Готовый перевод The Lazy Emperor of the Song Dynasty / Ленивый император эпохи Сун: Глава 18

Гуаньцзя, чувствуя себя совершенно не выспавшимся, под быстрыми и ловкими руками Цзянь Чжао вновь облачился в тяжёлые чёрные доспехи — и от этого почувствовал себя ещё более разбитым.

Генералы не сводили с него глаз, но Гуаньцзя обладал железной выдержкой и поистине сверхъестественной ленью. Окружённый со всех сторон, он еле-еле, в полусне, доел утреннюю трапезу и уже собрался отправиться на обычную прогулку для пищеварения, как нетерпеливые генералы в один голос решили действовать: они просто схватили его и потащили к стрельбищу.

Служитель конюшен привёл Цзюйди, Цзянь Чжао подал ему лук и стрелы. Молодой Гуаньцзя взгромоздился на коня, принял из рук свой божественный лук и наконец распахнул глаза, приходя в себя.

Этот божественный лук звался «Лук Вана». Его дуги были выкованы из рога огромного быка и чёрного железа и весил он целых сто пятьдесят цзиней.

Согласно легенде, тетива была сплетена из спинной жилы чёрного дракона, убитого самим Тайцзу — основателем династии, по образцу знаменитого «Лука Вана» Сичу. Она не боялась ни огня, ни холода и была неуязвима для клинков и стрел. Увы, Тайцзу скончался вскоре после изготовления лука, так и не успев им воспользоваться, и оружие надолго пылилось в забвении.

Теперь же этот самый «Лук Вана» держал в руках молодой Гуаньцзя. Он, правда, не был таким слабосильным, как его отец или дед, но и ростом с Вана Сичу или Тайцзу не вышел — стройный и гармонично сложенный юноша не обладал могучей правой рукой, какой обычно отличались лучники от рождения.

Поэтому, хоть генералы и верили Цзянь Чжао на слово и знали, что Гуаньцзя не стал бы шутить над подобным делом, они всё равно хотели увидеть всё собственными глазами. Только тогда они решались воплотить в жизнь новый план наступления — тот самый, что всю ночь перекраивали, опираясь на слухи о «божественной силе» государя, — чтобы минимизировать потери и максимально деморализовать врага.

Все затаили дыхание, глядя на юного Гуаньцзя, восседающего на коне. Даже Цзянь Чжао, уже видевший, как тот стреляет, невольно напрягся от общего волнения.

В целях безопасности Бай Юйтань, мастер лёгких искусств, стоял за полмили (около пятисот шагов) и держал железную мишень в виде солдата.

Гуаньцзя потянулся, вложил стрелу и начал медленно натягивать «Лук Вана». Сердца всех присутствующих подскочили к горлу и двигались вслед за тетивой. Юноша наклонился на бок, прилёг на шею Цзюйди, полностью вывел лук на полный замок, прищурился и пустил стрелу. В этот миг сердца воинов будто на миг остановились, а взгляды устремились вслед стремительной стреле.

С противоположного конца поля донёсся ликующий возглас. Опомнившись, генералы бросились бегом в сторону Бай Юйтаня.

Стрела прошила мишень и глубоко вонзилась в ствол дерева за ней — на три пальца!

Генералы и солдаты ликовали:

— Да здравствует Гуаньцзя, чья мощь покоряет все стороны света!

— Гуаньцзя стрелой покорит Западные земли!

Их крики гремели, как гром. Юный Гуаньцзя, глядя на яркое утреннее солнце над границей, радостно улыбался, явно довольный собой.

Благодаря этому чудесному выстрелу весь лагерь — от высших офицеров до простых поваров — сиял от радости. Уверенность и боевой дух взлетели до небес, и генералы немедленно приняли решение: выступать немедленно и атаковать гору Мобан.

Третий день также выдался ясным, с ярким солнцем и северо-западным ветром. В час Ма (примерно в 5:15 утра) в зале собраний на горе Мобан только что закончился утренний смотр. Главнокомандующий войсками Тубо — Цзянбай Чилэ — восседал на главном месте и сурово спросил собравшихся предводителей племён цянцев:

— Армия Сун стоит у наших ворот. Есть ли у вас достойные предложения?

Предводитель племени Тангут, давно сближавшийся с Западным Ся, тут же возразил:

— Что вы имеете в виду, генерал? Разве мы не договорились обороняться и выжидать, пока Сун сами не отступят?

