Готовый перевод After My Eldest Sister Became a Salted Fish, I Was Forced to Rise to Power / После того как старшая сестра стала «соленой рыбой», мне пришлось пробиваться наверх: Глава 15

Все господа дома Янь собрались у ворот, одетые с иголочки. Через две четверти часа они вышли встречать старого герцога и старую госпожу. На этот раз даже наложницы Герцога Янь пришли — рядом с каждой стояли её дети.

Поскольку сегодня Герцог Янь отправился на службу, а Янь Минсюань и другие всё ещё учились в академии, рядом с госпожой Шэнь оказались лишь Янь Минъюй в зелёном плаще и Янь Минцяо в ярко-алом платье.

Каждому господину в доме полагалось по два новых наряда и два отреза ткани на сезон, однако у Янь Минцяо уже было шесть зимних платьев — остальные сшили по приказу госпожи Шэнь.

На шее у неё поблёскивал золотой ошейник, волосы были уложены в пучок-бутона, но из-за яркости одежды она надела лишь серебряную заколку в виде лотоса. Вся она напоминала куклу с новогодней картинки.

Госпожа Шэнь намеренно одевала её так, чтобы вызывать восхищение. Янь Минцяо и вправду была красива: большие глаза, высокий прямой носик с аккуратным кончиком, алые губки и белоснежная кожа с розовым румянцем — всё в ней дышало свежестью и жизнью.

К тому же, прожив больше месяца в главном крыле, она стала держаться куда увереннее. Не то чтобы все её обожали, но смотреть на неё было приятно — живая, милая девушка.

Госпожа Шэнь взяла Янь Минцяо за руку. Ещё через полчетверти часа послышался стук копыт.

Дорога перед Домом герцога Янь была широкой, но экипажи занимали почти всю проезжую часть.

Всего подъехало три повозки. Первая — самая величественная: тёмно-коричневый кузов, высокие мощные кони гнедой масти. Остановившись, один из них нетерпеливо поднял копыто. За ним следовали две обычные повозки цвета весенней листвы, возле каждой стояли по две служанки.

Привратник проворно подставил скамеечку и помог выйти первому пассажиру.

Дедушка остался таким же, каким запомнилась Янь Минцяо: высокий, внушительный.

Старый герцог был облачён в длинный чёрный халат с едва заметным узором, на голове — нефритовая диадема. Лишь в его чёрных волосах пробивалась седина, особенно у висков, где она уже стала густой. Его лицо выражало строгость и достоинство.

Спустя мгновение из экипажа вышла старая госпожа Нин. Увидев это, госпожа Шэнь шагнула вперёд и лично поддержала её:

— Отец, матушка, вы так устали от долгой дороги.

Госпожа Нин выглядела моложе мужа: хотя и у неё были седые пряди, морщин на лице почти не было. Она казалась доброй и спокойной. Фигура её не была худощавой — видимо, жизнь в Сяояне пошла ей на пользу, ведь теперь она выглядела гораздо лучше, чем в прошлом году, когда уезжала.

Госпожа Шэнь собралась было проводить её в дом, но услышала:

— Здесь ещё один человек. Внук одного из друзей твоего отца. Он вернулся вместе с нами.

Ранее, когда госпожа Нин выходила, госпожа Шэнь не заглядывала внутрь и потому не заметила третьего пассажира.

Она откинула занавеску и увидела мальчика лет семи-восьми. Его одежда была опрятной и аккуратной, а сам он — очень красивым, особенно глаза. Однако он выглядел несколько скованно: хотел выйти, но, видимо, не знал, уместно ли это сейчас, пока взрослые разговаривают.

Заметив госпожу Шэнь, он кивнул и учтиво произнёс:

— Здравствуйте, тётушка.

Госпожа Шэнь не знала, чей именно это внук, и не стала расспрашивать. Она велела служанке помочь мальчику спуститься.

Вторая повозка везла служанок и повариху, третья — подарки из Сяояна и вещи для всех путешественников.

Янь Минъюй со своими сёстрами поклонились старому герцогу и госпоже Нин. Те всегда любили Янь Минъюй и сразу же взяли её за руку, заговорив о многом. Похоже, писем они не получали — даже спросили о её занятиях.

Что могла ответить Янь Минъюй? Только смущённо улыбнуться.

Госпожа Шэнь ещё месяц назад велела подготовить павильон Шоуань. Теперь же, узнав, что мальчику на самом деле уже девять лет, она поняла: придётся найти ему отдельное жильё. В доме было заведено, что девочки с десяти лет живут в собственных дворах, а мальчики — с шести. Даже если он вернётся в Сяоян после Нового года, нельзя же селить его в павильоне Шоуань вместе со старыми господами.

Госпожа Шэнь распорядилась немедленно прибрать ещё один двор, назначить ему слуг и докупить всё необходимое.

Однако она никогда раньше не слышала о таком ребёнке и невольно стала присматриваться внимательнее.

Мальчика звали Шэнь Юаньцзин — он оказался однофамильцем госпожи Шэнь. По словам старого герцога, это внук его старого друга, пережившего бедствие. Раньше он жил в Ланьлинге, а этим летом приехал к герцогу и с тех пор жил при нём.

