Готовый перевод The Lazy Emperor of the Song Dynasty / Ленивый император эпохи Сун: Глава 33

Давно ходили слухи, что женщины Западного Ся не уступают мужчинам в отваге и свирепости. Однако когда Гуаньцзя впервые столкнулся с подобным проявлением — да ещё и со стороны самой власти! — он растерялся и не мог поверить своим глазам. Подняв голову, он посмотрел на Цзянь Чжао и Бай Юйтаня: оба уже успели прочесть письмо, опасаясь, не скрывает ли оно какой-нибудь ловушки.

Цзянь Чжао и Бай Юйтань действительно заранее ознакомились с содержанием послания. Хотя их лица озарила радость, они лишь покачали головами — с досадой, но без удивления.

— Семья и государство, государство и семья… — не удержался Цзянь Чжао. — Государство всегда превыше семьи.

— Бай разделяет это мнение, — тут же подхватил Бай Юйтань.

Гуаньцзя кивнул, но тут же покачал головой:

— Что государство важнее семьи — с этим я полностью согласен. Но ведь великий император Тан Тайцзун однажды сказал: «Вода может нести ладью, но и опрокинуть её». Отец часто напоминал мне: правитель должен ставить народ превыше всего и черпать уроки из истории. По моему разумению, государство состоит из бесчисленных малых семей. Если у простых людей не будет настоящего дома, как тогда существовать государству?

Цзянь Чжао молча уставился на него. Бай Юйтань же весело рассмеялся:

— Гуаньцзя, помните всегда: вы — правитель. Такие слова, будто о восстании Чэнь Шэна и У Гуана, вам лучше не произносить вслух.

— Раз они передали письмо по законам рек и озёр, то дело этих двух женщин пусть остаётся вне вашей власти. Когда мы возьмём Синцинфу, Бай лично позаботится об их судьбе.

— Хорошо, — послушно согласился Гуаньцзя, хотя постоянно забывал, что он всё-таки правитель.

Так было решено. Бай Юйтань, «случайно» сумев пошевелить левой рукой, тут же перерисовал карту оборонительных укреплений Синцинфу и лично доставил её в шатёр военного совета, чтобы генералы отправили разведчиков проверить достоверность информации.

Как раз в это время командование получило ещё одну карту — ту самую, что Нинлинъэ прислал через Яэли Ланълэ. Бай Юйтань сравнил оба чертежа: они почти не отличались. В этот момент он почувствовал к Нинлинъэ странную жалость.

Между тем по тропе, ведущей от Синцинфу к лагерю армии Сун, с трудом продвигались пятьдесят тысяч всадников Западного Ся. Дождь давал им преимущество внезапности, но и создавал массу трудностей. Всего час пути на коне занял более двух часов. К тому времени, как они приблизились к лагерю, даже под дождевыми накидками все до нитки промокли.

Эти воины были элитной гвардией, охранявшей столицу Синцинфу — верные и закалённые в боях отборные солдаты Ли Юаньхао. Они привыкли терпеть лишения и без колебаний шли на смерть. Хотя каждый знал, что, скорее всего, обратной дороги не будет, никто не отступил.

Один из младших командиров, Жэньдо Баочжун, облачённый в доспехи, которые отец торжественно передал ему перед выступлением, гордо сидел на высоком коне и внимательно слушал речь своего главнокомандующего, который хриплым голосом взывал к мужеству.

Генерал Ни Шэ, выходец из бедной тангутской семьи, завершив выступление, смотрел сквозь дождевые потоки на молодые, преданные лица своих солдат. Вспомнились слова жены и сына, уговаривавших его остаться дома. Его взгляд дрогнул.

Сам он был обязан жизнью великодушному правителю и готов был отдать за него свою жизнь. Но что насчёт этих юношей, чья жизнь только начиналась? Стоит ли так расточительно тратить их горячую кровь?

Вздохнув про себя, генерал Ни Шэ снял с себя дождевик — вспомнил, как нежно жена надевала его перед отправлением. Сжав зубы, он швырнул мешающую движению накидку в канаву у обочины.

Пятьдесят тысяч воинов молча последовали его примеру и, собравшись за спиной командира, устремились в атаку на позиции армии Сун.

Генералы Ван Шао и Пан Тун уже давно ждали этого момента. Отдохнувшие после полуденного сна, они с нетерпением рвались в бой — ведь товарищам прошлой ночью повезло сражаться рядом с Гуаньцзя, а им пришлось сидеть в стороне.

С высоты, где расположились защитники, по приказу командования хлынул град стрел, а горящее масло вспыхнуло даже под проливным дождём. Солдаты Западного Ся, не страшась смерти, поднимали щиты, а когда те разбивались — несли вперёд тела павших товарищей.

Яростная битва продолжалась до самого рассвета. Дождь постепенно стихал: сначала стал средним, потом мелким. Кровь, смешавшаяся с водой, превратила жёлтую землю в красную грязь под ногами.