Остальные тоже недоумевали. Цзянбай Чилэ пояснил:

— Все мы знаем: армия Сун вторглась сюда лишь потому, что намерена ударить по Западному Ся. У них нет времени тратить его на осаду. Раз они пришли подготовленными, разве позволят нам просто сидеть и ждать?

Другой генерал Тубо, Лангэ, громко выкрикнул:

— Пусть Сун делают что хотят! Мы не выйдем из крепости!

Главнокомандующий нахмурился:

— У меня дурное предчувствие…

Не договорив слово «предчувствие», он вдруг увидел, как в зал ворвался гонец:

— Докладываю, генерал! Армия Сун вызывает на бой и прислала письмо!

Сердце Цзянбая Чилэ ёкнуло. Он вскочил и, опередив предводителя Тангута, схватил послание. Простой и понятный китайский текст легко читался — в нём содержалось предложение о капитуляции и переходе под власть Сун.

Честно говоря, условия, предложенные Сун, показались ему весьма заманчивыми.

Его народ, по повелению короля Тубо, покинул родную Лхасу и много поколений живёт в Хэхуане, постепенно полностью освоив китайские обычаи. Ныне династия Сун процветает, а юный император проявляет недюжинные способности. Если между Сун, Ляо и Западным Ся разгорится полномасштабная война, то лучшим выбором для него и его народа будет примкнуть к Сун.

Окинув взглядом встревоженных генералов, Цзянбай Чилэ прямо сказал:

— Сун прислали письмо. Если мы не выйдем на бой, через четверть часа начнётся штурм.

— Через четверть часа? — воскликнул предводитель племени Кидань, резко вскакивая. — Генерал, давайте сражаться! Прятаться, как черепаха в панцире, — не дело героя!

— Герой? — фыркнул предводитель Тангута. — Разве звание героя важнее победы?

Генерал Лангэ выступил вперёд:

— Генерал, позвольте мне выйти и проверить их силы.

Главнокомандующий задумался и кивнул:

— Действуй гибко. При малейшей опасности немедленно отступай.

В миле от горы Мобан, на временной базе, которую солдаты соорудили за ночь, юный Гуаньцзя в полном боевом облачении стоял на стене и с любопытством прислушивался к ругательствам солдат, кричавших на разных языках цянских племён. То он хмурил брови, то на лице его появлялось выражение недоумения. Цзянь Чжао и Бай Юйтань стояли рядом и едва сдерживались, чтобы не зажать ему уши.

Вдалеке они заметили, как боковые ворота Мобана открылись и выехал молодой генерал цянцев. Солдаты Сун сразу оживились.

Все уже знали от Ли Шидая, как распределены силы внутри стана Тубо. Этот выехавший на бой — генерал Лангэ — был наследником одного из старейших аристократических родов Тубо, будущим зятем главнокомандующего и героем, прославленным всеми племенами.

— Генерал Пань! Генерал Линь! Где вы?

— Здесь! — в один голос ответили оба.

— Генерал Пань, выходите на бой. Генерал Линь — прикрывайте. Живым взять этого человека.

У Гуаньцзи даже в голове не возникло сомнения, что Пань Тун справится.

— Принято! — отозвался Пань Тун, который и сам задумывал пленить Лангэ и уже продумал план.

Когда Лангэ, вооружённый тяжёлыми булавами, и Пань Тун с большим мечом сошлись в трёх первых раундах, молодой генерал Тубо уже начал думать, не отступить ли. Внезапно он услышал далёкий конский ржач, и его собственный конь заволновался, начал прыгать и вырываться из-под контроля. Хотя Лангэ и не упал, управлять скакуном стало невозможно.

Пань Тун мгновенно воспользовался моментом и одним точным ударом перерубил переднюю ногу коня противника.

Молодого и красивого генерала Лангэ связали и привели в лагерь Сун, пока он ещё не мог осознать, что произошло.

У Гуаньцзи и генералов Сун не было времени заниматься его яростными криками. Они приказали снять с пленника оружие и доспехи, раздеть его догола и запереть в палатке, обеспечив едой и питьём — и всё.

Тем временем главнокомандующий Цзянбай Чилэ в отчаянии метался по лагерю: его будущий зять попал в плен уже в первом же вылазке! Ещё хуже стало, когда его младшая дочь Ламу сообщила, что старшая сестра Байма, узнав о пленении Лангэ, в порыве отчаяния самовольно повела отряд в атаку.