Он казался замкнутым и немногословным — бедняжка.

Госпожа Шэнь сочувствовала Янь Минцяо, но у неё не было времени жалеть других. У каждого свои трудности — за городом полно людей, которым нечего есть.

Главное — исполнить свой долг.

Войдя в дом, все направились в главный зал главного крыла. Госпожа Нин, похоже, ничего не знала о том, что Янь Минъюй упала в воду. Госпожа Шэнь специально сообщила об этом:

— После падения в воду Минъюй плохо себя чувствует. Поэтому она больше не ходит к господину Фу. Теперь вместо неё учится Минцяо. Та очень сообразительна — господин Фу её очень любит.

Нескольких фраз хватило, чтобы госпожа Нин поняла намёк: Минъюй должна беречь здоровье, а все обязанности теперь лягут на Минцяо. Это решение показалось ей разумным — неудивительно, что у ворот Минцяо стояла рядом с госпожой Шэнь.

Госпожа Шэнь явно довольна этой дочерью наложницы. Сегодня Минцяо была особенно нарядна и пришлась по вкусу госпоже Нин. Правда, за такое короткое время невозможно было проникнуться к ней настоящей привязанностью.

Обратившись к Янь Минъюй, госпожа Нин сказала:

— Здоровье превыше всего. Кстати, Юаньцзин тоже не ходит в академию из-за слабого здоровья.

Все взгляды снова обратились на Шэнь Юаньцзина, сидевшего рядом с госпожой Нин. Он слегка опускал голову, был худощав и действительно выглядел болезненным.

В знатных семьях мальчиков начинали обучать с трёх лет, а в шесть отправляли в академию.

Янь Миньюэ незаметно взглянула на него и тут же отвела глаза. В такой момент бабушка точно не обратит внимания на неё. А Шэнь Юаньцзин — всего лишь гость в доме, не представитель знатного рода.

Янь Минцяо тоже тайком взглянула на него. Он сидел тихо, будто речь шла не о нём.

Госпожа Шэнь поняла намёк свекрови: раз он не может ходить в академию, но уже достиг возраста для обучения, вероятно, хочет учиться в доме. Она поддержала идею:

— Конечно, здоровье важнее всего. Но Юаньцзину пора начинать обучение.

Госпожа Нин отпила глоток чая:

— Мы с отцом снова уедем в Сяоян следующей весной. Пусть пока учится вместе с девушками дома, а летом вернётся с нами.

Шэнь Юаньцзину было девять лет — ровесник Янь Миньюэ и Янь Минжу. Госпожа Нин немного беспокоилась: мальчик красив, вдруг соблазнит её внучек?

Зато Янь Минцяо только недавно начала обучение — им будет удобно заниматься вместе.

Изначально господина Фу пригласили благодаря связям старого герцога, поэтому госпожа Шэнь без колебаний согласилась:

— Пусть занимается вместе с Минцяо. Им будет веселее вдвоём.

Янь Минцяо даже слова не успела сказать, как у неё уже появился одноклассник.

Шэнь Юаньцзин поблагодарил госпожу Нин и госпожу Шэнь, после чего снова замолчал, сидя прямо и тихо.

Похоже, он был послушным ребёнком.

Однако госпожу Шэнь тревожило другое: Минцяо очень сообразительна, а вдруг ему будет трудно угнаться за ней?

Впрочем, она сделала всё, что должна.

Когда вопрос решился, госпожа Нин расспросила Янь Минцяо об учёбе. Та никогда не боялась таких вопросов: книг она прочитала много и ответила без запинки.

Госпожа Нин осталась довольна внучкой.

Семейный банкет был назначен на вечер. Старые господа устали с дороги, поэтому после обеда сразу отправились отдыхать.

Шэнь Юаньцзин тоже ушёл в свой двор.

Госпоже Шэнь предстояло готовиться к вечернему ужину, а девушкам дома оставалось только свободное время.

После обеда занятий не было, но Янь Минцяо уединилась в своих покоях с книгой.

Прочитав немного, она вспомнила, что у того мальчика тоже будут уроки, и он даже не начинал обучение. Тогда она отыскала свои старые учебники — «Троесловие», «Сто фамилий» и «Тысячесловие». Янь Минцяо бережно относилась к книгам, поэтому все они выглядели как новые.

Если Шэнь Юаньцзину они не понадобятся — не беда. Лучше иметь под рукой, чем не иметь. Ведь она сама поздно начала учиться и прекрасно понимала, как хочется читать. Хотя, конечно, не все любят книги, и не все такие же быстрые на усвоение, как она. Ставить себя на место другого — не значит мерить всех по себе.

Вечером, за семейным банкетом, старый герцог и госпожа Нин раздали внучкам подарки на встречу.

Изначально для Янь Минцяо предназначался такой же подарок, как и для Янь Миньюэ с сёстрами. Но теперь, когда Минцяо переехала в главное крыло, дар должен был быть щедрее.

Старый герцог любил умных внучек, поэтому преподнёс ей стопу бумаги Чэнсинь и несколько брусков лучшей хуэйской туши. Госпожа Нин подарила нефритовую подвеску, которую носила в молодости.

