Готовый перевод Shocking Grace of the Di Daughter: The Peerless Little Demon Consort / Поразительная законнорождённая дочь: Несравненная маленькая демоническая супруга: Глава 44

— Нет, таких людей немного, искать их — всё равно что иголку в стоге сена искать. Да и Цзинхао решительно против такого способа: он даже не терпит, чтобы женщины приближались к нему. А если уж пробовать, то только тогда, когда проявится действие яда. Но стоит это сделать — и уже на следующий день вся императорская столица узнает, что Цзинхао отравлен. Если бы не крайняя необходимость, мы с Юэ Чу сегодня бы и не стали применять этот метод. Просто не ожидали, что ты окажешься именно той, кого мы искали.

Искали до износа подошв — а нашли без усилий.

Хуанфу Чэнь попытался уговорить её. Раньше он и Юэ Чу думали лишь о том, чтобы найти подходящую кандидатуру, и вовсе не задумывались, согласится ли она. Они полагали, что любой женщине будет честью быть рядом с Цзинхао. Однако эта женщина — упрямая Лу Сюаньин — вовсе не входила в число тех, кого они рассматривали.

— В общем, как бы вы ни уговаривали меня, мой ответ всегда один: нет! Ни за что! — фыркнула Лу Сюаньин, снова усевшись на стул и с удовольствием откусив большой кусок персика.

— Лу Сюаньин, ты хоть раз подумала, что указом императора тебя уже отдали Цзинхао? Как бы ты ни отрицала это, ты всё равно его женщина. Если станет известно, что Цзинхао отравлен, а мы скажем императору, что ты — его противоядие, тогда, хочешь ты того или нет, придётся согласиться, — вздохнул Хуанфу Чэнь, не желая говорить так жёстко, но её позиция была слишком непреклонной, не оставляя места для компромисса.

— Ты меня шантажируешь? — рука Лу Сюаньин замерла с персиком, она прищурилась и уставилась на Хуанфу Чэня.

— Не я тебя принуждаю, просто другого выхода нет. Согласишься — сделаешь это добровольно, не согласишься — всё равно придётся. Цзинхао не может умереть, и император никогда этого не допустит! — Хуанфу Чэнь сделал паузу и продолжил: — Я сказал достаточно. Ты умная, наверняка понимаешь, что имею в виду. Когда император вмешается, выбора у тебя уже не будет. И, возможно, заодно пострадает семья канцлера…

— Семья канцлера? — уголки её губ дрогнули в саркастической улыбке. — Кто из них мне должен быть дорог? Они в любой момент готовы отказаться от меня. Почему я должна жертвовать собой ради них? Мне даже интересно стало — пусть император хорошенько потрясёт эту резиденцию, пусть несколько наложниц и младших сестёр-незаконнорождённых понесут наказание. Это будет мне маленькой местью.

У Хуанфу Чэня и Юэ Чу дёрнулись уголки ртов. Эта женщина не поддавалась ни на лесть, ни на угрозы. Что с ней делать?

Юэ Чу опустил голову, его лицо оставалось спокойным, никаких эмоций не было видно. Спустя долгую паузу он медленно поднял глаза на Лу Сюаньин:

— Возможно, не обязательно прибегать к соитию инь и ян. Мы прикасаемся к Цзинхао — и сразу же замерзаем, а ты совершенно не испытываешь этого. Ты можешь предотвратить обледенение предметов, которых он касается. Не могла бы ты остаться здесь и ухаживать за ним в ближайшие несколько дней? Если получится заставить его хоть что-то съесть — будет прекрасно. Хотя бы переждать этот приступ и не допустить утечки информации. Что до противоядия… Я не верю, что его нельзя создать. Дайте мне ещё немного времени…

— Лу Сюаньин, — добавил Хуанфу Чэнь, — я редко прошу кого-либо, но сейчас прошу тебя — помоги Цзинхао.

