Готовый перевод The Return of the Legitimate Daughter / Возвращение законнорождённой дочери: Глава 44

Хань Цзянсюэ тут же холодно рассмеялась:

— Какие красивые слова у матушки! Не стоит прятаться за завесой вежливости. Прямо скажите: род Чжан смотрит на меня свысока, я недостойна стать его невестой — разве не так? Теперь-то я понимаю, почему вы все эти годы щедро тратили деньги, изощрялись в угодливости и посылали младшую сестру с подарками к госпоже Чжан, стараясь её задобрить. Вы ведь с самого начала решили, что эта свадьба куда лучше подходит именно ей!

Лицо госпожи Лю мгновенно исказилось от гнева. С трудом сдерживая ярость, она возразила:

— Сюэ’эр, ты меня оклеветала! За все эти годы разве я хоть раз обидела тебя? Я никогда не делала разницы между тобой и Цзин. Кто из вас выйдет замуж за Чжана — я даже не задумывалась раньше и уж точно не питала тех низменных мыслей, о которых ты говоришь. Сегодня сама госпожа Чжан подняла этот вопрос и прямо сказала, что её сын сам выбрал Цзин, у них нет выбора. А ты всё равно сваливаешь вину на меня! Разве это не слишком несправедливо?

Услышав это, Хань Цзянсюэ едва не рассмеялась. Конечно, она не собиралась раскрывать, что Чжан Хаочэн вовсе не хочет брать Хань Яцзин в жёны. Она с нетерпением ждала того дня, когда госпожа Лю и её дочь сами опозорятся!

— Правда ли, матушка, что вы не делаете между мной и сестрой никакой разницы? Если так, то почему всякий раз, когда вы щедро посылали подарки в усадьбу рода Чжан, вся благодарность доставалась только сестре? Почему вы ни разу не позаботились обо мне? У каждого в сердце есть свои весы. Не стоит говорить только приятное — кому поверят очевидные вещи?

Хань Цзянсюэ не церемонилась:

— Неужели я не замечала? Вы с самого начала планировали устроить эту свадьбу именно для сестры! Какой прекрасный расчёт! Родная дочь — родной дочери и дорога. Всё хорошее — только для неё, ведь у неё есть родная мать, которая прокладывает ей путь. А я, безродная сирота… Какая разница, что я старшая дочь в доме Хань? У меня даже приличного приданого нет, не то что щедро и снова щедро задабривать чужих людей!

— Ты… как ты можешь так говорить со мной? Я…

Госпожа Лю покраснела от злости и стыда. Обычно красноречивый язык её совершенно отказывал. Она долго заикалась на «я», но в итоге обратилась к господину Ханю, и слёзы уже навернулись на глаза от обиды:

— Господин, послушайте! Всё-таки я её мать. Как она может так думать обо мне, так меня оклеветать?

Господин Хань был подавлен этим женским спором, но на этот раз невольно почувствовал, что слова дочери не лишены смысла. Раньше он никогда бы не усомнился в искренности госпожи Лю, но теперь постепенно начал замечать в ней корысть и скрытые мотивы. Она уже не казалась ему той безупречной, великодушной и бескорыстной женщиной, какой была раньше.

Напротив, несколько недавних событий всё яснее указывали на её эгоизм. Вспомнив, как Хань Цзянсюэ упомянула, что госпожа Лю щедро отправляла Цзин с подарками на день рождения госпожи Чжан, он невольно убедился: да, она действительно всё это время думала именно об этом браке для своей родной дочери.

Но сейчас, когда всё уже решено, что можно поделать? В конце концов, Цзин — тоже его дочь. Пусть госпожа Лю и предпочитает свою родную дочь, в этом нет ничего ужасного. Он хоть и был недоволен, но сказать ей было нечего.

