Готовый перевод The Return of the Legitimate Daughter / Возвращение законнорождённой дочери: Глава 188

На самом деле она лишь обозначила своё намерение. Затем, воспользовавшись букмекерскими конторами столицы, получила достаточное количество лянов серебра. Однако создание и обучение частного войска — чрезвычайно сложное и масштабное предприятие: здесь необходимо предусмотреть всё до мельчайших деталей, а на практике постоянно возникают непредвиденные и крайне запутанные проблемы.

Но всё это в руках старшего брата стало чётким, упорядоченным и совершенно лишённым хаоса. Ни одна деталь, ни одно соображение не остались без внимания. Даже дедушка, слушая его объяснения, не переставал одобрительно кивать, и взгляд его становился всё более взволнованным и довольным.

Всего за два месяца — да ещё с учётом свадьбы старшего брата и прочих хлопот — всё, кроме малочисленности войска, уже встало на правильный путь и начало тренировки. Хань Цзянсюэ не могла не признать: её старший брат поистине замечателен. Другой на его месте вряд ли смог бы так грамотно реализовать столь многое.

Конечно, дедушка тоже оказал немалую помощь, но всю практическую работу выполнял лично Хань Цзин. Нынешний Хань Цзин уже не тот импульсивный повеса!

Вернувшись от дедушки, Хань Цзянсюэ узнала, что утром во дворец прислали гонца: девятая принцесса велела ей явиться ко двору на следующий день.

Услышав об этом, Хань Цзин сразу же возразил:

— У девятой принцессы с тобой никогда не было особых отношений. С чего вдруг она зовёт тебя во дворец? Не пойдёшь!

Мысль о записке, полученной несколько дней назад, мгновенно вылетела у него из головы, и он без колебаний запретил сестре исполнять приказ принцессы.

Какая разница, что она принцесса? Если не хочется идти — не пойдёшь. В крайнем случае придумаешь уважительную отговорку.

— Эх, похоже, мне придётся немного прихворнуть, — улыбнулась Хань Цзянсюэ и, повернувшись к Водяной, приказала: — Сегодня, вернувшись от дедушки, я почувствовала себя плохо. Пойди найди хорошего лекаря, пусть осмотрит меня. А заодно передай моему учителю, что я возьму несколько дней отпуска.

Водяная сразу поняла, что задумала госпожа, и, радостно улыбнувшись, тут же отправилась выполнять поручение.

Вскоре Хань Цзянсюэ действительно «заболела» — болезнь наступила в самый неподходящий момент, но ничего не поделаешь.

Разумеется, в таком состоянии нельзя являться ко двору: ведь можно занести заразу благородным особам, а это уже будет большим преступлением.

На следующий день посланец из дворца, услышав, что Хань Цзянсюэ так неожиданно заболела, хоть и усомнился, но, разумеется, при ней ничего не сказал и ушёл докладывать обратно во дворец с её извинениями.

Едва гонец ушёл, Хань Цзянсюэ, конечно же, перестала лежать в постели, притворяясь больной. Однако в ближайшие дни ей всё равно следовало держаться тише воды, ниже травы и не выходить из дома — чтобы не попасться.

— Удастся уйти от беды первого числа, а пятнадцатого? — раздался вдруг мягкий, как весенний ветерок, голос Мо Ли, который незаметно вошёл в комнату.

— Ты как сюда попал? — Хань Цзянсюэ невольно улыбнулась. С тех пор как они обручились, этот человек всё чаще позволял себе бесцеремонно заявляться в дом, будто в собственный.

— Услышал, что ты больна, — разумеется, пришёл проведать, — ответил Мо Ли, не дожидаясь приглашения и усаживаясь рядом с ней так, будто находился у себя дома.

В тот же миг служанки — Водяная и Цзыюэ — молча и в полной согласованности вышли из комнаты.

Не обращая внимания на его поддразнивания, Хань Цзянсюэ вздохнула и лениво произнесла:

— Пока уйдём от беды первого числа. А с пятнадцатым будем разбираться, когда придёт время. Сейчас во дворце, скорее всего, ничего хорошего не затевают, так что лучше мне держаться подальше.

Мо Ли не стал спорить, а лишь спросил:

— В прошлый раз тебе косвенно передал предупреждение шестой императорский сын?