Цзянбай Чилэ был вне себя. Он уже представлял, как и Байма окажется в плену.

Так и случилось: менее чем через четверть часа Пань Тун привёл пленённую Байму. Будучи по воспитанию добрым и вежливым даже с служанками и куртизанками, на поле боя Пань Тун не проявлял ни капли жалости к прекрасной девушке — он быстро и чётко одолел её, даже не потребовав помощи Цзюйди для смущения её коня.

Весть о том, что и Лангэ, и дочь главнокомандующего попали в плен к Сун, мгновенно разлетелась среди племён цянцев. Агенты Сун среди них тем временем активно распространяли слухи: «Кто сдастся Сун — будет сыт мясом. У Сун нет рабов, все равны перед законом».

Сердца многих заколебались. Половина воинов и не хотела сражаться насмерть с армией Сун. Двадцать лет назад, во время войны Сун с Западным Ся, многие старые воины Тубо (тогда ещё юноши) служили наёмниками у Сун и отлично помнили их щедрость и доброту.

Теперь половина требовала сражаться, другая — обороняться. Главнокомандующий не мог решить, кому верить. Но у Лангэ не было времени колебаться.

Связанный и голый, лежа на узкой постели в палатке Сун, он вдруг услышал снаружи яростные крики своей невесты и закричал в панике:

— Не трогайте её! Не причиняйте ей вреда!

— Я сдаюсь! И Байма тоже сдаётся! Только не раздевайте её, не…

Герой оказался бессилен перед чувствами. В голосе молодого генерала цянцев звучало полное отчаяние и беспомощность, и к концу он чуть не зарыдал.

Надзиратель, услышав слово «сдаюсь», наконец ответил:

— Сиди тихо. Мы девчонок раздевать не будем.

Тем временем Байму, тоже связанную и приведённую в лагерь, услышав крики жениха, охватило бешенство. Она затараторила на языке Тубо так быстро и гневно, что стражник, не выдержав, рубанул её ребром ладони по шее — и она потеряла сознание.

Как только истёк срок в четверть часа и никто из цянцев не вышел на бой, Гуаньцзя, согласно утверждённому плану, отдал приказ штурмовать крепость.

Забили барабаны, призывая к атаке. Жёлтое знамя развевалось на ветру, а штандарт с иероглифом «Чжао» — знаком самого Гуаньцзи — взметнулся ввысь.

Хотя гора Мобан и славилась своей неприступностью, Сун располагали новейшими осадными машинами и, конечно же, своим удивительным юным государем.

Армия Сун использовала классическую тактику непрерывного обстрела, унаследованную от династии Тан. Лучники выстраивались в несколько линий и поочерёдно вели огонь: натянули — приготовились — выпустили; снова натянули — приготовились — выпустили. Так, под прикрытием кавалерии с флангов и пехоты спереди, они создавали плотный и почти непрерывный залповый огонь.

На стрелы наносили горючие смеси, и в июньскую жару на западной границе они вспыхивали от малейшего ветерка.

Вокруг крепостных стен вспыхнули пожары. Сверху посыпались камни, брёвна, кипящее масло и стрелы.

Генерал Ван Шао вёл артиллерийский отряд под прикрытием товарищей, медленно продвигаясь вперёд под градом стрел и копий, прикрываясь щитами. На временных укреплениях Сун генералы махали знамёнами с иероглифом «Сун», командуя войсками. Цзянь Чжао и Бай Юйтань со своей гвардией плотно прикрывали Гуаньцзя с обеих сторон.

Гуаньцзя высоко поднял «Лук Вана», натянутый до предела, как полная луна. Его детские глаза смотрели сквозь палящее солнце, жёлтые пески и дым боя на укреплённые стены цянцев и на своих солдат, мужественно рвущихся вперёд. Наконец его взгляд остановился на вражеском штандарте, развевающемся над крепостью.

В его взгляде появилась твёрдая решимость. Стрела вырвалась из его рук, словно падающая звезда.

Ради всего, что он должен защищать!

На высокой башне один из цянских воинов бросился вперёд и загородил собой знамя. «Падающая звезда» пронзила его грудь насквозь, и штандарт рухнул на землю.

Штандарт полководца — это символ единства, ориентир и духовная опора армии. Когда он падает в бою, солдаты теряют направление и волю к сопротивлению.

http://bllate.org/book/6644/633008