Готовый перевод After My Eldest Sister Became a Salted Fish, I Was Forced to Rise to Power / После того как старшая сестра стала «соленой рыбой», мне пришлось пробиваться наверх: Глава 74

Это и впрямь было способно всерьёз обеспокоить госпожу Шэнь. Янь Минъюй же, напротив, чувствовала полное удовлетворение: раз её свадьба уже устроена, да ещё и денег у неё — хоть отбавляй, да и зарабатывает она исправно, — то тратит она их с размахом.

Госпожа Шэнь не могла ею управлять. К счастью, в доме не было свекрови или иной старшей родственницы, которая бы постоянно следила за каждым шагом и строго выговаривала за малейшую вольность — иначе уж точно досталось бы.

Ко Дню осеннего равноденствия Дом маркиза Чжэньбэя прислал праздничные подарки — две шкатулки чая. Одну передали герцогу Янь, другую — Янь Минъюй.

Такой изысканный чай обычно либо пьют сами с особым наслаждением, либо оставляют для дорогих гостей.

Несколько дней назад госпожа Шэнь съела два чайных яйца, присланных из павильона Юй Мин. Аромат был поистине неповторим: чайный запах полностью перебивал пряности, в которых варились яйца.

Даже желток, постояв немного, пропитался тонким чайным ароматом.

Прислали шесть яиц. Госпожа Шэнь съела два, Янь Минцяо — тоже два, а оставшиеся два на следующий день разделили поровну.

Янь Минъюй часто отправляла в главное крыло свежие лакомства, и госпожа Шэнь не придавала этому значения. Только вчера она узнала, что чай, из которого варили яйца, был тем самым — подаренным Домом маркиза Чжэньбэя. И Янь Минъюй уже израсходовала немало на приготовление чайных яиц!

Разве не глупость? Если бы так поступил Янь Минъе, госпожа Шэнь непременно бы его отшлёпала.

Чай стоимостью сотни серебряных лянов за один лян — и вот он, потрачен на варку яиц! Простое расточительство!

Янь Минъюй прекрасно знала цену этому чаю. Она даже делала из него молочный чай — получалось очень вкусно.

Аромат чая был просто божественный.

Ведь всё равно чайные листья не едят — как ни заваривай, они всё равно остаются в заварнике. А вот бульон от чайных яиц можно использовать и для перепелиных яиц — такие крошечные, по одному в рот, ещё вкуснее.

С таким характером Янь Минъюй госпожа Шэнь и не знала, что и сказать.

Госпожа Ян улыбнулась:

— Жаль только, что в нашем доме нет подходящего по возрасту молодого господина. Иначе я с радостью взяла бы Минъюй в невестки.

Госпожа Шэнь вежливо улыбнулась в ответ, но про себя подумала, что хорошо, что этого не случилось: иначе свекровь наверняка стала бы жаловаться ей без конца.

Тогда пришлось бы и говорить ей ничего нельзя, и самой мучиться — настоящая головная боль.

Затем госпожа Шэнь попросила свекровь помочь присмотреть жениха для Янь Миньюэ. Побеседовав ещё немного, они остались обедать, а после вернулись домой.

Янь Миньюэ слышала часть их разговора и не могла не почувствовать зависти.

Выходить замуж за второго сына маркиза Цзинъаня — какая прекрасная партия!

Да ещё и дом герцога Вэя присматривает за этим браком. Пятой барышне выпало настоящее счастье.

Её собственная судьба зависела только от неё самой, а вот пятой сестре волноваться не о чем.

По дороге домой Янь Миньюэ сидела тихо и молчала.

Госпоже Шэнь хотелось спать, но она всё же собралась с силами и спросила:

— Как дела с лавкой?

Янь Миньюэ поспешила ответить:

— Всё хорошо. Сменили управляющего, и прибыль теперь растёт с каждым днём.

Под присмотром госпожи Шэнь она не смела халатно относиться к делу и отвечала на все вопросы старательно и подробно.

