Готовый перевод The Hereditary Princess / Наследная принцесса: Глава 16

Сяо Юаньминь с недоумением взглянула на няню Чжэн.

— Просто вспомнился мой младший брат, — улыбнулась та, помогая принцессе небрежно собрать волосы. — Он самый упрямый на свете. Даже если делаешь для него что-то хорошее, но не спросишь заранее — обязательно обидится.

— Мой братик так не делает, он очень послушный, — без раздумий возразила Сяо Юаньминь.

— Ваше высочество, наследник рано или поздно вырастет, — тихо сказала няня Тан. — Пусть постепенно учится принимать решения сам. Пока он юн, ошибку можно списать на неопытность. Но когда подрастёт — последствия будут куда серьёзнее.

— В детстве вас, государыня, императрица Хуэйи всегда спрашивала по каждому поводу, — добавила она.

— Я поняла, — Сяо Юаньминь опустила голову и погладила мягкую голову плюшевого тигрёнка. — Я поняла, что вы хотите сказать. Мне очень усталось… хочу отдохнуть.

Она легла на постель. Одно дело — понять, совсем другое — принять.

Няня Тан и няня Чжэн переглянулись.

— Младшая няня Чжэн, останьтесь с принцессой, — сказала няня Тан. — Я с няней Чжэн пойду приготовить еду.

— Хорошо, — ответила младшая няня Чжэн, укрыв Сяо Юаньминь одеялом и задёрнув занавески. Затем она села рядом и взялась за шитьё: скоро наступят холода, и она решила сшить принцессе меховые муфты.

Сяо Юаньминь лежала на боку, слегка сжимая пальцами ухо игрушечного тигрёнка. Она знала: слова нянь продиктованы заботой. Но ведь брат… У неё ведь остался только он…

Няня Тан и няня Чжэн вышли из покоев и остановились под галереей, тяжело вздохнув.

— Принцесса слишком привязана к наследнику, — заметила няня Чжэн. Она пришла ко двору позже других и потому видела яснее.

— Наследник вырос у неё на руках, — тихо ответила няня Тан. — Помните, как его поразила оспа? Принцесса была уверена, что он умрёт, но всё равно осталась с ним. Говорила: «Он испугается. У него ведь больше никого нет, кроме старшей сестры».

— Но если принцесса станет мишенью для всех стрел — разве это хорошо? — няня Чжэн сама не знала ответа и потому спросила вслух. — Принцессе предстоит выйти замуж. Если она окажется слишком сильной, её мужу наложат ещё больше ограничений. Кто тогда захочет стать зятем императора?

— Те, кто женится на принцессе ради выгоды или чтобы возвыситься, — вовсе не достойные люди, — с тревогой добавила няня Чжэн. Теперь она думала только о благе своей госпожи.

Для женщины величайшее счастье — выйти замуж за доброго и честного мужчину. Конечно, никто не посмеет плохо обращаться с принцессой, но искренняя привязанность всегда лучше показной учтивости.

Няня Тан тоже не знала, что делать. В Цзиньской династии к зятьям императора издавна относились с недоверием: им запрещалось занимать должности с реальной властью, особенно в армии. Всё из-за того, что в предыдущей династии принцесса вместе с мужем подняла мятеж. Хотя восстание подавили, оно вызвало серьёзные потрясения и в конечном счёте способствовало падению династии.

Поэтому основатель Цзиньской династии установил строгий закон: зять императора мог занимать лишь те должности, которые не давали реальной власти и требовали постоянного пребывания в столице.

Но если принцесса окажется сильнее любого из принцев… что тогда будет с её будущим мужем?

Сяо Юаньминь не знала о тревогах нянь. После того как она привела себя в порядок, вдруг сказала:

— Спасибо вам.

На лице няни Тан появилась тёплая улыбка:

— Мы служим принцессе — так что это наш долг.

Няня Чжэн аккуратно нанесла на руки Сяо Юаньминь питательную мазь и добавила:

— Ваше высочество, не стоит слишком много думать. Мы всегда рядом.

— Хорошо, — Сяо Юаньминь улыбнулась, и на её щеках проступили милые ямочки, от которых сердце таяло.

Яо Шэньцинь, дядя Сяо Юаньминь по материнской линии, каждый раз приносил ей какие-нибудь подарки: то платье, сшитое собственноручно бабушкой, то красивый браслет, то изящную игрушку.

— Дядя, как поживает кузен? — спросила Сяо Юаньминь, рассматривая вышитый золотыми карпами мешочек для мелочей.

Она имела в виду сына Яо Шэньциня, десятилетнего мальчика, который был одарённым воином, но терпеть не мог учиться. Однажды его заперли в библиотеке, запретив ходить на тренировки, и в гневе он оставил записку и сбежал домой к дедушке.

Только он забыл, что его мать — из семьи, прославившейся учёными: поколениями в их роду служили академики Ханьлиньской академии. Поэтому его положение стало ещё более безнадёжным.

