Готовый перевод The Busy Legitimate Daughter / Занятая законнорождённая дочь: Глава 44

Помолчав мгновение, Яньхун наконец тяжело вздохнула. Все вместе покинули таверну и направились прямо к храму Бога Брака. Фэн Сиси прежде не верила ни в богов, ни в духов — но всё, что случилось с ней за последнее время, заставило её усомниться в прежних убеждениях. Войдя в храм, она по-прежнему не думала, что сам Бог Брака явится ей воочию и дарует достойного мужа, однако поведение её оставалось почтительным: она скромно поклонилась перед статуей, возжгла благовония и щедро пожертвовала на храм.

Возможно, именно щедрость подношения тронула старого даоса-сторожа: он вручил ей алую нить и шёлковый мешочек, пояснив, что оба предмета освящены перед ликом Бога Брака. Достаточно прошептать желание и повесить их на Дерево Судьбы — и исполнение гарантировано.

Фэн Сиси, хоть и оставалась в сомнениях, всё же поблагодарила и приняла дар. Затем, не мешкая, внесла ещё одно пожертвование — уже от имени Яньхун. Даос, не желая быть несправедливым, тут же преподнёс и Яньхун два таких же освящённых предмета.

* * *

Услышав эти слова, Фэн Сиси невольно вздрогнула. Она долго и пристально смотрела на Юйвэня Цзинчжи, разрываясь в нерешительности: сказать ли правду и рискнуть всем или уклониться от ответа, чтобы выиграть время и продумать план?

Размышляя, она непроизвольно прикусила губу, а её лицо то бледнело, то вновь наливалось краской — она полностью погрузилась в свои мысли.

Юйвэнь Цзинчжи, заметив это, не стал торопить её, лишь с лёгким интересом наблюдал за ней.

Их внезапное молчание и пристальные взгляды смутили Яньхун и других служанок, стоявших позади Фэн Сиси. Те переглянулись, не зная, как поступить. К счастью, в этот момент в дверь комнаты постучали — вошёл слуга с чаем и сладостями.

Фэн Сиси очнулась от задумчивости. В одно мгновение она приняла решение. Спокойно подняв чашку, она медленно отпила глоток, но настолько была погружена в мысли, что даже не почувствовала вкуса чая. Поставив чашку на стол, она незаметно подала знак Яньхун.

Та поняла и тут же велела двум другим нянькам выйти. Сама же осталась рядом с Фэн Сиси — уходить не собиралась. Та знала: в этом мире незамужней девушке из знатного рода ни в коем случае нельзя оставаться наедине с мужчиной в закрытом помещении. Но Яньхун была ей доверенным человеком, и присутствие её не вызывало опасений.

Подняв глаза на Юйвэня Цзинчжи, Фэн Сиси глубоко вздохнула и тихо произнесла:

— Я поступаю так потому, что мне нужна защита рода Цюй!

Он, похоже, не удивился её словам, лишь внимательно смотрел на неё, ожидая продолжения.

Раз уж она решилась рискнуть, то теперь без колебаний встретила его взгляд и спокойно сказала:

— Вы, Девятый господин, выросли при дворе, так что некоторые вещи объяснять не нужно! — Она горько усмехнулась. — Да и вообще, у меня нет никого, на кого можно опереться, а в руках — огромное состояние!

Да, именно наследство госпожи Цюй было истинной причиной её тревоги. Женщина, выходя замуж, приносит с собой приданое, которое остаётся её личной собственностью. Однако после её смерти, если у неё нет родных детей, имущество может перейти к детям от других жён.

Род Фэн, владевший титулом маркиза Цзинъаня, давно пришёл в упадок, и лишь Фэн Цзыян начал возрождать его. Но опустошённая казна не наполнится за один день. Фэн Сиси не сомневалась, что часть приданого госпожи Цюй уже давно пошла на нужды дома Фэн. Однако тот факт, что все имения и доходы теперь находятся под управлением дядюшки и тётушки Хоу, говорил о том, что дом Фэн больше не получает от них ни гроша.

