Готовый перевод The Legitimate Daughter Becomes Empress / Законная дочь становится императрицей: Глава 17

Император заметил, как Сяо Ли уставилась на клочки разорванного ципао, валявшиеся на полу, и почувствовал неловкость.

— Ладно, у Императора дела, — произнёс он. — Переодень-ка свою госпожу.

— Служанка исполняет повеление! Служанка провожает Ваше Величество! — пропела Сяо Ли, стараясь придать голосу как можно больше сладости, в надежде привлечь внимание Императора.

Тан Шусянь, лежавшая на ложе, услышав, что Император уходит, попыталась встать, чтобы проводить его, но, не имея на себе ни лоскута ткани, пришлось завернуться в одеяло.

— Служанка провожает Ваше Величество! — воскликнула она.

— Не нужно, любимая. Освойся пока в Юйсюй-дворце. Император вечером сам к тебе придёт, — сказал он и вышел из спальни.

Едва за ним закрылась дверь, как Тан Шусянь тут же сменила выражение лица.

— Ха! Теперь Император меня уже оценил! Он явно ко мне неравнодушен. Надо сходить к тётушке-императрице-вдове поклониться. С её поддержкой ни одна из наложниц не посмеет строить мне козни. Сяо Ли, переодевай меня!

— Да, госпожа быстро возвышается, и Сяо Ли от всего сердца рада за вас, — ответила служанка, хотя на самом деле думала о том, как бы отнять Императора у Тан Шусянь. Но это казалось невозможным: ведь она всего лишь ничтожная служанка.

Тан Шусянь быстро облачилась в длинное платье высшей наложницы. Однако из-за маленького роста подол волочился по полу, и Сяо Ли пришлось подбирать его сзади.

— Сяо Ли! Ты что творишь?! Разве ты не знаешь, какого я роста? Зачем принесла такое длинное платье? Как мне теперь перед людьми показаться? — разозлилась Тан Шусянь.

— Простите, госпожа! В швейной палате из готовых нарядов высших наложниц это самое короткое. Они сказали, что не ожидали, будто у Императора окажется такая миниатюрная наложница.

Не успела она договорить, как Тан Шусянь вспыхнула:

— Да сдохнут эти мерзавки! Обязательно прикончу их!

— Госпожа, потише! Так кричать — и вовсе перестать быть той кроткой девицей, какой вы были. Я уже сказала им, чтобы сшили вам новое платье. Они обещали прислать портниху для замеров, — ответила Сяо Ли с явным раздражением.

— Ладно, виноваты они или нет — не суть. Надо идти в Цыань-дворец к императрице-вдове. Пойдём.

В последующие несколько дней Император каждую ночь проводил в Юйсюй-дворце с наложницей Шу.

Чжоу, Чжэн и Чжао — все три высшие наложницы — с самого восшествия Императора на престол так и не удостоились его внимания. Их терзали зависть и обида, и они направились в Кунань-дворец к Императрице.

Чжэнская высшая наложница сердито сказала:

— Ваше Величество, мы только что избавились от Линь Цююнь, как тут появилась эта Тан Шусянь! А с ней, похоже, ничего не поделаешь — Императора будто околдовала. Что нам делать?

Чжаоская высшая наложница жаловалась:

— Уже столько дней прошло, а я и тени Императора не видела! Живу в Хуасюй-дворце, будто в Холодном дворце. От такой пустоты и одиночества мороз по коже идёт! Сестра, помоги нам!

Императрица тоже кипела от злости: Император зашёл к ней лишь однажды в день коронации, а потом — ни разу.

— У меня нет выхода, — сказала она. — Видимо, мы просто не так красивы, как Тан Шусянь, и не умеем так ловко ухаживать за Императором.

— Ваше Величество, да вы что — отчаиваетесь? — возразила Чжоуская высшая наложница. — Если вы возьмётесь за дело, то не одна Тан Шусянь, а и десять таких не устоят!

— Но Чжэнфэй же сказала: Тан Шусянь — человек императрицы-вдовы. Как я посмею тронуть её? Остаётся только пойти в Цыань-дворец и пожаловаться императрице-вдове. Если Император будет день за днём проводить время только с ней, в гареме начнётся смута. Пусть императрица-вдова поговорит с ним.

— Пойдёмте все вместе, — сказала Чжэнская высшая наложница.

В Дворце Танцев и Музыки рана на бедре Линь Цююнь уже зажила, хотя пальцы всё ещё были перевязаны бинтами. Это не мешало ей усердно тренироваться. Няня Цинь велела ей заниматься вместе с танцовщицами вроде Сюэчжу. Линь Цююнь отрабатывала каждое движение с предельной сосредоточенностью. Она по-прежнему злилась на Императора и не собиралась его прощать. Да и кто она теперь, чтобы прощать? Ей оставалось лишь выживать.