Услышав вопрос племянницы, Яо Шэньцинь рассмеялся:

— Каждый день умоляет вернуться и просит передать, что обязательно будет усердно учиться.

— Ха-ха-ха… — Сяо Юаньминь представила выражение лица кузена и не удержалась от смеха. — А что дедушка?

— Дедушка сказал: раз уж хватило смелости сбежать из дома, пусть наслаждается этим чувством, — на самом деле, господин Яо сказал: «Раз этот мальчишка сам ищет наказания, пусть получит сполна. Если хватает сил убегать, значит, живуч — не умрёт».

— Кстати, дядя, как поживает Му Жунь Си? — Сяо Юаньминь будто бы невзначай перелистнула страницу книги.

— Мальчик из семьи Му Жунь? — Яо Шэньцинь на мгновение замер, потом понял, к чему клонит племянница, и ответил: — Достойный юноша. Будь мой сын таким же благоразумным, я был бы счастлив.

Услышав это, Сяо Юаньминь окончательно успокоилась и весело покачала ногой:

— А как поживает генерал Линь?

Генерал Линь был отцом наложницы Линь, и Сяо Юаньминь не могла не интересоваться им.

— В этом году должна произойти ротация гарнизонов, — полуприщурившись, сказал Яо Шэньцинь. — Скорее всего, его отзовут в столицу.

Эта новость не обрадовала Сяо Юаньминь. Она слегка сжала губы и, опустив голову, нарисовала на бумаге поросёнка.

Яо Шэньцинь вспомнил слова отца: «Если принцесса спросит о генерале Лине, передай ей следующее. Если не спросит — ни слова не говори».

— Генерал Линь много лет защищает границы Цзиньской династии, — медленно проговорил он, не мешая принцессе рисовать. — Он много трудился в суровых условиях пограничья. Старый генерал Линь заслужил уважение и доверие, и должность начальника девяти ворот столицы всегда была за ним.

Сяо Юаньминь удивилась. Даже будучи несведущей в делах управления, она прекрасно понимала, насколько важна должность начальника девяти ворот: этот чиновник отвечал за охрану девяти ворот внутреннего города, за ночной патруль, пожарную безопасность, учёт населения, соблюдение указов, аресты и даже судебные разбирательства. Такую должность мог занимать только человек, пользующийся абсолютным доверием императора.

Яо Шэньцинь, опасаясь, что племянница не до конца осознаёт важность, пояснил:

— Нынешний начальник девяти ворот состарился и уже подал прошение об отставке.

Род Яо был материнским родом принцессы и наследника, и они никогда не предадут своих. Поэтому Сяо Юаньминь спросила:

— Кто ещё должен быть переведён?

В глазах Яо Шэньциня мелькнуло одобрение:

— Отец Чжу-бинь.

— Поняла, — Сяо Юаньминь вдруг всё осознала и радостно засмеялась, прищурив глаза. — Теперь я знаю, что делать.

Яо Шэньцинь кивнул:

— Тогда, ваше высочество, не могли бы вы взять другой лист бумаги? Если император спросит, мне будет неловко сказать, что вы нарисовали «свиней у корыта».

— Почему нет? — Сяо Юаньминь подмигнула. — Они же такие милые!

И тут же рядом с первым поросёнком она нарисовала ещё одного.

Яо Шэньцинь улыбнулся:

— Ваше высочество уже видели давно желанного шестого принца?

— Да, шестой братик очень мил, — Сяо Юаньминь добавила свинкам завитые хвостики.

— Наследник всегда был самым младшим, а теперь у него появился младший брат. Хорошо бы им чаще проводить время вместе, — многозначительно сказал Яо Шэньцинь. Госпожа Нин была дочерью покойного канцлера и до замужества славилась своей учёностью. Если она не глупа, то знает, как лучше поступить.

Наследнику пора искать союзников. Ведь над ним возвышаются двое старших братьев, а среди тех, кто ещё может родить принца — будь то наложница Линь или Чжу-бинь, племянница императрицы-вдовы, — нет ни одной простой женщины. Да и кто знает, кого приведут в гарем через пять лет?

Сяо Юаньминь кивнула, но вдруг подумала: раз и наложница Линь, и императрица-вдова борются за пост начальника девяти ворот, отец, скорее всего, не отдаст его ни одной из сторон. Если он склоняется к компромиссу… может, этот пост достанется роду Яо? Или… семье Му Жунь? Возможно ли это?

Неужели дедушка тоже проверяет волю императора? Если Му Жунь Си станет наставником наследника, семья Му Жунь окажется связанной с их судьбой. А должность начальника девяти ворот — это мощная опора для брата.

— А где сейчас князь Даси и его свита? — с любопытством спросила Сяо Юаньминь.

— Через пять дней они прибудут в столицу, — ответил Яо Шэньцинь. — Область Даси граничит с нашей империей, но обычаи там совсем иные. Если представится возможность, наследнику и принцессе стоит съездить туда.

