен? Кто кормит и одевает тебя — разве этого хватит, чтобы защитить тебя всю жизнь? Для женщины главное — не девичьи годы, а замужество и вся последующая жизнь.

На кого ты рассчитываешь в поисках жениха? На старшую госпожу? Но она сама ещё не вышла замуж! На бабушку Бай? Но даже любимую внучку она до сих пор не выдала!

Единственный человек в этом доме, кто действительно думает о твоём будущем, — это тётушка Чжан. Она делает добро, но не получает за это признания…

Подумай хорошенько — и поймёшь, на кого можно положиться, а на кого — нет!

— Госпожа Сун — умная девушка, — завершила няня Чан с глубоким вздохом, — вы поймёте, что я имею в виду.

Но Сун Цайтан уже устала играть в эти игры.

— Тётушка, — она чуть опустила глаза, глядя на чаинки, плавающие в чашке, — ведь раньше она хотела выдать меня замуж за глупца из семьи У.

Гуань Жунжунь напряглась и тут же выпалила:

— Ты тогда была дурой! Кому ещё тебя отдать, кроме дурака?

Сун Цайтан подняла на неё глаза, её брови чуть приподнялись, а взгляд стал острым, как чёрная нефритовая точка:

— Значит, теперь, когда я перестала быть дурой, меня можно продать дороже.

Няня Чан вздрогнула:

— Как вы можете так говорить…

Она хотела ещё что-то сказать, чтобы уговорить Сун Цайтан, но, встретившись с её ясным, чистым и проницательным взглядом, почувствовала, как решимость покидает её, и слова застряли в горле.

Эта племянница… действительно всё понимает.

Она знает, что думает госпожа Чжан, что думает няня Чан, и ради чего Гуань Жунжунь здесь устроила весь этот спектакль.

Няня Чан опустила глаза и задумалась, как передать всё это госпоже Чжан и как теперь убеждать дальше.

— Ладно, — Сун Цайтан не желала больше тратить время, — раз нельзя выходить, я и не собиралась. Но раз вы обе так переживаете, я прямо сейчас перед вами торжественно заявляю: я никуда не выйду. Даже если кто-то придёт за мной, даже если будут умолять — я всё равно останусь дома. Удовлетворены?

Гуань Жунжунь фыркнула.

«Придут за тобой? Да кто ты такая?»

Но раз уж та сдалась, а она сама уже устала устраивать сцены, Гуань Жунжунь решила остановиться:

— Так бы сразу и сказала!

С этими словами она резко развернулась и гордо ушла.

Няня Чан, конечно, последовала за ней.

http://bllate.org/book/6645/633261