Готовый перевод After My Eldest Sister Became a Salted Fish, I Was Forced to Rise to Power / После того как старшая сестра стала «соленой рыбой», мне пришлось пробиваться наверх: Глава 79

— Что в этом плохого? — сказала Янь Минцяо. — Мы ведь дочери отца. Если она будет добросовестно работать, нам до неё и дела нет. Но это же не её герцогский дом, чтобы распоряжаться товарами лавки по собственному усмотрению.

Она была права: даже в лавках герцогского дома всё строго записывалось, и сёстрам самим нельзя было брать что-либо без учёта.

Действительно, так оно и было.

Сёстры велели управляющему вызвать девушку. Вскоре появилась младшая сестра того доверенного слуги — одета лучше, чем служанки в доме, и выглядела совсем юной, лет пятнадцати-шестнадцати.

Янь Минцяо не стала тратить слова:

— Ты крала товар из лавки. Доказательства неопровержимы. Собирай вещи и возвращайся в герцогский дом. Что с тобой делать дальше — решит госпожа.

Янь Миньюэ повернулась к младшей сестре и моргнула. Вот и всё?

Янь Минцяо тоже моргнула. А что ещё? Разве ей нужно было извиняться или вежливо уговаривать?

Девушка совершила проступок. Её ведь никто не умолял устраивать сюда на работу — так чего же нельзя было сказать прямо?

Та посмотрела то на управляющего, то на Янь Миньюэ и Янь Минцяо:

— Третья и пятая барышни! Я уже раскаялась! Прошу вас, дайте мне ещё один шанс!

Янь Минцяо сидела прямо и спокойно обратилась к управляющему:

— О таких делах в лавке следовало сразу сообщить матери. Ты не хотел создавать хлопот, но именно это и создаёт настоящие проблемы.

Янь Миньюэ выглядела ещё строже: она любила держать лицо холодным, и потому казалась куда менее приветливой, чем Янь Минцяо.

— Моя сестра права, — сказала она. — Кража — дело серьёзное. Если бы не то, что твой брат служит отцу, тебя давно бы отдали властям.

Служанка больше не осмеливалась возражать. Лицо её побледнело, голова опустилась, и она молча вернулась в герцогский дом. Что с ней будет дальше — отправят ли в поместье или заставят выполнять черновую работу, — Янь Минцяо уже не интересовало.

Разобравшись с этим делом, сёстры пробыли в лавке до самого вечера.

Во вторую лавку им предстояло заглянуть позже — на это уйдёт ещё несколько дней, и они смогут заняться ею только в следующие каникулы.

На следующий день Янь Минцяо хотела остаться дома и почитать. В этом месяце она уже несколько раз брала выходные, и хотя господин Фу говорил, что можно наверстать упущенное после уроков и не стоит пропускать занятия ради развлечений, она всё равно чувствовала вину — ведь всё это время она только гуляла и ела.

Пора было посвятить целый день книгам.

Янь Миньюэ тоже решила, что ей стоит заняться чтением и поучиться у пятой сестры — ведь ей нужно было прилагать больше усилий. Она не так умна, как пятая сестра, и не родилась в таком положении, как вторая сестра. Значит, ей самой придётся стараться.

Если бы Янь Минъюй знала об этих мыслях, она бы обрадовалась. Все они — девушки пятнадцати-шестнадцати лет. Зачем тратить силы на расчёты и интриги? Разве это не утомительно?

Янь Минъюй не сравнивала себя с младшими сёстрами. Ей не нужно было спешить с проверкой лавок — она читала ответное письмо от Чу Каньи.

В нём он писал, что сможет вернуться в Шэнцзин к концу двенадцатого месяца.

Великий генерал государства Юэ, принёсший стране немало побед, теперь мог позволить себе позаботиться и о собственной семье — провести несколько дней дома на праздниках.

В письме также говорилось: «Если Чу Чжэн будет непослушен — наказывай его без колебаний. Не стоит щадить его из-за меня».

