Готовый перевод Shocking Grace of the Di Daughter: The Peerless Little Demon Consort / Поразительная законнорождённая дочь: Несравненная маленькая демоническая супруга: Глава 26

Сяо Бай, прыгая на своих пухленьких лапках, подбежал и всё ещё вилял хвостом в сторону И Цзюньцяня.

Собака, похоже, очень его любила. Неужели потому, что именно он её создал?

И Цзюньцянь лениво прислонился к дереву. Его улыбка пробрала Лу Сюаньин до мурашек — будто кто-то заглянул в самую сокровенную тайну её души.

— Он почти точь-в-точь похож на того белого пса, которого я нарисовал тебе в прошлый раз.

Лицо Лу Сюаньин осталось невозмутимым, но внутри её уже бушевала буря.

«Какое там „похож“! Это он и есть!» Она вовсе не хотела, чтобы он узнал о существовании Сяо Бая, но и представить не могла, что этот глупый пёс сам примется заигрывать с ним. И Цзюньцянь явно не из тех, кого легко провести.

Придумывать сложные отговорки ей было лень, поэтому она просто ушла в уклончивость:

— Хе-хе, вы с моим Сяо Баем, видно, душами связаны! Ты нарисовал его так похоже, что я тогда и взволновалась не на шутку.

— А рисунок, что я тебе дал?

— Хочешь забрать обратно? — настороженно взглянула она на него. Да не дай бог! Она ни за что не собиралась возвращать Сяо Бая в картину и отдавать её назад. Раз отдал — не берут!

— Пф! — И Цзюньцянь, увидев её напряжённое выражение, не удержался от смеха. Она была не менее очаровательна, чем тот белый пёс рядом с ней. — Раз уж подарил — не стану просить назад. Просто хочу убедиться, насколько они похожи.

Лу Сюаньин незаметно выдохнула с облегчением. Она не знала, сколько он уже догадался, но если он не спрашивает — она точно не скажет. Даже если спросит — всё равно не признается.

Она уже собралась сменить тему, как вдруг вспомнила о своём плане. Ведь прямо перед ней стоял великий художник!

Глаза её засверкали, и она с восторгом уставилась на И Цзюньцяня, льстиво заговорив:

— Братец И, братец Цзюньцянь, а не мог бы ты нарисовать мне ещё парочку картинок?

И Цзюньцянь приподнял бровь. Эта женщина и правда переменчива.

Его взгляд снова скользнул к псу, который без устали вилял хвостом. Взгляд стал глубоким и задумчивым.

— Что именно ты хочешь нарисовать?

— Ты согласен? — удивлённо и с недоверием спросила она. Разве он не славился тем, что редко соглашается рисовать для других? За одну его картину давали целое состояние, а она просто так попросила — и он сразу согласился?

— В прошлый раз я ведь сказал тебе: если захочешь картину — приходи в трактир «Фэнсян». К тому же ты дважды подряд назвала меня «братцем». Если бы я всё равно отказал, разве это не было бы чересчур бесчеловечно, сестрёнка Сюаньин? — с лёгкой иронией ответил он.

«Он меня только что поддразнил?» — уголки губ Лу Сюаньин слегка дёрнулись. Но ради картин она готова была закрыть на это глаза. Всё-таки это не стоило ей ни кусочка мяса.

— Эй, ты же сам согласился! Пойдём, нарисуй мне одну картину где-нибудь.

— Как насчёт трактира «Фэнсян»? Там всё под рукой, мне будет удобнее рисовать.

— Отлично!

— Но у меня только полчаса. У меня назначена встреча.

— Великий художник, за полчаса ты уж точно справишься! — искренне восхитилась она, радостно подпрыгнув и развернувшись. Сяо Бай тут же побежал за ней следом.

— Что именно ты хочешь, чтобы я нарисовал?

— Нарисуй мне дюжину больших крыс, — сказала Лу Сюаньин, уже шагая вперёд. Пройдя шагов десять, она вдруг заметила, что великий художник за спиной не идёт, и удивлённо обернулась. — Почему ты не идёшь?

И Цзюньцянь с тех самых пор, как она произнесла «большие крысы», стоял как громом поражённый. Какое настроение у неё вообще было, когда она просила у него картину? Каждый раз всё страннее и нелепее!

— Можно спросить — почему? — после долгих внутренних терзаний он всё же решил выяснить.

— Мне нравятся! Животные такие милые! Ты разве не умеешь рисовать крыс? — осторожно спросила Лу Сюаньин, внимательно глядя на него в ожидании ответа.

Для художника, особенно такого, как И Цзюньцянь, прозванного Святым живописи, когда его просят нарисовать нечто странное — ещё куда ни шло. Но теперь его ещё и усомнились в мастерстве! Как же это унизительно!

— Пойдём, — вздохнул он, сдаваясь. Он обнаружил, что не может отказать ей в просьбе. Подумав об этом, лишь горько усмехнулся.

Через полчаса И Цзюньцянь проводил Лу Сюаньин обратно. В её руках теперь был свёрток с картиной.