Дверь скрипнула и распахнулась. Байцзэ и Анье вошли одновременно и опустились перед Лу Сюаньин на одно колено, сложив руки в почтительном жесте:

— Прошу, госпожа Лу, спасите Его Высочество!

— Вы… — Лу Сюаньин переводила взгляд с одного на другого. Все смотрели на неё с такой серьёзностью, что у неё голова пошла кругом. Она пробормотала: — Какое счастье у Мо Цзинхао — такие преданные друзья и подчинённые.

— Байцзэ и Анье обязаны жизнью Цзинхао, а я с ним рос с детства. Никто из нас не хочет его смерти. Если с Цзинхао что-то случится, наследный принц почти наверняка будет выбран между первым и вторым принцами. Со вторым ещё можно жить, но если взойдёт первый — империя Сюаньмо погибнет. Если ты согласишься помочь Цзинхао, мы четверо будем считать, что каждый из нас обязан тебе жизнью. Попроси о чём угодно — в пределах наших сил, мы исполним любую просьбу.

Лу Сюаньин помассировала виски. Почему именно на неё свалили такую тяжесть? Если только не потребуют отдать себя телом, ухаживать за Мо Цзинхао — не такая уж и трудная задача. А если дело дойдёт до императора, ей точно достанется роль согревающей постель. По совести говоря, она и сама не хотела смерти Мо Цзинхао. Как бы она ни отрицала это, глядя на его лицо, она часто ловила себя на странном чувстве… Ведь она действительно любила Сяо Мо.

☆ Глава семьдесят шестая. Долг чести

— Даже если я соглашусь за ним ухаживать, разве ему понравится, что я буду постоянно маячить перед глазами? Каждый раз, как он меня видит, хмурится так, будто хочет придушить.

— Раз ты согласна, мы сами уговорим Цзинхао, — обрадовался Хуанфу Чэнь, услышав, что она, кажется, смягчается, и поспешил заверить её: — И можешь не волноваться — мы не позволим Цзинхао обидеть тебя.

Лу Сюаньин скривилась. Его заверения — что с гулькин нос! Мо Цзинхао раздражён её видом — и бросит, не задумываясь.

— Байцзэ, Анье, вставайте. Я не заслуживаю ваших поклонов. Хуанфу Чэнь, договорились: я буду только ухаживать за ним, но ни в коем случае не ложиться с ним в постель. Гарантируешь, что он не потеряет контроль?

— Пф! — Хуанфу Чэнь и Юэ Чу рассмеялись и, почти не раздумывая, закивали: — Будь спокойна, это змеиный яд, а не возбуждающее зелье. Уверен, Цзинхао сохранит самообладание. Да и вообще, он крайне не расположен к женщинам — почти ни одна не остаётся в его сердце.

— Кроме первой красавицы империи?

— Ты слишком любопытна. Лучше не копайся в этом, иначе не узнаешь, как погибнешь, — покачал головой Хуанфу Чэнь с сожалением. Цзинхао уже запер двор Цзинсюань, никого не пуская внутрь. Если бы не твоё чрезмерное любопытство и тайное вторжение сюда, возможно, мы бы так и не узнали, что именно ты — та самая.

— Хм! Хуанфу Чэнь, не забудь своё обещание. Вы четверо должны мне по одному долгу. А твой долг, Хуанфу Чэнь, ты отдашь, рассказав мне правду о прошлом между Мо Цзинхао и Чжуан Синьжоу, — заявила Лу Сюаньин, снова закинув ногу на ногу и с явным удовольствием покачивая ею. Она взяла чашку чая со стола, дунула на неё и лениво посмотрела на Хуанфу Чэня.

Хуанфу Чэню стало неловко. Её требование — чересчур или, наоборот, слишком просто? Рассказать ей историю между Цзинхао и Синьжоу для него — ничего особенного, но ведь это их личное дело…

— Почему тебе так важно знать об их прошлом? Может, ты уже влюбилась в Цзинхао и ревнуешь наложницу Жоу?