Сяо Юаньминь согласилась:

— Я поговорю с отцом.

Она поняла намёк дяди: нужно чаще появляться на публике вместе с братом. Таких возможностей не так уж много.

Яо Шэньцинь помолчал, потом сказал:

— Через пять лет в гарем, возможно, войдёт девушка из рода Яо.

Сяо Юаньминь сразу уловила разницу: он сказал «род Яо», а не «наш род». Дедушка и дядя принадлежали к главной ветви рода Яо, но не были его предводителями. В прежние времена, пока жила императрица Хуэйи, другие ветви рода не осмеливались посылать своих дочерей ко двору. Но теперь… Независимо от их замыслов, они наверняка попытаются использовать её и брата.

— Предводитель рода считает, что вам с наследником будет легче, если рядом окажется кто-то из рода, — сказал Яо Шэньцинь, с трудом сдерживая гнев. Если уж так заботятся, почему не могут помогать иначе? Зачем посылать девушку в гарем? Вспомнив рано ушедшую сестру, он чувствовал, как сердце сжимается от боли. Те, кто осуждал её при жизни за то, что она «недостаточно заботилась о роде», просто не понимали реальности. Как можно было «заботиться»? Разве не давала она своим родичам высокие должности? Но что толку, если у них не хватало ума удержать их?

— А что думает дедушка? — спросила Сяо Юаньминь, глядя на дядю и невольно сжимая кулак. Ей были безразличны остальные ветви рода Яо; она заботилась только о дедушке и дяде. Каковы их намерения? Попросят ли они её ласково общаться с девушкой из рода Яо, когда та придёт ко двору?

— На самом деле, наша семья никогда не была близка с остальными ветвями рода, — Яо Шэньцинь отобрал у племянницы рисунок «свиней у корыта». — Нарисуйте орхидею, ваша бабушка любит эти цветы. А этот рисунок я отдам старому господину, пусть не чувствует себя обделённым. Вам не стоит волноваться.

Сяо Юаньминь не стала сразу поднимать вопрос о должности начальника девяти ворот. Вместо этого, после обеда с Сяо Юйцзо, она заговорила о наставниках.

— Сестра хочет, чтобы я сам попросил отца? — с удивлением спросил Сяо Юйцзо.

— Нет, — пояснила Сяо Юаньминь. — Если ты согласен, я сама поговорю с отцом.

— Тогда пусть сестра решает, — легко ответил Сяо Юйцзо.

Сяо Юаньминь погладила брата по голове, и сердце её смягчилось. Вспомнив слова нянь Тан и Чжэн, она сказала:

— Ты уже взрослеешь. Пора учиться принимать решения самому.

— Я верю сестре, — Сяо Юйцзо прижался к ней. — Я знаю, что ты всё делаешь ради моего блага.

Сяо Юаньминь снова погладила его по голове:

— Ты — наследник. — Она наклонилась и тихо прошептала ему на ухо: — Всей Цзиньской династией однажды будешь управлять ты.

Сяо Юйцзо почувствовал вину и опустил голову, начав загибать пальцы.

Сяо Юаньминь подумала, что брат не хочет, чтобы наставники приходили раньше срока, и, пожалев его, решила не настаивать. Она не хотела его принуждать.

На самом деле, брат и сестра думали о разных вещах. Сяо Юйцзо поднял на неё глаза:

— Сестра, я…

В этот момент вошла няня Ли с тарелкой свежеприготовленного рисового пудинга. Увидев её, Сяо Юйцзо замолчал.

— Что случилось? — спросила Сяо Юаньминь, подождав немного.

Сяо Юйцзо покачал головой и крепче сжал рукав сестры:

— Ничего.

Сяо Юаньминь не стала допытываться. Вспомнив, что из-за учёбы проводит с братом мало времени, она с виной сказала:

— Скоро приедет князь Даси. Поедем вместе гулять, хорошо?

— Хорошо, — ответил Сяо Юйцзо, но выглядел он всё так же уныло.

Сяо Юаньминь обеспокоилась:

— Может, тебе слишком много задают?

Она колебалась, но не стала просить отца облегчить брату нагрузку.

— Нет, — Сяо Юйцзо оживился. — А когда придут наставники?

Сяо Юаньминь удивилась:

— Ты хочешь, чтобы они пришли раньше?

— Конечно! — Сяо Юйцзо радостно прищурился. — Будет кому со мной учиться. Это здорово!

— Отлично, — Сяо Юаньминь облегчённо вздохнула. — Только хорошо учись и уважай наставников, ладно?

— Ладно, — протянул Сяо Юйцзо, и в его голосе прозвучала особая нежность. — Сестра, не волнуйся.

— Няня Чжэн, — сказала Сяо Юаньминь, улыбаясь, — отнеси Ли Дэчжуну несколько блюд, которые любит отец, и спроси, не найдётся ли у него времени заглянуть во Восточный дворец.

http://bllate.org/book/6596/628653