Готовый перевод After My Eldest Sister Became a Salted Fish, I Was Forced to Rise to Power / После того как старшая сестра стала «соленой рыбой», мне пришлось пробиваться наверх: Глава 72

В такое время, если с ребёнком что-то случится, непременно докопаются до самой сути. Наложница Мэн задумала прибегнуть к хитрости и «случайно» избавиться от этого ребёнка, но боится, что расследование дойдёт до неё.

Лучше подождать — может, Су Цяохуэй окажется слабой, и ребёнок так и не родится.

Даже если родится, вдруг это будет девочка? Тогда просто выдадут приданое — и дело с концом.

Во дворах Лухуа и Юйхуа всё спокойно: у обеих женщин уже есть дети, а наложница Юй находится под защитой госпожи Шэнь, так что ей и в голову не придёт строить козни.

Наложница Чжэн считает Су Цяохуэй глупой и безродной — даже если та завтра умрёт во внутренних покоях, никто не станет за неё заступаться.

Сюй Сюйсинь же вовсе не думала ни о чём подобном и не завидовала Су Цяохуэй, которая вот-вот станет матерью. Ей и так хорошо живётся: двадцать лянов серебра в месяц, питание и проживание за счёт дома, да ещё нужно лишь платить месячное двум горничным и привратнице.

К тому же она шьёт платки и кошельки, а иногда берётся за более крупные заказы. Так за два с лишним месяца ей удалось скопить больше пятидесяти лянов серебра.

Пятьдесят лянов — достаточно, чтобы выкупить саму себя.

Она надеется успеть накопить побольше до того, как старший молодой господин унаследует титул. Она не рассчитывает на Герцога Янь и не хочет ни к кому пристраиваться — лучше уж шить платки и одежды для госпож и барышень.

Однажды Сюй Сюйсинь даже сшила туфли для Янь Минцяо: удобные, красивые, не натирающие ноги, с аккуратной вышивкой цветочков на носке — очень милые.

Незаметно она выбрала путь, совершенно противоположный пути Су Цяохуэй, и никто из них не знал, какой из них верный.

Беременность Су Цяохуэй словно камешек, брошенный в озеро: вызвала лёгкую рябь, но не потрясла Дом герцога Янь.

Гораздо важнее было возвращение старого герцога и госпожи Нин. Во всём доме начались уборки, общая кухня уже готовила блюда для семейного банкета — всё почти так же, как и в прошлом году.

Госпожа Шэнь решила, что пора обучать Янь Минъюй хозяйству, чтобы та после замужества не оказалась беспомощной и ничего не знала.

Янь Минцяо пока ещё молода, ей не нужно этим заниматься — она просто ждала возвращения дедушки и бабушки.

Раньше она часто обедала в павильоне Шоуань. Хотя редко разговаривала с дедушкой, зато была очень близка с бабушкой и теперь сильно по ней скучала. Она даже считала дни до их приезда. Девятого числа прислуга с ворот доложила, что карета из родовых владений уже у городских ворот и скоро прибудет.

Так госпожа Нин вновь вернулась в Шэнцзин.

Осень была унылой, совсем не похожей на весну, когда они уезжали. А главное — внуки и внучки уже обручены, все повзрослели. Госпожа Нин заметила, что Янь Минцяо тоже подросла: стоя рядом с Янь Минъюй, одна — грациозная и стройная, другая — ещё маленькая, но уже расцветает.

Всё в Доме герцога Янь осталось прежним, только любимые дети повзрослели, и госпожу Нин переполняли чувства.

— Идите скорее сюда, дайте бабушке хорошенько вас рассмотреть! — позвала она.

Спина её уже не такая прямая, как в прошлом году, на голове прибавилось седины. Она взяла за руки Минъюй и Минцяо и несколько раз воскликнула:

— Отлично, отлично! Вы стали ещё выше!

Янь Минцяо не только подошла, но и закружилась перед ней:

— Бабушка, посмотрите на меня внимательно!