— Спасибо! Ты нарисовал мне две картины — я это запомню. Если тебе понадобится помощь, смело обращайся. Уже почти время — иди на встречу, — сказала Лу Сюаньин, бережно прижимая свёрток к груди. Она подняла его, помахала И Цзюньцяню на прощание, но, взглянув на него, вдруг заметила, что его выражение лица изменилось. Его взгляд явно был устремлён за её спину.

Она удивлённо обернулась. У ворот резиденции принца Цзин стояли два «стража»: один — с холодным лицом, другой — лениво прислонившись к воротам и с явной насмешкой на лице.

— Госпожа Лу, ваша ветвь алой сливы слишком далеко вытянулась, — язвительно бросил Хуанфу Чэнь, стараясь усугубить ситуацию.

— Это рядом с ним Мо Цзинхао? — уголки губ И Цзюньцяня тронула улыбка. Он сделал вид, что не заметил их появления, и, приблизившись к Лу Сюаньин, тихо спросил.

— Да, это он. Вы знакомы?

— Нет, — он без колебаний покачал головой, а затем снова улыбнулся ей. — Я пойду. Помни: если захочешь ещё картин — приходи в трактир «Фэнсян».

Он лишь надеялся, что в следующий раз она не попросит нарисовать чего-нибудь ещё более диковинного.

Когда И Цзюньцянь ушёл, Лу Сюаньин скривила губы и, держа Сяо Бая за поводок, направилась к воротам резиденции. Не успела она и рта раскрыть, как снова услышала насмешки Хуанфу Чэня:

— Цззз, Цзинхао, твоя женщина открыто флиртует с другим мужчиной! Каковы твои чувства?

Лу Сюаньин закатила глаза и, не дав Мо Цзинхао сказать ни слова, опередила его:

— Хуанфу Чэнь, тебе что, настолько скучно, что без подначек ты жить не можешь? Какое у нас с принцем Цзин отношение? Он — себе, я — себе. Мы вообще никак не связаны. Прошу не называть меня его женщиной — я не гожусь на эту роль. «Красная ветвь за стеной»? Спасибо за комплимент, но я не достойна такой чести. Если тебе так нравится — оставь себе и сам «вылезай за стену».

С этими словами, довольная застывшей ухмылкой Хуанфу Чэня, она махнула Сяо Баю и гордо направилась в резиденцию принца Цзин.

Но в следующий миг её руку схватили сзади и резко вернули на прежнее место.

— Никакого отношения?

— Разве нет? Я прихожу в твою резиденцию только из-за императорского указа. Это не по нашей воле, и как только всё закончится, мы разойдёмся: ты — своей дорогой, я — своей.

Она терпела боль в руке, нахмурившись, прямо сказала ему это, не сводя глаз с его руки.

Больно же! Её кости ещё совсем хрупкие — если он надавит чуть сильнее, рука и вовсе отвалится!

Но, видимо, у них не было телепатии. Или, возможно, он знал о её недовольстве, но не хотел отпускать её так легко. В итоге ей пришлось напомнить вслух:

— Принц Цзин, будьте добры, отпустите мою руку. Это рука, она болит!

Хуанфу Чэнь громко рассмеялся, услышав это. Мо Цзинхао бросил на него раздражённый взгляд, но всё же ослабил хватку.

— Госпожа Лу, даже если в будущем всё сложится так, как ты хочешь, и вы с Цзинхао расстанетесь, думаешь, найдётся мужчина, который захочет тебя принять?

Умная женщина постаралась бы сейчас хорошенько уцепиться за Мо Цзинхао — по крайней мере, титул останется.

Лу Сюаньин фыркнула и, надменно бросив последнюю фразу, гордо вошла в резиденцию:

— Кто сказал, что женщине обязательно жить, опираясь на мужчину?

☆

Хуанфу Чэнь с улыбкой провожал взглядом девушку в розовом, которая весело удалялась, и белого пса, бегущего за ней следом в сторону Западного двора.

— Хао, похоже, тебя отвергли, — поддразнил он, толкнув локтём стоявшего рядом Мо Цзинхао.

Действительно необычная девушка — даже титул наследной принцессы ей не нужен!

Мо Цзинхао бросил на него презрительный взгляд, задумчиво глядя вслед Лу Сюаньин. Его лицо стало непроницаемым.

— Кто этот мужчина?

— Какой мужчина? — Хуанфу Чэнь, конечно, знал, о ком речь, но нарочно притворился непонимающим. Только после того, как Мо Цзинхао холодно уставился на него, он сдался. — Его зовут Фэнхуа-гун. Его живопись — первоклассная. Картины, написанные им, богачи столицы соревнуются за право купить. Даже твой отец, император, хотел пригласить его ко двору в качестве придворного художника, но он до сих пор отказывается.

Закончив, Хуанфу Чэнь удивлённо воскликнул:

— Как Лу Сюаньин вообще с ним познакомилась? И похоже, они довольно близки.

— Ты у меня спрашиваешь? — Мо Цзинхао посмотрел на него так, будто перед ним был идиот, и решительно вышел из резиденции.

Хуанфу Чэнь покачал головой с усмешкой. Два таких противоположных человека — лёд и пламя. Он с нетерпением ждал, когда между ними вспыхнет искра. Пока, правда, никаких признаков этого не было.