Ранним утром Гуаньцзя смотрел на поле боя, усеянное телами, и на пламя, всё ещё пожиравшее небо, несмотря на дождь. В его чёрных, как ночь, глазах отразилась глубокая скорбь.

Молодые жизни, полные сил и надежд… исчезли навсегда. И даже перерождения для них не будет.

Армия Сун, отдыхавшая перед боем и обеспечённая стрелами в избытке, легко сдерживала натиск противника. После нескольких отчаянных атак, понеся огромные потери, остатки войск Западного Ся начали отступать. Под прикрытием своих солдат несколько верных командиров вынесли раненого в правую ногу генерала Ни Шэ за пределы досягаемости стрел — в небольшую лощину.

Жэньдо Баочжун, глядя на тяжёлое состояние генерала и вспоминая, как погибли все его подчинённые, сдавленно произнёс:

— Генерал, отступим!

Ни Шэ, стиснув зубы от боли, поднял голову и внимательно оглядел лица своих воинов, покрытые грязью и кровью. Его улыбка вышла горькой и печальной.

Сквозь серую дымку он смотрел на моросящий дождь и на огонь, которым сунские воины сжигали тела павших тангутов. Голос старого полководца, некогда сопровождавшего Ли Юаньхао в многочисленных походах и лично убившего не один десяток врагов, прозвучал особенно тоскливо:

— У ханьцев есть поговорка: «Каждый осенний дождь делает погоду холоднее». После этого дождя в Синцинфу по-настоящему наступит осень.

— Осенью убирают рис и собирают фрукты… В этом году Вашэ исполнилось шестнадцать — он достиг совершеннолетия. Когда-то правитель подарил мне эти доспехи. Я носил их в боях против Сун и Ляо и думал передать их ему… Но теперь, кажется, Вашэ уже не придётся их надеть.

Молодой и горячий Жэньдо Баочжун, услышав такие унылые слова, вдруг почувствовал прилив решимости и, сдерживая слёзы, твёрдо сказал:

— Генерал, Западное Ся не проиграет!

Остальные воины дружно подхватили, хотя и не хотели больше напрасно гибнуть: они просто не верили, что прославленная конница Западного Ся, покорившая весь северо-запад, может уступить армии Сун, которая полагается лишь на крепкие укрепления и взрывные «Пилидань».

Генерал Ни Шэ, видя огонь в их глазах и чувствуя непокорный дух, попытался улыбнуться, как обычно, чтобы подбодрить их, но боль в ноге исказила его лицо.

— Мы — государство Дася, а не «Западное Ся», как называют нас ханьцы, — чётко произнёс он.

Десяток воинов переглянулись с недоумением: «А разве есть разница?»

Генерал вздохнул. В его голосе звучала грусть человека, принадлежащего к иному народу, но также — примирение с новой эпохой, которую сулила им стела Великого императора, провозглашающая равенство всех народов:

— Великий император Сун станет прекрасным правителем. Вернувшись домой, больше не воюйте. Найдите Вашэ и передайте ему: пусть ведёт наш народ учиться в академию, открытую императором. Вы можете поступить и в гвардию — это тоже достойный путь.

— Генерал! — вскричали воины, и слёзы хлынули из их глаз.

Они знали: «Пилидань» Сун ужасающе мощны, а юный Гуаньцзя, возможно, и вправду божественное воплощение. Но если бы сегодня их правитель вышел из города во главе всей гвардии и повёл народ в последнюю битву, то даже ценой полного уничтожения жители Синцинфу умерли бы с радостью. Какая разница — победа или поражение? Все тангуты, мужчины и женщины, старики и дети, рождены на поле боя и умирают на поле боя как герои.

Несколько генералов, закончив зачистку поля, медленно окружили лощину. Пан Тун, обладавший наибольшим внутренним ци, услышал последние слова генерала Ни Шэ и знаком остановил своих людей.

Раз уж это герои — искренние герои, — им следует отдать должное.

Генерал Ни Шэ, собиравшийся отправить оставшихся солдат прочь и самому броситься навстречу смерти или плену, услышав, как шаги сунских воинов внезапно прекратились, горько и беззвучно усмехнулся.

Их правитель состарился. Вместо того чтобы рискнуть всем ради последнего боя, он предпочёл посылать их небольшими отрядами на верную гибель, истощая силы армии Сун. А юный император Сун, напротив, проявил мудрость в управлении войсками и великодушие в отношении побеждённых.

Подумав о том, что его внуки и соплеменники будут расти в стране, где нет рабства, где все учатся вместе и служат в одной армии, генерал Ни Шэ ушёл из жизни с миром в душе и улыбкой на лице.

Жэньдо Баочжун и остальные взяли единственную личную вещь генерала — старый арбалет, добытый им в первой битве у сунского солдата, — и молча, с глубоким поклоном, ушли прочь от Пан Туна и его отряда.

