Готовый перевод Rebirth of the Di Daughter: Accidentally Provoking the Black-Bellied Lord / Перерождение законнорождённой дочери: Случайно спровоцировала коварного повелителя: Глава 24

— Повелительный князь и вправду величествен! — воскликнула Ся Инь. — В ту пору я, глупая девчонка, совсем не разглядела вас как следует. Прошу великодушно простить мою ошибку!

— Хм, за ошибки полагается наказание. Скажи-ка, какое наказание достойно тебя? — спросил Сыту Хао.

— Отныне я буду следовать за повелительным князем, как тень! Что скажете вы — то и будет законом. Как пожелаете наказать — так и накажете. Ни единого слова жалобы от меня не услышите!

— Ха-ха! Тогда я приговариваю тебя к тому, чтобы ты ни на миг не покидала меня во всех жизнях и перерождениях!

Во всех жизнях ты будешь принадлежать мне, Сыту Хао. Никогда не предавай, не уходи и не бросай меня. Если нарушишь это обещание — живой или мёртвой, всё равно останешься рядом со мной!

Ся Инь, сегодня я верю твоим словам. Но если ты нарушишь их, не взыщи — милосердия не жди! Убить тебя будет больно… но не вызовет сожаления! Так что берегись!

— Повелительный князь больше не считает меня волчицей с собачьим сердцем?

— Да, именно такой ты и есть!

— Хм! По-моему, в этом нет ничего плохого. Волк и собака — самые преданные создания. Люди далеко не всегда могут похвастаться такой верностью!

— Хм… — Сыту Хао слегка задумался. Хотя мысль Ся Инь показалась ему странной, в её словах была доля правды, и он кивнул в знак согласия.

— Повелительный князь, если вы хотите предстать перед людьми в новом обличье, стоит подумать, как остановить эти слухи!

— Что, тебе стыдно стало за репутацию твоего мужа? — Сыту Хао был в прекрасном настроении и позволил себе пошутить.

— Вы прекрасно понимаете, что я не об этом! Вам может быть всё равно до славы, но «побеждает тот, кто завоевал сердца народа». Вам стоит позаботиться об этом!

Ся Инь приподняла бровь и бросила на него косой взгляд.

— Разумеется, я это знаю. А по-твоему, что мне следует делать? — Сыту Хао сразу же стал серьёзным: разговор касался важных дел.

— Я всегда считала: если у человека есть пятна на репутации, их не надо отбеливать. Лучше окончательно замарать его чёрной краской!

Брови Сыту Хао взметнулись вверх, в глазах вспыхнуло одобрение:

— Ты имеешь в виду…

Он не договорил — они уже подъезжали к Императорскому дворцу. Но Ся Инь прекрасно поняла его без слов.

— Мо Фань, Мо Ян! Быстро исполняйте! — приказал Сыту Хао.

Ответа не последовало, но оба знали: тени-телохранители уже приступили к заданию.

Они переглянулись и, улыбаясь, вышли из кареты, направляясь ко дворцу.

Чинынский дворец

Когда старый евнух Лю привёл их в Чинынский дворец, никто не удивился. Император, конечно же, не станет принимать невестку ни в тронном зале, ни в рабочих покоях — Чинынский дворец был самым подходящим местом.

Ся Инь хоть и пошла на поправку, но после болезни и бесконечных словесных поединков с Сыту Хао чувствовала себя измождённой. Едва сделав несколько шагов от кареты, она уже запыхалась.

Сыту Хао замедлил шаг и обеспокоенно посмотрел на неё:

— Господин Лю, боюсь, отец и бабушка уже заждались. Не могли бы вы заранее доложить им, что княгиня ещё слаба после болезни и двигается медленно? Мы подойдём чуть позже.

— Ваша светлость! Не смейте унижать старого слугу! Это мой долг! — ответил Лю, кланяясь. Придворные всегда были осторожны в словах: что скажет господин — то и будет истиной. Хоть внутри он и был недоволен, внешне он лишь почтительно поклонился и поспешил вперёд.