— Раз знаешь, зачем спрашиваешь? — Хань Цзянсюэ понимала, что для Мо Ли подобные сведения — не секрет, поэтому даже не интересовалась, откуда он всё узнал. — Даже если предупреждение шестого императорского сына лишь отчасти достоверно, всё равно: если у девятой принцессы ко мне есть какое-то важное дело, она сама скажет об этом прямо. А раз не сказала — значит, либо дело пустяковое, либо она не может сказать. В любом случае, мне туда идти незачем.

— Девятая принцесса тебя не звала. Звала другая, просто воспользовалась именем принцессы, — Мо Ли ещё вчера выяснил все подробности.

— Кто же? — Хань Цзянсюэ тут же заинтересовалась. — Неужели сам император? Но вряд ли: последние два месяца он слишком занят, чтобы уделять внимание такой мелкой фигуре, как я.

Действительно, императору сейчас не до неё. Наводнение в Хуайчжоу резко усугубилось, распространившись на всё больше областей. За водой последовала чума, и народ оказался в нищете и отчаянии. Множество беженцев устремились в столицу, а число разбойников резко возросло: многие честные люди, не имея средств к существованию, вынуждены были заняться грабежами. Повсюду царит хаос.

К тому же в других областях одна за другой начали происходить засухи, бури и прочие стихийные бедствия, от которых страдают бесчисленные люди. Даже если императору безразлична судьба простого люда, он не может игнорировать такие масштабные проблемы: иначе его трон окажется под угрозой не от врагов, а от восставшего народа.

На борьбу со стихийными бедствиями, подавление беспорядков и умиротворение населения требуются огромные людские и материальные ресурсы. Даже казна не выдержит таких затрат. Старый император, вероятно, не спит по ночам — ему ли до мелких интриг против какой-то девчонки?

— Это госпожа Жуань! — в глазах Мо Ли мелькнула убийственная злоба.

— Мать девятой принцессы? — Хань Цзянсюэ была удивлена. — Как она сюда попала?

Она предполагала, что за всем этим стоят принцесса Цзинъюнь или императрица, но никак не ожидала вмешательства совершенно посторонней особы.

— Девятой принцессе почти пора выходить замуж, — коротко пояснил Мо Ли, и этого было достаточно.

Хань Цзянсюэ сразу поняла его намёк. Браки принцесс во дворце ничем не отличаются от помолвок в богатых семьях: решение обычно принимает императрица. Удачный или неудачный брак — всё в её руках. Госпожа Жуань, хоть и носит высокий титул наложницы, всё же лишь наложница императора и вынуждена подчиняться чужой воле.

Хань Цзянсюэ лично не имела с госпожой Жуань никаких конфликтов, но давно уже поссорилась со всеми детьми императрицы и с самой императрицей. Поэтому, если бы императрица захотела заманить её во дворец, чтобы устроить расправу, это было бы вполне ожидаемо.

— Всё равно, госпожа Жуань сама под чужим гнётом, не стоит злиться на неё, — Хань Цзянсюэ заметила мрачный блеск в глазах Мо Ли и поспешила успокоить его.

Ведь у неё к девятой принцессе хорошее отношение, а госпожа Жуань явно не питает к ней злобы. Не стоит зацикливаться на этом. К тому же, даже без госпожи Жуань императрица легко найдёт другого человека для своих целей.

Однако на этот раз Хань Цзянсюэ ошиблась.

Мо Ли покачал головой:

— Ты думаешь, госпожу Жуань заставила императрица? Если бы так — ещё можно было бы простить. Но она сама дурой оказалась и лезет на верную гибель!

— Что случилось? — Хань Цзянсюэ почувствовала, что всё не так просто, и удивилась.

— Госпожа Жуань нашла для девятой принцессы брак, который ей самой очень понравился. Но, опасаясь, что императрица не одобрит (ведь её родная дочь, принцесса Цзинъюнь, ещё не выдана замуж), она сама решила заручиться поддержкой императрицы. Стали выведывать её желания, и в итоге придумали — использовать тебя как ступеньку!