Вздохнув, господин Хань обратился к Хань Цзянсюэ:

— Сюэ’эр, раз уж так вышло… Пусть твоя мать и поступила не совсем правильно, но не всё же так плохо, как ты говоришь. Отец знает, тебе пришлось пережить несправедливость. Обещаю, я обязательно компенсирую тебе и найду тебе жениха получше…

Он не успел договорить, как Хань Цзянсюэ с глубокой обидой перебила его:

— Выходит, не только мать несправедлива ко мне, но и отец тоже склоняется на её сторону! Чем больше я стараюсь быть послушной и разумной, тем больше несправедливости мне приходится терпеть. И правда: доброго бьют, а коня доброго ездят! Не стоит говорить мне приятных слов. «Найду тебе жениха получше»? Такими речами можно разве что трёхлетнего ребёнка обмануть. Отец, сейчас вам не стыдно говорить такие вещи?

— Сюэ’эр, отец говорит правду! Разве я стану тебя обманывать? — Господин Хань забеспокоился: больше всего он боялся, что дочь зациклится на обиде.

— Пусть даже и правда, — возразила Хань Цзянсюэ, — но отец, вы правда не понимаете или притворяетесь? У меня и Чжан Хаочэна был обручальный договор, но в итоге он отказался от меня и не захотел брать в жёны. Как теперь обо мне заговорят люди? Разве найдётся хоть один достойный жених, который захочет взять замуж девушку, от которой отказался род Чжан?

Хань Цзянсюэ прямо и жёстко сказала своему слишком наивному отцу:

— Даже если такой жених и найдётся, в душе он всё равно будет сомневаться и избегать меня, чтобы потом не стали смеяться: мол, подобрал объедки, которые род Чжан выбросил! Так что не стоит и стараться, отец. Если вдруг явится «жених получше», чем Чжан, знайте: либо с ним что-то не так, либо у него свои цели. Лучше мне вообще не выходить замуж, чем всю жизнь мучиться!

Эти слова заставили господина Ханя вздрогнуть. Он словно остолбенел.

Когда он соглашался на просьбу рода Чжан, он, конечно, чувствовал, что поступает несправедливо по отношению к старшей дочери, но никогда не задумывался, какие ещё последствия это за собой повлечёт. А теперь, услышав слова дочери, он вдруг осознал, как сильно всё упустил из виду.

Обручение между домом Хань и родом Чжан не было тайной. По всем обычаям и самому договору все считали, что невестой должна быть старшая дочь дома Хань. А теперь жених сам просит заменить её младшей сестрой. Какие слухи пойдут? Особенно учитывая, что раньше репутация старшей дочери и так не блистала. Теперь, когда даже обручение сорвали в пользу младшей сестры, люди станут говорить о ней ещё хуже. После такого действительно будет трудно найти ей достойного жениха. Он совершил огромную глупость — может, даже испортит ей всю жизнь!

— Этого… этого я и вправду не предусмотрел! Я был так глуп, так глуп! — Господин Хань был в отчаянии, но что теперь поделаешь? Отступать поздно, да и род Чжан всё равно не согласится. В итоге он испортит судьбу обеим дочерям!

— Господин, не корите себя так, — фальшиво утешала его госпожа Лю. — Всё не так ужасно, как думает Сюэ’эр. Мы ведь из знатного рода, существующего уже сотни лет. Приложив усилия, обязательно найдём Сюэ’эр достойную и подходящую партию!

В душе же она желала этой «гадине» как можно худшего замужества.

— Достойную и подходящую? — Хань Цзянсюэ не унималась. — Матушка, вам легко говорить, когда вам не больно. Мне в следующем месяце исполнится шестнадцать, а через год — семнадцать. Вы собираетесь выдать меня замуж за вдовца или в наложницы?

Раз уж сестра уже получила хорошую партию, моё замужество, хорошее или плохое, ей уже всё равно. Не надейтесь, что мне повезёт так же, как сестре, — у неё есть родная мать, которая разбивает для неё все преграды!

— Сюэ’эр! Как ты можешь так говорить? Разве я способна поступить с тобой так, как ты думаешь? — Госпожа Лю была вне себя от ярости. — Даже если на этот раз твоя сестра выходит замуж за Чжана, это ведь сам род Чжан попросил! Не сваливай всю злость на меня!

— Правда? Люди ведь не читают чужих мыслей. Матушка, вы не раз и не два тайком вредили нам с братом. Как я могу надеяться на вас? — Хань Цзянсюэ снова напомнила о старых обидах. Хотя она лишь намекнула, эффект был ошеломляющим: лицо господина Ханя сразу изменилось.