— Пф! — Лу Сюаньин поперхнулась и выплеснула весь чай, который только что проглотила. Она закатила глаза и недовольно фыркнула: — Да ну его! Влюбиться в него? Да я с ума сошла, что ли? И ревновать? Ревновать к тому, что она следует за мужчиной, которому можно быть её дедом? Ревновать к заточению во дворце без всякой свободы?

— Лу Сюаньин, здесь ты можешь говорить что угодно, но за пределами двора Цзинсюань ни слова! Если такое дойдёт до ушей императора — головы не миновать. Но, честно говоря, тебе не нужно ревновать. Как ты сама сказала, статус наложницы Жоу уже определён. Что бы ни было между ней и Цзинхао — всё в прошлом. А вот тебе, если захочешь, рано или поздно достанется титул супруги Его Высочества. Ведь по сравнению с другими женщинами Мо Цзинхао явно больше внимания уделяет тебе.

(Хуанфу Чэнь про себя добавил: «Холодный, почти бесчувственный Мо Цзинхао часто выходит из себя из-за неё — это тоже своего рода внимание».)

Он поднял глаза и увидел, как лицо Лу Сюаньин потемнело. Внезапно уголки её губ дрогнули в улыбке. У него возникло дурное предчувствие. И точно — в следующее мгновение она схватила всё, что было под рукой, и начала швырять в него: чашку, персик, блюдце, пирожные…

— Хуанфу Чэнь, повторяю в последний раз: я не ревную!

«Это либо гнев от унижения, либо попытка скрыть истинные чувства», — подумал Хуанфу Чэнь, но теперь не осмелился сказать это вслух и поспешно сдался:

— Хорошо, не ревнуешь. Я неправильно понял.

Наконец она успокоилась — просто не осталось предметов, которые можно было бы бросить.

— Кстати, если не ревность, зачем тебе знать прошлое Цзинхао и наложницы Жоу?

— Любопытно! Да и Чжуан Синьжоу меня обидела! — Она не забыла, как та чуть не устроила ей ловушку. Если бы Мо Цзинхао не появился вовремя, её бы казнили за покушение на принца!

— Она тебя обидела? — Хуанфу Чэнь хотел узнать подробности, но она быстро его перебила.

— Это наше с ней дело, тебя не касается. И я не обязана рассказывать — ведь я ничего тебе не должна.

Лу Сюаньин хитро улыбнулась. Хуанфу Чэнь хочет знать — ну так пусть помучается.

— Ладно, не хочешь — не говори. Но даже если она тебя обидела, знание их прошлого тебе не поможет. Ты думаешь, сможешь ею управлять? К тому же, император отлично знает всё, что было между ней и Цзинхао. Советую не глупить.

— Ты меня за идиотку держишь? Любой дурак видит, что между ними трое что-то замышляют. Думаешь, я стану использовать это, чтобы шантажировать её? Мне просто нужно знать врага в лицо, и всё.

Лу Сюаньин закатила глаза. Неужели у Хуанфу Чэня в голове такие странные механизмы?

— Согласен или нет? Если не хочешь — ладно, я ухожу в Бамбуковый сад.

Она встала со стула и потянулась, собираясь уходить.

— Договорились! Но ты не должна рассказывать об этом Цзинхао, иначе мне конец! И обещай, что, узнав правду, не растреплешь её направо и налево, — Хуанфу Чэнь, видя, что она действительно собирается уходить, вынужден был согласиться.

— Без проблем, — Лу Сюаньин остановилась и весело улыбнулась. — Так как именно я должна ухаживать за Мо Цзинхао? Кормить, поить, убирать за ним?

— Кхм-кхм, Лу Сюаньин, девушки должны выражаться изящнее, — смущённо кашлянул Хуанфу Чэнь.

— А чем это не изящно? Разве ты сам не ешь, не пьёшь и не ходишь в нужник? — огрызнулась она. Неужели надо говорить всё время витиевато, чтобы жить?

