Готовый перевод Rebirth of the Di Daughter: Accidentally Provoking the Black-Bellied Lord / Перерождение законнорождённой дочери: Случайно спровоцировала коварного повелителя: Глава 4

К этому времени на лежащем на полу листе ксилографской бумаги уже проступали очертания картины. В левом верхнем углу распускались крупные, многослойные пионы ярко-алого цвета. Посередине чёрным выделялась надпись «Шоу» — «долголетие». Рядом с ней покоился изящный нефритовый меч «Янь Жу Юй», настолько тонко прорисованный, что даже разноцветная кисточка на рукояти была отчётливо видна — явное свидетельство мастерства художника. За мечом в золотой чаше лотоса лежали розовые персики бессмертия и грибы линчжи. Персики выглядели так живо, что вызывали слюнки, а на грибах мерцал кристальный свет, будто их только что сорвали, и на них ещё дрожит утренняя роса…

Ся Инь, стоя в тени, где её никто не мог видеть, позволила себе лёгкую, уверённую улыбку. Если она ничего не напутала, пион — королева цветов, символ императрицы, повелительницы гарема, чей статус непререкаем. «Янь Жу Юй» означает мягкость и красоту. А персики и линчжи, как всем известно, — символы долголетия.

Император и императрица на возвышении уже не могли сдержать улыбок. Даже некоторые из принцев вскочили со своих мест, не в силах усидеть, чтобы получше разглядеть, как Ся Инь сотворила это чудо.

Сыту Сюэ широко раскрыла глаза, в которых плясали искры любопытства, и даже не замечала, как её маленький ротик округлился от изумления. Взгляд Цинь Юй на миг вспыхнул завистью, но, получив знак от отца, она тут же вернула себе прежнее кроткое выражение лица.

Пока гости размышляли, картина на мольберте почти завершилась. Справа возвышалась вековая сосна, а на её изогнутых корнях стояли два снежно-белых журавля с ярко-алыми пятнами на головах и чёрными блестящими глазами.

Ещё дальше, вдали, сквозь лёгкую дымку угадывались наслаивающиеся друг на друга горные вершины, а за ними — огненно-красное закатное солнце.

Музыка постепенно замедлилась, превратившись в тихое журчание ручья, от которого становилось легко на душе. Ся Инь поставила последние мази рядом с закатным диском.

На бумаге уже ясно читались четыре иероглифа: «Фу Шоу Янь Нянь» — «Благополучие, долголетие и процветание»! Надпись была величественной и плавной, будто написанной одним дыханием. Гости невольно зааплодировали, восхищённо восклицая:

— Браво!

Ся Инь грациозно развернулась, и её белоснежное платье описало в воздухе изящную дугу. Она опустилась на колени и звонко произнесла:

— Пусть Ваше Величество, императрица, будет счастлива, как Восточное море, и живёт дольше южных гор!

— Да здравствует Император! Да здравствует десять тысяч лет, сто тысяч лет, миллион лет! Да здравствует Императрица! Да здравствует тысяча лет, десять тысяч лет, сто тысяч лет!

Ся Инь была исключительно умна. В такой день пожелать императрице долголетия было вполне уместно, но она не забыла и об императоре. На самом деле, её картина несла и второй, скрытый смысл.

Бескрайние горные хребты символизировали императорские владения, простирающиеся на тысячи ли. Она тонко намекала, что государь, хоть и вступил в зрелые годы, подобно закатному солнцу, всё же способен, как вековая сосна, даровать миру долгие годы благополучия и процветания.

Она не говорила об этом прямо, но те, кто пришёл на этот пир, были далеко не глупцами. Значение картины было очевидно.

Многие, глядя на Ся Инь, уже сменили первоначальное изумление на уважение и интерес. Такая мудрость и проницательность редки даже среди взрослых. Неужели этой девушке и вправду всего пятнадцать?

— Ха-ха! Генерал Ся, скорее расскажи нам, — воскликнул император, явно в прекрасном расположении духа, — как тебе удалось вырастить такую дочь — умницу и красавицу в одном лице? Сегодня ты говоришь гораздо больше обычного!