Подарки получились очень щедрыми.

А вот дочерям наложниц досталось одинаково: по золотой заколке от госпожи Нин и по чернильнице от старого герцога.

Разница была очевидной.

Янь Миньюэ хоть и была недовольна, но ничего не могла поделать — так было всегда. Просто раньше все лучшие подарки доставались только Янь Минъюй, а теперь появилась ещё и Янь Минцяо.

Но тут же она вспомнила: у неё теперь есть лавка, и в начале следующего месяца она получит доход. Зачем переживать из-за таких мелочей?

Главное — она могла пожаловаться отцу, но никогда не осмелилась бы говорить об этом дедушке с бабушкой.

Раздав подарки, семья уселась за стол.

Старый герцог и госпожа Нин заняли почётные места, госпожа Шэнь и Герцог Янь сели по бокам. Девушки расположились рядом с госпожой Шэнь, а Шэнь Юаньцзин — возле Герцога Янь.

Шэнь Юаньцзин был молчаливым и за столом вёл себя тихо: брал только то, что лежало перед ним, и не просил служанок подавать блюда.

Янь Минцяо пару раз на него взглянула. Ей стало немного жаль, но при дедушке и бабушке она побаивалась и поэтому опустила глаза, сосредоточившись на еде.

Лучшая еда в доме подавалась именно на ежемесячных семейных банкетах.

Во-первых, ингредиенты были отборными — госпожа Шэнь готовилась заранее, доставляя продукты со всей страны.

На столе красовалась морская рыба — нежная и свежая.

Был там и куриный суп с рыбным клеем, густой и насыщенный, утка «Ба Чжэнь» с восемью разными ингредиентами, а даже жареный рис готовили с особенно упругими креветками.

В конце Янь Минцяо выпила миску рыбного супа. Он был белоснежным — наверняка сваренным из морской рыбы, и его солоновато-свежий вкус отличался от обычного рыбного бульона.

За столом почти не разговаривали — в знатных семьях считалось правилом: «не говори за едой, не болтай в постели». После ужина госпожа Нин задержала Янь Минъюй.

Раньше она больше всего любила Янь Минсюаня, но теперь тот учился в академии, и единственной, кто ей нравился, оставалась эта внучка.

Что до Янь Минцяо — за полдня невозможно привязаться по-настоящему. Но госпожа Нин была довольна: Дому герцога Янь нужна достойная законнорождённая дочь, и раз госпожа Шэнь не возражает, она не станет вмешиваться.

Для Янь Минъюй эти пятнадцать минут оказались мучительными. Бабушка любила прежнюю хозяйку этого тела, и ей приходилось быть осторожной, чтобы не выдать себя. К счастью, мать заранее сказала, что она больна, и вскоре госпожа Нин отпустила её.

После возвращения старых господ жизнь в доме почти не изменилась, разве что теперь ежедневно нужно было ходить в павильон Шоуань кланяться.

Но уже на следующий день госпожа Нин сказала, что любит тишину и больше не желает принимать приветствия.

Зимой холодно — не стоит заставлять детей лишний раз бегать.

В тот же день должны были начаться совместные занятия Янь Минцяо и Шэнь Юаньцзина.

Старый герцог лично поговорил с господином Фу. У них были старые связи — оба служили при дворе, поэтому Фу Чжунъянь сразу согласился. Однако он уточнил:

— Из какой он семьи? Я знаком с его родителями?

Если это внук друга герцога, он, конечно, должен проявить заботу, но не хотелось бы навлечь беду.

Старый герцог опустил голову и вздохнул:

— Помнишь Шэнь Цзышэня? Это его внук. Его семья погибла, но ребёнок чудом выжил и в конце концов оказался у меня. Невинное дитя.

Семья Шэнь несколько лет назад потерпела бедствие — без тайн и загадок: Шэнь Цзышэнь был осуждён за взяточничество, и весь род подвергся казни.

Однако по законам государства Юэ лица младше шестнадцати лет освобождались от смертной казни, но лишались права сдавать экзамены и занимать должности при дворе.

Хотя жизнь ему сохранили, будущее его было безнадёжным.

А выжить одному ребёнку и вовсе было почти невозможно. Старый герцог пожалел его и взял под своё крыло.

Лицо Фу Чжунъяня стало серьёзным. Помолчав, он сказал:

— Шэнь Цзышэнь был глупцом.

Правда, вся семья Шэнь была невзрачной наружности — не ожидал, что у них родится такой изящный и одарённый ребёнок.

Старый герцог добавил:

— Он не будет сдавать экзамены, поэтому я не собираюсь отправлять его в академию. Он никогда не учился, прошу лишь дать ему начальное образование и научить вежливости. Весной мы снова уедем в Сяоян и заберём его с собой.

Фу Чжунъянь понял намёк: если мальчик окажется талантлив, это будет особенно печально, ведь ему всё равно не светит карьера. Достаточно базовых знаний — пусть учится поверхностно.

Только Янь Минцяо ела с аппетитом, и госпожа Нин невольно съела лишнюю порцию.

http://bllate.org/book/6604/630073