Восьмого числа второго месяца, в первую долю часа Мао, сразу после завтрака, Гуаньцзя отправился в лагерь раненых. В шестую долю часа Мао он вышел оттуда и поднял глаза к небу. Дождь, казалось, вот-вот прекратится, но тучи по-прежнему висели низко, плотные и чёрные.

«Золотая осень — десять дней сплошной жатвы. Если ещё один день прольётся такой ливень, урожай сгниёт в полях», — думал Гуаньцзя, вспоминая золотистые, тяжёлые колосья риса по дороге сюда и мощь Жёлтой реки, которую они пересекали, — её рёв, будто поглощающий солнце и луну. В его чёрных, как смоль, глазах читалась тревога.

Цзянь Чжао и другие тоже волновались. Прошлой ночью генералы обсуждали план: захватить Синцинфу до начала жатвы, чтобы пополнить запасы и двинуться дальше к шестнадцати областям Яньюнь. Если урожай в Синцинфу погибнет, не только их план рухнет, но и придётся организовывать доставку продовольствия из Бяньляна, чтобы спасти местных жителей от голода.

Но Бяньлян и так истощил свои запасы, поддерживая три армии в течение долгой кампании.

Этот ливень и погода тревожили не только армию Сун. Жители Синцинфу переживали ещё сильнее.

Прошлой ночью, около полуночи, заметив, что дождь немного стих, крестьяне, несмотря на запрет правителя покидать город и несмотря на идущую войну, потянулись к полям с лопатами и мотыгами, чтобы вырыть дренажные канавы. Разбуженный Ли Юаньхао жестоко подавил их порыв.

Над Синцинфу сгустились тучи, гремел гром — словно сама земля выражала безнадёжный страх и горе тех, кто беспокоился за свой урожай и будущее.

В первую долю часа Чэнь Гуаньцзя, внимательно изучавший карту Синцинфу и сводки разведчиков, получил известие, что местным жителям не дают выйти из города спасать урожай. Он поднял глаза к небу, где сгущались всё новые тучи, и прикрыл веки. Длинные ресницы отбросили тень на его белое, как фарфор, лицо — такое же, как в день отъезда из Бяньляна.

Все эти дни он старался избежать кровопролития, стремясь мирно взять Синцинфу и сохранить как можно больше жизней — как сунских, так и тангутских солдат. Но теперь, из-за этого дождя, он наконец принял решение.

— Внимание, все генералы! — раздался ленивый, но твёрдый голос Гуаньцзя в шатре военного совета.

— К вашим услугам! — громко ответили военачальники, и их лица стали серьёзными, увидев решимость в глазах императора.

— Вся армия Сун, включая тыловые подразделения, берёт с собой четырёхдневный запас провианта и всё необходимое для похода под дождём и быстрой установки лагеря. В третью долю часа Чэнь мы снимаемся с места и идём на штурм Синцинфу.

Сердца генералов дрогнули.

— Исполняем приказ Гуаньцзя! — хором ответили они.

В третью долю часа Чэнь армия Сун, воспользовавшись днём отдыха, уже была готова. Скорость сборов поражала. Войска выстроились и двинулись в путь.

Гуаньцзя, облачённый в полные доспехи, сел на своего коня Цзюйди, взял в руки своё копьё Хунтянь, за спиной у него был «Лук Вана». Во главе вновь сформированного отряда тяжёлой кавалерии с копьями он повёл армию прямо к столице Западного Ся — Синцинфу.

Из-за недавнего ливня все просёлочные дороги превратились в грязь и лужи, поэтому он решил идти открыто — по главной дороге.

Ли Юаньхао отлично проложил дорогу к Синцинфу. Она напоминала древнюю Циньскую прямую дорогу: четыре повозки могли ехать рядом, а утрамбованная жёлтая земля не задерживала ни капли воды — даже после проливного дождя здесь не было ни луж, ни грязи.

Армия Сун, несколько дней томившаяся в бездействии, теперь, отдохнувшая и полная боевого духа, с энтузиазмом двинулась вперёд. Мысль о скором взятии столицы врага придавала сил даже тем, кто вёз тяжёлые обозы. Пока дождь не начался вновь, они мчались во весь опор и к полудню преодолели уже половину пути.

Как говорится, в военном деле движение войск не менее важно, чем сам бой. В «Искусстве войны» Сунь Цзы чётко сказано об опасностях стремительного марша: «Если свернуть доспехи и мчаться день и ночь, удваивая путь, чтобы пройти сто ли ради выгоды, то будут пленены три генерала: сильные придут первыми, изнурённые — последними, и лишь один из десяти дойдёт в срок».

Иными словами, из ста тысяч солдат в лучшем случае десять тысяч достигнут цели вовремя. Армия растянется, голова отделится от хвоста, и авангард с генералами просто попадёт в ловушку. А уж если армия тащит с собой обозы и осадные машины, как сейчас, то риски возрастают многократно: «Если вся армия идёт ради выгоды, она не успеет...»

http://bllate.org/book/6644/633023