«У него прямой характер, но злого умысла нет».

Янь Минъюй согласилась с этим. С тех пор как он послушно стал ходить в академию, его визиты в герцогский дом заметно сократились. Зато он часто отправлял туда разные вещи — еду, предметы обихода, а также то, что обычно должна была подготовить его мать, но управляющие Дома маркиза Чжэньбэя упускали из виду. Всё это Янь Минъюй поручала собирать Люйшань.

Она старалась заботиться о Чу Чжэне — ведь Чу Каньи присылал ей немало серебра. Приданое, которое он дал, хватило бы, чтобы нанять десятки служанок для ухода за мальчиком.

Вместе с письмом пришли и меха, и шкатулка с драгоценными камнями: овечьи, коровьи и лисьи шкуры. Первые два вида пойдут на сапоги — зимой будет тепло. Из лисьих шкур можно сшить зимнее пальто, а Чу Каньи прислал их столько, что хватит даже на плащ.

Откуда взялись драгоценные камни, Янь Минцяо не знала, но Янь Минъюй понимала: на северо-западе много рудников, там добывают нефрит и самоцветы. Наверняка будущий зять увидел их и решил привезти.

Чу Каньи писал, что вернётся к концу двенадцатого месяца, и Янь Минъюй ждала этого с двойной надеждой. На этот раз ей было не столько важно, что он привёз, сколько то, что он сам придёт.

Она могла зарабатывать сама, не была птичкой, запертой в клетке Дома маркиза Чжэньбэя. Хотя она и не стремилась к великим свершениям, она жила по собственной воле, а не так, как требовали другие.

Честно говоря, Чу Каньи казался ей немного скучным — это было заметно даже по письмам. Он не умел говорить красивых слов, но именно такие люди надёжны. Даже если он окажется далеко, и ей придётся одна управлять домом маркиза, она не будет бояться.

Янь Минъюй думала, что пока не может сказать, будто любит Чу Каньи, но симпатия к нему у неё определённо есть.

А Чу Чжэн стал дополнительным плюсом.

Янь Минъюй откинулась на диванчик. Отсюда отлично был виден двор за окном — прямо напротив росло гинкго. В это время года на нём не осталось ни одного листа, но когда настроение хорошее, даже голые ветви кажутся прекрасными.

Солнца почти не было, на улице было прохладно — самое время для чего-нибудь горяченького.

— Лулу! — окликнула она. — Сходи посмотри, вернулась ли пятая сестра. Если да, спроси, не хочет ли она прийти сюда поесть рисовую вермишель.

Той самой кисло-острой рисовой вермишели на костном бульоне, с кучей ростков сои, овощей и фрикаделек — рыбных и креветочных. Интересно, придёт ли Янь Минцяо?

Янь Минцяо как раз вернулась из лавки с косметикой и сразу села за книги. Она не ожидала, что вторая сестра её позовёт, и глаза её радостно заблестели:

— Передай второй сестре, что я сейчас соберусь и приду!

Как здорово — снова вкусненького!

С тех пор как вернулись старая герцогиня и старый герцог, сёстры редко ели вместе: одна ходила в павильон Шоуань, другая оставалась в главном крыле.

С кем приятнее всего есть? Конечно, со второй сестрой! В павильоне Юй Мин можно сидеть как угодно — можно есть большими кусками или маленькими, можно наедаться до отвала.

Не нужно следить, чтобы есть только до семи частей сытости, и не думать о том, как выглядишь за столом.

Янь Минцяо прошлась по комнате, собрала для второй сестры немного сладостей и фруктов и направилась в павильон Юй Мин.

Павильон находился недалеко от главного крыла. Дворик перед ним, три комнаты в центре, по две пристройки с каждой стороны и небольшой садик позади.

Малая кухня располагалась в одной из пристроек, а у входа росли два дерева гинкго. Весной сад был особенно красив — несколько магнолий цвели белоснежными цветами, и когда дул ветер, казалось, будто стая белоснежных голубей взмывает в небо.

