Готовый перевод The Return of the Legitimate Daughter / Возвращение законнорождённой дочери: Глава 176

Любой другой на месте Ду Шэньцина, угадав подобную возможность, непременно постарался бы держаться подальше. Но мысли Ду Шэньцина кардинально отличались от рассуждений обычных людей. По его мнению, какими бы ни были недовольство или предубеждение императора к дому Хань, он всё же не мог совершить столь подлого поступка — уничтожить добродетельного чиновника. Иначе это непременно охладило бы сердца всех верных подданных.

Разумеется, Ду Шэньцин не мог прямо поговорить об этом с императором: ведь у него не было ничего, кроме догадок. Однако он считал, что может и должен проявить инициативу — честно и беспристрастно расследовать дело наместника Ханя. Только так он действительно послужит государству и устоит в интересах Поднебесной.

Конечно, Ду Шэньцин не знал, что все сведения о положении дел в Хуайчжоу были намеренно доведены до его слуха именно для того, чтобы подтолкнуть «первого неподкупного судью» взяться за дело наместника Ханя. Даже несчастный случай с младшим наставником наследного принца был тщательно спланирован.

Однако эти тонкости не меняли сути дела, поэтому даже узнав об этом в будущем, Ду Шэньцин не придал бы им особого значения.

Благодаря тому, что Ду Шэньцин взял расследование под свой контроль, семья Хань вскоре получила разрешение по правилам встретиться со вторым сыном рода.

Хотя встреча была крайне короткой и проходила под пристальным надзором служащих, для семьи Хань это было бесценно.

Господин Хань первым заговорил. В такой момент не стоило тратить драгоценное время на лишние слова — достаточно было лишь успокоить дядю и заверить его, что всё будет хорошо. Все детали дела и планы уже были обсуждены Хань Цзином с дядей по пути из Хуайчжоу, так что сейчас не имело смысла повторяться, особенно под чужим присмотром.

Поэтому господин Хань ограничился парой фраз, после чего уступил оставшееся время второй тётушке и детям второго дяди, чтобы они могли поговорить между собой и хоть немного облегчить тревогу и тоску.

Хань Цзянсюэ вместе со старшим братом молча стояли рядом с отцом, наблюдая за тем, как вторая тётушка перебирает с дядей всё подряд — снова и снова повторяя одни и те же вопросы и опасения. Но дядя, обычно такой строгий и сдержанный, теперь проявлял необычайное терпение, мягко и спокойно отвечая жене и детям, утешая их.

В этот момент Хань Цзянсюэ поняла: чувства между дядей и тётушкой действительно глубоки, а испытания лишь укрепили их связь, сделав её ещё ценнее.

Время встречи истекло слишком быстро, и семье пришлось уходить.

Когда Хань Цзянсюэ уже поворачивалась, чтобы выйти, второй дядя, до сих пор не говоривший с ней отдельно, вдруг взглянул на неё и с неожиданной теплотой и грустью произнёс:

— Наша Сюэ’эр уже выросла!

Это были его единственные слова. Хань Цзянсюэ на мгновение замерла, но ничего не ответила — лишь широко улыбнулась дяде и, подчиняясь окрику тюремщиков, медленно покинула камеру.

В последующие полтора месяца дело дяди вызвало огромный резонанс в столице.

Расследование шло полным ходом: проверяли не только его деятельность в Хуайчжоу, но и всё, что он делал на предыдущих постах. Особенно изумило жителей столицы то, что под подозрение попала не только сама фигура обвиняемого, но и вся семья Хань. Масштабная проверка, хотя и неожиданная, казалась вполне логичной в сложившихся обстоятельствах.

Дом Хань оказался под давлением: по городу поползли слухи, что на этот раз семье несдобровать. Все понимали: если власть открыто запускает подобное расследование против знатного рода, значит, кто-то наверху дал на это добро. Иначе бы столь уважаемый дом не подвергли бы столь грубому вмешательству.

А в больших семьях, как известно, всегда найдётся кто-то, кто нарушает правила, и в обширных владениях непременно обнаружатся какие-нибудь нарушения. Очевидно, кто-то наверху решил прижать дом Хань, и потому ставки в букмекерских конторах всё больше склонялись против них — сторонников семьи Хань становилось всё меньше.

Особенно тревожным оказалось недавнее сообщение: при проверке счетов дома Хань якобы обнаружили крупные поставки товаров из Хуайчжоу через их собственные лавки.

Как только слух разнёсся, его уже не остановить. Хотя некоторые и утверждали, что информация может быть ложной или что даже при наличии таких поставок это ещё не доказывает вины наместника Ханя, большинство уже не сомневалось: семье Хань не выстоять. Ставки хлынули рекой, и коэффициенты на их спасение взлетели до немыслимых высот.

Завтра должно было состояться официальное слушание в Министерстве наказаний, и именно завтра закрывались все букмекерские конторы. Утром Хань Цзянсюэ специально пригласила отца и старшего брата в кабинет — у неё был важный разговор.

— Отец, старший брат, — прямо сказала она, — сейчас в столичных конторах почти никто не ставит на то, что дядю оправдают. Коэффициенты достигли уже более чем десятикратных! Я хочу обсудить с вами: не пора ли дому Хань воспользоваться этой возможностью и заработать?

— За последние дни я специально распустила слухи, вредящие репутации дяди и всего дома. Сейчас коэффициенты, скорее всего, достигли максимума — ведь завтра уже закрывают приём ставок. Поэтому нам нужно срочно решить: делать ставку или нет?

