Готовый перевод Shocking Grace of the Di Daughter: The Peerless Little Demon Consort / Поразительная законнорождённая дочь: Несравненная маленькая демоническая супруга: Глава 9

— Хм! Мечтать не вредно, конечно, — фыркнула няня Чжан. — Если бы не указ самого императора, госпожа и за месяц бы не вышла из двора Инъюэ! Лучше уж сидеть взаперти, чем бегать по свету да творить всякие безумства. Чего застыла, как пень? Если ещё задержишься — император прикажет отрубить тебе голову!

Она бросила эти слова и тут же развернулась, не желая терять ни секунды в этом месте.

— Указ императора? Ах… Значит, правда… Госпожа… — Тянь-эр хлопнула себя по лбу и бросилась к покоям. — Госпожа, хватит рисовать! Господин прислал весточку!

Двор Инъюэ был небольшим, и покои находились совсем недалеко от ворот. Лу Сюаньин обладала острым слухом и уже заметила приход няни Чжан, едва та постучала в дверь. Естественно, она частично расслышала их разговор.

Почти в тот же миг, когда Тянь-эр собралась постучать, дверь распахнулась изнутри.

— Няня Чжан сказала, что отец и Лу Сюанья с другими ждут меня у ворот резиденции?

— Госпожа, вы всё слышали?

— Да. — Лу Сюаньин подперла подбородок рукой, задумчиво нахмурилась, но тут же встряхнула головой. — Ладно, скоро всё узнаем. Не стоит гадать заранее. Эх, отец ведь сам обещал: «Целый месяц нельзя выходить из двора Инъюэ». Месяц ещё не прошёл, а он уже торопится звать меня. Я даже не насиделась как следует!

Она покачивалась из стороны в сторону, бормоча себе под нос, и её беззаботный вид заставил следовавшую сзади Тянь-эр прикрыть рот, чтобы не рассмеяться. Когда же служанка услышала последнюю фразу, она не выдержала и фыркнула:

— Госпожа, ведь вы сами обещали не выходить… А потом перелезли через стену! Если бы я вас не останавливала эти дни, вы бы перелезали ещё не раз!

— Ха-ха! В резиденции ведь так скучно. За стеной — целый мир! Тянь-эр, в следующий раз возьму тебя с собой!

— Э-э… Госпожа, если господин узнает, он мне ноги переломает!

— Не бойся, я защищу тебя.

Так болтая, они вернулись в покои. Лу Сюаньин уселась перед зеркалом и, глядя в медное отражение, подперла щёку ладонью, пока Тянь-эр аккуратно расчёсывала ей длинные волосы.

— Тянь-эр, а давай нанесу огромный румянец?

Неожиданное предложение заставило служанку дрогнуть в руке, и гребень чуть не выскользнул на пол. Она быстро взяла себя в руки и с сомнением спросила:

— Госпожа, что значит «огромный румянец»?

— Ну, знаешь… Покраснить щёки целиком, как у обезьяны! Чем уродливее — тем лучше.

— Почему?! Все же стараются стать красивее, а вы хотите сделать себя уродиной?

— Отец говорил, что император хочет выдать всех четырёх нас за принцев. Ты же слышала няню Чжан: вызывают сразу четверых — почти наверняка дело в этом. Может, там уже собрались все принцы и выбирают невест. Если я стану уродиной, никто не захочет взять меня в жёны.

С этими словами она макнула указательный палец в румяна и начала мазать себе щёки прямо перед зеркалом.

Тянь-эр задумалась над её словами, но когда до неё дошло, лицо госпожи уже было испорчено безвозвратно. Служанка вскрикнула:

— Госпожа, вы и правда краситесь?!

— Конечно! Разве я шучу?

— Но, госпожа… Принцы! Это же сыновья самого императора! Кто-то из них непременно станет наследным принцем. Они — величайшие особы в империи Сюаньмо! Разве не великая честь выйти замуж за одного из них?

Лу Сюаньин закатила глаза и продолжила своё дело. Намазав румяна, она взялась за брови и с помощью карандаша превратила свои изящные дуги в две чёрные полосы.

— Мне неинтересно. Пусть кто хочет — выходит. Я пока не хочу замуж. Что в этом хорошего? Женщина после свадьбы словно в кандалы закована — никакой свободы! А уж если хоть раз взглянешь на другого мужчину… — она мысленно добавила: — …сразу обвинят в измене.

Прошла примерно четверть часа. Тянь-эр робко взглянула в зеркало и тут же отвела глаза. Перед ней была настоящая клоунская рожа, и она восхищалась смелостью госпожи.