После предупреждения Императора няня Цинь перестала жестоко обращаться с Линь Цююнь и даже проявляла заботу: Императрица теперь думала не о ней, а о новоиспечённой наложнице Шу.

Линь Цююнь танцевала на сцене с изящной грацией, в движениях чувствовалась скрытая сила. Казалось, вот-вот расправит крылья лебедь. Ленты взмывали в воздух, развеваясь на ветру, сливаясь с звуками цитры, барабанов и флейты в единый танец — «Танец стремительной красавицы». А главной героиней этого танца была обиженная судьбой Линь Цююнь.

Барабанный ритм нарастал. Линь Цююнь сделала круг по центру сцены, и её совершенные женские изгибы стали видны во всей красе. Конечно, в зале сидели лишь няня Цинь и служанка Ихуа из хозяйственного отдела — они любовались не фигурой, а изяществом движений. Иначе обстояло бы дело, будь на месте зрителей аристократы: молодые господа всегда смотрели на танцовщиц именно ради их тел. Не раз уже главных танцовщиц забирали в жёны представители императорского рода — оттого в труппе часто не хватало исполнительниц.

— Эта Линь Цююнь уже несколько лет держит звание главной танцовщицы. Теперь я хоть как-то отчитаюсь перед госпожами гарема, — сказала няня Цинь.

— Мама Цинь, а почему? Если какой-нибудь принц или наследник увидит Цююнь, разве он не захочет взять её в жёны? — спросила Ихуа.

— Ты забыла? Линь Цююнь — бывшая наложница Императора. Кто осмелится взять её? Это будет оскорблением Императора — голову снимут! Так что она останется в нашей труппе, пока сам Император не решит её забрать.

На сцене Линь Цююнь достигла кульминации танца: прыжок вверх, ступни оторвались от пола, алые ногти на пальцах ног ярко выделялись. Ноги — в форме восьмёрки, руки — вытянуты в одну линию, ленты на уровне плеч. Жаль, что этот миг нельзя остановить — иначе он стал бы вечным.

— Цююнь последние дни усердно тренируется, — заметила Ихуа. — Неудивительно, что так быстро прогрессирует. Если так пойдёт, скоро её можно будет посылать выступать перед госпожами.

— Сейчас, кроме наложницы Шу, кому до танцев? — возразила няня Цинь. — Пусть пока тренируется. Когда госпожи сами позовут, тогда и пойдёт. А то вдруг вызовет зависть — и наживём себе беду.

Линь Цююнь закончила упражнения. Пот лил с неё ручьями, тёмно-зелёный лифчик промок насквозь, ступни тоже вспотели, и она чуть не поскользнулась на красном ковре. Сюэчжу подхватила её:

— Цююнь, осторожнее! Твой танец становится всё лучше. Скоро точно начнёшь выступать перед госпожами!

— Да что ты! Я только начала учиться. Всё благодаря заботе няни Цинь, — скромно ответила Линь Цююнь.

— Ладно, отдохните немного, потом продолжим, — сказала няня Цинь.

— Благодарим няню! — хором ответили девушки.

Линь Гуйжэнь снова пришла в Дворец Танцев и Музыки. Увидев, как Линь Цююнь смеётся и болтает с танцовщицами на сцене, она успокоилась.

— Няня Цинь, как моя сестра здесь поживает? — спросила она.

Няня Цинь поклонилась:

— Да здравствует наложница! Служанка строго следует вашему указанию: кормим Цююнь самыми лучшими блюдами, даём меньше всех тренировок, и рану на руке перевязываем вовремя. Можете сами у неё спросить!

Линь Цююнь, заметив сестру, сошла со сцены. Но пол под сценой был выложен неровной кирпичной плиткой, и каждый шаг давался с болью — будто по острым камешкам. Тем не менее, она терпела и подошла к Линь Гуйжэнь:

— Сестра, ты пришла.

— Да, пришла проведать тебя. Вижу, нога зажила, а пальцы почему в бинтах?

Линь Цююнь не осмелилась выдать няню Цинь — боялась, что после ухода сестры та станет мстить ещё жесточе.

— Да ничего, порезалась во сне.

— Во сне? Раньше у тебя никогда не было лунатизма. Откуда он взялся в гареме?

— Ах, не спрашивай, сестра! Я за эти дни выучила столько танцевальных движений — сейчас покажу!

Она пыталась отвлечь сестру.

Линь Гуйжэнь, видя, что сестра в хорошем настроении и раны несерьёзны, не стала настаивать:

— Хорошо, покажи.

Линь Цююнь неспешно поднялась на сцену, подняла длинную ленту и, без музыки и партнёров, начала танцевать в одиночку.