— Ставим! — тут же поддержал Хань Цзин. — После возвращения из Хуайчжоу я тоже не сидел сложа руки, и только вчера вечером смог наконец перевести дух в ожидании завтрашнего заседания. Пусть же те, кто осмелился превратить нашу беду в развлечение, сами развлекутся!

Господин Хань тоже не возражал:

— Сюэ’эр, если хочешь поставить — ставь.

Но, услышав это, Хань Цзянсюэ покачала головой:

— Нет. Не я ставлю. Ставит весь дом Хань! И не просто ставка — это будет настоящая азартная игра!

Слова Хань Цзянсюэ о «азартной игре» озадачили как господина Ханя, так и Хань Цзина. Особенно поразило их уточнение — «весь дом Хань». Ясно было: речь шла не о мелочи.

И действительно, когда Хань Цзянсюэ подробно объяснила свой замысел, даже Хань Цзин не удержался и ахнул.

— Сестра, ты хочешь поставить ВСЕ наличные средства дома Хань? — широко раскрыл он глаза. — Это… не слишком ли рискованно? Вдруг… ну, допустим, вдруг с делом дяди что-то пойдёт не так, случится непредвиденное? Тогда мы проиграем всё до последней монеты!

Проиграть всё — ещё полбеды. Гораздо страшнее, что дом Хань тогда сам пойдёт ко дну, без всяких усилий со стороны императорского двора. Вскоре от знатного рода не останется даже пустой оболочки.

— Именно поэтому я и называю это азартной игрой, — спокойно ответила Хань Цзянсюэ. — Если проиграем — дом Хань падёт и больше не поднимется. Но если выиграем, прибыль в десятки раз превысит наши вложения! Это будет состояние, способное изменить всё.

— Мы тщательно готовились к процессу над дядей, так что шансы на успех очень высоки — не сто процентов, но уж точно девяносто с лишним. Да, старший брат прав: всегда есть «вдруг». Поэтому я и хочу обсудить с вами — решимся ли мы на этот шаг?

— Сюэ’эр, — господин Хань постарался взять себя в руки, — если ставка будет столь велика, риск окажется колоссальным. Я не понимаю: наш дом, хоть и не самый богатый в Поднебесной, всё же обладает достаточными средствами. Зачем рисковать будущим всего рода ради денег?

Я знаю, ты всегда действуешь с расчётом и никогда не поступаешь опрометчиво. Но почему именно сейчас ты решила пойти на такой риск? Зачем ставить под угрозу всё, что нажито поколениями?

Слова отца попали в самую суть. Хань Цзянсюэ на мгновение замолчала, а затем, подняв глаза, произнесла с необычайной серьёзностью:

— Отец, я хочу, чтобы дом Хань вновь начал формировать частную армию!

При этих словах лицо господина Ханя мгновенно изменилось, а Хань Цзин лишь распахнул глаза ещё шире, и в них вспыхнул огонёк интереса.

— Сюэ’эр, ты что задумала… — голос господина Ханя стал хриплым, и он на мгновение потерял дар речи.

Двадцать лет назад трём князьям и четырём знатным домам разрешалось содержать частные войска. Обычно численность не превышала трёх тысяч у князей и двух тысяч у знатных родов — это соответствовало законам империи. На деле же многие превышали лимит: в расцвете сил дом Хань имел свыше шести тысяч воинов, не говоря уже о княжеских резиденциях.

Но с приходом нового императора первым делом отобрали право на частные армии. Теперь каждому дому разрешалось иметь не более двухсот охранников; нарушение приравнивалось к мятежу.

Хотя тогда все возмущались, под угрозой и обещаниями императора пришлось подчиниться. С тех пор дом Хань не имел ни одного частного воина, а другие семьи, даже если и сохранили кого-то тайно, держали лишь несколько сотен под видом охраны.

И вот теперь его дочь говорит о восстановлении частной армии! Неудивительно, что господин Хань был потрясён.

Создание частной армии требует огромных денег — без крупного капитала это невозможно. Теперь он понял, зачем дочери нужны такие ставки.

Сдержавшись, чтобы не произнести вслух слово «мятеж», господин Хань понизил голос:

— Формирование частной армии — смертельное преступление! Если нас раскроют, казнят всех до девятого колена! Откуда у тебя такие мысли?

— Отец прав: риск огромен. Но разве император не преследует нас и так? Разве он не пытается уничтожить дом Хань? Его натура — выкорчёвывать всё до корня. Если мы не обретём силы для сопротивления, рано или поздно нас всех уничтожат.

— Зная, к чему всё идёт, почему бы не создать себе страховку? Почему не оставить семье хоть один путь к спасению?

— В день, когда начнётся расправа, ни богатства, ни связи не спасут ни одной жизни. Но если у нас будут люди, будут воины — это уже шанс выжить! Даже если не удастся спасти всех, мы хотя бы не будем безропотно ждать смерти!

— Что до «мятежа» — это лишь удобное оправдание для императорского двора. Когда тебе уже заносят нож над головой всей семьи, глупо цепляться за устаревшие правила. Если Восточное Сияние само загоняет нас в угол, кто же станет сидеть сложа руки?

— Мы лишь хотим выжить! Даже заяц, загнанный в угол, кусается. Неужели наш знатный род, существующий уже сто лет, упал так низко, что стал хуже зайца и готов молча гореть на костре?

Хань Цзянсюэ говорила с нарастающим возбуждением, и каждое слово звучало как вызов:

— Отец, разве вы всё ещё питаете хоть какие-то иллюзии насчёт императора и Восточного Сияния? Придёт день, когда государь прикажет вам умереть — подчинитесь ли вы? А если он захочет уничтожить не только вас, но и всю вашу семью до девятого колена — подчинитесь ли вы тогда?

http://bllate.org/book/6597/628888