— Ладно, ты победила, — Хуанфу Чэнь махнул рукой, решив не спорить, и перевёл тему: — С этого момента ты будешь находиться рядом с Мо Цзинхао. Что конкретно делать — ты умная, сама поймёшь.

— Целыми днями торчать рядом с ним? А если он выгонит — мне же лица не будет!

— Не выгонит. Ты будешь ухаживать за ним несколько дней и всё это время проживёшь во дворе Цзинсюань. Остальное — на нас с Юэ Чу, — Хуанфу Чэнь повернулся к Байцзэ: — Байцзэ, сходи в Бамбуковый сад, пусть служанка госпожи Лу соберёт её вещи и принесёт сюда.

— Обязательно жить здесь? Не могу ли я приходить днём?

— Нет. Через несколько дней Цзинхао будет нуждаться в тебе двадцать четыре часа в сутки.

— … — Лу Сюаньин онемела. Ей показалось, будто она сама прыгнула в огонь. — Погоди! Я обещала И Цзюньцяню каждый день учиться рисованию по часу!

— Ты тайком встречаешься с возлюбленным за спиной Цзинхао?! — Хуанфу Чэнь не мог поверить своим ушам, но не успел договорить, как она его перебила.

— Эй! При чём тут «тайком встречаться с возлюбленным»? И Цзюньцянь — мой друг. Я хочу научиться рисовать, он согласился меня учить. Да и вообще, у меня с Мо Цзинхао никаких отношений, так что я имею право делать, что хочу! Поэтому каждый день в час Обезьяны я буду выходить из резиденции!

Она уставилась на Хуанфу Чэня, надувшись от злости.

Юэ Чу улыбнулся и удержал Хуанфу Чэня за руку, давая понять, что займётся этим сам.

— Сюаньин, просто попроси Хуанфу Чэня передать И Цзюньцяню, что у Цзинхао сейчас очень специфическое состояние. Если ты поможешь ему пережить эти несколько дней, мы больше не будем ограничивать твою свободу. Хорошо?

Он давно заметил: Лу Сюаньин не поддаётся ни на уговоры, ни на угрозы, но если обратиться к ней искренне и уважительно — она не бывает бездушной.

Она с сомнением посмотрела на Юэ Чу, помедлила, колеблясь, и наконец молча кивнула. Затем зло бросила Хуанфу Чэню:

— Сегодня же сходи к И Цзюньцяню и скажи, что я не смогу приходить учиться — скажи… что я заболела.

Хуанфу Чэнь хотел возразить — он всегда поддерживал пару Цзинхао и Сюаньин, а она всё это время крутилась с И Цзюньцянем. Но Юэ Чу вовремя его остановил.

— Хуанфу, иди навстречу ей. Я провожу её к Цзинхао.

☆ Глава семьдесят седьмая. Отвергнута

— Что вам нужно?

— Цзинхао, это я… — Юэ Чу дал знак Лу Сюаньин замолчать.

— Входите.

Она тут же распахнула дверь и высунула голову внутрь. Интерьер по-прежнему был тёмным, немного подавляющим. Она только нахмурилась, не успев выразить недовольство, как Мо Цзинхао раздражённо бросил ей:

— Кто разрешил тебе входить?

Лу Сюаньин высунула язык и нагло проскользнула в комнату, указывая на Юэ Чу:

— Он велел мне следовать за ним, а ты только что пригласил его войти.

Мо Цзинхао плотно сжал губы, в глазах вспыхнул гнев. Он встал и шаг за шагом направился к ним, не отводя от неё взгляда.

— Лу Сюаньин, если не ошибаюсь, я только что приказал тебе покинуть двор Цзинсюань и больше сюда не возвращаться. И ты сама согласилась.

— Потому что… спроси его! — Она быстро покрутила глазами и ткнула пальцем в Юэ Чу, перекладывая всю ответственность на него. Ведь он же сказал, что ей нужно только ухаживать за Мо Цзинхао, а всё остальное — его забота.

http://bllate.org/book/6594/628174