Госпожа Лю не успела ответить, как господин Хань твёрдо сказал:

— Сюэ’эр, можешь быть спокойна. Отец обещает: твоё замужество состоится только тогда, когда ты сама дашь на него согласие. Ни при каких обстоятельствах я не стану тебя принуждать!

Такое обещание было чрезвычайно щедрым для эпохи, где воля родителей — закон. Господин Хань уже проявил необычайное уважение к желаниям старшей дочери. Однако Хань Цзянсюэ была недовольна и этим.

Она слегка помолчала, словно всё ещё кипела от обиды, а затем, будто в порыве детской обиды, сказала:

— Я верю отцу. Хотя вы и согласились, чтобы я сама решала свою судьбу, злость во мне всё ещё не улеглась!

— Сюэ’эр, — вмешалась госпожа Лю, почуяв неладное, — отец сказал, что твоё замужество состоится только с твоего согласия, но не то, что ты будешь решать всё сама!

Хань Цзянсюэ презрительно фыркнула в ответ:

— Матушка, вы и правда не можете видеть, чтобы мне хоть немного повезло! Что плохого, если я сама решу свою судьбу? Разве я смогу себя обмануть? Лучше бы вы просто перестали мне вредить! Вы ведь уже всеми силами устроили так, чтобы свадьба с родом Чжан досталась сестре. Пожалейте меня хоть немного и дайте мне немного покоя!

— Ты что несёшь? Я разве…

— Не несу ли? Матушка, приложите руку к сердцу и скажите при отце и при всех: разве вы хоть раз не думали, чтобы сестра заняла моё место и вышла замуж за Чжан?

Если бы у вас не было таких мыслей, зачем вы постоянно щедро посылали сестру задабривать род Чжан, а не меня — ту, кто по праву должна была стать невестой?

Хань Цзянсюэ прямо и жёстко обвинила госпожу Лю при всех. Сейчас самое время нанести решающий удар!

— Не надо мне врать, будто обручение не обязательно касалось именно меня. Давайте вынесем этот вопрос на людскую молву: из десяти человек найдётся хотя бы один, кто скажет, что сестра имела на это право? И не надо говорить, что это род Чжан сам предложил замену! Род Чжан — знатный, веками живущий по строгим правилам. Если бы кто-то в нашем доме заранее не намекнул им, разве они осмелились бы так открыто выбирать среди дочерей дома Хань? Неужели они думают, что мы — какая-нибудь ничтожная семья без имени и чести?

Каждое слово Хань Цзянсюэ метко било в цель: госпожа Лю всё это время коварно добивалась, чтобы хорошая партия досталась её родной дочери. И каждая фраза находила отклик в сердце господина Ханя.

Раньше он, конечно, чувствовал несправедливость по отношению к старшей дочери и подозревал, что госпожа Лю рада замене, но не думал дальше. А теперь, услышав слова дочери, он невольно стал размышлять глубже. Действия госпожи Лю действительно выглядели крайне расчётливыми. Если бы сегодняшний исход не зависел от неё, сам господин Хань не поверил бы в это.

Его всё больше раздражала хитрость жены. То, что он видел в последнее время, полностью разрушало прежнее представление о ней. Возможно, она не изменилась — просто он раньше ничего не замечал.

Эти мысли заставили его вспомнить о недавнем разговоре детей о таинственном враге, который тайно вредит дому Хань. Раньше он был абсолютно уверен, что госпожа Лю к этому не причастна, но теперь его уверенность поколебалась.

Господин Хань не был глупцом. Если женщина десятилетиями ведёт себя безупречно, но на самом деле постоянно проявляет скрытые замыслы и мелкие козни, значит, её характер вовсе не таков, каким он себе представлял.

В последние дни он тайно расследовал несчастья, постигшие дом Хань. Хотя результатов ещё не было, он уже замечал, что фигура госпожи Лю то тут, то там всплывает в самых разных эпизодах — будто случайно, но слишком уж часто.

Он боялся думать дальше. Чем глубже он копал, тем тревожнее становилось на душе. Невольно между ним и госпожой Лю возникла новая преграда.

http://bllate.org/book/6597/628756