— Госпожа, вы правда собираетесь так явиться наружу? Господин точно разозлится.

Лу Сюаньин внимательно осмотрела своё отражение и тоже поморщилась. Если после такого лица какой-нибудь принц всё равно захочет взять её в жёны — пусть берёт.

С таким уродством даже она сама боится на себя смотреть.

— Отец точно рассердится… Но трём женщинам будет особенно приятно.

— Бум-бум! — раздался громкий стук в ворота двора, и вслед за ним — злобный голос няни Чжан:

— Тянь-эр, ты, бездельница! Я велела тебе привести госпожу в порядок, а вы всё ещё не выходите! Вы хотите заставить господина и других барышень ждать до скончания века? Или, может, вы хотите, чтобы император ждал?!

— Цц, какая нетерпеливая! Ладно, Тянь-эр, пойдём. — Лу Сюаньин потянулась, встала, вымыла руки и вышла наружу.

Её лицо напугало няню Чжан, но та быстро пришла в себя и лишь хихикнула про себя, забыв обо всём раздражении. Она кашлянула и, не комментируя макияж, сухо произнесла:

— Прошу следовать за мной, госпожа.

Лу Сюаньин заметила, как плечи няни дрожали при повороте — наверняка смеялась до упаду.

Смейтесь! Хоть лопните от смеха! От этого мне ни кусочка мяса не отвалится.

По пути все слуги резиденции канцлера, встречавшиеся им, прикрывали рты, но она будто ничего не замечала и весело семенила за няней Чжан.

Когда они появились у главных ворот, реакция Лу Сюанья и двух других сестёр ничем не отличалась от остальных — все тут же отвернулись, чтобы не показать смех. Только Лу Чэндэ покраснел от злости и задрожал всем телом.

— Тянь-эр! Как ты ухаживаешь за госпожой? Такое лицо нарисовала! Ты…

— Господин, госпожа сама захотела так выглядеть! Она сказала… что это очень красиво и прекрасно! — дрожащим голосом выпалила Тянь-эр под давлением взгляда Лу Чэндэ, повторяя слова, которые заранее велела сказать госпожа.

Лу Чэндэ указывал на лицо Лу Сюаньин, его рука дрожала от ярости, но та, казалось, ничего не замечала и радостно прыгала к карете.

— Лу Сюаньин, стой! Тянь-эр, немедленно отведи её обратно и смой эту дичь с лица!

В таком виде она опозорит всю резиденцию канцлера!

— Ууу… Папа такой злой… — Лу Сюаньин застыла с поднятой ногой, испуганно посмотрела на отца и жалобно запищала, как котёнок.

— Да, господин! — Тянь-эр поспешно кивнула. Господин обычно строг, но никогда ещё не выходил из себя так сильно. — Госпожа, пойдёмте в покои? Я переодену вас и поправлю причёску.

— Не хочу! Сюаньин считает, что так красиво! — надув губы, Лу Сюаньин отмахнулась от протянутой руки и снова собралась бежать.

— Лу Сюаньин!

— Отец, не сердись, — мягко вмешалась Лу Сюанья, подходя ближе. — Ты же знаешь: у старшей сестры взгляды не как у всех. То, что нам кажется уродливым, для неё — красота. Не стоит злиться из-за этого. Полчаса назад император уже приказал нам явиться ко двору. Если старшая сестра вернётся переодеваться, мы ещё больше опоздаем. У меня с собой немного косметики — давайте сядем в карету, а я, вторая сестра и Сюаньюнь поправим её по дороге.

Лу Чэндэ подумал: время и правда поджимает. Если император слишком долго ждёт, он может заподозрить резиденцию Лу в неповиновении.

— Ладно, доверяю вам. Садитесь в карету.

Однако Лу Сюанья так сказала лишь для вида. Хотя старший евнух У и не объяснил прямо, зачем вызвали их во дворец, все понимали: дело в выборе невест. Она только радовалась, что другие сёстры устроят позор перед принцами — это лишь подчеркнёт её собственную изысканность.

Лу Сюаньцинь думала так же. Кроме того, у неё были счёты и с Лу Сюаньин, и с Лу Сюанья.

Четыре сестры устроились по углам кареты и молчали. Лу Сюаньин вытащила из кармана маленький горшочек и, не стесняясь, открыла его прямо перед ними. Из горшка она вытащила дождевого червя и начала играть им в ладонях.

— А-а-а!

Три визга раздались одновременно, и возница резко натянул поводья.

— Госпожи! Что случилось?

Лу Чэндэ развернул коня, открыл дверцу кареты и сразу всё понял.