Янь Минцяо вошла в дом без доклада — она просто выглянула из-за толстой занавески:

— Вторая сестра, я пришла!

Янь Минъюй помахала ей рукой:

— Обед ещё не готов. Рисовую вермишель делают прямо сейчас. Подойди, пока перекуси чем-нибудь другим.

Во дворе Янь Минцяо действительно не почувствовала запаха еды — значит, всё ещё готовили.

На низеньком столике стояло блюдо с золотистой едой, похожей на мясо, но что именно — было неясно.

— Вторая сестра, а это что?

Янь Минъюй улыбнулась:

— Попробуй это сначала. Рисовую вермишель ещё готовят. Не знаю, получится ли вкусно, но это я уже пробовала — очень вкусно. Просто кусочки жареной курицы.

Повариха впервые готовила рисовую вермишель, и Янь Минъюй сама не знала, как из риса сделать длинные упругие нити, которые будут одновременно эластичными и вкусными. Она лишь описала примерный вид, и получится ли — неизвестно.

Если не выйдет — придётся есть лапшу.

Янь Минцяо увидела, что сестра ест руками, и последовала её примеру. Откусила — хруст! — и почувствовала, как ароматное масло заполнило рот.

Корочка была слегка солёной, но в основном — пряной. Янь Минцяо и так любила курицу: будь то курица с грибами или жареная, всё ей нравилось.

Жареная курица отличалась от тушёной и запечённой — внутри она была сочная, и благодаря этому, несмотря на жарку, не казалась жирной.

Янь Минъюй подвинула к сестре мисочку с перцем:

— Если макать в перец, вкус будет другим. Но он очень острый, так что не переборщи.

Янь Минцяо попробовала — и оказалось ещё вкуснее!

Как же у второй сестры всё вкусно!

Жареные крылышки, ножки, кусочки мяса — целая тарелка перед ней, и можно есть сколько влезет. Янь Минцяо сначала съела ножку, потом крылышко. Даже куриные шейки оказались хрустящими, и пальцы у неё стали жирными.

Корочка была хрупкой, как чешуя рыбы, а внутри — нежное мясо. Всё было вкусно.

Когда она доела половину, вошла Люйшань:

— Госпожа, на кухне говорят, что рисовая вермишель готова. Подать сейчас?

Янь Минъюй глубоко вдохнула:

— Быстрее неси!

Служанки внесли две миски, большие, чем лица сестёр. Теперь Янь Минцяо почувствовала аромат.

Бульон с перцовым и перечным маслом, резкий, острый запах.

Они не стали идти к обеденному столу, а устроились у низенького столика. В больших фарфоровых мисках с сине-белым узором поверх бульона лежала гора ингредиентов, и трудно было разобрать, что есть что.

Янь Минцяо смотрела на какой-нибудь компонент — и Янь Минъюй сразу называла:

— Соломка из тофу.

Янь Минцяо переводила взгляд — и снова слышала:

— Фрикадельки с креветками, говяжьи фрикадельки, соломка ветчины, яйцо всмятку.

«Яйцо всмятку»? Почему оно не до конца сварено? Но оно такое мягкое...

Янь Минцяо не стала задавать вопросов — она просто взяла большую ложку и съела. Рисовую вермишель ещё не попробовала, но ей показалось, что не хватает остроты, и она добавила целую ложку перцового масла. Подумала — и добавила ещё одну.

— Вторая сестра, это вкусно!

Янь Минъюй попробовала. Вкус не такой, как в прошлый раз — рисовая вермишель недостаточно упругая. Но зато бульон насыщенный, перец жгучий, начинка отличная.

— Пусть повариха ещё потренируется. Если рисовая вермишель станет эластичнее, можно будет угостить матушку и бабушку.

Теперь Янь Минъюй тоже заботилась о госпоже Шэнь и других — ведь у неё появилась вторая жизнь и семья, которая её любит.

