Готовый перевод The Legitimate Daughter Becomes Empress / Законная дочь становится императрицей: Глава 63

— Ваше величество, — сказала Дун Сюань, — я уже ваша. С этого дня вы обязаны хорошо со мной обращаться!

— Хм, — отозвался император, — я всегда щедро вознаграждаю тех наложниц, чьё сердце доброе. Надеюсь, ты не заставишь меня разочароваться.

С этими словами он с трудом перевернулся на бок, пытаясь приблизить губы к пухлым устам Дун Сюань.

Та тут же подтянула одеяло до самого подбородка, перекрывая ему всякий доступ:

— Эх, ваше величество… Я боюсь, вы снова не удержитесь. Лучше не надо! В следующий раз непременно вас порадую, а сегодня я просто вымоталась до предела.

— Ладно, отпущу тебя, — хитро усмехнулся император. — У меня сегодня вечером ещё одно важное дело.

Дун Сюань прекрасно понимала, о чём он говорит: ему предстояло отправиться во дворец Чэньсюй, чтобы провести ночь с Цуймэй — наложницей, выбранной Линь Цююнь. Та тоже была девственницей и с трепетом ждала этого момента, чтобы наконец стать настоящей женщиной.

Линь Цююнь пришла в Бисюй-дворец и рассказала Линь Чунюнь о судьбе Линь Дунъюнь. Та лишь качала головой:

— Раз это воля императрицы, нам остаётся только подчиниться. Дунъюнь всего лишь служанка. Обращаться к императрице-матушке бесполезно, а к императору… Он сейчас весь погружён в объятия новой наложницы и вряд ли станет нас слушать.

— По-моему, и просить никого не стоит, — холодно возразила Линь Цююнь. — Это её собственный выбор. Я ещё тогда была против того, чтобы она шла во дворец. Теперь, когда не прошла отбор, вот и раскаивается. Нам нечего тут исправлять. Пусть немного пострадает — авось ум поумнеет. Ей всего шестнадцать. Пять лет в прачечной — и в двадцать один год она всё ещё молода, сможет выйти замуж.

Линь Ли пришёл в Бисюй-дворец и, увидев обеих дочерей, сразу перешёл к делу: он просил их умолить императора разрешить вернуть Линь Дунъюнь домой.

Линь Цююнь только что заявила, что Дунъюнь заслужила наказание, и теперь ни за что не согласилась бы помочь отцу. Линь Чунюнь сказала:

— Отец! Даже если мы станем умолять императора, он вряд ли нас послушает. Помните, как с Хэсянь и её свадьбой с Цуй Уй? Мы до хрипоты уговаривали его отменить помолвку, но ничего не вышло. Сейчас то же самое: он даже не знает, кто такая Дунъюнь, да и императрица уже выбрала для него Дун Сюань — он не станет оспаривать её решение.

Её анализ был точен.

— Так вы обе хотите, чтобы Дунъюнь отправили в прачечную стирать бельё? — с изумлением спросил Линь Ли, глядя на дочерей.

Обе молча кивнули.

— Хм! Зря я вас растил! — в гневе выкрикнул Линь Ли и вышел.

На следующий день Лю Шэньчжуань распорядился отправить Линь Дунъюнь в прачечную. Там хозяйничала няня Чэнь, переведённая из Хуасюй-дворца. Она славилась своей жестокостью и не терпела ни малейшей халатности: ведь стирали одежду наложниц, каждая вещь была бесценной — ни в коем случае нельзя было ни порвать, ни недостаточно отстирать. Работа здесь была не из лёгких.

Из-за нехватки рук Линь Дунъюнь тут же включили в число стирающих. С каждым днём число наложниц росло, и объём работы в прачечной увеличивался. Няне Чэнь едва хватало сил управлять служанками.

Она назначила Линь Дунъюнь стирать одежду из Куньань-дворца — императрицы. Девушка никогда раньше не занималась подобным, была неуклюжей и даже не знала, как правильно держать щётку для стирки. Няня Чэнь без церемоний взяла пуховую трость и принялась бить её — уже через несколько ударов на теле Линь Дунъюнь проступили синяки.

Она зарыдала, но никто не обратил внимания: все служанки были заняты — если не уложишься в срок или плохо отстираешь, та же участь постигнет и тебя.

Испугавшись наказаний, Линь Дунъюнь сквозь слёзы шептала:

— Линь Цююнь, ты подлая тварь! Я тебе этого не прощу! Это ты виновата в моих страданиях!

