Готовый перевод It's Not Easy Being a Top Student / Нелегко быть отличницей: Глава 9

Это было ещё нелепее самого дикого сна.

Цинь Цин, разумеется, не собиралась считаться с чужими мыслями. Она окинула взглядом зал и продолжила действовать в прежнем ритме.

— Сейчас я включаю это устройство. Следовательно, теоретически скорость стального шарика во второй установке должна измениться по сравнению с предыдущим экспериментом — ведь теперь его путь иной.

— Начинаю.

Все глаза устремились на гигантский экран, где в увеличенном масштабе вращался и скользил стальной шарик. Едва покинув желоб, он в следующее мгновение возник у второго пункта замера скорости.

— Пи! — раздался сигнал: второй измеритель зафиксировал прохождение объекта.

Данные тут же отобразились на большом экране. В зале воцарилась полная тишина.

Отлично. Именно такого эффекта она и добивалась. Цинь Цин удовлетворённо улыбнулась.

Она уже собиралась развернуть объяснение, используя этот момент как отправную точку.

Но в самый неподходящий миг на сцену ворвался Ян Пин.

Его глаза были красны:

— Быстро собирайся! Учитель при смерти!

Нужно идти. Срочно. Обязательно!

Изначально Цинь Цин планировала ошеломить физиков демонстрацией искривления пространства, а затем кратко изложить теоретические основы технологии. Что до последующих вопросов коллег — она ещё не решила, как на них реагировать. Лучше было действовать по обстоятельствам: если получится выкрутиться — отлично, тогда можно будет вернуться домой.

Такой шанс — глупо было бы упускать.

Цинь Цин не проронила ни слова. Она развернулась и тут же последовала за Ян Пином вниз по сцене. У выхода их поджидал сотрудник:

— Идите по служебному коридору. Там почти нет журналистов.

Один из операторов заметил эту сцену и последовал за ними.

Физики в зале, наконец опомнившись от потрясения, недоумённо переглянулись: «Куда они делись? Их тоже исказило пространство?»

Цинь Цин и Ян Пин, следуя указаниям сотрудника, вышли через слабо освещённый коридор.

Прямо напротив выхода на фасаде соседнего здания висел огромный экран, транслирующий конференцию в прямом эфире.

На экране как раз показывали, как Цинь Цин поспешно покидает сцену. Её лицо выражало холодную отстранённость, а походка была стремительной и решительной.

Камера неотрывно следовала за ней, слегка подрагивая.

Когда она почти достигла выхода, яркий внешний свет озарил её силуэт, и фигура словно растворилась в сиянии.

Изображение замерло на этом кадре.

— О-о-оу…

Все, кто увидел эту сцену, одновременно втянули воздух.

Кто-то из прямолинейных зрителей невольно воскликнул:

— Да она просто красавица!

* * *

Цинь Цин каждый раз попадала в параллельные миры Земли. Она специально просила направлять её в цивилизации с культурой и идеологией, максимально схожими с земными.

В отличие от одного её безрассудного коллеги, который настаивал на попадании в научно-фантастические, фэнтезийные, мистические и иные необычные миры.

Позже этот коллега однажды воплотился в кремниевой форме жизни и после возвращения прямиком отправился в психиатрическую больницу.

Бог знает, что именно с ним там случилось.

Наставник Ци Янь звали Чу Цинхэ. В возрасте девяноста трёх лет его все уважительно называли старейшиной Чу.

Именно он предложил концепцию гравитационного поля и разработал её практическое применение.

Благодаря ему человечество официально вступило в эпоху межзвёздных путешествий, что сделало возможной колонизацию других планет.

Однако вместе с этим началась эпоха межпланетных войн.

Старейшина Чу был убеждённым пацифистом.

Увидев по спутниковым снимкам кадры космических сражений и узнав о гибели сотен тысяч людей, он добровольно разорвал отношения с учениками-ястребами, чьи взгляды противоречили его убеждениям, — включая собственного сына. Он публично заявил, что это решение — одно из самых правильных в его жизни.

Цинь Цин и Ян Пин поспешили в больницу на летающем автомобиле.

Как раз в этот момент медсестра говорила внуку старейшины Чу, младшему однокурснику Ци Янь по имени Чу Жун:

— Примите наши соболезнования.

Цинь Цин и Ян Пин услышали эти слова одновременно.

Сердце Цинь Цин внезапно сжалось, и слёзы потекли по щекам беззвучно.

Ян Пин бросился в палату. Никто не пытался его остановить.

Цинь Цин вытерла слёзы. Это была не её собственная реакция, а инстинктивный отклик тела оригинальной личности.