Правой рукой она резко взмахнула лентой — та взмыла в воздух. Затем подняла правую ногу, готовясь к вращению. Но Линь Гуйжэнь, увидев, что под юбкой всё видно, нахмурилась. Она и раньше смотрела танцы и знала, что так бывает, но сейчас на сцене была её родная сестра — и это было невыносимо.

— Стой, младшая сестра! Не танцуй больше. Ты танцуешь прекрасно, но сестре это не нравится.

— Если я так хорошо танцую, почему тебе не нравится? — удивилась Линь Цююнь.

— Посмотри на свою одежду — почти всё тело на виду! Мне тяжело смотреть, — с грустью сказала Линь Гуйжэнь.

— Сестра, меня назначили танцовщицей по указу императрицы-вдовы. Если я откажусь, меня казнят. Сначала и я не могла смириться с таким нарядом, но за несколько дней привыкла. Все танцовщицы так одеваются. Я больше не наложница — должна принять своё нынешнее положение.

Линь Гуйжэнь была поражена такой мудростью:

— Сестра, ты так изменилась? Кто тебя так просветил?

— Доложу наложнице, — вмешалась няня Цинь, — вероятно, всё из-за того, что Император возвёл новую наложницу Шу.

— Няня, не гадайте! Это моё собственное прозрение после ранения. Не имеет отношения к новой наложнице! — поспешила возразить Линь Цююнь.

— Хорошо, раз ты приняла свою судьбу, мне не о чем волноваться, — сказала Линь Гуйжэнь. — Оставайся здесь и живи спокойно. Сестра будет навещать тебя.

— Спасибо, сестра!

В Цыань-дворце Императрица, Чжэнская высшая наложница и другие снова собрались, чтобы умолять императрицу-вдову надавить на Императора: нельзя же всё время проводить только с одной наложницей. Чжэнская, Чжоуская и Чжаоская высшие наложницы даже расплакались, жалуясь, что с момента восшествия Императора на престол он ни разу не заходил к ним.

Императрица капризно сказала:

— Тётушка, ведь и я — ваша родная племянница! Не забывайте обо мне, думая только о наложнице Шу!

Императрица-вдова устала от их причитаний:

— Когда я была Императрицей, наложницы Императора-предка тоже ежедневно приходили жаловаться. Думала, став императрицей-вдовой, хоть немного отдохну… А вы всё время прибегаете рыдать! Не можете ли вы дать мне передохнуть?

— Но Император слишком уж перегибает палку! Он даже не взглянул на нас! Ушла Линьфэй, пришла Шуфэй, и теперь он каждую ночь в Юйсюй-дворце! У нас нет ни единого шанса провести с ним ночь, а значит, и зачать наследника не получится! Неужели Шуфэй настолько жадна, что держит Императора только для себя? — отважно сказала Чжэнская высшая наложница.

Императрица-вдова задумалась:

— Ты права, Чжэнфэй. Такое поведение Императора действительно мешает процветанию династии. Но разве я могу вмешиваться в то, к кому он идёт и кого любит? Есть ли у вас какие-то предложения?

— Ваше Величество, у меня есть идея, — сказала Чжоуская высшая наложница. — Верните систему выбора наложниц, как при Императоре-предке. Тогда у всех будет шанс, и вопрос наследника решится сам собой.

Императрица и другие наложницы одобрили это предложение.

— Хорошо, — сказала императрица-вдова. — Я поговорю с Императором. С сегодняшнего дня в гареме вновь вводится система выбора наложниц. Все вы должны сообщить господину Жуну дни своих месячных, чтобы он мог составить расписание ночёвок Императора.

— Служанки исполняют повеление! — хором ответили наложницы.

В Юйсюй-дворце Император принёс наложнице Шу множество драгоценностей, чтобы порадовать её. Красавица смеялась, а Императору от этого было весело. Он сам выбрал для неё ожерелье из крупного жемчуга и надел ей на шею. Но тяжесть украшения сразу же вызвала дискомфорт.

— Ваше Величество, ожерелье прекрасно, но слишком тяжёлое. Мне неудобно. Снимите, пожалуйста.

— Если любимой неудобно, значит, Император виноват, — сказал он и снял ожерелье.

На столе лежали ещё нефритовые браслеты, золотые шпильки для волос, статуэтка Гуаньинь и прочие дары.

— Любимая, всё это твоё. Носи, что душе угодно. Всё равно тебе всё идёт, — сказал Император, бережно приподняв подбородок наложницы и нежно поцеловав её. Их губы слились в страстном поцелуе.

В этот момент господин Жун ворвался в покои и нарушил идиллию:

— Ваше Величество, императрица-вдова прислала за вами!

Император отстранился от пунцовых губ наложницы и в ярости закричал:

— Господин Жун, ты достоин смерти!

С этими словами он со всей силы ударил евнуха по лицу.

http://bllate.org/book/6591/627647