Готовый перевод Guarding the Wife to Make Money, the Peasant Woman Must Be Strong / Беречь жену и богатеть, крестьянка должна быть сильной: Глава 9

Услышав, что можно есть, Лэн Хань обрадовалась. Сыцзинь ловко разжигал огонь, а она тем временем приготовила запечённую рыбу в рисовой муке, курицу по-сычуаньски, голову рыбы в рубленом перце и изумрудный суп с овощами. На кухне кипела работа, а за дверью собравшихся зевак так сильно закоптило дымом, что они безудержно кашляли.

Четыре блюда поставили перед управляющим Цинем. Тот с изумлением смотрел на них — подобного способа готовки он раньше никогда не видел.

Он поспешно взял чашку с палочками и попробовал каждое блюдо одно за другим. Его глаза расширились от изумления: он не мог поверить, что в этом мире существует такая невероятная вкуснота.

— Что? Не вкусно? — спросила Лэн Хань.

Она сама взяла палочки и отведала — хоть и не хватало некоторых приправ, но всё равно было неплохо.

— Нет! — замотал головой управляющий Цинь, быстро набрал в чашку еды, аккуратно разложил всё на поднос и сказал Лэн Хань: — Ешьте вы сами. Я отнесу эти блюда хозяину, пусть он попробует и решит, сколько заплатить!

Лэн Хань и Сыцзинь переглянулись и рассмеялись.

Лэн Хань поспешно протянула Сыцзиню палочки, и мать с сыном без стеснения принялись за еду.

Это был лучший обед в жизни Лэн Хань с тех пор, как она очутилась в этом мире, и самый вкусный для Сыцзиня за всю его память.

Ведь это приготовила его мама — оттого и казалось особенно вкусным.

На втором этаже «Цзюйсяньлоу»

Чу Наньсюнь только что отложил палочки и спросил:

— А она сказала, как хочет продавать?

— Нет, господин. Не приказать ли мне позвать её наверх?

— Нет, я сам пойду. Пусть заодно приготовит ещё несколько блюд. Лошадь или осёл — покажет себя в деле!

Но когда Чу Наньсюнь подошёл к кухне, то увидел, как Лэн Хань и Сыцзинь едят — и у него от изумления чуть челюсть не отвисла.

Управляющий Цинь уже хотел их одёрнуть, но Чу Наньсюнь остановил его жестом и встал у двери, наблюдая, как мать с сыном с таким аппетитом уплетают еду, что самому захотелось вспомнить вкус того, что он недавно пробовал.

Лэн Хань знала, что Чу Наньсюнь уже пришёл, но для неё всегда было главным одно: пока не поешь — ничто другое не имеет значения. Поэтому она просто не обращала на него внимания.

Только когда они с Сыцзинем наелись досыта, Лэн Хань встала и вышла к двери кухни, встав прямо перед Чу Наньсюнем, даже не поклонившись.

Управляющий Цинь чуть не схватился за голову от отчаяния, но Чу Наньсюнь лишь улыбнулся и спросил:

— Тётушка, это вы всё приготовили?

Лэн Хань кивнула.

— А можете ещё что-нибудь сделать?

— Что именно?

— Всё, что угодно!

Лэн Хань задумалась и кивнула:

— Могу, но нужны деньги!

— Разумеется! — тут же ответил Чу Наньсюнь.

Лэн Хань вернулась на кухню, велела Сыцзиню разжечь огонь и помочь вымыть казан, после чего из того, что было на кухне, приготовила ещё более десятка блюд и поставила их перед Чу Наньсюнем.

Тот попробовал каждое, внутренне потрясённый, но внешне сохранял полное спокойствие, и спросил:

— Тётушка, за сколько вы готовы продать рецепты этих блюд? И есть ли у вас ещё какие-нибудь?

Лэн Хань задумалась. На самом деле она плохо представляла себе ценность серебра, но знала, что за одну монетку можно купить булочку, а сколько монеток в одной ляне серебра — не имела ни малейшего понятия. Она посмотрела на Сыцзиня с немым вопросом.

Сыцзинь тоже растерянно смотрел на неё, надеясь, что она запросит как можно больше, но понимая, что нельзя жадничать.

Мать и сын просто молча смотрели друг на друга. Видя, что Сыцзинь не даёт ей подсказки, Лэн Хань повернулась к Чу Наньсюню:

— А сколько вы готовы дать?

— Э-э… — Чу Наньсюнь опешил.

Впервые в жизни он встречал такого человека.

Странная, холодная, замкнутая, хоть и до крайности обездоленная, но в ней чувствовалась собственная гордость.

— Пятьсот лян серебром, как вам такое предложение?

Эту сумму он долго обдумывал. Для него самого это было не так уж много, но и не мало.

