Готовый перевод I Hatched a Demon Lord Egg / Я высидела яйцо Повелителя Демонов: Глава 20

Фэн Ухуай произнёс:

— Эта пощёчина нанесена с той самой силой, с какой ты только что собирался ударить её. Всё возвращается тебе сполна.

Император Фениксов вспыхнул гневом и попытался ответить, но его удержали другие небесные чиновники и военачальник Жэнь Гуан. В подобной обстановке лучше воздержаться от опрометчивых поступков.

Фэн Ухуай повернулся к Рун Сюй, всё ещё стоявшей в оцепенении с нефритовым гребнем в руке.

Увидев, что он приближается, она напряглась и машинально отступила.

Всего лишь мгновение назад она лишь хотела выплеснуть обиду, накопленную за долгие годы, и даже не подозревала, что этим пробудит демоническую ци Фэн Ухуая…

Гребень выглядел совершенно обыкновенным. Если бы она знала, что в нём скрыта такая тайна, ни за что не стала бы носить его.

Теперь понятно, почему тогда, когда она пыталась вернуть гребень Повелителю Демонов, тот в ярости отказался принять его. Неужели он искренне хотел оставить ей средство защиты — или же заранее перекрыл ей все пути к отступлению?

Фэн Ухуай продолжал приближаться, и Рун Сюй чуть не расплакалась. Ведь они же договорились никогда больше не встречаться! Неужели нельзя просто сделать вид, что не знакомы?

Окружающие наблюдали за этой сценой: она отступает на шаг, он делает три вперёд — и недоумённо гадали, какие связи связывают этих двоих.

Внезапно Фэн Ухуай с тревогой спросил:

— Ты не ранена?

Рун Сюй почувствовала, будто перед глазами всё потемнело, и ей оставалось лишь молиться, чтобы провалиться сквозь землю.

Он же сам клятвенно обещал, что не станет её спасать и помогать! Какое ему дело, ранена она или нет? Теперь их связь уже невозможно разорвать — все увидели и всё поняли…

Рун Сюй стиснула губы и не осмелилась ответить. Ведь это же Небесный Двор! Даже одно неосторожное слово может стоить ей жизни.

Вырвавшаяся из гребня демоническая ци, словно исполняя приказ Фэн Ухуая, тщательно убедилась, что с ней всё в порядке, затем холодно и предостерегающе окинула взглядом собравшихся бессмертных и, наконец, устремила его на самого Небесного Императора.

— Она — моя. Если с ней хоть что-то случится, я приведу армию и сравняю это место с землёй.

Слова прозвучали дерзко и вызывающе, но никто не усомнился в их правдивости. Даже если Повелитель Демонов явится сюда один, без войска, кто в Небесном Дворе сегодня осмелится противостоять ему?

Рун Сюй же при этих словах побледнела от ужаса и громко воскликнула:

— Я твоя благодетельница! Не «твоя»! Ты пропустил одно слово!

Он лишь холодно и равнодушно бросил в ответ:

— Есть разница?

Силы, видимо, иссякли, и, закончив фразу, он рассеялся, исчезнув без следа.

В зале поднялся гул — даже после исчезновения демонической ци остался глубокий след страха.

Среди тревожных перешёптываний и обвинений Рун Сюй опустила голову, не зная, что сказать в своё оправдание.

В конце концов, опасаясь, что в гребне всё ещё остаётся демоническая ци Повелителя Демонов, Небесный Император повелел Ду Э-синцзюню запечатать его в демоноборном аркане.

***

Небесный Двор, Тюрьма для Богов.

Рун Сюй с растрёпанными волосами сидела на полу, подпирая ладонью щёку и тяжко вздыхая.

Перед уходом военачальник Жэнь Гуан посмотрел на неё с сочувствием и покачал головой:

— Тюрьма для Богов уже десятки тысяч лет не принимала в своих стенах божественных существ. Ты — первый заключённый, которого мне пришлось сюда поместить с тех пор, как я стал управлять небесной тюрьмой.