Старейшина Чу относился ко всем своим ученикам с безграничной заботой. Особенно к тем, кого взял в последние годы, — таким как Ян Пин и Ци Янь. Для Ци Янь он был вторым отцом.

Цинь Цин осталась стоять на месте. В воздухе витал едва уловимый запах антисептика. Ей стало тяжело на душе: похоже, даже в эпоху межзвёздных технологий запах больницы остался прежним.

Жизнь и смерть — всегда непредсказуемы.

Свет в коридоре больницы был таким белым, что вызывал головокружение.

Младший однокурсник Чу Жун ушёл с медсестрой оформлять документы.

Согласно воспоминаниям Ци Янь, Чу Жун был гением, превосходившим её самого по таланту. Будучи внуком Чу Цинхэ, он, однако, не последовал семейной традиции и не стал физиком, а выбрал классическую литературу. В прошлом году, в возрасте двадцати лет, он получил звание профессора вне очереди.

В двадцать лет, когда Ци Янь ещё училась в университете.

Обращение «младший однокурсник» возникло не случайно: ведь как-то неловко называть двадцатилетнего парня «профессором». Ян Пин предложил компромиссный вариант — звать его «младшим однокурсником». Чу Жун согласился, и с тех пор так его и называли.

Ян Пин вышел из палаты с печальным лицом. Он взглянул на коммуникатор на левом запястье — устройство, напоминающее часы. На экране мигал зелёный огонёк, сигнализируя о входящих вызовах.

Ян Пин отклонил все без исключения.

— Сплошные шуты гороховые, — сказал он Цинь Цин, и в его голосе звучала глубокая усталость. — Впереди нас ждёт настоящее представление.

Новость о кончине старейшины Чу мгновенно разлетелась по всей галактике.

Центральное правительство Союза приказало приспустить государственные флаги и лично направило руководство на похороны.

Осведомлённые журналисты уже окружили крематорий в три ряда, но внутрь не решались входить.

Как ученица, Цинь Цин приняла участие в церемонии.

Всё время похорон вёл младший однокурсник Чу Жун. Сын старейшины так и не появился.

Разрывы в научном сообществе из-за разногласий в идеологии — обычное дело.

Иногда это, конечно, большая жалость.

Когда Цинь Цин вышла из крематория, она подняла глаза и увидела, как по небу катятся чёрные тучи, а затем хлынул проливной дождь.

В этом мире зонтов не существовало. Над землёй, на высоте ста метров, раскрылся прозрачный защитный купол, задержавший все капли.

Цинь Цин сказала себе: впереди ещё много борьбы.

Жизнь вскоре вошла в привычное русло. Теория старейшины Чу и Ци Янь получила высочайшую оценку от руководства.

За Цинь Цин теперь следили тайные охранники.

Теория пространственного скачка достигла ключевого этапа.

Согласно теории, пространство изначально обладает искривлениями. Демонстрация Цинь Цин на конференции заключалась в том, что она использовала миниатюрный искривитель пространства, созданный Ци Янь.

Главный вопрос теперь состоял в следующем: как найти эти теоретические точки искривления?

Эта проблема ставила в тупик всех, включая саму Цинь Цин и преподавателей физического факультета Центрального университета.

Ян Пин, не выдержав, как Цинь Цин сутками напролёт корпела над исследованиями, перевёл её на преподавание лабораторных работ первокурсникам — мол, пусть отдохнёт.

На самом деле Цинь Цин была в ужасе: она сама-то в физике ничего не понимала.

Теперь ей оставалось только перебирать воспоминания Ци Янь и надеяться, что сможет найти хоть какую-то зацепку.

Правда, она прекрасно понимала: никакой зацепки она не найдёт. Единственный выход — просить помощи у «внешних наблюдателей».

Предыдущий опыт в мире шоу-бизнеса остался у неё в памяти. Перед отъездом она специально спросила в техническом отделе, нет ли у неё коммуникатора связи.

Сотрудник техотдела хлопнул себя по лбу:

— Вот ведь! Теперь я вспомнил! Я же постоянно удивлялся, почему мои задания такие лёгкие. Оказывается, я забыл выдать вам коммуникаторы!

Цинь Цин мысленно закатила глаза.

Но теперь, когда коммуникатор был у неё, дело пошло.

Она описала свою просьбу.

Техотдел ответил, что это проблематично.

Разные вселенные подчиняются разным законам. Хотя у них есть и общие черты, найти мир с аналогичными законами, но более продвинутой цивилизацией — задача непростая.

— Так что пока иди вести занятия со студентами, — резюмировал сотрудник техотдела.

