Готовый перевод The Lazy Emperor of the Song Dynasty / Ленивый император эпохи Сун: Глава 27

Цзянь Чжао прищурился, глядя на взметённую пыль и солнце, уже клонившееся к закату. В голове всё ещё стояла та ленивая, широкая улыбка Гуаньцзя — в тот миг, когда он развернул коня и уехал.

— Да уж, ленивый…

Бай Юйтань похлопал его по плечу и вздохнул:

— Он — Гуаньцзя.

— Сколько бы мы ни охраняли его, не заменим ему настоящей битвы, которую он должен выдержать сам.

Цзянь Чжао слегка замер. Впервые за долгое время в его голосе прозвучали живые эмоции — особая, почти болезненная грусть:

— Цзянь Чжао понимает. Просто… пока не может с этим смириться.

По сути, как бы ни было ясно разумом, сердце всё равно болело. Бай Юйтань хитро усмехнулся и нарочито поддразнил:

— Слушай-ка, кот! Целыми днями либо молчишь, будто кувшин, либо говоришь официальным тоном, как чиновник. Только в такие моменты ты хоть немного мил.

Цзянь Чжао, неожиданно получив подколку, не изменился в лице, лишь спокойно взглянул на него:

— Хотя Цзянь Чжао много лет служит господину Бао, он всегда чётко осознаёт: он всего лишь человек из мира рек и озёр, оказавшийся при дворе благодаря долгу и дружбе. Правила мира рек и озёр и чиновничьего двора — совершенно разные. Как Цзянь Чжао может без причины навлечь неприятности на господина Бао и Гуаньцзя?

Этот серьёзный и сдержанный «дворцовый кот», обычно терпеливый и уступчивый перед постоянно шаловливыми и своевольными «пятью крысами», на самом деле никогда не уступал позиций — даже сейчас, когда настроение у него было хуже некуда.

Бай Юйтань, впервые за всё время похода получивший от него такой резкий ответ, слегка смутился, почесал нос и великодушно решил не обижаться. С видом человека, вынужденного признать очевидное, он кивнул:

— Страж Цзянь прав.

— Хотя Бай Юйтань не так глубоко погружён в дела двора, как ты, он тоже это прекрасно понимает. Каким бы ни был мастер боевых искусств, перед армией и чиновничьим аппаратом он остаётся всего лишь обычным человеком.

В конце фразы в его голосе прозвучала подлинная горечь.

Не говоря уже о тысячах солдат и граде стрел — даже одна «Пилидань» способна уложить любого мастера. А уж хитросплетения умов при дворе и вовсе не поддаются описанию.

Цзянь Чжао заметил, что и Бай Юйтань загрустил, и попытался улыбнуться, чтобы утешить друга… Но улыбка не вышла. Тогда он просто махнул рукой.

Он положил ладонь на плечо товарища и тихо сказал:

— Не только личная сила ничтожна. Мир рек и озёр чтит рыцарские законы, искусен в поединках, убийствах и защите… Но перед страной, народом, войной и политикой всё это — ничто.

В его голосе звучали и разочарование, и странное спокойствие. Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушёл, оставив Бай Юйтаня стоять в одиночестве посреди дороги, где ветер гнал пыль и песок.

— Неужели этот добрейший котёнок вдруг обзавёлся характером? — пробормотал Бай Юйтань, глядя вслед уходящему другу.

Самодовольный, вольный и дерзкий Цзинь Мао Шу, пятый из «пяти крыс», через мгновение рассмеялся, закинул меч «Хуаянь» на плечо и неспешно зашагал обратно в лагерь.

В лагере царило праздничное настроение, но из-за отсутствия Гуаньцзя оно было пропитано напряжением — будто лук натянут до предела, готовый в любую секунду выстрелить.

Солдаты чётко распределили дежурства на ночь, готовясь к возможной засаде, но при этом, следуя указанию Гуаньцзя, радостно готовились к празднованию Чжунцю — поднимались на возвышенности, чтобы полюбоваться луной. В то же время они не спускали глаз с окрестностей, готовые в мгновение ока отреагировать на малейший шорох. Цзянь Чжао и Бай Юйтань, освободившись от обязанностей, присоединились к Бэй Ся, мастеру Хуайюаню и другим мастерам из мира рек и озёр, чтобы вместе с ними сидеть в медитации, глядя на закат.

Тем временем Гуаньцзя со своей свитой ехал по узкому ущелью, прославленному своей смертельной опасностью.

Дикие цветы уже отцветали, трава утратила сочную зелень, какую он видел в Хэхэчжоу, а река у подножия скал больше не ревела, как летом. Осень вступала в свои права, и её прохлада заставляла особенно остро ощущать смену времён года.