Услышав это, она почувствовала, как сердце её облилось ледяной водой. Ей совсем не хотелось становиться первым обитателем этой тюрьмы для особо опасных преступников…

— Ах… — снова вздохнула Рун Сюй и, почувствовав, как тяжёлые кандалы из алмазной стали давят на запястья, переложила голову на другую руку.

Неизвестно, к какому решению пришли Небесный Император и совет бессмертных. Когда появился Повелитель Демонов, все пребывали в ужасе, и даже лицо самого Императора исказилось от тревоги. Вероятно, они решили, что она намеренно пыталась воскресить Повелителя Демонов и вступила в сговор с демоническим родом — а это уже прямое предательство и государственная измена.

Если её обвинят в этом, она даже не знает, останется ли у неё жизнь.

Рун Сюй резко вскочила, побледнев как полотно от страшной мысли.

Ей всего три тысячи лет! Впереди ещё столько прекрасных дней! Она даже не успела выйти замуж… и уж точно не родила ещё ни одного птенца-феникса!

— А-а-а! — в отчаянии закричала она, запрокинув голову и обрушив проклятия на Фэн Ухуая: — Ты, великий демон! Я спасла тебя своей кровью, кормила тебя своей кровью — а ты довёл меня до такого позора! Если я погибну, даже в облике призрака приду и выклюю тебе глаза!

***

Рун Сюй томилась в тюрьме, ожидая приговора, но прошло уже шесть дней, а никто так и не явился, чтобы увести её на казнь.

Первым, кто появился, был Чи Инь.

Убедившись, что с ней всё в порядке, он немного успокоился и рассказал ей о решении Небесного Двора.

— Наказание не самое суровое, но и не лёгкое, — утешая, погладил он её по голове. — Лишив тебя сил громовым наказанием, тебя отправят на пятьсот лет в Цзи Ван Юань, что к северу от горы Куньлунь, чтобы очистить твой дух и душу.

«Очистка духа» — означало полное очищение сознания и души от скверны.

Цзи Ван Юань — место предельной чистоты во всех трёх мирах. Там, где душа или сознание нечисты, все страсти, гнев, привязанности и желания могут быть изгнаны. Это похоже на прохождение кругов перерождения в Преисподней, хотя и отличается по сути.

Рун Сюй горько усмехнулась:

— По крайней мере, жизнь осталась.

Чи Инь смотрел на неё с болью в сердце, но ничем не мог помочь.

Он сел позади неё и начал осторожно расчёсывать её спутанные волосы:

— Некоторые бессмертные предлагали Небесному Императору гораздо более жестокое наказание: отправить тебя в Преисподнюю, подвергнуть пыткам в адских кругах, а затем заставить пройти три жизни — в облике животного, асуры и голодающего духа.

Рун Сюй похолодела от ужаса, но, подумав, не удивилась:

— Небесный Двор всегда боялся Повелителя Демонов. Конечно, они захотят наказать меня как можно строже.

Чи Инь аккуратно убрал пряди за её уши и, положив руки ей на плечи, вдруг серьёзно сказал:

— Есть ещё один вопрос, на который нужно получить твой ответ.

Под недоумённым взглядом Рун Сюй он продолжил:

— Вчера Суй Фан Дицзюнь и третий принц рода Киринов прибыли на гору Даньсюэ с предложением руки и сердца.

— Сватовство?! — изумилась Рун Сюй.

Чи Инь кивнул:

— Суй Фан Дицзюнь узнал обо всём и лично явился в Небесный Двор, чтобы просить Императора отсрочить наказание. Если ты примешь это предложение, то станешь одновременно принцессой рода Фениксов и супругой принца рода Киринов. Два великих божественных рода — этого будет достаточно, чтобы Небесный Двор пересмотрел своё решение. Возможно, тебе и вовсе не придётся отправляться в Куньлунь, а громовое наказание сократят вдвое.

Рун Сюй, однако, не обрадовалась:

— Наверное, это брат Минчэн ходатайствовал перед Суй Фан Дицзюнем за меня?

Чи Инь не ответил, лишь сказал:

— Подумай хорошенько. Но… я надеюсь, ты примешь решение с особой осторожностью.

После его ухода Рун Сюй долго размышляла.