Госпожа Шэнь сказала:

— С талантливыми людьми следует обращаться вежливо. К праздникам не забывай готовить подарки для работников. Посмотри, как идут дела, но не зацикливайся только на текущем бизнесе. Попробуй заняться чем-нибудь новым — возможно, заработаешь ещё больше. У Минъюй и Минцяо лавки процветают, посоветуйся с ними. Ведь вы сёстры, и они не станут скрывать от тебя секреты успеха.

У Янь Миньюэ сразу комок подступил к горлу, и в глазах навернулись слёзы.

— Матушка… раньше я поступала неправильно.

Госпожа Шэнь ответила:

— Прошлое лучше забыть. Сейчас всё в порядке. Как ты питаешься? Слуги хорошо за тобой ухаживают?

Янь Миньюэ никогда прежде не разговаривала с матерью так откровенно. Это, наверное, и называется «разговор по душам». Она глубоко вдохнула и сказала:

— Все заботятся обо мне с усердием и вниманием. Всё благодаря вашему искусству в управлении домом.

Госпожа Шэнь кивнула. Ей больше нечего было спрашивать, и она закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть.

С тех пор как она отменила ежедневные утренние приветствия служанок, её самочувствие заметно улучшилось.

Вернувшись в дом, было ещё не слишком поздно. Янь Минцяо ушла на занятия, а Янь Минъюй, скорее всего, спала — она ведь спит по три раза в день! Как только может столько спать?

На этот раз госпожа Шэнь ошибалась: Янь Минъюй действительно не спала. Она писала письмо Чу Каньи.

Недавно Чу Чжэн вернулся в академию. В конце прошлого месяца у него были двухдневные каникулы, и, по его словам, он уже успел нагнать программу.

Чу Чжэн вряд ли стал бы врать — когда он прогуливал, всегда прямо говорил, что прогуливал.

Ему не обязательно становиться первым выпускником; главное — научиться читать и не отставать. Хотя, конечно, если получится занять высокое место — будет приятно похвастаться.

Ещё через год-два Чу Чжэн отправится в армию. К счастью, сейчас нет войны, так что за его безопасность можно не переживать.

Парень, кажется, повзрослел.

Янь Минъюй начала письмо с традиционного «Рада получить ваше письмо» и подробно рассказала о Чу Чжэне. Чу Каньи — его отец, и хотя раньше, во время войны, он не мог заботиться о сыне, теперь, когда боёв нет, наверняка тревожится за него.

К тому же большая часть причин, по которым Чу Каньи согласился на помолвку, связана именно с Чу Чжэном. Янь Минъюй не знала, пишет ли сын отцу, поэтому специально посвятила Чу Чжэну целых два листа.

А вот о себе она не знала, что написать.

Если писать так же, как Чу Каньи — о еде, сне и прочтении романов, — он, пожалуй, сочтёт это скучным.

Но что ещё можно рассказать?

Янь Минъюй и так не любила писать, а теперь и вовсе растерялась.

В итоге она лишь спросила, как у него дела с питанием и жильём на северо-западе, и когда он вернётся в Шэнцзин.

Такое письмо и отправила.

В главной палатке лагеря на северо-западе Чу Каньи достал предыдущее письмо Янь Минъюй и перечитал его.

Раньше он сам писал домой, но никогда не получал ответов.

Когда была жива госпожа Лу, война бушевала повсюду, и он постоянно перемещался — даже если бы она написала, он вряд ли получил бы письмо.

Госпожа Лу умерла, когда Чу Чжэну было два года. Разве двухлетний ребёнок мог писать письма? А когда мальчик начал обучение грамоте, их отношения стали напряжёнными: Чу Чжэн только и молил, чтобы отец не возвращался в Шэнцзин, и уж точно не писал ему.

Иногда отсутствие писем было даже к лучшему.

Так что семейные письма для Чу Каньи — настоящая новинка.

Когда он впервые получил письмо, то даже удивился и долго не решался его читать — будто боялся увидеть что-то плохое. В письме говорилось, что Янь Минъюй получила нефритовую подвеску и очень ею довольна. Остальное — обычные приветствия и вопросы о здоровье.

Чу Каньи перечитал письмо дважды, а потом аккуратно убрал.

