Готовый перевод The Return of the Legitimate Daughter / Возвращение законнорождённой дочери: Глава 49

— Сестрица, не смейся, — легко и без тени досады ответила Хань Цзянсюэ. — Я давно отказалась от всего, что мне не принадлежало, так с чего бы мне быть недовольной? Конечно, поздравляю! Надеюсь, ты сумеешь воспользоваться этим шансом и прилежно ухаживать за родом Чжан. Только смотри — не дай улететь уж зажаренной утке из рук, а то слёз потом не оберёшься!

С этими «доброжелательными» поздравлениями Хань Цзянсюэ даже не взглянула на лицо Хань Яцзин, исказившееся от ярости, и неторопливо удалилась вместе с Цзыюэ.

Таких, кто сам напрашивается на унижение, она никогда не жалела ни в словах, ни в поступках. Неужели Хань Яцзин, только-только обручившись, уже вообразила, что всё решено? Смешно! Самое интересное только начинается!

Вернувшись в свои покои, она вскоре приняла старшего брата Хань Цзина, который явился вместе со своим слугой Цинму. Усевшись, он тут же начал жаловаться сестре, как скучно ему было сегодня дома и как мучительно выносить лицемерные улыбки гостей.

Хань Цзин искренне ненавидел подобные церемонии, поэтому так и говорил. Если бы сегодня обручались не с Хань Яцзин, а с его сестрой Цзянсюэ, он, даже измучившись до смерти, всё равно сиял бы от счастья.

— Кстати, сестра, есть кое-что, о чём ты точно не догадываешься! — вдруг вспомнил он и оживился, глаза его засветились, будто он узнал нечто радостное.

— Говори прямо, не томи, — лениво отозвалась Хань Цзянсюэ, уютно устроившись на ложе. — Ты же знаешь, что мне всё это безразлично.

Глядя на сестру, которая уже почти засыпала от комфорта, Хань Цзин рассмеялся и, наконец, перестал интриговать:

— Сегодня усадьба рода Чжан прислала сватов с невероятно пышной церемонией! Подарков — не счесть, пришли почти все значимые люди из их рода. Но Чжан Хаочэн не явился!

— Ну и что? — пожала плечами Хань Цзянсюэ. — Никто ведь не требует, чтобы жених лично сопровождал сватов. В этом нет ничего удивительного.

Получив от сестры презрительный взгляд, Хань Цзин не только не обиделся, но, наоборот, воодушевился ещё больше:

— Глупышка! Разве забыла, как госпожа Лю хвасталась, будто их сын сам выбрал Яцзин? Если Чжан Хаочэн так увлечён ею, разве он пропустил бы столь важный момент?

— Может, у него дела? Или просто стесняется? — Хань Цзянсюэ уклончиво перевела тему, ведь не могла же она признаться брату, что Чжан Хаочэн однажды дал ей понять свои чувства. — Зачем тебе чужие заботы? Лучше подумай, как убедить отца согласиться на твою свадьбу с сестрой Линь!

Этот выпад попал точно в цель. Хань Цзянсюэ ожидала, что брат замолчит, сбитый с толку, но вместо этого он глубоко вздохнул и решительно произнёс:

— Я всё обдумал. Даже если не удастся повысить положение Сяосяо, стоит лишь полностью устранить госпожу Лю — и у отца, возможно, появится шанс изменить решение!

Хань Цзянсюэ на миг замерла, а затем, не говоря ни слова, лишь одобрительно подняла вверх большой палец.

Нынешний Хань Цзин действительно изменился: он больше не был самонадеянным юношей, но полон решимости, надежды и зрелой отваги. В нём всё яснее проступал образ настоящего, надёжного старшего брата.

Вскоре новость о помолвке домов Хань и Чжан разлетелась по столице. Единственным неожиданным моментом в этом, казалось бы, предсказуемом событии стало то, что невестой оказалась не старшая дочь рода Хань, как все ожидали, а младшая. Из-за этого слухи вокруг помолвки и личности Хань Цзянсюэ стали особенно запутанными.

Большинство твердило одно и то же: род Чжан не захотел брать в жёны старшую дочь Хань, Чжан Хаочэн отказался от неё, и поэтому дом Хань вынужден был согласиться выдать за него младшую дочь, которая, мол, во всём превосходит старшую.

Естественно, насмешки и сплетни в адрес Хань Цзянсюэ не заставили себя ждать.

Даже на поэтическом собрании в Доме маркиза Сихун обсуждение её фигуры стало излюбленной темой для светских пересудов задолго до начала самого мероприятия.

В день собрания Хань Цзянсюэ не спешила выходить из дома и отправилась туда лишь тогда, когда сочла время подходящим, взяв с собой Цзыюэ. Обе девушки поехали верхом.

Хань Цзину поэтические вечера были неинтересны, да и сегодня он вместе с господином Хань должен был присутствовать на важном мероприятии, так что собрание его не занимало.