— Тысячу лян, — сказала Лэн Хань. — И я дам вам пятьдесят рецептов!

Увидев, что Чу Наньсюнь задумался, она, не желая упускать сделку, добавила:

— Плюс десять рецептов супов и два фирменных блюда, которые можно готовить в любое время года!

— Хорошо, согласен. Но вы останетесь у нас главным поваром?

— Могу остаться, но за это отдельная плата. У нас с сыном негде жить — вы должны предоставить нам жильё. И одежда у нас ветхая, так что нужно несколько комплектов сменного платья. Деньги за одежду можете вычесть из нашей зарплаты!

— Договорились!

Так Лэн Хань и Сыцзинь поселились в «Цзюйсяньлоу».

Им выделили небольшой дворик с двумя комнатками — раньше это было складское помещение, но управляющий Цинь привёл его в порядок, поставил кровати, шкафы и столы, так что теперь у них появился настоящий дом.

Лэн Хань не сидела без дела: каждый день она не только готовила, но и обучала десятерых учеников.

Это было распоряжение Чу Наньсюня. Насколько процветал «Цзюйсяньлоу», Лэн Хань не интересовалась и не спрашивала — она просто хорошо готовила, усердно обучала учеников и учила Сыцзиня письму.

Жизнь казалась спокойной, но Лэн Хань не знала, что их пребывание в «Цзюйсяньлоу» продлится всего полтора месяца.

Однажды

Лэн Хань, как обычно, была занята на кухне, а Сыцзинь помогал ей. Но вдруг он надолго исчез. Лэн Хань вышла искать его, и тут несколько поваров «Цзюйсяньлоу» загородили ей путь.

— Эй, фальшивая немая! Куда собралась?

Поскольку Лэн Хань почти не разговаривала, целыми днями ходила с холодным лицом и не произносила ни слова, да ещё и за последнее время, не подвергаясь ветру и солнцу, немного поправилась и посветлела, её лицо стало белым и чистым, а сама она — красивой.

Поэтому те, кто завидовал ей, начали строить козни.

— Прочь с дороги!

— О-хо-хо! Фальшивая немая ищет своего сыночка? Давай-ка, дядюшка потрогает тебя, и тогда скажу, куда утащили твоего мальчика!

Но он не успел договорить — Лэн Хань схватила его за руку и с такой силой швырнула на землю, что у него тут же вывихнулся локоть.

— Где мой сын? Говори! — прорычала она.

Лэн Хань говорила так свирепо, что, прижав повара к земле, она не смягчилась — наоборот, ещё сильнее вывернула ему руку, и та хрустнула, окончательно вывихнувшись.

От боли он завопил.

— Убийца!.. — закричал кто-то и бросился прочь.

А Лэн Хань ногой прижала повара к земле:

— Говори, куда дели моего сына?

Повар и представить не мог, что эта женщина такая сильная и ловкая. Увидев, как она без труда повалила его и вывихнула руку, он завыл от боли:

— Больно! Больно!

— Говори! Не скажешь — убью! — Лэн Хань ещё сильнее надавила.

— Я… я не знаю!

«Не знаю»? Лэн Хань ему не верила. Этот человек всегда был подлым, врал направо и налево и постоянно ляпал пошлости в её адрес. Раньше она просто игнорировала его, но сейчас он коснулся её самой больной точки — и теперь ей было всё равно, что с ним будет: либо убьёт наповал, либо оставит калекой на всю жизнь.

— Говори! — приказала она, усиливая давление ногой и рукой.

— Да честно же! Не знаю! Это они утащили твоего сына! Я… я…

Лэн Хань чуть ослабила хватку и рявкнула:

— Кто «они»?

— Чжу Лаосань и его шайка! Кажется, они вывели твоего сына за пределы «Цзюйсяньлоу»!

Лэн Хань отпустила повара и бросилась обыскивать кухню, расспрашивая всех подряд. Все подтверждали: да, Чжу Лаосань увёл мальчика. В панике она выбежала из «Цзюйсяньлоу» и столкнулась с управляющим Цинем, опрокинув его на землю. Тот застонал:

— Ой-ой! Погоди, тётушка! Куда ты так несёшься?

— Сыцзиня увёл Чжу Лаосань! — крикнула Лэн Хань и выбежала на улицу.

Перед ней раскинулся шумный город, но она не знала, куда идти. Просто стояла у входа в «Цзюйсяньлоу» и отчаянно кричала:

— Сыцзинь!..

Прохожие смотрели на неё, как на сумасшедшую.

Даже на втором этаже «Цзюйсяньлоу», где за столом сидел мужчина с палочками в руке, тот замер, положил их на стол и подошёл к окну, глядя вниз на тяжело дышащую Лэн Хань.

