Готовый перевод After My Eldest Sister Became a Salted Fish, I Was Forced to Rise to Power / После того как старшая сестра стала «соленой рыбой», мне пришлось пробиваться наверх: Глава 49

Чу Чжэн сжал кулаки: ведь он моложе отца более чем на десять лет — наверняка переживёт его!

Именно поэтому он сегодня и явился сюда — вести себя как милый и послушный мальчик, чтобы сестра Минъюй спокойно вышла замуж.

Пока помолвка ещё не объявлена, он нарочно называл её «сестрой»: так звучит куда моложавее, чем «матушка».

Чу Каньи приехал, чтобы обсудить день помолвки. Через несколько дней выйдет императорский указ о браке, и до отъезда на северо-запад они успеют официально обручиться, а затем уже подберут благоприятную дату для свадьбы.

Императорская помолвка — высшая милость, и после неё сплетен станет куда меньше.

— Дату помолвки я уточнил у мастера из храма Ваньсян, — сказал Чу Каньи. — Третье число седьмого месяца — самый удачный день.

В этом месяце старший брат будущей невесты, Янь Минсюань, тоже обручается, так что даты не должны совпадать.

— Что до свадьбы… — продолжил Чу Каньи, — если вы хотите оставить Минъюй подольше дома, можем отложить её.

Они уже обсуждали детали — всё происходило чересчур быстро.

Госпожа Шэнь хоть и дала согласие на брак, в душе всё ещё чувствовала лёгкое беспокойство.

Чу Каньи уже двадцать пять, через пару лет исполнится тридцать, а её Минъюй — цветущая, юная девушка. Неужели ей суждено, как первой жене Чу Каньи, всю жизнь провести вдовой при живом муже?

Но признаться честно — Чу Каньи исключительно способен. Госпожа Шэнь не могла отрицать, что даже если Лю Сиюань и Линь Чу проживут ещё по десять лет, им вряд ли удастся достичь нынешнего положения Чу Каньи.

Он занимает высокий пост, обладает властью и при этом ведёт себя с безупречной вежливостью, во всём следуя пожеланиям её семьи. Госпожа Шэнь просто не находила, к чему бы придраться.

К тому же ходили слухи, что государство Юэ заключило мир с племенами И, так что Чу Каньи, вероятно, не будет постоянно находиться на северо-западе.

У него, конечно, есть сын, но он привёл мальчика с собой. Чу Чжэн вёл себя очень воспитанно: сидел тихо, пил чай и ел угощения, но не переедал.

Его глаза сияли ясным светом, а следы от побоев, полученных в прошлый раз, полностью зажили. Хорошенько принарядившись, он выглядел очень красивым юным господином.

Едва войдя, Чу Чжэн поклонился и тут же спросил:

— Вы мне сразу показались такой родной… могу я называть вас бабушкой?

Отказать ему было невозможно ни по этикету, ни по сердечной привязанности. Ведь Янь Минцзин ещё даже ребёнка не родила, а госпоже Шэнь уже предстояло стать бабушкой!

«Что за дела творятся…» — подумала она, сдерживая вздох.

— Ладно, — сказала госпожа Шэнь, возвращаясь к разговору. — Минъюй действительно ещё молода. Хотела бы подождать до её шестнадцати лет, чтобы устроить свадьбу. Но раз уж мы обручились, наши семьи теперь породнились. Пусть Чу Чжэн почаще навещает нас, играет вместе с Минъе и Минцяо — они ведь уже знакомы и наверняка поладят. И пусть заходит пообедать — у нас всегда весело и шумно.

Раз Чу Каньи проявил искренность, госпожа Шэнь тоже решила ответить по-доброму.

Чу Каньи, конечно, больше всего беспокоился за сына. Но надеяться, что Янь Минъюй возьмёт на себя воспитание пасынка… Госпожа Шэнь считала это ненадёжным, поэтому готова была разделить эту заботу.

В конце концов, у неё и так много детей — ещё один не обременит.

Янь Минъе уже двенадцать лет — они с Чу Чжэном точно найдут общий язык.

А с Янь Минцяо рядом госпожа Шэнь чувствовала себя спокойнее.