В лагере все подчинённые знали, что он помолвлен. Его заместитель, господин Лю — тот самый, кто в самом начале просил свою супругу сходить в Дом герцога Янь к госпоже Нин, чтобы уладить дело, — теперь не упускал случая поддразнить:

— Видно, судьба вас свела! Не получилось тогда — а теперь всё равно сошлись. Не уйдёшь от своей доли!

Чу Каньи ответил строго:

— Пока свадьба не состоялась, не болтай лишнего. Не хочу, чтобы доброе имя девушки пострадало из-за твоих слов.

Господин Лю хлопнул себя по губам:

— Ах, прости! Язык мой — враг мой!

Господин Лю был старше Чу Каньи, но в армии важны не годы, а способности. Кто умеет сражаться и вести за собой к победе — тот и уважаемый полководец.

Чу Каньи каждый месяц писал по письму в Дом герцога Янь и в Дом маркиза Чжэньбэя. Чу Чжэн не отвечал, а Янь Минъюй — изредка.

Она тоже писала мало: в основном о Чу Чжэне, иногда — что выходила в город проверить лавки или посещала званые обеды.

Чу Каньи встречал Янь Минъюй несколько раз. Она была красива и величественна. Когда была рядом со своей младшей сестрой, её улыбка становилась особенно искренней и светлой. А вот в компании молодого господина из Дома министра работ она выглядела сдержанной и скованной.

Так же она вела себя и с ним.

Зато к Чу Чжэну она относилась очень тепло. Управляющий Чэнь однажды прислал письмо, в котором писал, что госпожа Шэнь наняла учителя для Чу Чжэна. Мальчик занимался больше месяца, а потом вернулся в академию.

В том же письме управляющий добавил, что Чу Чжэн, проводя время с девушками из Дома герцога Янь, стал гораздо послушнее.

Управляющий Чэнь был очень благодарен семье герцога Янь за то, что им удалось исправить привычки юного наследника.

Неизвестно почему, но Чу Чжэн слушался именно госпожу Шэнь — и даже пятую барышню, хотя она младше его.

Чу Каньи обязательно запомнил эту доброту. Его способ отблагодарить был прост и щедр — посылать в Дом герцога Янь ещё больше подарков.

Он знал, что Янь Минъюй не особенно близка с герцогом Янь, зато дружит с госпожой Шэнь и пятой барышней. Поэтому все подарки он направлял именно им — так уж получалось, что угодишь всем.

В сердце Чу Каньи Янь Минъюй была прекрасной. Он надеялся вернуться в Шэнцзин к двенадцатому месяцу. Сейчас государство Юэ и племена И заключили мир, и даже принцесса И приехала на бракосочетание. Похоже, несколько лет можно не опасаться войны.

Зимние месяцы будут суровыми, но сегодня утром управляющий Чэнь прислал два воза отличного серебристого угля.

Госпожа Шэнь не стала распределять его по дворам — оставила весь для главного крыла и павильона Юй Мин.

Такой уголь идеален для обогрева, жарки мяса и приготовления горшков: почти не дымит, а кусочки нарезаны в виде грецких орехов — даже красиво смотрятся.

Янь Минъюй решила через несколько дней устроить ужин с горшком на говяжьем жире и соусом из кунжутного масла.

Янь Минцяо спросила:

— Вторая сестра, можно выпить холодного напитка? На улице так холодно, лёд-то у нас есть.

Достаточно поставить таз с водой на улицу на ночь — к утру вода превратится в лёд. А может, и не на всю ночь.

Янь Минъюй посчитала, что можно:

— Пей, но не много. А то живот заболит — и мать меня накажет.

С тех пор как объявили о помолвке, её ни разу не отчитали. Янь Минъюй чувствовала, что госпожа Шэнь только и ждёт, когда она провинится. Так что лучше не давать повода.

Янь Минцяо прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Я совсем чуть-чуть выпью, сестра. Давай заморозим побольше льда — тогда летом сможем есть вдоволь!

В этом году зимой обязательно надо запастись льдом.

Янь Минцяо оперлась подбородком на ладони и подумала, что эта зима гораздо лучше прошлогодней. Она повзрослела, ходит в школу, одевается тепло, а после Нового года ей исполнится ещё на год больше.

