Готовый перевод The Lazy Emperor of the Song Dynasty / Ленивый император эпохи Сун: Глава 32

Гуаньцзя всю дорогу ехал в полудрёме, не отдавая себе отчёта, о чём думает. Срединная армия государства Сун форсированным маршем уже за сто двадцать ли до Синцинфу вступила в десяток стычек с конницей Ли Юаньхао. Из-за бесконечных задержек, отнявших несколько часов, войска вынуждены были продолжать движение и ночью.

Восемнадцатого числа восьмого месяца небо было ясным, звёзды редкими, а лазурная ночь словно заливалась водой. Гуаньцзя восседал на Цзюйди, вдыхая запах пота, исходивший от них обоих, и слушал, как ночной ветер шелестит жёлтыми тростниками вдоль дороги. Он крепко спал.

К полудню девятнадцатого числа армия подошла к Синцинфу на расстояние около шестидесяти ли. Большое красное солнце наполовину скрылось за чёрными тучами. Воины, не успевшие даже позавтракать из-за беспрестанных набегов сиасьской конницы, с трудом сдерживали усталость и сонливость, но всё же вступили в бой с всадниками Ли Юаньхао.

Сиасьцы преследовали лишь одну цель — досаждать: нанесут удар и тут же исчезнут. Главной задачей сунской армии был штурм города, второстепенной — передышка. Поэтому сражение продолжалось до самого вечера без решительного исхода.

Заметив на горизонте сгущающиеся тучи, генералы понимали, что Ли Юаньхао стремится истощить их запасы Пилиданей. Однако армия Сун, измотанная маршировкой и отчаянно нуждающаяся в отдыхе, не могла больше терять ни минуты. Они решили покончить с боем раз и навсегда, применив Пилидани.

Наконец солдаты смогли присесть и поужинать — все были до предела измотаны, кроме самого Гуаньцзя, который по-прежнему выглядел лениво и беззаботно. Его лицо не потемнело от солнца Северо-Запада, и он не проявлял ни малейших признаков усталости после двух дней утомительного похода и постоянных стычек.

Генералы, глядя на его всё так же весёлое, милое личико и ясные, живые глаза, будто сами обрели новые силы. Осмотрев окрестности и внимательно изучив карту, они выбрали удобное место для лагеря — легко обороняемое и позволяющее быстро отступить при необходимости.

Опасаясь дождя в эту или следующую ночь и услышав доклады солдат о муравьях, переносящих яйца (что считалось приметой непогоды), генералы приказали всем не отдыхать: половина — нести караульную службу, другая — укреплять лагерь и рыть защитные рвы.

Гуаньцзя, прищурившись, ощутил перемены в направлении ветра и влажности воздуха. Быстро приняв ванну, он распорядился, чтобы половина генералов с небольшой частью войска пошла отдыхать, а до полуночи он лично возглавит оборону вместе с воинами из числа странствующих героев.

Генералы колебались, видя его обычную расслабленную позу. Но, уточнив у Цзянь Чжао и Бай Юйтаня, что Гуаньцзя ограничится лишь обороной и не предпримет самостоятельных действий, они согласились не упрямиться.

Молодой император дал слово, что не поведёт войска на штурм Синцинфу и даже обязался лишь охранять знамёна, не вступая в бой. Однако, прекрасно понимая замысел Ли Юаньхао — измотать их постоянными налётами, — он, конечно же, не собирался бездействовать.

Запомнив местность досконально, он, обладая острым слухом, издалека уловил топот сиасьских коней и тут же приказал мастерам боевых искусств — Бэй Ся, мастеру Хуайюаню и другим — молниеносно заложить пороховые заряды. У сунской армии пороха было в избытке.

Сиасьские всадники, полагавшиеся на знание местности и уверенность в своей внезапности, и не подозревали, что противник заранее знает их маршрут и успел так быстро подготовить засаду. Когда передовой отряд ворвался в пределы сунского лагеря, его первые ряды взлетели на воздух от взрыва.

Выжившие сиасьцы, чудом избежавшие гибели в огне, тут же попали под град стрел сунских арбалетчиков. Особо умелых сиасьских воинов, с трудом поддававшихся обычным солдатам, встречали Цзянь Чжао и Бай Юйтань вместе с другими странствующими героями.

Летающие по воздуху мастера боевых искусств справлялись с этими, славившимися своей подвижностью, всадниками почти по одному — один удар ладони или один взмах меча, и враг повержен.

Солдаты, радуясь, что воевать под началом Гуаньцзя — настоящее удовольствие, всю ночь вели засадные бои и контратаки и с каждым часом становились всё бодрее.

Под мрачным небом уставшие до изнеможения воины сияли огнём в глазах, отражаясь в ярком свете костров вокруг лагеря. А Ли Юаньхао, понёсший убытки, был вне себя от ярости.