Госпожа Нин рассмеялась, пошутила немного, а потом осмотрела остальных. Рядом с госпожой Шэнь стояли наложницы со своими детьми.

Она всех помнила, но не чувствовала близости ни к кому из них, даже к четвёртому и пятому молодым господинам — лишь слегка кивнула:

— Минсюй, Минъюань… вы все повзрослели.

Наложница Чжэн тут же ответила с улыбкой:

— Матушка права. Минъюань всё время вас вспоминает. В этом году он начал обучение, выучил много иероглифов и даже умеет читать стихи!

Госпожа Нин ласково сказала:

— Хорошие дети, все хорошие. Пойдёмте скорее в дом, зачем стоять здесь, где такой пронизывающий ветер?

Все двинулись внутрь. Впереди, заложив руки за спину, быстро шёл Герцог Янь. По обе стороны от госпожи Нин шли Янь Минцяо и Янь Минъюй. Сзади следовала госпожа Шэнь в великолепном головном уборе с нефритовыми украшениями — казалось, только они и были настоящей семьёй.

За ними шли остальные обитатели Дома герцога Янь.

Янь Миньюэ с грустью смотрела им вслед. Если бы она тогда послушала Янь Минцзэ, возможно, сегодня именно она стояла бы рядом с бабушкой. Но теперь уже поздно об этом думать.

«Хватит завидовать таким мелочам, — упрекнула она себя. — Ты совсем без характера, Янь Миньюэ».

Су Цяохуэй всё пыталась подойти и заговорить, но как простая наложница у неё не было такой возможности. Она прикоснулась к животу и почувствовала ещё большую растерянность.

Если бы бабушка действительно ценила это событие, она бы отнеслась иначе.

Старший молодой господин скоро женится, а после рождения ребёнка и раздела имущества — сможет ли она сама вырастить его?

Но если последовать примеру Сюй Сюйсинь — каким тогда будет её будущее?

Дом герцога Янь далеко не так прекрасен, как кажется снаружи, даже госпожа Шэнь не исключение.

Госпожа Нин сначала отправилась в павильон Шоуань — вечером будет семейный банкет, а сейчас, после долгой дороги, нужно отдохнуть. Она сказала госпоже Шэнь:

— Пусть со мной останутся Минъюй и Минцяо. Иди занимайся своими делами. Эти дни тебе пришлось всем заправлять одной — ты здорово потрудилась.

Как мать, она прекрасно понимала характер своего сына и знала, как нелегко приходится невестке.

Госпожа Шэнь слегка опустила голову:

— Это не трудно. Кстати, матушка, вы ведь заметили — в доме появились две новые наложницы. Су Цяохуэй беременна, это радостное событие.

Госпожа Нин стукнула ладонью по столу так, что золотая шпилька в волосах задрожала:

— Какая нелепость! Ему уже столько лет, а Минсюань вот-вот женится — и он всё ещё берёт наложниц!

Госпожа Шэнь понимала, что в этом возмущении есть доля игры: госпожа Нин считала поступок Герцога Янь глупым, но не настолько, чтобы по-настоящему сердиться. Она, конечно, не собиралась признаваться, что сама предложила мужу взять наложницу.

— В любом случае, это прибавление в семье… Кстати, насчёт помолвки Минъюй — пусть она сама вам всё расскажет. Я пойду.

С этими словами госпожа Шэнь удалилась.

Павильон Шоуань ничуть не изменился с тех пор, как госпожа Нин уезжала. Служанки уже принесли горячий чай и угощения — всё было готово заранее.

Госпожа Нин усадила Янь Минцяо рядом с собой и посмотрела на Минъюй:

— Ну, рассказывай скорее бабушке.

Янь Минъюй пробормотала:

— Да что тут рассказывать…

После встречи с Лю Сиюанем весной госпожа Нин всё знала. Потом в апреле было знакомство с сыном семьи Линь — ничего не вышло, и только потом состоялась помолвка с маркизом Чжэньбэя.