— И мне тоже очень любопытно! — подхватила императрица, явно одобряя слова супруга и демонстрируя образцовое супружеское согласие.

Услышав это, Ся Вэйюань, всё ещё ошеломлённый, поднялся и покраснел:

— Ваше Величество, Ваше Величество… Простите мою дерзость, но я и сам не знаю, как это случилось!

— О?

— Моя дочь с детства была хрупкого здоровья. Я не хотел её слишком утруждать и нанял лишь учителей и наставниц по танцам, полагая, что она, избалованная мною, вряд ли станет усердно заниматься. Да и сама она никогда не упоминала об этом при мне. Я ни разу не видел её выступлений. Поэтому сегодняшнее зрелище для меня — и гордость, и стыд одновременно!

Ся Вэйюань чувствовал, что недостаточно заботился о дочери. «Все говорят: отец лучше всех знает свою дочь. А я? — думал он с болью. — Что я вообще делал? Даже не знал, когда она овладела таким искусством…»

На самом деле, и Ся Ифань смотрел на сестру с таким же изумлением и раскаянием.

— Отец, не стоит себя винить! — встревожилась Ся Инь. Она никогда не видела отца таким растроганным. Её отец всегда был строгим и непоколебимым воином! Неужели она, увлёкшись местью, перестаралась?

— Это я недостаточно заботился о тебе, дочь! — Ся Вэйюань взял её руку и ласково похлопал по ней, искренне растроганный.

— Ладно, генерал Ся, — мягко прервал император, — иметь такую добродетельную и талантливую дочь — великая удача для вас. Не корите себя. Просто берегите её впредь. А теперь можете возвращаться на своё место.

— Слушаюсь! — Ся Вэйюань поклонился и послушно вернулся на своё место.

— Эй, слуги! — воззвал император. — Передайте эти два особенных подарка в Министерство ритуалов. Пусть их как следует оформят в рамы. Мы с императрицей хотим сохранить их на память!

Этот приказ вызвал ещё большую зависть у гостей. Какая честь! Но и этого императору показалось мало.

— Императрица, — обратился он к супруге, — я думаю, эта девушка поистине замечательна. Красотой она не уступает трём столичным красавицам, а её талант, пожалуй, превосходит всех!

— Ваше Величество совершенно правы! — улыбнулась императрица, прекрасно понимая, к чему клонит государь. Такую выдающуюся девушку было бы глупо не ввести во дворец. Оставалось лишь решить, кому из сыновей её отдать.

— Ся Инь, подойди! — громко произнёс император.

— Слушаю, Ваше Величество! — ответила она, опускаясь на колени.

— Дочь великого генерала Ся, ты обладаешь добродетелью и талантом, являясь образцом для всех женщин Поднебесной. За это я жалую тебе титул «Первой красавицы Поднебесной»! А также дарую сто лянов золота и сто отрезов парчи из Цзяннани!

— Благодарю за милость Его Величества! — Ся Инь поклонилась с достоинством, не выказывая чрезмерной радости или волнения, что ещё больше расположило к ней императора.

— Отец! — вдруг поднялся со своего места Второй принц, Сыту Фэн, известный своей доброжелательностью. — Мне уже пора подумать о женитьбе. И сейчас я убедился, что госпожа Ся — самая подходящая невеста. Прошу, отец и мать, благословите наш союз!

Ся Инь опустила глаза. По воспоминаниям прошлой жизни, она знала, что кто-то из принцев непременно выступит с подобной просьбой. Но она никак не ожидала, что первым заговорит именно Сыту Фэн!

Неужели её перерождение изменило не только её собственную судьбу, но и повлияло на судьбы других?

Что же теперь делать?

Не успел император ответить, как поднялся наследный принц Сыту Линь. Ся Инь заметила, как в глазах Цинь Юй на миг мелькнула паника…

Значит, Цинь Юй уже влюблена в Сыту Линя? Или, может, ещё раньше? В прошлой жизни она была так поглощена собственными чувствами, что не замечала таких деталей. Если бы тогда она была внимательнее, возможно, не потерпела бы такого сокрушительного поражения и не умерла бы в полном неведении, когда и как они сблизились?