Хотя Фэн Сиси и встречалась с Фэн Цзыяном всего несколько раз, она интуитивно чувствовала: он никогда не посягнёт на это наследство. Если бы у него были такие намерения, он бы давно воспользовался возможностью. Поэтому, скорее всего, когда она выйдет замуж, а Фэн Жусун так и не вернётся, он передаст ей всё состояние в качестве приданого.

Но… а госпожа Лю? Согласится ли она спокойно смотреть, как огромные богатства уйдут из дома?

Правда, та никогда не проявляла подобных намерений при ней, но, возможно, из-за воспоминаний прошлой жизни Фэн Сиси не могла избавиться от подозрений. Может, она и судит о других по себе, но считала: «Бережёного бог бережёт». Лучше перестраховаться.

Юйвэнь Цзинчжи приподнял бровь:

— Значит, госпожа надеется получить признание рода Цюй, чтобы заставить некоторых людей дважды подумать, прежде чем предпринимать что-либо?

Фэн Сиси честно кивнула:

— Возможно, я слишком подозрительна, но у меня нет никакой возможности защитить себя. Как же мне не быть осторожной?

Она на миг замолчала, затем продолжила:

— Что до рода Цюй… После встречи с кузеном я поняла: положение безнадёжно, и быстро ничего не изменить. Даже кузина Цюй Ваньэр помогает мне лишь ради моего старшего брата.

Услышав это, Юйвэнь Цзинчжи с удивлением взглянул на неё:

— Госпожа — человек, умеющий трезво оценивать обстоятельства! — неожиданно сказал он. — Только за это я готов помочь вам, если понадобится.

Эти слова словно сняли тяжесть с её сердца. Хотя она и не собиралась просить его о помощи, его обещание ясно давало понять: он не станет ей врагом.

Раньше её мучило сомнение: видел ли он её на самом деле? Даже малейшая вероятность этого не давала ей покоя. Но теперь, получив такое заверение, она смогла наконец вздохнуть спокойно.

Успокоившись, её мысли стали яснее:

— Я вовсе не желаю присваивать себе всё наследство матери! Если брат так и не вернётся, то, когда я стану полноправной хозяйкой имений, я добровольно верну все лавки и земли роду Цюй!

Она не знала, послал ли его сам род Цюй, но он явно имел влияние в этом доме. Если через него донести эту весть до Цюй, это будет идеально. И слова её были искренними.

Она никогда не была жадной и не считала, что чем больше денег, тем лучше. Узнав цены в этом мире, она поняла: даже половины драгоценностей и украшений госпожи Цюй хватит ей на всю оставшуюся жизнь. А уж с её умом и руками она и вовсе не боялась будущего — стоит лишь иметь немного капитала.

Но едва она это сказала, как Юйвэнь Цзинчжи не удержался и рассмеялся:

— Похоже, госпожа совсем не знает рода Цюй! — легко произнёс он, и его взгляд заставил её сердце снова забиться тревожно.

Она инстинктивно обернулась к Яньхун и, не удивившись, увидела в её глазах растерянность. Смущённо кашлянув, Фэн Сиси с трудом улыбнулась:

— Недавно я тяжело болела, и многое из прошлого стало будто в тумане…

Она сама чувствовала, насколько нелепо звучат эти слова, но Юйвэнь Цзинчжи, похоже, не заметил ничего странного и лишь пояснил:

— Знает ли госпожа, почему, несмотря на малочисленность рода и вспыльчивый нрав старого герцога Лянь, дом Цюй до сих пор занимает столь высокое положение при дворе?

Она растерянно покачала головой. В этот момент она искренне возненавидела себя: зная, что придётся иметь дело с родом Цюй, следовало заранее расспросить Яньхун об их положении! Но теперь было поздно.

— Род Цюй — род зятьёв императорской семьи! — с лёгкой усмешкой сказал Юйвэнь Цзинчжи. — С момента основания династии прошло всего полтора столетия, а Цюй уже пять раз брали в мужья принцесс! И самое удивительное: из пяти принцесс четыре имели родных братьев, которые впоследствии взошли на трон!