Когда пара наконец достигла Чинынского дворца, прошло уже почти полчаса. Император и императрица-вдова спокойно пили чай и не выказывали недовольства.

После церемониальных приветствий начались обычные расспросы о здоровье Ся Инь, после чего последовал щедрый дар — целая гора лекарств и тонизирующих средств.

Руководствуясь принципом «глупец — тот, кто отказывается от подарков», Сыту Хао и Ся Инь с благоговением приняли дары. Затем, сдерживая слёзы, они рассказали императору правду о том, как Цинь Юй столкнула Ся Инь в воду, и, рыдая, просили помиловать семью главы канцелярии Цинь.

Ся Инь блестяще исполнила роль жертвы, вызвавшей сочувствие. В результате они не только получили дополнительную компенсацию от семьи Цинь, но и оставили у императора впечатление о княгине как о добродетельной и милосердной женщине. Двойная выгода!

А глава канцелярии Цинь, получив приказ императора, вновь был вынужден глотать горькую желчь и выложить из семейной казны ещё одну партию дорогостоящих подарков, не посмев возразить ни словом. От злости он даже лишился чувств, сетуя на то, что на этот раз потерял и жену, и деньги.

Под конец аудиенции Сыту Хао, наконец, решительно заявил императору о своём желании послужить государству.

Старый император долго размышлял. Хотя он и беспокоился за здоровье сына, видя его искреннее стремление помочь народу, с гордостью и облегчением согласился.

— У меня вырос настоящий сын! — воскликнул он.

Так или иначе, независимо от того, были ли их страхи искренними или притворными, цель была достигнута. Покидая дворец, оба были в прекрасном расположении духа.

На улицах и переулках, в чайных и тавернах

— Слышал? Говорят, повелительный князь на самом деле бросил своих приёмных родителей и даже убил их, чтобы замести следы!

— Да ладно тебе! Это уже старая новость. Я слышал, что княгиня в ту ночь умерла, но потом каким-то чудом ожила!

— Правда? А мне говорили, будто княгиня — фея с небес, посланная Нефритовым императором, чтобы спасти повелительного князя!

— Фу! Ещё фея! Все шепчутся, что сам князь — несчастливый человек. У него неизлечимая болезнь, и даже наводнение в Хуайяне — это кара Небес за его грехи!

— О ужас! А ведь там многие не успели эвакуироваться, и теперь все заражены какой-то чумой. Столько людей погибло!

— Горе-то какое!

— Бедняжка княгиня! Такая красавица, а вышла замуж за такого человека!

Некоторые женщины уже начали сочувствовать Ся Инь.

— Да уж! А ещё ходят слухи, будто князь… ну, вы понимаете… бесплоден! Посмотрите сами: княгиня замужем уже несколько месяцев, а живота всё нет!

— Кстати, говорят, наводнение очень сильное, и в регионе вспыхнула чума. Многие чиновники отказываются ехать на помощь. А повелительный князь, несмотря на свою болезнь, лично просил отправить его к пострадавшим!

Из угла таверны донёсся слабый, но уверенный голос, перебивший общие сплетни.

— Правда? Но ведь там, говорят, адское место! Если подхватишь эту болезнь — смерть неминуема! Разве князь не идёт на верную гибель?

— По-моему, именно он и есть настоящий защитник народа! Такой добрый, не может смотреть на страдания простых людей. Готов рискнуть жизнью ради спасения других!

Это мнение поддержал рассказчик, и большинство тут же согласилось с ним.

— Может, эти слухи распускают те, кому невыгодно, чтобы князь преуспевал?

Люди легко поддаются чужому мнению, но при этом открыты добру: кто помогает им — того они любят вдвойне.

— Верно! Раньше, когда ходили злые сплетни, князь никого не наказывал. Значит, он великодушен!

— Да, бедняга! Мать рано умерла, жена чуть не погибла от заговора…

— А ещё слышал: княгиня сама попросила императора разрешить ей сопровождать князя в поездке. Сказала: «Я всего лишь женщина, но служить стране — долг каждого!»