На ладони Лу Сюаньин лежал червь. Она с невинными глазами смотрела на испуганных сестёр и растерянно спрашивала:

— Что с вами?

Лу Сюанья и две другие сестры, побледнев от страха, прижались к дальнему углу. Увидев отца, они схватили его за рукав, как за спасительную соломинку.

— Папа, старшая сестра играет с такой гадостью! Мы боимся подойти к ней…

— Лу Сюаньин! Немедленно выбрось эту тварь!

— Папа, почему?

— Девушка должна играть с чем-нибудь приличным! Как можно играть с червями?!

— Папа… — Лу Сюанья снова бросила испуганный взгляд на Лу Сюаньин и, собравшись с духом, предложила: — Старшая сестра не понимает, что делает. А вдруг перед императором она устроит что-нибудь ужасное? Если император разгневается — что тогда? Может… не пускать её во дворец? Ты просто скажи императору, что она больна?

Лу Сюаньин сохраняла глуповатую улыбку, но внутри кричала: «Бросьте меня обратно в резиденцию! Только не пускайте во дворец! Иначе я опозорю весь род Лу — не вините потом меня!»

Лу Чэндэ помолчал. Опасения Сюанья он разделял, но император не откажется, не увидев своими глазами. Он не мог рисковать судьбой империи из-за одной дочери.

— Нет. Это указ императора. Вы все четверо обязаны явиться. Род Лу не выдержит обвинений в неповиновении. Что до поведения Сюаньин… Пусть делает, что хочет.

Если после встречи император всё равно захочет выдать принца за неё — ему нечего возразить.

— Сюаньин, отдай горшок отцу! — сурово потребовал он, протянув руку. Она неохотно отдала. — Сиди тихо и не устраивай беспорядков. Поняла?

— Папа, а макияж старшей сестры…

— Пусть остаётся как есть. — Он махнул рукой с досадой. Её безумства и глупости всем известны. Даже если принарядить — всё равно выдаст себя. Пусть лучше опозорится, чем обвинят в обмане государя.

Когда Лу Чэндэ закрыл дверцу, Лу Сюаньин в отчаянии опустила голову. Всё равно придётся идти во дворец.

Что же такого важного заставило императора быть таким упрямым?

— Ваше величество, канцлер Лу и его четыре дочери прибыли, — доложил старший евнух У, входя в зал Шэнтянь своим пронзительным голосом.

От этих слов несколько человек в зале незаметно посмотрели на императора Мо Сюаньмина, восседавшего на троне. Увидев, что его лицо немного прояснилось, все облегчённо выдохнули.

— Министр Лу и дочери кланяются вашему величеству! — Лу Чэндэ вместе с дочерьми вошёл в зал и немедленно опустился на колени.

Лу Сюанья и остальные последовали его примеру.

— Дочь Лу Сюаньцинь кланяется вашему величеству.

— Дочь Лу Сюанья кланяется вашему величеству.

— Дочь Лу Сюаньюнь кланяется вашему величеству.

Лу Сюаньин с самого входа глуповато улыбалась и любопытно оглядывалась по сторонам. Из-за своего маленького роста она сначала была скрыта за спиной отца, и никто особо не обращал на неё внимания. Но когда Лу Чэндэ опустился на колени, а она осталась стоять — это сразу бросилось в глаза.

Все увидели её… и особенно её клоунское лицо. Во главе с Мо Шэнжуем несколько человек, пивших чай, одновременно поперхнулись и брызнули напитком.

— Ха-ха-ха! Она сама себя так раскрасила?! Эта дурочка… — Мо Шэнжуй громко рассмеялся, чуть не ударив по столу, но, поймав суровый взгляд императора, тут же стих. Однако, взглянув снова на лицо Лу Сюаньин, он еле сдерживал смех.

— Старшая сестра, преклони колени, — тихо дёрнула её за рукав Лу Сюанья.

— А зачем?

Лу Сюанья чуть не закрыла лицо ладонью. В такой момент она ещё спрашивает «зачем»!

Лу Чэндэ резко дёрнул дочь за руку и заставил встать на колени, затем, склонив голову, стал просить прощения:

— Простите, ваше величество, я плохо воспитал дочь. Она не знает придворных правил и оскорбила вас. Прошу милости.

— Не знает правил? Ей никто не учил?

Император не спешил разрешать им вставать. Лу Чэндэ осмелился заставить его ждать полчаса — это лишь лёгкое наказание.

— Ваше величество, учили… Просто дочь… не способна понять.

http://bllate.org/book/6594/628139