Ничего, впереди ещё много времени…

Глубокой ночью в Бамбуковом саду маленькая фигурка осторожно открыла дверь своей комнаты и выглянула наружу. Убедившись, что вокруг никого нет, она хитро ухмыльнулась и ловко выскользнула, держа в руках клетку, завёрнутую в ткань.

Это была Лу Сюаньин, замышлявшая коварный план. Пригнувшись, она подкралась к стене, встала на цыпочки и заглянула в окно. За окном находился Сад красных слив. Наблюдав немного, она подняла клетку на подоконник, сняла чёрную ткань и при свете луны увидела, как внутри теснились дюжина чёрных крыс величиной с ладонь.

— Хе-хе, маленькие чёрные крысы, ради свободы вашей хозяйки — вперёд! — шепнула она.

Лу Сюаньин открыла клетку, и под её мысленным управлением крысы одна за другой вылезли наружу, перебрались через окно и направились в Сад красных слив. При лунном свете она своими глазами увидела, как они заползли в комнату Цинь Юйин. Победно подняв руку, она убрала клетку и вернулась в свои покои.

Она легла, не раздеваясь, закинув ноги повыше, и начала мысленно считать. Внезапно из Сада красных слив раздался пронзительный визг, разорвавший ночную тишину, за которым последовали ещё несколько испуганных криков.

— Двоюродный брат!

Сад красных слив и Бамбуковый сад разделяла лишь стена, и Лу Сюаньин приподняла бровь. Она ожидала, что Цинь Юйин закричит, но не думала, что будет так ужасно.

Крик Цинь Юйин поднял на ноги всех в резиденции. Слышалась суматоха и шум — в Саду красных слив собралась толпа, а фраза «Да здравствует принц!» означала, что там и Мо Цзинхао.

Лу Сюаньин села, потянулась и, потерев лицо, изобразила сонливость. Шатаясь, она вышла из комнаты.

Все уже собрались — ей, как соседке, было бы странно не появиться. Надо срочно избавиться от подозрений.

Служанка Тянь-эр тоже в панике выбежала из пристройки. Увидев Лу Сюаньин, она тут же подбежала к ней и испуганно спросила:

— Госпожа, что случилось в Саду красных слив? Почему госпожа Цинь так ужасно кричит?

Лу Сюаньин пожала плечами, показывая, что не знает, и повела Тянь-эр посмотреть, что происходит.

Зевая, она протиснулась к Мо Цзинхао и увидела Цинь Юйин, дрожащую в объятиях служанок, едва державшуюся на ногах. Она задумалась, не стоит ли добавить масла в огонь.

— Госпожа Цинь, чего ты так визжишь среди ночи, будто привидение увидела? Ты не спишь — другие хотят спать, — сказала Лу Сюаньин и снова зевнула, прикрыв рот ладонью.

Мо Цзинхао бросил на неё мрачный взгляд, но ничего не сказал.

Управляющий Вань, оценив его настроение и поняв, что тот не станет говорить, сам выступил вперёд:

— Госпожа Лу, дело в том, что в Сад красных слив проникло множество крыс. Они бегали повсюду, некоторые даже забрались на постель госпожи Цинь. Госпожа Цинь всегда боялась таких тварей, поэтому и закричала. Если мы вас потревожили, прошу прощения от её имени.

— Крысы? Боится крыс до такой степени? — Лу Сюаньин с недоверием указала на Цинь Юйин, чьё лицо побелело как мел. — В Бамбуковом саду тоже бегают крысы. Как такое может пугать?

— Ты разве не бьёшь людей через стены? Какие там крысы! Не все женщины такие, как ты! — спокойно, но язвительно заметил Мо Цзинхао.

Его слова сильно задели Лу Сюаньин. «Безэмоциональное лицо» вдруг заговорило? Если она правильно поняла, он издевается над ней, мол, она не похожа на настоящую женщину!

«Чёрт! Лучше бы он молчал!»

— Двоюродный брат, в комнате полно крыс! Я не хочу жить в Саду красных слив! Позволь мне переехать в другой двор… — Цинь Юйин, наконец пришедшая в себя, обратилась к Мо Цзинхао с просьбой. В уголках её глаз ещё блестели слёзы, и она выглядела крайне жалобно.

«Бинго! Именно этого я и добивалась!»

Чтобы ускорить процесс, Лу Сюаньин заложила руки за спину и направилась в комнату Цинь Юйин. Осмотревшись, она повернулась и с подозрением спросила:

— Госпожа Цинь, я осмотрела комнату — ни одной крысы не вижу. Неужели ты просто не хочешь жить в таком глухом месте, как Сад красных слив, и выдумала всё это?

— Вруёшь! Двоюродный брат, не слушай её! Я не вру! Их было очень много! Спроси у Сяо Тун и других служанок — они тоже видели! — в панике закричала Цинь Юйин, боясь, что Мо Цзинхао поверит Лу Сюаньин. Сяо Тун, услышав своё имя, энергично закивала.

http://bllate.org/book/6594/628156