Что до Хань Яцзин — после помолвки ей полагалось избегать общественных мест. По обычаю, до свадьбы она не должна была встречаться с Чжан Хаочэном, а тот, несомненно, приедет на собрание. Поэтому, даже если бы она очень захотела, поехать не могла.

Таким образом, от дома Хань на собрание отправилась лишь одна Хань Цзянсюэ, спокойная и беззаботная.

В прошлой жизни она никогда не посещала подобных встреч. Не то чтобы совсем не интересовалась поэзией, просто тогда старший брат не ходил на них, и ей было не с кем общаться. Даже ради развлечения это казалось скучным.

Нынче же, когда позволяло время, она старалась побольше читать — в том числе и стихи. Конечно, за короткий срок не стать мастером, но теперь поэзия уже не казалась ей такой унылой и бессмысленной.

К тому же, даже если бы не было иного повода, ради одного лишь человека она непременно приехала бы.

Дороги в столице были широкими, да и пешеходов в это время было немного, так что лошади шагали легко. Уже через пару улиц они поравнялись с западной частью города.

Здесь Хань Цзянсюэ натянула поводья и остановилась: у обочины стоял знакомый силуэт, который улыбнулся ей, явно дожидаясь.

— Госпожа, это господин Мо! — тихо напомнила Цзыюэ, в голосе которой слышалась лукавая насмешка, а взгляд стал многозначительным.

Хань Цзянсюэ заметила Мо Ли ещё издалека и вовсе не нуждалась в напоминании, но, чтобы не выглядеть слишком нескромной при служанке, лишь кивнула и неторопливо подъехала ближе.

Спрыгнув с коня, Мо Ли сам взял поводья её лошади и, не скрывая намерений, прямо сказал:

— Я догадался, что ты поедешь верхом, поэтому специально здесь тебя ждал.

Хань Цзянсюэ встретила его взгляд и, моргнув длинными ресницами, игриво заметила:

— А я думала, ты скажешь, что просто случайно встретил меня!

Её сердце забилось быстрее: знать, что тебя ждут, особенно если это Мо Ли, — чувство поистине прекрасное.

— Я с самого утра решил ждать тебя здесь, чтобы вместе поехать на собрание, — улыбнулся Мо Ли, заражаясь её игривостью. — Так думал — так и сказал. Госпожа Хань, согласишься ли ты сопровождать меня?

— Конечно! — рассмеялась она ещё веселее. — Редко кто так честен в приглашениях. Разрешаю!

И тут же забыла обо всех правилах приличия и сдержанности.

Цзыюэ, наблюдавшая за этим, лишь покачала головой с улыбкой. Ничего не поделаешь — такова натура её госпожи: притворяться кокетливой она не умеет. Но в этом есть и своё очарование, лишь бы не ошибиться в человеке!

Теперь их стало трое. Не задерживаясь, они вскоре сели на коней и двинулись к Дому маркиза Сихун.

По дороге Мо Ли вкратце рассказал Хань Цзянсюэ о нынешнем собрании. Особенно её заинтересовали два момента.

Во-первых, в этом году в Доме маркиза Сихун впервые ввели новшество: десять лучших стихотворений будут немедленно положены на музыку лучшими мастерами столицы и станут широко исполняться. Это было не только оригинально, но и ловко сыграло на честолюбии участников.

Во-вторых — и это было куда важнее — окончательное решение о победителе примет не кто иной, как Чжоу Лао, величайший учёный Восточной Минь, чьё имя славится по всему Поднебесью.

О Чжоу Лао ходили легенды: он был настолько эрудирован, что даже трёхлетний ребёнок знал его имя. «Одно его слово дороже десяти лет учения!» — гласила народная мудрость. Хань Цзянсюэ всегда восхищалась им и мечтала узнать, до каких глубин может проникнуть человеческий разум.

Разумеется, увидеть Чжоу Лао могли лишь избранные — возможно, только победитель. Но даже участие в собрании, где он выступает судьёй, считалось высокой честью.

Выслушав всё это, Хань Цзянсюэ с сожалением вздохнула: вот бы ей улучшить знания и занять первое место! Тогда можно было бы задать Чжоу Лао один вопрос, который давно её мучил.

— Ты тоже хочешь увидеть Чжоу Лао? — удивился Мо Ли, заметив её мечтательный взгляд.

— Конечно! — ответила она, ехав рядом с ним. — Музыкальные выступления — это просто развлечение, а вот Чжоу Лао… Для меня он — святой мудрец. Если представится случай, непременно спрошу его кое о чём.

— О чём же? — Мо Ли заинтересовался больше её вопросом, чем самим мудрецем.

— Да ничего особенного, — улыбнулась она. — Даже немного глупо, но очень хочется спросить лично. А вот ответ — не так уж и важен.

Мо Ли не стал настаивать. Отведя взгляд, он тихо, будто про себя, произнёс:

— Возможно, ты увидишь его уже сегодня.

Хань Цзянсюэ услышала, но не придала значения. Видеть Чжоу Лао — мечта, но не цель. Если судьба даст шанс — будет счастьем, а нет — не беда.

http://bllate.org/book/6597/628761