* * *

Лишь к вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, они спустились с Нинби-фэна и направились к загородному поместью.

Яньцуй и две другие служанки годами жили в доме Фэн и лишь изредка выходили за его пределы — и то всегда под присмотром госпожи. На этот раз Фэн Сиси позволила им свободно гулять по горе, и три подруги, радуясь необычной вольности, весело болтали всю дорогу вниз, делясь впечатлениями от увиденного. Фэн Сиси, лёжа в паланкине, слушала их и невольно улыбалась.

Гора Нинби, конечно, прекрасна, но она уже не та юная девушка, что Яньцуй… Лишь сейчас она вдруг осознала, насколько постарела её душа. Горько усмехнувшись, она закрыла глаза. Сегодня она почти не ходила, но почему-то чувствовала сильную усталость. Покачивание паланкина убаюкивало её, и сон начал клонить ей веки. Но тут паланкин резко качнуло — они прибыли в поместье.

Следующие дни прошли спокойно и безмятежно. От дома маркиза Цзинъаня так и не пришло ни единого письма. Яньхун и другие служанки были этим недовольны, но Фэн Сиси не испытывала раздражения. Если бы можно было, она бы предпочла навсегда порвать с домом Фэн. Но понимала: это невозможно.

На седьмой день наконец пришло письмо от Цюй Ваньэр. В нём не было ни слова о её нынешнем положении — лишь просьба спокойно ожидать в поместье.

Фэн Сиси молча перечитывала письмо снова и снова, долго не произнося ни слова.

Цюй Ваньэр ничего не писала, но Фэн Сиси знала: её, скорее всего, заперли под домашним арестом.

Яньхун и другие служанки не осмеливались подойти ближе, лишь с тревогой следили за выражением её лица. Увидев, как оно стало мрачным и задумчивым, они забеспокоились ещё больше.

Отложив письмо, Фэн Сиси посмотрела на Яньхун и наконец пояснила:

— В доме герцога Лянь всё идёт не так гладко.

Возможно, именно потому, что она на самом деле не была той Фэн Сиси, чья душа некогда жила в этом теле, постоянная бдительность и проницательность Яньхун вызывали у неё чувство вины и напряжения. Именно поэтому она никогда не была с ней по-настоящему близка. Но, несмотря на это, в трудную минуту она по-прежнему обращалась к ней за советом.

Яньхун кивнула, и её лицо немного прояснилось. После разговора с Юйвэнем Цзинчжи она тоже поняла: в доме герцога Лянь быстро ничего не изменится. Но больше всего её тревожило другое — Цюй Ваньэр.

Она боялась, что та, не сумев переубедить старого герцога Лянь, в конце концов отдалится от Фэн Сиси и перестанет поддерживать связь. Хотя сейчас, судя по письму, этого не произошло, тревога не покидала её:

— А… кузина… ничего больше не сказала?

Когда они заговорили, Биюй, находившаяся в комнате, сразу вышла. Цзыюй последовала за ней. Яньцуй на мгновение замешкалась, но, поняв, что ей здесь нечего делать, тоже вышла вслед за остальными.

Убедившись, что все ушли, Фэн Сиси молча протянула письмо Яньхун.

Та не ожидала такого и на миг замерла. Губы её дрогнули, будто хотели что-то сказать, но в итоге она промолчала и приняла письмо.

Как и сама Цюй Ваньэр, её почерк не был изнеженным и изысканным, как у большинства женщин, — он был чётким, стройным и полным внутренней силы.

Таким же прямым и честным было и само письмо: без обиняков она просила Фэн Сиси спокойно ждать, не упоминая ни слова о доме герцога Лянь. Яньхун не удивилась этому: о делах старших не пристало распространяться, даже если сердце полно обиды.

Именно такая прямота внушала доверие: человек, способный писать подобные письма, не станет говорить пустых слов.

— Значит… госпожа… будет просто ждать? — тихо спросила она.

http://bllate.org/book/6593/628044