Хотя… если она станет старше, то и другие тоже постареют. Второй сестре в шестнадцать лет придётся выходить замуж, а матери в следующем году исполнится тридцать пять — и седых волос становится всё больше.

Если бы мать не старела, то и расти не обязательно.

Можно было бы навсегда остаться ребёнком — греться в её объятиях и быть её малышкой.

В этом году бабушка, скорее всего, не будет устраивать большой банкет по случаю дня рождения — подождут юбилея в шестьдесят лет.

Осталось учиться чуть больше месяца — и наступит Новый год.

Янь Минъюй особо ничем не занималась. Новая лавка в Шэнцзине должна открыться в начале двенадцатого месяца — остаётся только ждать праздников.

Выпал снег, пару дней стоял мороз, а потом снег начал таять.

В последние два дня месяца Янь Минцяо была свободна от занятий. Она не выходила из дома, а занималась чтением и каллиграфией. Утром, когда она писала, в комнату вошла Линь Сян и сказала:

— Барышня, кого-то хочет встретить владелец лавки весенних блинов. Похоже, дело касается бизнеса. Может, вам завтра съездить?

Янь Минцяо отложила книгу:

— Кто это? Как держится? Почему не обратился к управляющему?

Ведь в лавке есть управляющий — он должен справляться со всеми вопросами. Что за важное дело, что понадобилось лично к ним?

Линь Сян не знала всех деталей:

— Этот человек дал мне десять серебряных лянов, чтобы передать вам сообщение. Похоже, деньги для него не проблема. Один из работников сказал, что лицо ему знакомо, вёл себя вежливо, одет в шёлк, говорит с лёгким акцентом — явно богатый купец с юга.

Акцент немного напоминал акцент госпожи Су, только не такой сильный.

Линь Сян часто выходила из дома по поручению Янь Минцяо и иногда получала подарки. Пока это не переходило границы, Янь Минцяо не возражала. От матери она усвоила выражение: «Кто берёт — тот обязан». Будь то управляющие, работники или служанки — все должны знать своё место.

Янь Минцяо сказала:

— Сначала сходи сама. Если окажется что-то действительно важное, тогда мы с сестрой встретимся с ним.

Ведь владелица не может встречаться со всеми подряд — иначе ей и учиться некогда будет. Янь Минцяо догадывалась, что речь, скорее всего, о бизнесе: может, хочет открыть филиал? Или закупать товар у них?

Люди в торговле обычно понимают цену вещам — вряд ли он захочет купить рецепт. Ведь лавка утки по-пекински приносит больше тысячи лянов в месяц. За рецепт придётся выложить целое состояние.

В Шэнцзине много купцов, которые объездили весь Поднебесный. Если кому-то понравилась утка, а в других городах её нет, предприимчивый человек сразу увидит выгоду.

Янь Минцяо и Янь Минъюй не нуждались в деньгах, но если деньги сами идут в карман — отказываться глупо. Правда, если речь пойдёт о совместном предприятии, нужно хорошенько всё обдумать: не хочется портить репутацию лавки.

К тому же, если один человек пришёл, могут появиться второй, третий… Если все окажутся порядочными, то, конечно, выберут того, кто предложит больше.

Янь Минцяо знала, что из-за юного возраста её могут недооценивать. Если сразу пойти на встречу, могут подумать, что они очень хотят заключить сделку. А она не дура, чтобы позволять себя обмануть.

Раньше она этого не понимала, но, наблюдая за матерью и управляющим Лю, многому научилась.

Линь Сян кивнула:

— Тогда я схожу посмотрю.

Если барышня просит её сходить, значит, если даже Линь Сян сочтёт встречу неудачной, Янь Минцяо вообще не станет тратить время.

Линь Сян немного привела себя в порядок и отправилась на встречу.

Теперь Линь Сян часто выходила из дома. Домашними делами занималась Линь Цзао. Обе были служанками, но одна стала самой доверенной у барышни — постоянно ездила по делам, получала угощения, сладости и щедрые подарки.

Остальные же редко покидали дом — разве что на праздниках. Конечно, не могли не завидовать, но Линь Цзао понимала: кого барышня считает надёжной — та и получает поручения.

http://bllate.org/book/6604/630132