Во дворце Чэньсюй Цуймэй, которую накануне ночью посетил император, тоже получила его благосклонность. Хотя она была не особенно красива, зато проявила инициативу и даже соблазнила государя. Во время их игр она сама взяла инициативу в свои руки — получалось так, будто именно она ухаживала за императором, а не наоборот. Этого ни одна из других наложниц не умела, и императору это очень понравилось.

Утром Цуймэй проснулась первой и нежно поцеловала императора в щёку, затем провела по его коже тыльной стороной ладони — на ладони у неё были мозоли, которые не исчезнут так скоро. Император открыл глаза:

— Любовница, ты просто молодец! Неопытная девушка, а уже умеет ублажать мужчину. Я в тебе не ошибся.

Цуймэй ответила без тени смущения:

— Ваше величество, перед тем как войти во дворец, я специально посоветовалась с опытными женщинами и выучила все эти умения. Иначе бы вы сейчас совсем растерялись.

— Похоже, Линь наложница действительно подобрала мне подходящую девушку, — сказал император с сожалением. — Я зря обвинял её тогда во дворце Раосюй.

В Куньань-дворце няня Жун, чьи раны почти зажили, получила известие от няни Чэнь: Линь Дунъюнь ненавидит Линь Цююнь, и между ними нет никакой сестринской привязанности. У няни Жун тут же родился коварный план. Опершись на трость, она явилась к императрице и рассказала ей обо всём.

— Няня Жун, какие у тебя мысли на этот счёт? — спросила императрица.

— Ваше величество, раз Линь Дунъюнь так ненавидит Линь Цююнь, почему бы не использовать её против старшей сестры? Пусть они сами друг друга уничтожат — нам от этого только польза. Сейчас я прикована к постели, а вам не хватает служанки. Давайте переведём Линь Дунъюнь к вам. Подарите ей надежду: если она сумеет покалечить или унизить Линь Цююнь, вы вернёте ей статус кандидатки или даже сделаете наложницей.

Императрица задумалась:

— Ты права. Пусть придёт ко мне. Если у неё есть планы против Линь Цююнь, я их одобрю. К тому же, будучи сестрой Линь Цююнь, она не вызовет подозрений — никто не поверит, что я её подослала.

Так Линь Дунъюнь была переведена в Куньань-дворец.

В Золотом зале Линь Ли вновь попросил императора разрешить забрать дочь домой. Но государь не только отказал, но и насмешливо сказал:

— Линь, ты ведь сам вписал свою внебрачную дочь в родословную — тут мне нечего сказать. Но как ты мог связаться с женщиной из публичного дома? Это позор для всего чиновничества, для двора и для меня лично!

Придворные загудели. Министр ритуалов Чжоу Гун немедленно выступил с обвинением:

— Ваше величество! Раз вы знаете о проступке Линь Ли, вы обязаны наказать его, иначе не будет справедливости!

Некоторые чиновники поддержали Чжоу Гуна.

Однако Дун Юй, недавно вернувшийся в столицу благодаря дочери, возразил:

— Ваше величество, это личное дело чиновника. Пусть и неприглядное, но он не нарушил ни одного закона. Наказывать его не за что.

Министр по делам чиновников Ван Чжансянь добавил:

— Дочери Линь Ли шестнадцать лет, значит, семнадцать лет назад он сожительствовал с госпожой Бай из публичного дома. Но это давняя история, когда он был мелким чиновником на периферии. Пересматривать это сейчас было бы неуместно.

— Редко кто заступается за моего тестя, — усмехнулся император. — Ладно, я не стану взыскивать с него за наложение публичной женщины в наложницы. А что до Линь Дунъюнь — этим распоряжается императрица. Если есть вопросы, идите к ней, не ко мне.

Линь Ли вытер холодный пот:

— Благодарю вашего величества. Я понял.

Ему стало так стыдно, что он не выдержал и, не дожидаясь окончания аудиенции, вышел под предлогом недомогания.

Линь Дунъюнь была доставлена в Куньань-дворец по приказу няни Жун. Императрица, увидев её покрытое синяками тело, внутренне возликовала, но внешне сделала вид, будто обеспокоена:

— Какая безобразная няня Чэнь! Такое нежное создание — и она осмелилась поднять на тебя руку!

Резкая перемена тона сбила Линь Дунъюнь с толку. Она отступила, опасаясь, что императрица выместит на ней свою ненависть к Линь Цююнь, и заплакала:

— Благодарю за заботу, ваше величество… со мной всё в порядке!