Минцяо — добрая, рассудительная девочка, да и с Чу Чжэном уже знакома. Вместе они могут поддерживать друг друга и стремиться к лучшему.

Чу Каньи склонил голову:

— Благодарю вас за заботу.

Он помолчал и добавил:

— Приданое составит половину имущества Дома маркиза Чжэньбэя. Всё это — для Минъюй. А я и впредь смогу зарабатывать, так что остальное имущество можно будет разделить позже.

Он имел в виду, что всё состояние Дома маркиза Чжэньбэя будет поделено поровну между Чу Чжэном и Янь Минъюй. Если в будущем у них родятся общие дети, имущество разделят уже между всеми законнорождёнными наследниками — поровну, без различий.

— Я часто бываю на северо-западе, — продолжал Чу Каньи. — Там у меня нет ни наложниц, ни внештатных жён, и впредь не будет. Это вы можете не сомневаться.

Он на миг задумался, не упустил ли чего-то ещё.

— Ах да, сразу после свадьбы я подам прошение об официальном пожаловании Минъюй титула госпожи.

В государстве Юэ только законную супругу называли «старшей госпожой», а после получения императорского указа слуги могли обращаться к ней как «госпожа».

В Шэнцзине таких титулованных госпож было не так уж много. Госпожа Шэнь помнила, что первой жене Чу Каньи титул присвоили лишь спустя несколько лет после смерти, да и то посмертно. Семья Лу была незнатной, а воинские заслуги Чу Каньи накапливались постепенно — в первые годы брака их положение было далеко не таким, как сейчас. Первая жена была законной супругой, и Янь Минъюй тоже станет законной супругой. Но не придётся ли ей страдать из-за одного лишь таблички с именем покойной?.. Однако разве Чу Каньи не привёл сюда сына, чтобы показать своё отношение?

На лице госпожи Шэнь появилась лёгкая улыбка:

— Распоряжайтесь, как сочтёте нужным. Минъюй не придаёт этому особого значения.

Янь Минъюй вообще думала только о еде и сне. Её волновало, мягкие ли постели в Доме маркиза Чжэньбэя и насколько искусны повара.

Но, конечно, лучше сказать так — ведь это оставит в сердце Чу Каньи хорошее впечатление.

Брови Чу Каньи чуть дрогнули — он прекрасно понял намёк:

— Это моя обязанность. Даже если Минъюй не придаёт значения таким вещам, всё равно нужно всё подготовить как следует.

Госпожа Шэнь вдруг почувствовала: быть вдовой хоть раз — не так уж плохо. Всё, что пришлось пережить Лу, первой жене, Чу Каньи теперь ни за что не позволит испытать Минъюй.

Хоть он и обсуждал все условия открыто, как будто называя цену, госпожа Шэнь всё же сочла его куда надёжнее, чем Герцога Янь.

Говорили, будто Чу Чжэн — распущенный повеса, но госпожа Шэнь не заметила в нём ничего особо дурного.

— Раз Минъюй выходит за вас, я спокойна, — сказала она. — Останьтесь сегодня ужинать.

Приглашение было искренним, но Чу Каньи знал: оставаться на ужин было бы неуместно, поэтому вежливо отказался.

Чу Чжэн кашлянул:

— Бабушка, я ведь могу…

Голос Чу Каньи прозвучал с лёгкой прохладой и предостережением:

— Чу Чжэн.

Чу Чжэн тут же поправился:

— Я могу часто навещать вас? Вы — мой старший родственник, и я хочу заботиться о вас.

Ведь в прошлый раз он дважды обедал здесь — и до сих пор помнил тот вкус. Так давно он ничего подобного не ел!

Возможно, из-за юного возраста он ещё не думал обо всём слишком глубоко. Если отец всё равно женится, он не может этому помешать — но может выбрать себе мачеху по душе. Что до имущества… Чу Чжэн никогда особо не ценил богатства, да и половина состояния всё равно останется ему. Даже если тратить без счёта, этих денег хватит на всю жизнь. К тому же жениться — дело дорогое.

Госпожа Шэнь ответила:

— Завтра приходи обедать. Есть ли у тебя что-то, чего нельзя есть? Скажи бабушке.

— Нет, — отозвался Чу Чжэн. — Я всё ем.