Боль громового наказания, муки очищения духа — всё это было выше её сил. Предложение Чи Иня было как проблеск света в густом мраке отчаяния. Если ухватиться за него, все беды исчезнут.

А если отказаться… кто знает, останется ли после казни хоть половина жизни?

***

Южные земли Демонического Мира, озеро Лошуй.

Бескрайнее озеро Лошуй сияло изумрудной чистотой. Под жарким солнцем вода искрилась, как жемчуг, а рябь на поверхности напоминала чешую. Издалека оно казалось настоящим изумрудным морем.

Посреди озера, на уединённом острове, возвышался Демонический Дворец.

Весь остров был окружён защитной печатью. Внешний периметр охраняли тяжеловооружённые стражи, а по озеру круглосуточно патрулировали элитные воины. Обитатели дворца могли свободно входить и выходить через специальный проход, но для всех остальных — даже для малейшей мошки — проникновение было невозможно.

В главном зале Фэн Ухуай только что завершил совещание с генералами по поводу уничтожения клана Вэньдань и приказал всем немедленно отправиться на поиски укрытия мятежников.

Генералы получили приказ и немедленно отправились в путь.

Фэн Ухуай уже собирался покинуть зал, как вдруг почувствовал жгучую боль в ладони. Он взглянул — на коже ярко проступила огненная печать.

Надбровные дуги его слегка сдвинулись. Неужели с Рун Сюй что-то случилось?

Стоявший рядом Фу Лин заметил странность и спросил, в чём дело. Фэн Ухуай рассказал ему о том, что оставил часть своей демонической ци в её гребне.

Фу Лин обеспокоенно спросил:

— А если какой-нибудь бессмертный увидит эту демоническую ци и решит, что она в сговоре с демонами?

Фэн Ухуай фыркнул:

— Если они способны сделать такой вывод, основываясь лишь на одной нити демонической ци, то у них в голове одни лишь свинячьи мозги.

Фу Лин усмехнулся — действительно, так оно и есть. Но, заметив, что лицо Повелителя Демонов омрачилось, он осторожно спросил:

— Ваше Величество… вы за неё волнуетесь?

Фэн Ухуай бросил на него ледяной взгляд:

— Она поглотила твою силу, её собственная мощь теперь немалая. Не твоё это дело.

Фу Лин лишь покачал головой с улыбкой: его господин сам переживает, но признаваться не хочет, сваливая всё на него.

*

И всё же слова Фу Лина оказались пророческими.

Спустя десять дней, услышав, что Рун Сюй заключили в Тюрьму для Богов, Фэн Ухуай в ярости ударил по столу:

— Так и есть! Свинячьи мозги!

Стол под его рукой треснул и рассыпался на куски…

Бай Янь, принёсший эту весть, покрылся холодным потом и сомневался, сообщать ли вторую новость.

— Ты что-то недоговариваешь? — заметил Фэн Ухуай его колебания.

Бай Янь стиснул зубы и, опустив голову, доложил:

— Третий принц рода Киринов сделал предложение руки и сердца роду Фениксов. Ходят слухи, что если брак состоится, наказание Рун Сюй будет смягчено.

Долгое молчание.

Бай Янь робко поднял глаза и украдкой взглянул на Повелителя Демонов. Тот сидел в кресле, лицо его было непроницаемо.

Бай Янь недоумевал: почему его господин не реагирует? Разве не должен он немедленно отправиться в Небесный Двор и увести её?

Он многозначительно подмигнул Фу Лину. Тот не осмеливался говорить в такой момент, но любопытство взяло верх, и он осторожно спросил:

— Ваше Величество… какие у вас планы?

Фэн Ухуай резко обернулся и рявкнул:

— Брак двух мелких отроков — какое мне до этого дело!

В следующее мгновение в зале поднялся шквальный ветер, растрепавший волосы и одежды Бай Яня и Фу Лина.

Когда они снова открыли глаза, Повелителя Демонов в зале уже не было.

После ухода Фэн Ухуая Фу Лин нахмурился и задумался вслух:

— Информация о том, что Рун Сюй воскресила Повелителя, была известна лишь немногим. Как она дошла до Небесного Двора?