— Не плачь, — мягко сказала императрица. — Я позвала тебя, чтобы дать шанс избавиться от участи прачечной служанки.

— Правда? Я смогу выйти из прачечной? — не веря своим ушам, спросила Линь Дунъюнь.

Императрица взяла её за руку:

— Мне как раз не хватает служанки. Хочешь остаться здесь?

Линь Дунъюнь заподозрила ловушку и бросилась на колени:

— Милосердная императрица! Я не имею ничего общего с наложницей Линь! Если вы хотите ей отомстить, не втягивайте меня!

— Ты ошибаешься, — спокойно ответила императрица. — Я действительно хочу, чтобы ты служила мне. Раз ты сама говоришь, что ненавидишь Линь Цююнь, клянусь: как только она окажется в холодном дворце, ты снова станешь кандидаткой. А если сумеешь заставить её страдать — получишь звание наложницы. Тогда у тебя появится шанс приблизиться к императору. Подумай хорошенько.

Линь Дунъюнь тут же согласилась:

— Такое щедрое предложение! Я принимаю! Я не прошла отбор только из-за козней Линь Цююнь. Пока она жива — мне нет места во дворце. Я сделаю всё, чтобы она погибла здесь!

— Отлично, — одобрила императрица. — Говори мне обо всех своих планах против Линь Цююнь — я их поддержу.

— Есть, ваше величество! — с жаром ответила Линь Дунъюнь. — Но сейчас главная угроза — не Линь Цююнь, а моя старшая сестра Линь Чунюнь. Она носит ребёнка государя! Если она родит наследника, ваше положение окажется под угрозой.

Императрица обрадовалась:

— Ты права. Какие у тебя планы?

— Во дворце трудно что-то сделать — слишком много глаз. Но Линь Чунюнь иногда навещает дом Линь. Если вы будете следить за ней и, как только она отправится домой, отпустите меня туда — я сама позабочусь, чтобы она потеряла ребёнка.

Императрица была в восторге:

— Не похоже, чтобы такие слова могла произнести шестнадцатилетняя девочка! Видимо, ты действительно ненавидишь сестёр. Я последую твоему совету. А пока иди в покои и залечи раны. Когда поправишься — будешь мне служить.

Линь Дунъюнь вытерла слёзы. Настроение у неё заметно улучшилось:

— Благодарю вас за шанс, ваше величество! Я вас не подведу!

Няня Жун улыбнулась:

— С твоим приходом, Линь Дунъюнь, я уверена: сёстрам Линь скоро придёт конец. Тогда настанет ваш черёд, ваше величество.

Императрица мечтательно улыбнулась, но тут же нахмурилась:

— Только теперь у меня слишком много соперниц: Ди Хуакуэй, Дун Сюань, Цуймэй… Все они новенькие, легко завоевывают расположение императора. Да ещё и Дун Лань, которая раньше была в фаворе… Я не справляюсь!

Линь Дунъюнь тут же подсказала:

— Не волнуйтесь, ваше величество. Среди этих наложниц тоже идёт борьба. Каждая завидует другой. Скоро начнётся настоящая война — а вы просто наблюдайте и пользуйтесь плодами их ссор.

— Ах ты, хитрая девчонка! — восхитилась няня Жун. — Откуда такие познания?

— В доме отец нанимал мне учителей, — пояснила Линь Дунъюнь. — Я много читала.

В последнее время в доме Линь происходило множество событий. Линь Чунюнь и Линь Цююнь очень переживали за семью и часто просили разрешения навестить родных. Но император, увлечённый новыми наложницами, почти не замечал сестёр. К тому же Линь Цююнь всё ещё дулась на него, и он решил немного проучить её одиночеством — авось сама придёт просить прощения.

Линь Ли получил известие, что Линь Дунъюнь теперь служит у императрицы. Это ещё больше встревожило его: императрица славилась жестокостью и давно враждовала с сёстрами Линь. Очевидно, она приблизила Дунъюнь лишь для того, чтобы использовать её в своих целях.

Линь Ли решил снова пойти к императору и умолять его отпустить дочь, хотя и понимал, что шансов мало. Едва он вышел из дома, как навстречу ему вернулись Линь Цююнь и Линь Чунюнь.

Линь Цююнь спросила:

— Отец, куда вы так спешите?

http://bllate.org/book/6591/627693