Чу Каньи мягко вмешался:

— Не стоит вас утруждать. Завтра ему нужно в академию.

Отец и сын распрощались и ушли. Госпожа Шэнь проводила их до ворот. Янь Минцяо вернулась из академии вскоре после их ухода и увидела, что они оставили множество подарков.

Часть — ткани и украшения, всё из императорских запасов, чрезвычайно ценные, — отправили прямо в павильон Юй Мин.

Другая часть — фрукты и сладости. Сладости были из «Усянчжай» — лучшей кондитерской Шэнцзина, привезли целых десяток коробок.

Фрукты, кроме персиков, были несезонными — неизвестно, где маркиз Чжэньбэя их раздобыл.

Раньше госпожа Шэнь считала, что Дом герцога Янь — вершина роскоши: чего только ни пожелай — всё есть. Но теперь, сравнив, она поняла: маркиз Чжэньбэя щедрее.

Дом герцога Янь мерк перед ним. Всё богатство герцогского дома — это либо подарки Янь Чжэнь, либо то, что госпожа Шэнь сама накопила за годы. А в Доме маркиза Чжэньбэя почти всё — императорские дары.

Сладости и фрукты разделили между всеми дворами, в главное крыло досталось больше всего — ведь Янь Минъюй была дочерью госпожи Шэнь.

Так в доме узнали, что скоро будет двойная радость: Янь Минсюань обручается шестнадцатого числа, а Янь Минъюй — третьего числа следующего месяца. Брат и сестра один за другим — в этом есть своя гармония.

Янь Минцяо сразу догадалась и побежала спрашивать у матери:

— Мама, вторая сестра выходит замуж?

Госпожа Шэнь кивнула, и на лице её играла улыбка — ведь Чу Каньи оказался таким предусмотрительным:

— Ты, шалунья, всё знаешь!

Янь Минцяо обрадовалась:

— Мама, я хочу навестить вторую сестру!

Госпожа Шэнь махнула рукой — идёт, мол.

Во всех остальных дворах тоже уже знали о предстоящем союзе с Домом маркиза Чжэньбэя. Наложница Юй искренне порадовалась за Янь Минъюй — это ведь выгодная партия! Пусть маркиз и был женат, и есть сын, зато богат!

Такие браки для дочерей наложниц — недостижимая мечта.

Наложница Чжэн вздохнула пару раз и в душе пожелала, чтобы вторая госпожа помогла устроить Янь Минжу — тоже бы найти хорошую партию.

Только наложница Мэн отреагировала резко:

— Дом маркиза Чжэньбэя?!

Конечно, идеальных браков не бывает, особенно для дочерей наложниц.

Как Янь Минцзин — вышла за младшего сына, и то считается удачей, но, наверное, живут впроголодь: свекровь и невестка над душой — приходится ходить на цыпочках.

Зато, говорят, муж и жена ладят, и жизнь у них сладкая.

Но наложница Мэн, услышав «Дом маркиза Чжэньбэя», думала только о деньгах. Всего один Чу Чжэн — стоит лишь немного постараться, и всё богатство будет в её руках!

Это же прямая дорога к знати!

В отличие от знатных дам Шэнцзина, наложница Мэн не видела ничего плохого в том, чтобы выйти замуж за вдовца. Напротив, она даже позавидовала:

— После того как вторая госпожа упала в воду, её характер совсем изменился… и вот такая удача!

Янь Миньюэ тоже не могла не почувствовать лёгкой зависти.

Наложница Мэн продолжала ворчать:

— Не знаю, на какое счастье она наступила…

Янь Миньюэ очнулась от размышлений:

— Мама, не говори так о второй сестре.

Она не хотела больше злить мать-законную. Теперь, когда помолвка состоялась, любая ошибка может обернуться чем-то худшим, чем домашний арест.

К тому же, если старшая сестра выйдет замуж в такой знатный дом, это пойдёт и на пользу её собственной судьбе.

Янь Миньюэ вовсе не мечтала выйти замуж за такого, как Герцог Янь. Если старшая сестра протянет ей руку, она готова на всё.