За эти два дня, ведя изнурительную войну, он потерял три-четыре десятка тысяч всадников, тогда как армия Сун, имея неограниченные запасы пороха и Пилиданей, кроме усталости, почти не пострадала.

— Порох! Пилидани! — прошипел коренастый Ли Юаньхао сквозь зубы, когда придворные помогли ему сесть на стул и прийти в себя.

В час «Инь» спящих министров вытащили из постелей и собрали в зале дворца, освещённом свечами. Все молчали. Ли Юаньхао сдерживал ярость, но его голос звучал как лёд, а взгляд — как клинок. Те, на кого падал этот «лезвийный» взгляд, дрожали в коленях, но никто не мог дать ответа — в Бяньляне действительно не было новостей.

Ли Юаньхао, видя молчание, окинул зал взглядом и остановился на своём канцлере Моцзан Эпане. Тот, тщательно соблюдая осторожность, вышел вперёд. Его тучное тело не дрогнуло ни разу, голос звучал чётко и спокойно:

— Государь, оборона Бяньляна чрезвычайно строга. Бао Чжэн и его люди провели несколько зачисток, и от наших агентов там почти никто не остался.

Этот ответ лишь усилил гнев Ли Юаньхао. Он пристально смотрел на канцлера, источая убийственную злобу. Но Моцзан Эпан оставался невозмутимым — ни выражение лица, ни поза не изменились. Ли Юаньхао громко рассмеялся. Если бы не род Моцзана из знати Лянчжоу, он бы никогда не дал ему такой власти. И всё же он признавал: Моцзан Эпан действительно способен.

Вспомнив о том, как маленький император Сун в Линчжоу проявил сверхъестественную отвагу и как он сам в тот миг почувствовал страх, Ли Юаньхао вновь погрузился в мрачные размышления.

— Раз вы все немы, как рыбы, — холодно произнёс он, — зачем мне держать вас при дворе?

По его знаку телохранители начали вытаскивать из зала тех чиновников, что обычно льстили и заискивали перед ним. В зале снова воцарилась тишина.

Утром двадцатого числа восьмого месяца сиасьские налёты прекратились, но небо словно сговорилось против армии Сун: тучи сгустились, чёрные облака нависли над землёй, а северо-западный ветер завыл с новой силой. Несмотря на донесения разведчиков и подробную карту, составленную перебежчиками из Линчжоу, сунская армия не могла начать штурм в такую погоду.

После поспешного завтрака генералы разделили войска на три части: одни укрепляли лагерь, другие несли караульную службу, третьи отдыхали посменно. Примерно в час «Сы» Гуаньцзя проснулся от оглушительного удара грома. Он вышел из палатки и увидел, как небо разрывается молниями, а вслед за ними хлынул проливной дождь.

Это был самый сильный дождь с начала похода.

Такой ливень не только превратил дороги в болото, но и делал невозможным даже открыть глаза — дождевые струи били с такой силой, что люди не могли поднять голову. Ещё страшнее было то, что шум дождя заглушал топот копыт и шаги. Уставшая, обессиленная и плохо ориентирующаяся на местности армия Сун не могла сейчас атаковать, но сиасьская конница — вполне.

Генералы, конечно, понимали это и приказали укреплять оборону на месте. Увидев, что всё уже организовано, Гуаньцзя спокойно вернулся в палатку досыпать.

Ли Юаньхао, всю жизнь проведший в походах, не мог упустить такой подарок судьбы. Он отправил пятьдесят тысяч всадников на внезапную атаку — даже если не удастся нанести серьёзный урон, хотя бы лишить врага отдыха.

После отправки конницы Моцзан Эпан тайком пришёл во дворец к своей сестре и молча ждал. Через две четверти часа из её покоев вышел молодой телохранитель, а вскоре появилась и сама госпожа Моцзан, одетая и причесанная, с довольной улыбкой на лице.

Женщина лет сорока, всё ещё прекрасная и полная шарма, открыто демонстрировала своё поведение. Отослав всех служанок, она взяла любимую чашу из чёрной керамики, сделанную в Сун, и, сделав маленький глоток ароматного чая, спросила:

— Братец пришёл не просто так?

Моцзан Эпан не раз пытался урезонить сестру, но чем больше он увещевал, тем вызывающе больше она позволяла себе. Он знал: она уже не та девушка, что когда-то всю ночь бодрствовала, помогая новорождённому верблюжонку.

— Государь послал только пятьдесят тысяч всадников на налёт, — коротко сказал он.

Госпожа Моцзан фыркнула:

— Говорят, в Линчжоу император Сун так напугал нашего государя, что тот оробел?

Моцзан Эпан тяжело вздохнул, но сестра лишь томно улыбнулась:

— Даже если бы тридцать тысяч сиасьских воинов вышли из Синцинфу и бросились в бой, у Западного Ся нет шансов на победу. Братец, если хочешь выжить — подумай о будущем.