Кстати, настоящий возраст Цинь Цин составлял всего двадцать три года — она окончила университет полгода назад. Тогда она рассылала резюме повсюду, но точно помнила: в Управление межпространственных перемещений она не подавала. Как же она туда попала? И почему тогда не почувствовала подозрений? Наверняка техотдел что-то замутил.

Лабораторная работа была простой: студенты должны были методом моделирования построить карту электростатического поля. В конце занятия они обязаны были показать преподавателю данные и график, чтобы тот поставил подпись. Затем дома следовало написать отчёт.

Задание было элементарным: построить график, обработать измерения, рассчитать погрешность. Но Цинь Цин и представить не могла, что даже с этим могут возникнуть проблемы.

— Почему ты рисуешь не карандашом? Разве преподаватель на лекциях не говорил, что графики нужно чертить карандашом?

— Я… я забыла взять с собой, — робко ответила студентка.

Не взяла — так одолжи у кого-нибудь! Кто-то да принёс.

Цинь Цин вздохнула с досадой.

Увидев испуганное лицо девушки, она смягчилась:

— В следующий раз запомни.

Студентка кивнула и убежала, будто спасаясь бегством.

— Сколько знаков после запятой оставлять в данных?

Парень смотрел совершенно растерянно. Цинь Цин разозлилась:

— Иди сам разбирайся! Я внимательно проверю все отчёты.

Парень немедленно кивнул и тоже умчался.

— Преподаватель не говорил вам, что нужно сдавать исходные данные? Конечно, говорил!

Опрошенный студент смущённо опустил голову.

Цинь Цин вздохнула:

— В будущем, если ошибёшься, просто аккуратно зачеркни и напиши правильное значение рядом.

Парень энергично кивнул и тоже убежал.

Цинь Цин огляделась по лаборатории.

Странно… Все разбежались?

* * *

— Цинь Цин, тебе удобно сейчас? Начинаю передачу материалов. Объём данных довольно большой.

Сотрудник техотдела сам вышел на связь.

Благодаря коммуникатору, привязанному к душе, межпространственный диалог стал намного проще. Кроме того, устройство обладало функцией локации и могло собирать информацию об окружающей обстановке владельца.

Цинь Цин как раз была свободна. Она закрыла дверь лаборатории — внутри остались только она и пустота, ведь студенты сбежали кто куда.

— Ладно, начинай.

— Бах!

Без малейшего предупреждения.

Цинь Цин почувствовала, будто её ударило гигантской волной. Перед глазами промелькнул поток данных и причудливые, фантастические образы.

Ей показалось, что она выдерживала это бесконечно долго, но на самом деле её сознание продержалось всего несколько секунд и затем рухнуло.

— Всё пропало!!!

В офисе технического отдела Управления межпространственных перемещений раздался вопль отчаяния.

Гигантский улиткообразный объект заплакал:

— Я передал всё сразу! Её душа наверняка повреждена! Начальник меня съест!

Рядом с ним находился круглый слизистый объект с множеством щупалец — тоже сотрудник Управления. Он попытался утешить:

— Не волнуйся, не волнуйся! Начальник скорее всего нас съест. Он вообще всё ест.

— Уа-а-а! — зарыдала улитка ещё громче.

Управление межпространственных перемещений объединяло высокоразвитые разумные существа из разных вселенных.

А его начальник — земной человек, который съел предыдущего руководителя Управления (разумную космическую щуку) и занял его пост.

Хотя космическая щука была разумным существом, равным по интеллекту землянам.

Управление постоянно набирало новых сотрудников. Ведь для начальника все, кроме людей, были просто едой. Видит — ест.

Не хватает персонала? Съел.

Что, это мой сотрудник? Съел.

Техотдел даже разработал специальные гуманоидные маскировочные устройства, чтобы начальник воспринимал их как людей. Но толстый начальник всё равно их ел.

Сотрудникам приходилось ежедневно прятаться от него, опасаясь оказаться на его обеденном столе.

Как только в Управление приходили новые люди, старые сотрудники из других вселенных немедленно надевали гуманоидные маски, чтобы не напугать новичков и наладить с ними отношения. А при встрече с начальником они надеялись, что новички защитят их.

Такова была мечта всех старых сотрудников.

— Что делать? Что делать? — металась улитка.

Щупальце подумало и сказала:

— Не бойся, не бойся! В прошлый раз начальник же сказал, что мы невкусные. Он нас не тронет.

— Какой ещё прошлый раз? — в ужасе воскликнула улитка. — Я ничего не знаю об этом!

http://bllate.org/book/6624/631609