Наложница Мэн возмутилась:

— А что я такого сказала? Чем тут гордиться? Целая девица — и выходит за старого вдовца! Маркизу Чжэньбэя ведь уже за тридцать…

Янь Миньюэ резко вдохнула:

— От судьбы дома зависит судьба каждого. Если ты так говоришь о второй сестре, какая от этого польза мне? Не хочу с тобой разговаривать — пойду в свой двор.

Хоть она и не особенно любила старшую сестру, в такой момент нельзя было так говорить.

Если эти слова дойдут до ушей матери-законной, Янь Миньюэ не представляла, чем это может обернуться.

Наложница Мэн ахнула и пробормотала себе под нос:

— Я ведь всё ради тебя…

Помолвка Янь Минъюй, если ничто не помешает, теперь считалась решённой. Госпожа Шэнь отправила письмо в Сяоян — курьер доставит его за полмесяца, и старшая госпожа с семьёй всё узнают.

Остальные родственники не так важны — им просто пришлют приглашения на помолвку. Да и в Шэнцзине новости быстро расходятся — через несколько дней все будут знать.

Госпожа Шэнь с начала года хлопотала о судьбе Минъюй, и вот, спустя полгода, всё наконец устроилось. Она наконец-то перевела дух, но от усталости чувствовала себя совершенно измождённой.

А Герцог Янь тут же начал болтать без умолку, и у госпожи Шэнь заболела голова.

— Помолвка Минъюй — отличная партия, — говорил он. — Чу Каньи молод и талантлив, пользуется особым доверием императора, да и сам человек прекрасный.

Он не стал пояснять, почему именно «прекрасный». В делах двора он никогда не делился с госпожой Шэнь, особенно если речь шла о своих неудачах.

Что Чу Каньи выручил его — это он затаил в себе и радовался потихоньку.

Увидев, что госпожа Шэнь хмурится, Герцог Янь попытался утешить:

— Не переживай так. Возраст — не беда. Старшие умеют заботиться. Через пару дней зайду проведать Минъюй, посмотрю, чего ей не хватает — всё подготовим.

Госпожа Шэнь похолодела внутри. Сколько времени прошло с тех пор, как Минъюй упала в воду, а Герцог Янь ни разу не проявил к ней отцовской заботы! А теперь вдруг стал самым любящим и внимательным отцом.

Но всё равно — эта забота ей не нужна. Главное, чтобы деньги выделял щедро. А не хватает… не хватает многого.

— Я составлю список, — сказала она. — Чтобы ничего не упустили и не опозорились перед маркизом Чжэньбэем.

Герцог Янь обрадовался:

— Хорошо, хорошо! Если не хватит денег, у меня есть. Сначала возьми две тысячи лянов.

Будущему зятю он был щедр.

Всё это — ради лица маркиза Чжэньбэя. Даже имя теперь звучало не «маркиз», а «молодой Чу». Раньше Герцог Янь и мечтать не смел о таком знакомстве.

Госпожа Шэнь внутренне презирала его, но виду не подавала. Напротив, решила воспользоваться моментом и запросить как можно больше — посмотреть, чего не хватает детям.

— Шестнадцатого числа этого месяца Минсюань обручается. Приглашение обязательно отправим в Дом маркиза Чжэньбэя.

Раз так, то и церемония не должна быть скромной. Герцог Янь тут же выделил ещё тысячу лянов.

Госпожа Шэнь улыбнулась и приняла деньги. Пусть он и не идеален, но когда радуется — щедр. Она всё чаще думала, что маркиз Чжэньбэя — хороший выбор. Сколько семей рушится из-за денег!

Действительно, без денег — никак.

Только в душе у неё оставалось неприятное чувство, будто она продаёт дочь. Хотя этот брак она выбрала сама после тщательных размышлений…

Но, по крайней мере, Минъюй, кажется, довольна.

Тем временем Янь Минъюй была так счастлива, что почти не могла ни есть, ни спать.

Спустя несколько дней она и Янь Минцяо наконец-то снова сели за горшок с острым бульоном.

На этот раз использовали соус из чеснока и кунжутного масла.

Этот горшок сильно отличался от того, что они ели в главном крыле: бульон был насыщенно-красным, поверх плавало море перца и сычуаньского перца, а среди этой огненной массы жалобно торчали несколько луковиц и лавровых листьев. Аромат был пряным, острым и слегка щипал в носу.

http://bllate.org/book/6604/630107