Хотя конь Цзюйди проявлял чудеса ловкости, а сам Гуаньцзя сохранял поразительное спокойствие, ущелье оставалось местом смертельной опасности. Пан Тун и остальные, еле удерживая равновесие на скользких камнях, не сводили глаз с Гуаньцзя, мысленно решив: стоит ему проявить малейший страх — и они тут же слезут с коней, чтобы идти пешком или даже нести его на руках.

Но сам Гуаньцзя, уверенный в Цзюйди и в собственных силах, искренне не понимал их тревоги. Даже почувствовав их напряжённые взгляды, он не мог по-настоящему осознать, как сильно они за него переживают.

Его поза выглядела ленивой и расслабленной, но на деле он был собраннее всех. Если бы не угроза сорваться в пропасть, он, возможно, уже заснул бы в седле, как обычно.

Он смотрел на северо-запад, озарённый закатом. Жаркий дневной свет уже смягчился, огромное красное солнце висело над линией горизонта, а причудливо изогнутые стволы деревьев отбрасывали странные тени.

Может, это и был самый нежный миг на далёком северо-западе?

Нежность, от которой захватывает дух и трепещет сердце — скрытая за грубой внешностью красота.

Бескрайняя пустыня простиралась до самого неба, сливаясь с ним в единое целое. Люди и верблюды на этом золотистом фоне казались лишь тёмными силуэтами.

Или, быть может, именно они сами были той самой живой картиной для кого-то другого?

Но они вот-вот нарушат покой этой земли — войной.

Войной, будь то ради восстановления утраченных земель, ради долгого мира на границах или ради спокойной жизни подданных государства Сун. Война есть война. Пламя, смерти, страдания — и ни одна из сторон не может считать себя полностью невиновной.

Так, каждый погружённый в свои мысли, они медленно продвигались вперёд. Солнце клонилось всё ниже, и к закату, благодаря исключительной управляемости Цзюйди, отряд наконец выбрался из ущелья — дорога стала ровной и безопасной.

На западе солнце ещё не скрылось полностью, а на востоке уже поднялась луна — белая, круглая и полная. Она висела в дымке вечернего неба, напротив узкого красного обрезка солнца, деля с ним последние лучи среди причудливых облаков заката.

Луна в ночь Чжунцю сияла ярче и чище обычного.

Гуаньцзя предался размышлениям, и вдруг в голову пришли воспоминания — как в детстве отец и мать заботились о нём.

Сейчас, наверное, в Линьане все собрались у реки Цяньтан, чтобы увидеть знаменитое чудо Чжунцю — как бог солнца, богиня луны и бог прилива встречаются в небе, а внизу гремит прилив, громкий, как гром, и белый, как горы снега?

А в Бяньляне, где нет такого прилива, люди, наверное, выходят всей семьёй к реке Бяньхэ, чтобы пустить на воду сотни тысяч маленьких кожаных фонариков?

Он покачивался в седле, следуя за рельефом дороги, и думал о вещах, которые раньше никогда не считал важными.

Будут ли в этом году отец и мать, как обычно, выходить из дворца, чтобы праздновать вместе с народом? Отец ведь не может пить и есть твёрдую пищу вроде лунных пряников — выдержит ли он? А мать… наверняка так скучает по нему, что и праздника не замечает?

В тот самый момент в Бяньляне Бывший император, хоть и тосковал по сыну, уехавшему на северную границу, всё же, как и каждый год, с радостью вышел к народу. Врачи разрешили ему съесть лишь крошечный кусочек лунного пряника, но он не унывал.

Подняв чёрную фарфоровую чашку, он сделал глоток ароматного чая и, глядя на реку, усыпанную тысячами красных огоньков фонариков «одна красная точка», сияющих ярче звёзд, сказал Верховной Императрице-вдове:

— В этом году праздник Чжунцю веселее, чем раньше.

Верховная Императрица-вдова, тоже пьющая чай по предписанию врачей, улыбнулась:

— Хотя у нас и нет величественного зрелища «трёх чудес» у Цяньтан, всё равно очень красиво. Наверняка бог реки в этом году особенно доволен.

— Сяньнян права, — кивнул Бывший император. — Если бог реки доволен, в следующем году в Бяньляне будет хороший урожай и процветающая торговля.

Представляя всё более цветущий город, он всё больше воодушевлялся. Верховная Императрица-вдова, услышав радость в его голосе и глядя на толпы людей внизу, немного отпустила свою тоску по сыну. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг заметила оживление среди чиновников.

— Что случилось? — спросила она.

Старый придворный Ван, служивший Бывшему императору десятилетиями, расплылся в улыбке, поклонился и тихо ответил:

— Госпожа, господин Су Ши сочинил небольшое стихотворение к Чжунцю.

Верховная Императрица-вдова кивнула, а Бывший император оживился:

— Прочти-ка!