— Что ты имеешь в виду? — встревожился Моцзан Эпан, забыв на миг все их прошлые разногласия. — Ты сама не думаешь о себе?

Он хотел напомнить ей о том, как тяжело ей пришлось в доме рода Ели, как нелегко было выжить после замужества с Ли Юаньхао… Но слова застряли в горле под её спокойным, насмешливым взглядом.

— Сестра… — тихо произнёс он.

— Неважно, что было раньше, — сказал он с глубокой искренностью, — ты всегда останешься моей сестрой. Я сделаю всё, чтобы тебя защитить.

В этот момент он действительно так думал. Несмотря на все прошлые и будущие интриги, в эту минуту он желал лишь одного — чтобы его сестра не умерла раньше него.

Госпожа Моцзан, всё это время молча слушавшая, внутренне усмехнулась над проявлением «чувств» брата. Думая о судьбе рода Моцзан, она тихо сказала:

— Не убеждай меня, брат. Десять лет назад наш план провалился, и я давно отказалась от надежд. Теперь живу, как придётся — день за днём.

— Наши корни всегда в Лянчжоу. Подумай о том, чтобы вернуться туда и повести род Моцзан под покровительство императора Сун.

Лицо Моцзан Эпана стало серьёзным:

— Ты так высоко ценишь императора Сун?

— По крайней мере, там люди живут спокойно, — ответила она с отстранённостью в голосе, глядя вдаль, будто видя перед собой погибших сородичей.

— Я серьёзно подумаю об этом, — сказал Моцзан Эпан, видя, что сестра не желает продолжать разговор, и вышел.

Госпожа Моцзан холодно проводила его взглядом, устроилась поудобнее в роскошном расписном кресле с высокой спинкой и позвала:

— Хунто.

Из тени бесшумно появилась служанка в одежде сиасьского двора. В отличие от типичных тангуток, она была высокой, с глубоко посаженными миндалевидными глазами — на первый взгляд похожа на ханьскую девушку, но высокий прямой нос выдавал её тангутское происхождение.

— Госпожа? — спросила Хунто, не кланяясь, но с явным уважением в голосе.

— Передай ей: государь отправил пятьдесят тысяч всадников на внезапную атаку, — сказала госпожа Моцзан совершенно спокойно, даже с лёгким возбуждением в тоне.

Хунто на миг замерла, затем ответила:

— Благодарю за весть, госпожа. Я немедленно передам.

Когда Хунто ушла, госпожа Моцзан, чувствуя, что дни её нестабильного существования скоро закончатся, улыбнулась и взяла любимую чашу из чёрной керамики, медленно смакуя ароматный чай — тот самый, что так любят в Сун.

Во дворце старшего сына Ли Юаньхао, Нинлинъэ, его супруга Лян Ли в укромной комнате выслушала сообщение подруги Хунто и ответила той же улыбкой, что и госпожа Моцзан:

— Неужели государь уже боится сражаться?

Хунто тоже усмехнулась:

— Похоже на то. В нынешней ситуации, если бы он воспользовался усталостью сунской армии и нанёс решительный удар, у него был бы хоть какой-то шанс.

— Нет, — уверенно возразила Лян Ли, чьи черты лица были типично тангутскими. — Армия Сун не штурмует и не вступает в открытый бой по двум причинам: во-первых, их император милосерден и не хочет лишних жертв среди солдат; во-вторых, они берегут силы для войны с Ляо.

Все знали, что Гуаньцзя, словно сошедший с небес, всегда стремится победить с минимальными потерями. Но Ляо? Значит, настоящая цель армии Сун — Ляо?

Хунто была потрясена, но тут же вспомнила о шестнадцати областях Яньюнь, о которых мечтали поколения сунцев, и о том, как её мать на смертном одре строго поправляла её: «Не Сицзиньфу, а Яньцзин».

В три часа ночи проливной дождь всё ещё не прекращался. Гуаньцзя, только что пообедавший, получил не только донесение о том, что Ли Юаньхао послал пятьдесят тысяч всадников в атаку, но и письмо от жены Нинлинъэ, Лян Ли.

В письме, помимо обычных слов о капитуляции, прилагалась подробная карта военных укреплений Синцинфу, расположение складов с продовольствием и даже анализ улиц и кварталов. Более того, она детально описала расстановку сил в городе, характеры всех министров и генералов, а также их отношение к Сун. Взамен она просила лишь два условия:

Если Сун возьмёт Западное Ся и если она с госпожой Моцзан останутся живы, император должен официально расторгнуть брак между ней и Нинлинъэ по законам Сун; а также разрешить им остаться жить в Синцинфу и сохранить их тайну.

http://bllate.org/book/6644/633022