— Отец, мать, — уверенно заявил Сыту Линь, глядя на Ся Инь с непоколебимой уверенностью в победе, — я считаю, что Ся Инь — идеальная кандидатура на роль наследной принцессы!

Он был убеждён, что её взгляды на него — всего лишь попытка привлечь внимание. Теперь, когда он исполнил её желание, она должна быть вне себя от благодарности!

Ся Инь скрыла презрение в глазах. В прошлой жизни она и вправду попалась на эту удочку, поверив в его лживую внешность.

Но в этой жизни, Сыту Линь, тебе не удастся снова использовать меня!

Несмотря на бурю вокруг, Ся Инь оставалась спокойной и молчаливой.

— Э-э… — император нахмурился и переглянулся с императрицей. Как быть?

— Ся Инь, — сказал он, — похоже, мои сыновья все как один очарованы тобой. Так что сегодня я вновь нарушу обычай. Скажи мне прямо: какой из моих сыновей тебе по сердцу?

Во-первых, императору и вправду нравилась Ся Инь. Во-вторых, он хотел проверить, насколько велики её амбиции, и действительно ли она так умна, как кажется.

Императрица поняла его замысел и молча одобрила вопрос.

Ся Инь подняла голову, её алые губы тронула лёгкая улыбка. Она грациозно поклонилась императору и с твёрдым, но мелодичным голосом произнесла:

— Благодарю Его Величество, Её Величество и обоих принцев за столь высокую честь. Все дети императорского дома — истинные драконы и фениксы. Стать женой любого из них — удача, на которую я не смела бы надеяться даже в трёх жизнях!

Эта простая фраза умело польстила всем присутствующим.

— Однако, — продолжала она, — я не могу принять предложение ни наследного принца, ни Второго принца. Дело в том, что в моём сердце уже давно живёт один человек!

Она опустила глаза, сделав вид, что смущена, а затем, набравшись смелости, подняла взгляд, слегка покраснев:

— Человек, за которого я хочу выйти замуж, — это Третий принц, Сыту Хао!

Её слова вызвали настоящий переполох. Все смотрели на неё, как на сумасшедшую, в головах крутился один и тот же вопрос:

«Эта женщина, неужели она сошла с ума? Отказаться от двух самых выдающихся принцев в пользу того чахлого, проклятого Третьего принца?»

Даже Цинь Юй, всё это время нервничавшая, облегчённо выдохнула.

Сам генерал Ся Вэйюань и его сын Ся Ифань с изумлением смотрели на Ся Инь, их лица отражали бурю эмоций.

Ведь все прекрасно знали, кто такой Сыту Хао!

Говорили, что он — сын покойной Ли Гуйфэй, чья красота была столь ослепительна, что император без памяти её любил. Но она умерла сразу после родов. Сам же Сыту Хао с детства был одарён невероятным талантом и умом.

Но, увы, небеса позавидовали его дару. С раннего детства он страдал от тяжёлой болезни. Опасаясь за его жизнь в коварных интригах гарема, император отправил его на воспитание за пределы дворца. Хотя он и вырос в прекрасного юношу и в юном возрасте получил титул вана — чего раньше не удостаивался ни один принц, — его здоровье оставалось хрупким. Ни один из лучших врачей Поднебесной не мог ему помочь.

Более того, он уже был женат несколько раз, но каждая из его жён на следующий день после свадьбы таинственным образом заболевала и умирала. При этом сама болезнь не передавалась никому другому. Император даже посылал тайную стражу расследовать эти случаи, но так и не нашёл никаких улик.

С тех пор пошли слухи, что Третий ван — «проклятый муж», приносящий смерть своим жёнам. Несмотря на его высокий статус, ни один из министров больше не осмеливался выдавать за него свою дочь.

Поэтому, когда Ся Инь произнесла своё желание, все были в шоке. Даже сам Сыту Хао, до этого тихо кашлявший в уголке, с изумлением поднял голову, не веря своим ушам.

— Выйти… за меня? — переспросил он, и тут же его начало мучительно трясти от кашля. Он вытащил платок и прикрыл рот, а на ткани осталось яркое пятно крови!

http://bllate.org/book/6595/628462