— Вот это да! Такое самоотверженное сердце стыдно сравнивать с нашим! Нам, мужчинам, должно быть стыдно!

— Кто же этот подлый человек, что распускает такие гадости? Наш князь такой несчастный… Наверное, каждую ночь он один страдает в тишине!

— К счастью, Небеса смилостивились и подарили ему такую прекрасную жену из Дома генерала! Она же чудом выжила — настоящая звезда удачи!

— Да-да! Княгиня — настоящая звезда счастья! Пусть они будут вместе всю жизнь, в любви и согласии!

Слухи набирали силу. Хотя многие всё ещё не верили, часть народа уже начала поддерживать Сыту Хао.

Для князя и княгини этого было достаточно. Время покажет истину, и однажды люди увидят, каков он на самом деле. Поэтому они не спешили.

Ведь, как известно, если долго повторять ложь, она может стать правдой.

А тем временем зачинщик всей этой кампании зевал в углу.

— Брат, разве не слишком жестоко то, что мы придумали? — осторожно спросил Мо Ян, глядя на толпы людей. — Если повелительный князь узнает… нас точно ждёт страшная кара!

— Разве не этого хотели князь и княгиня? Чем жестче — тем лучше!

— Ну, это да… — ответил Мо Ян без особой уверенности. Господа действительно просили распространять слухи, но никто не говорил, что нужно объявлять князя бесплодным!

Мо Ян чувствовал смутное беспокойство, но, увидев, как его брат спокойно зевает в такой момент, решил, что всё в порядке, и тоже увлёкся подслушиванием сплетен.

Эй, а ведь информация расходится с поразительной скоростью!

Кабинет в Доме Принца

Ся Инь изо всех сил сдерживала смех, глядя на лицо Сыту Хао, почерневшее от гнева. Внутри она ликовала!

Эти два брата — настоящие мастера! Она столько раз пыталась вывести его из себя, сорвать маску спокойствия — и ничего не выходило. А они всего парой фраз добились невозможного!

«Обязательно попрошу у них секрет, когда вернутся!» — решила она.

— Насмеялась? — мрачно проговорил Сыту Хао, прижав её к стулу своим телом так, что она не могла пошевелиться.

— М-м! — Слёзы смеха выступили на глазах Ся Инь. Она кивала, кивала и снова качала головой. — Не могу… не могу остановиться!

— Вот и пользуйся своим глупым планом! — проворчал он.

Она снова кивнула. План, может, и глупый, но работает отлично!

Зажатая между стулом и телом Сыту Хао, Ся Инь вдруг задумалась: а вдруг слухи правдивы? Почему он всё это время спит отдельно? Может, он и вправду…?

Её взгляд непроизвольно скользнул вниз, остановившись на определённом месте. Она кивнула с таким видом, будто сделала важнейшее открытие.

«Похоже, слухи вполне обоснованы! Ведь Мо Фань и Мо Ян — его личные телохранители. Они должны знать лучше всех!» — размышляла она.

Сыту Хао мгновенно прочитал её мысли по глазам. Как он мог допустить, чтобы его мужское достоинство подверглось сомнению?

Лицо его вспыхнуло: то ли от злости, то ли от стыда. Эта женщина… настолько бесстыдна?!

Разве можно так открыто разглядывать мужчину?!

Он в ярости наклонился к ней и произнёс с ледяной усмешкой:

— Жена, зачем верить слухам? Хочешь узнать, правда это или нет — попробуй сама!

— Что?! — Ся Инь замерла. «Попробовать?» Только сейчас она осознала, какую глупость совершила. Она рванулась встать — ей хотелось бежать!

Но было поздно. Его губы уже закрыли её рот, а тёплая ладонь скользнула под одежду, касаясь тонкой талии сквозь тонкую рубашку.

В воздухе повис аромат её духов, смешанный с нарастающей страстью…

http://bllate.org/book/6595/628482