— Что с ней? — спросил он у своего спутника.

Чу Наньсюнь тоже встал и подошёл к окну. У него сердце ёкнуло.

— Это повариха из «Цзюйсяньлоу». Сыцзинь — её сын. Ваше высочество Цзинь-ван, я сейчас спущусь!

— Иди! — разрешил Цзинь-ван Ли Юньцзинь и тонко улыбнулся.

Сыцзинь… Хорошее имя.

Чу Наньсюнь поспешно спустился вниз и вышел на улицу, подойдя к Лэн Хань:

— Что случилось?

Лэн Хань посмотрела на него:

— Сыцзиня увёл Чжу Лаосань!

— Не волнуйся. Возвращайся в «Цзюйсяньлоу», я сейчас прикажу найти его!

Чу Наньсюнь уже собрался уходить, но Лэн Хань схватила его за руку:

— У меня может ничего не быть, но я не могу остаться без Сыцзиня. Помоги мне найти его, прошу!

Впервые она ради сына смирилась и заговорила с мольбой.

Всегда, в глазах Чу Наньсюня, эта женщина была гордой, холодной, отстранённой, с особым достоинством и независимостью, которых он не видел ни у одной другой женщины. А сейчас в её глазах читалась отчаянная тревога и искренняя просьба — невозможно было отказать.

— Хорошо, — кивнул он и посмотрел на её руку — белую, длиннопалую, но худую. — Можно отпустить?

Чу Наньсюнь с досадой подумал: она уже почти два месяца в «Цзюйсяньлоу», а он до сих пор не знает её имени — знает только, что её сын Сыцзинь, а она — мать Сыцзиня.

Лэн Хань посмотрела на свою руку, медленно разжала пальцы и спрятала их за спину, сжав в кулаки.

— Я запомню твою доброту! — сказала она.

Она всегда помнила тех, кто ей помогал.

Чу Наньсюнь кивнул и уже собрался идти, как вдруг увидел, что Чжу Лаосань весело возвращается, держа в руках бутылку вина и несколько жирных бумажных свёртков. Но Сыцзиня с ним не было.

Чу Наньсюнь хотел было спросить, но Лэн Хань мгновенно оказалась рядом с Чжу Лаосанем и схватила его за горло:

— Где Сыцзинь?

— Хе-хе-хе, тётушка, не надо так грубо! Мы ведь с тобой старые знакомые. Если так со мной обращаться, я не скажу, куда дел твоего сынишку!

— Чжу Лаосань!.. — Лэн Хань рявкнула, потом глубоко вдохнула и прошипела ему на ухо: — Не думай, что, переодевшись, ты обманешь меня. Ли Гэ, говори сейчас же!

Она ещё сильнее сжала горло.

Этот Чжу Лаосань был переодетым Ли Гэ. Лэн Хань узнала его с первого дня, как он появился в «Цзюйсяньлоу». С тех пор она не спускала глаз с Сыцзиня и планировала уехать, как только ученики освоят все блюда. Но он всё же нашёл момент.

Ли Гэ удивился: его маскировка считалась одной из лучших в Поднебесной. Он усмехнулся:

— Ладно, скажу. Выходи за меня замуж — вместе с сыном. Тогда верну Сыцзиня!

— Ты ошибаешься, — сказала Лэн Хань, и в её глазах вспыхнул ледяной огонь. Ли Гэ знал этот взгляд — он видел его той ночью в складе. Но сейчас, при дневном свете, он показался особенно острым и пронзительным.

— Какой ещё способ? — спросил Ли Гэ, стараясь сохранить хладнокровие.

— Убить тебя и самой искать сына! — сказала Лэн Хань и уже занесла руку для удара, но вдруг увидела Сыцзиня — весь в крови, он стоял вдалеке и плакал.

Она с силой оттолкнула Ли Гэ и бросилась к сыну, опустилась перед ним на колени и осторожно коснулась его лица:

— Сыцзинь, это ты?

— Мама, это я… Чжу Лаосань ударил меня, когда я не смотрел, увёз в развалины храма и связал верёвкой. Я знал, что ты будешь волноваться, поэтому…

Он не договорил, но кровь на его одежде всё объяснила. Только небеса знали, как ему удалось разорвать верёвки и вернуться.

Лэн Хань крепко обняла сына и, сдерживая слёзы, прошептала:

— Сыцзинь, давай уедем отсюда. Найдём тихое место и будем жить спокойно, хорошо?

Сыцзинь кивнул:

— Мама, я послушаюсь тебя!

Лэн Хань взяла сына за руку и оглянулась на «Цзюйсяньлоу». Там собралась толпа зевак, но Ли Гэ уже исчез. Остались только разбитая бутылка и жёлтые бумажные свёртки.

http://bllate.org/book/6641/632811