Лицо Мо Ли потемнело:

— Императрица, конечно, с радостью согласилась. Если что-то пойдёт не так — виновата будет госпожа Жуань, а если получится — сыну и дочери можно будет отомстить. Выгодно же!

Хань Цзянсюэ осталась без слов. Люди эгоистичны, и мать, заботящаяся о судьбе дочери, — это понятно. Но зачем так подло и жестоко использовать другого человека, чтобы возвыситься? Неужели не думает о карме для своей дочери?

Заметив, что Мо Ли, похоже, знает обо всём до мелочей, она решила не тратить силы на размышления и прямо спросила:

— А как именно она собиралась со мной расправиться?

— Расправиться? — Мо Ли постучал пальцем по её лбу. — Ты что, думаешь, женщины, столько лет прожившие во дворце, такие добрые и мягкосердечные, что просто немного накажут тебя? Не глупи! Девятая принцесса — это девятая принцесса, а госпожа Жуань — это госпожа Жуань. Не все матери такие же, как их дочери!

Эти слова попали прямо в цель. Хань Цзянсюэ и вправду, исходя из доброты девятой принцессы, не могла поверить, что её мать способна на такое.

Но теперь, после слов Мо Ли, вся её наивная надежда испарилась:

— Неужели она хочет убить меня прямо во дворце?

— Ещё хуже! Сначала она устроит так, чтобы ты потеряла честь, а потом ты «добровольно» покончишь с собой от стыда! — в глазах Мо Ли вновь вспыхнула убийственная ярость. — Но не бойся. Я не оставлю это безнаказанным!

Хань Цзянсюэ даже говорить не захотела. Она и представить не могла, что совершенно чужой человек, с которым у неё нет ни обид, ни даже знакомства, ради собственной выгоды способен придумать столь злобный план.

Судя по тону Мо Ли, госпоже Жуань на этот раз не поздоровится. Но Хань Цзянсюэ не собиралась жалеть ту, кто хотела так жестоко с ней поступить! Она даже не хотела больше слушать об этой женщине — одно упоминание о ней казалось ей грязным.

Раньше она думала, что за всем этим стоит императрица, но оказалось, что пока императрица не двинулась, всякая нечисть уже завозилась.

Похоже, дворец — настоящее гнездо интриг и ловушек для таких, как она. Там слишком много желающих её погубить.

Не зря Мо Ли, едва войдя, сказал: «Удастся уйти от беды первого числа, а пятнадцатого?» Похоже, ей действительно стоит «задуматься» — почему она так ненавистна всем?

Увидев, что Хань Цзянсюэ замолчала, Мо Ли мягко улыбнулся и смягчил выражение лица:

— Подожди немного — скоро начнётся представление. Надо показать пример, чтобы остальные во дворце перестали лезть со своими проблемами.

Хань Цзянсюэ улыбнулась. Забота и защита Мо Ли мгновенно развеяли её тревогу. Какими бы ни были преграды впереди, она знала: этот человек всегда будет рядом!

И это чувство было по-настоящему прекрасным!

На следующий день во дворце с госпожой Жуань действительно случилось несчастье — и какое!

Один из слуг случайно увидел, как госпожа Жуань в саду обнималась и целовалась с охранником. Он в ужасе бросился бежать. Вскоре по дворцу разнеслась весть: госпожа Жуань изменила императору с охранником!

Императрица была потрясена. Независимо от того, правда это или нет, она немедленно поместила госпожу Жуань под домашний арест и приказала схватить охранника, чтобы разобраться.

Однако охранника не нашли — вероятно, он, испугавшись разоблачения, сразу скрылся из дворца. Зато в его жилище обнаружили множество личных вещей госпожи Жуань. Слухи разгорелись с новой силой.

Госпожа Жуань, конечно, отрицала свою вину, но не могла объяснить, зачем она встречалась с охранником в таком укромном месте, и откуда у него её вещи.

Императрица заметила некоторые несостыковки в деле. Однако проступок госпожи Жуань оказался слишком тяжким, да и слухи уже разнеслись по всему дворцу. Даже если бы она захотела провести более тщательное расследование, теперь это выглядело бы крайне неуместно. Если она не примет немедленных мер, император в гневе может обвинить её саму в нерадении и неспособности управлять дворцом.

http://bllate.org/book/6597/628900