Ван, подражая манерам поэтов, важно покачал головой и с интонацией декламировал:

— «Фасоль в пирожки кладут, мёдом их внутри полют. Маленький пирожок — будто луну жуёшь, внутри — мёд да топлёное масло».

Бывший император, хоть и не был великим поэтом, прекрасно ценил поэзию и особенно любил творчество Су Ши. Выслушав придворного, он задумчиво повторил строки и восхитился:

— Су Ши — настоящий гений! Это стихотворение очень изящное.

— Все знают о ритуалах «ловли луны», «поиска луны», «восхваления луны»… А он придумал «жевать луну»!

Бывший император вдруг подумал, что в нынешнем государстве Сун так много талантливых людей, и нельзя позволить, чтобы поэтический дар Су Ши остался в тени из-за его государственных обязанностей.

Ван, зная, как император уважает Су Ши, припомнил слухи и добавил:

— Говорят, господин Су Ши, следуя совету Гуаньцзя, занялся сельским хозяйством и даже изобрёл несколько новых блюд. Один из них — лунный пряник с бобовой пастой — особенно вкусен.

Придворный, искренне восхищаясь Су Ши и не льстя, упомянул при этом имя Гуаньцзя.

Бывший император и Верховная Императрица-вдова вспомнили, как их сын просил учёных заниматься сельским и ремесленным делом. Услышав, что даже такой человек, как Су Ши, известный своей любовью к поэзии, каллиграфии и философии, всерьёз занялся кулинарией и создал нечто новое, они оба радостно рассмеялись.

— Кажется, виноградное вино тоже впервые приготовил Су Ши? — улыбнулась Верховная Императрица-вдова. — В последнем письме сын писал, что хочет усовершенствовать метод виноделия шачжоусцев.

Бывший император кивнул:

— Рецепт виноделия из предыдущей династии утерян. Сейчас только в Шачжоу делают вино, напоминающее прежнее. Уверен, их усовершенствованное вино будет ещё лучше.

— Кстати, в этом деле нам, возможно, понадобится твоя помощь, Сяньнян.

Верховная Императрица-вдова улыбнулась:

— Говорите, Ваше Величество.

Так, скучая по сыну и не имея настроения праздновать, старая пара принялась обсуждать планы по набору женщин на государственные мануфактуры. Поскольку Ван Аньши, благодаря влиянию Су Ши, вдруг проявил неожиданную изобретательность, но с набором женщин возникли трудности, решили попросить Верховную Императрицу-вдову помочь.

Луна в Чжунцю светит особенно ярко. К часу Хай (21:00–23:00) старая чета вернулась во дворец, а Бяньлян погрузился в ночное веселье, которое продлится до самого утра.

В этот вечер все незамужние жители Бяньляна, независимо от достатка, надевали лучшую одежду и поднимались на башни или выходили во дворы, чтобы совершить ритуал поклонения луне. Девушки молились, чтобы стать прекрасными, как Чанъэ, с лицом, сияющим, как луна. Юноши тоже кланялись луне, прося удачи в учёбе и стремясь «взойти на Лунный чертог и сорвать ветвь корицы».

Даже бедняки из трущоб не хотели упускать этот прекрасный праздник — они продавали одежду, чтобы купить вина и веселиться от души. На улицах торговцы и гуляки пели и плясали, собираясь праздновать до самого рассвета. А поэты, даже те, кто обычно склонен к меланхолии, в этот вечер особенно веселились.

Повсюду звучала музыка, пели песни, пировали до утра. Интересно, сколько новых стихов о луне и ветре напишут в этом году поэты государства Сун?

Господин Бао и ещё десяток близких ему чиновников собрались вместе. Оуян Сюй громко рассмеялся:

— В этом году стихи к Чжунцю полны мужества и радости, совсем не похожи на прежние мрачные. Вот это да!

Фань Чжунъянь, поглаживая белую бороду, улыбнулся:

— Все поэты воспевают подвиги Гуаньцзя и его воинов. Юншу, а ты сам не напишешь?

Ван Аньши, радуясь череде побед на фронте и скорому запуску мануфактур, весело воскликнул:

— Юншу, как современный Хань Юй, обязан взяться за перо! Давайте сегодня каждый покажет своё мастерство — стихи, каллиграфия, живопись, музыка — что угодно! Завтра же весь город будет петь песни Дунпо!

Су Ши скромно улыбался, остальные одобрительно загудели, а господин Бао, невозмутимый как всегда, громко заявил:

— Давайте разделимся на команды, как в цуцзюй, а судить будет Бао Чжэн!

Все дружно расхохотались над «хитрым» господином Бао, а Пан Цзи весело добавил:

— Господин Бао — самый справедливый судья!

http://bllate.org/book/6644/633017