Они виделись дважды, а затем тётка из дворца поинтересовалась мнением Минъюй, и всё решилось само собой.

Помолвка состоялась в начале седьмого месяца, а вскоре после этого Чу Каньи уехал на северо-запад. Янь Минъюй даже помогала собирать ему вещи. После праздника Циши отправила ему письмо.

Прошёл уже год с тех пор, как она оказалась здесь. Хотя большую часть времени проводила в безделье, ради чтения романов выучила немало иероглифов.

В конце концов, она училась грамоте.

Позже, когда ей пришлось управлять лавкой, в некоторых документах требовалось ставить подпись, так что она время от времени тренировалась писать.

Могла написать письмо, которое не стыдно показать.

Честно говоря, Янь Минъюй не ожидала ответа от Чу Каньи. Письмо было благодарственным — он всегда соблюдал правила этикета. Потом она даже подумала, что нефритовая подвеска на праздник Циши, возможно, была подготовлена управляющим Чэнем, чтобы порадовать её, и он специально сказал, будто подарок от Чу Каньи.

Управляющий Чэнь в её представлении был как всезнающий секретарь из романов — идеальный помощник на все случаи жизни.

Первая фраза в письме гласила: «Подвеска мне очень понравилась», и теперь это казалось ей слишком самонадеянным.

Ей и Чу Каньи, в сущности, не о чем было говорить. Обручённые могут переписываться и обмениваться подарками, но не должны переходить границы — иначе скажут, что дочь Дома герцога Янь плохо воспитана.

Янь Минъюй не хотела доставлять хлопот дому.

В письме она держалась формально, почти не выражая заботы, лишь упомянула Чу Чжэна, поинтересовалась, как дела у Чу Каньи в лагере, и на страницу с небольшим закончила письмо.

Отправила его вскоре после праздника Циши.

В середине восьмого месяца Янь Минъюй получила первый ответ.

Это не был ответ на её письмо — первая строка гласила: «Уже прибыл на северо-запад. Всё в порядке, не волнуйтесь».

Чу Каньи написал это сразу по прибытии, чтобы сообщить, что добрался благополучно.

Иногда эти четыре слова звучат гораздо приятнее, чем «всё хорошо, не думай обо мне».

Дальше шло сухое описание жизни на северо-западе: еда, учения, еда, учения. Такая жизнь, подумала Янь Минъюй, даже Минцяо покачала бы головой — скучная и однообразная.

Она решила, что это просто письмо с известием о благополучии, аккуратно спрятала и не стала отвечать — ведь Чу Каньи, вероятно, уже получил её письмо.

Через пять-шесть дней пришло второе письмо — снова без упоминания подвески, опять те же будни: еда и учения.

В начале девятого месяца пришло третье письмо, где было написано: «Рад, что понравилось». Тогда Янь Минъюй поняла: это ответ на её письмо.

От Шэнцзина до северо-запада более двух тысяч ли. При быстрой доставке, сменяя гонцов, письмо может дойти за полмесяца.

За это время Янь Минъюй написала одно письмо, а Чу Каньи прислал три.

Она не знала, где он научился такому, но внутри у неё стало тепло.

Янь Минъюй, честно говоря, не особо переживала из-за матери Чу Чжэна. Ведь есть поговорка: «Одни сажают деревья, другие наслаждаются тенью». Раз Лу Ши родила Чу Чжэна, Янь Минъюй не могла считать её плохой.

Просто она не ожидала, что эта, казалось бы, спокойная помолвка с вдовой и сиротой превратится в нечто непредсказуемое из-за Чу Каньи.

Он умеет не только сражаться.

Как объяснить госпоже Нин, кто такой Чу Каньи? Жених? Переписывающийся?

Каковы их отношения сейчас — роман до свадьбы или просто забота о будущей супруге? Она сама не могла этого понять.