Янь Минцяо считала, что и так уже очень вкусно. Это были длинные тонкие нити, совсем не похожие на лапшу. Удивительно, что из риса можно сделать такую еду!

Янь Минъюй хорошо разбиралась в еде:

— Из риса ещё делают рисовые роллы и рисовые леденцы. Когда научусь готовить — обязательно позову тебя.

После нескольких ложек рисовой вермишели Янь Минцяо почувствовала, как по всему телу разлилось тепло. Она доела рисовую вермишель, выпила весь костный бульон — ведь она ещё росла — и съела ещё одно крылышко.

От еды у неё выступил пот, и стало очень тепло.

— Вторая сестра, это всё так вкусно! — сказала она.

Янь Минцяо даже подумала, что такие блюда можно продавать в лавке. Но сейчас у неё уже были «Юйфанчжай» и лавка весенних блинов, и она не хотела снова открывать что-то новое и искать партнёров.

Она уже знала наизусть, как открыть лавку и филиалы.

Но если продолжать в том же духе, ей казалось, что она делает одно и то же снова и снова. Да, она зарабатывала деньги, но, похоже, это не имело особого смысла.

Матушка говорила, что господин Чжао также занимается чаем и зерном. Янь Минцяо очень интересовалась этим.

Торговля между севером и югом, перевозки по воде и суше — ей предстояло ещё многому научиться.

Время летело быстро. К концу одиннадцатого месяца «Юйфанчжай» уже готовился к открытию. Управляющий Лю прислал письмо: в начале следующего месяца лавка сможет начать работу.

Управляющий Лю больше не мог следить за лавкой в Шэнцзине — этим занимался новый управляющий, которого он сам обучил. Тот быстро схватывал всё на лету, так что сёстрам не приходилось волноваться.

Янь Минцяо ждала следующих каникул, чтобы вместе с третьей сестрой проверить учёт во второй лавке, а потом выделить полдня на осмотр поместий. Линь Сян уже подобрала несколько вариантов, и если Янь Минцяо найдёт подходящее — можно будет заключать сделку.

Янь Минцяо чувствовала, что в этом году не только подросла, но и повзрослела.

Она решила подготовить подарки матушке, второй сестре и другим к Новому году.

Матушка так заботилась о ней — она хотела купить ей красивые украшения, а не только получать их самой. И второй сестре тоже — ведь та всегда угощала её вкусностями. В «Книге песен» есть строки: «Ты дала мне персик, я отвечу тебе нефритом. Не в расплату, а чтобы дружба наша длилась вечно». Сейчас самое время применить их.

Время шло быстро. В конце месяца Янь Минцяо и Янь Миньюэ проверили учёт во второй лавке — это заняло целый день, и сёстры стали ближе друг к другу.

На следующий день Янь Минцяо взяла с собой Линь Сян и попросила у матушки Нинсян, чтобы та сопровождала их при осмотре поместий.

Ведь она ещё молода — вдруг её обманут при торге?

Лучше пусть с ней будет Нинсян.

Линь Сян осмотрела четыре поместья, но за один день не успела всё. Остальное предстояло посмотреть в конце месяца, во время каникул.

Первое поместье вызвало у Янь Минцяо восторг, но ко второму её уже укачало в карете, и интерес пропал.

Какие там источники и тёплые парники — ничто не сравнится с уютной комнаткой и мягкой кроватью в главном крыле.

В конце месяца Янь Минцяо осмотрела ещё два поместья и остановила выбор на том, что видела десять дней назад: двести шестьдесят му земли, с источником, за шесть тысяч шестьсот лянов серебра. После покупки у неё останется ещё более двух тысяч лянов — как раз хватит на подарки к празднику.

Поместье находилось в восточной части города — зимой можно будет приезжать сюда купаться в источнике. Там жило более тридцати крестьянских семей, и Нинсян сказала, что они добросовестные и спокойные.

http://bllate.org/book/6604/630137