Лицо Бай Яня тоже стало серьёзным:

— Неужели кто-то из демонических солдат в мире людей проговорился? Значит…

Он многозначительно взглянул на Фу Лина:

— Один из нас троих — ты, я или Си Мэн — предал Повелителя.

Фу Лин, заметив его подозрительный взгляд, рассмеялся:

— Неужели генерал Бай подозревает именно меня?

— С тех пор как ты разорвал договор с Рун Сюй, Повелитель не заключал с тобой новый. Теперь ты свободен и можешь ходить куда угодно, — осторожно проверял Бай Янь.

Фу Лин возразил:

— Но я же каждый день рядом с Повелителем! Когда у меня было время сбегать и доносить? А вот у генерала Бая в последнее время было несколько дней отлучки — вы ведь искали укрытие клана Вэньдань. Не вы ли имели больше возможностей?

Бай Янь строго ответил:

— Пока правда не выяснена, под подозрением каждый, включая меня самого.

Фу Лин снова рассмеялся:

— Генерал Бай столь справедлив! Не зря Повелитель говорит, что вы с генералом Си Мэн — медные стены и железные ворота Демонического Дворца.

Они продолжили беседу, и вдруг снова заговорили о свадьбе Рун Сюй.

Фу Лин никак не мог понять:

— Если бы она действительно хотела выйти замуж за Суй Минчэна, не стала бы тогда ссориться с Императором Фениксов и убегать в мир людей. Неужели она согласилась на этот брак лишь ради спасения от наказания? И правда ли, что Небесный Двор распространил слухи о помолвке?

— Возможно, это ловушка, — предположил Бай Янь. — Небесный Двор хочет проверить, появится ли Повелитель, и заодно выманить его наружу.

Фу Лин кивнул — теперь всё ясно. Повелитель, вероятно, сразу понял, что это провокация, поэтому так долго молчал.

Бессмертные не видели истинного облика Повелителя Демонов и теперь в панике. Им необходимо лично убедиться, что он действительно воскрес, и использовать Рун Сюй как приманку, чтобы подтвердить их подозрения об их особой связи. Два зайца — одним выстрелом.

— Хитроумные расчёты у Небесного Двора, — с презрением фыркнул Фу Лин. — Посмотрим, кто выдержит дольше — они или Повелитель Демонов.

Бай Янь громко рассмеялся:

— Небесный Император, должно быть, уже не спит по ночам. Иначе зачем так широко распространять весть о поимке Рун Сюй? И даже не щадя её репутации, объявлять о помолвке! Видимо, он уже совсем потерял голову.

— Ведь… — Бай Янь с ненавистью добавил: — Он больше не смеет использовать Печать Инь-Ян Огня и Инея. Без неё у него нет ни одного средства, способного противостоять Повелителю Демонов.

Печать Инь-Ян Огня и Инея — артефакт, поддерживающий баланс всего сущего. Высвобождение любой из её сил может привести к катастрофе.

Десятью тысячами лет ранее Владыка Юйбо использовал эту печать, чтобы сжечь Повелителя Демонов. Неисчислимый Огонь истощил ян Небесного Двора, вызвав дисбаланс инь и ян. Северные и восточные земли Небесного Двора оказались покрыты льдом на десятки тысяч ли. За пятьдесят тысяч лет погибла половина живых существ.

Императрица Фениксов была вынуждена повести весь род Фениксов на жертвоприношение, чтобы восстановить ян с помощью Огня Возрождения. Это спасло мир от гибели, но стоило жизни почти половине рода Фениксов. Сама Императрица получила тяжелейшие ранения и до сих пор находится в затворничестве на горе Хуомин на юге Небесного Двора.

Чтобы усмирить гнев всех живых существ, Небесный Император окончательно запечатал Печать Инь-Ян Огня и Инея.

*

Когда Бай Янь покидал зал, он с любопытством спросил у Фу Лина:

— Ты так долго рядом с Повелителем. Скажи честно, каковы его истинные чувства к ней?

Фу Лин спокойно ответил восемью иероглифами:

— Сердце Повелителя — иголка на дне моря.

Бай Янь вздохнул и, разочарованный, ушёл.

http://bllate.org/book/6621/631449