Она знала лишь, что радовалась, получая письма. Больше ничего.

О любви не могло быть и речи — максимум, они были уважающими друг друга переписчиками.

Возможно, помогало и то, что на северо-западе нет войны — иначе она бы переживала, вернётся ли он живым.

Чу Чжэн повзрослел, стал усердно учиться — и в этом большая заслуга Минцяо.

Всё идёт в правильном направлении.

Чу Каньи, должно быть, знает, как семья Гу заботилась о его близких. Это тоже хорошо.

Янь Минъюй не могла гарантировать многого, но считала, что Чу Каньи — человек чести.

Его не стоит сравнивать с Лю Сиюанем или Линь Чу — у всех уже свои помолвки, и такие сравнения были бы неуместны. Но он уж точно лучше Герцога Янь.

Выражение лица Янь Минъюй менялось то и дело.

— Бабушка, как мне вам это объяснить… Я… Ах, в общем, Минцяо всё знает! Минцяо!

Янь Минцяо всегда слушалась старшую сестру:

— Бабушка, мы видели, как на празднике фонарей маленький наследник Дома маркиза Чжэньбэя спас человека. Он совсем не такой, как о нём говорят.

Он смело пришёл на помощь, заботится о других, имеет чистое сердце. Уважает старших, простодушен и находчив, мечтает защищать страну — он очень хороший человек.

А что до маркиза Чжэньбэя — так он вообще замечательный! Без него государство Юэ не знало бы мира и процветания. Он настоящий герой!

Госпожа Нин улыбнулась, услышав столько похвал:

— Уж так хорош?

Раньше госпожа Лю говорила, что он женился повторно лишь ради воспитания ребёнка.

Янь Минцяо энергично замотала головой:

— Бабушка, это ещё не всё! Есть и другие хорошие стороны!

Госпожа Нин подумала про себя: «Что ещё может быть хорошего? Неужели потому, что он старше Минъюй на целых двенадцать лет? Или потому, что ему почти тридцать, он весь в ранах и болезнях и скоро умрёт? Или потому, что после свадьбы она будет сидеть вдовой, а его приёмный сын почти её ровесник?»

— Что ещё хорошего?

Янь Минцяо торжествующе объявила:

— Приданое огромное! Все в доме относятся ко второй сестре с большим уважением! А маленький наследник считает нашу маму родной бабушкой!

Госпожа Нин рассмеялась:

— Да что ты такое говоришь!

Вскоре она узнала от Янь Минъюй, что половина имущества Дома маркиза Чжэньбэя пошла на приданое, и была так поражена, что лишилась дара речи.

Половина имущества?!

Янь Минъюй добавила:

— Это очень серьёзное намерение. Чу Чжэн вовсе не испорченный мальчишка — вы сами увидите.

Дело уже сделано, помолвка состоялась, госпожа Нин просто хотела узнать подробности — отменить свадьбу с Домом маркиза Чжэньбэя было невозможно.

Оставалось лишь решить, как можно больше приготовить приданого, чтобы внучка чувствовала себя увереннее в новом доме.

— Ладно, помолвка одобрена самим императором, да и твоя тётка лично его проверила. Бабушка спокойна. Но если он посмеет плохо с тобой обращаться, я готова отдать за тебя свою старую жизнь!

Янь Минъюй фыркнула:

— Зачем вы так говорите? Даже если он будет плохо ко мне относиться, ради такого приданого я смогу потерпеть.

Янь Минцяо обняла руку бабушки:

— Бабушка, не спрашивайте только про вторую сестру! А как же я? Вы ведь не знаете, какие успехи у нашей лавки «Юйфанчжай»!

Госпожа Нин знала — их лунные пряники даже доставляли в Сяоян, и она сама их пробовала.

— Вы с сестрой самые способные!

В этот день они обедали вместе с госпожой Нин и старым герцогом в павильоне Шоуань.

http://bllate.org/book/6604/630130