Готовый перевод The Legitimate Daughter Becomes Empress / Законная дочь становится императрицей: Глава 2

Наследный принц Го Чэнфэн был пятым сыном императора Тайюаня. Ему исполнилось двадцать лет. Внешность у него была заурядная, нрав — вспыльчивый, гнев вспыхивал в нём мгновенно, а слабость к женщинам была общеизвестной; наследником он стал лишь потому, что его мать занимала трон императрицы.

После пира с многочисленными чиновниками, где пил без меры, Го Чэнфэн вернулся в покои, приготовленные евнухами для Линь Цююнь. Он сгорал от нетерпения — ему не терпелось провести ночь с той, кого он считал своей прекрасной избранницей, и насладиться союзом дракона и феникса.

Линь Цююнь сидела на ложе, покрытая алой фатой, и дрожала от страха. Она боялась, что как только принц снимет покрывало, он увидит не свою старшую сестру, а её — и в ярости потребует объяснений. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди, а ладони, плотно сжатые одна в другой, покрылись холодным потом.

Принц, слегка опьяневший, пошатываясь, подошёл к ней и произнёс:

— Любимая, иди же, позволь Мне хорошенько позаботиться о тебе.

С этими словами он резко сорвал с неё алую фату.

Перед ним предстала неожиданная, но ещё более соблазнительная красота. Принц изумился:

— Кто ты такая? Где Моя любимая?

Он уже положил правую руку ей под подбородок и приподнял лицо, внимательно разглядывая черты.

Линь Цююнь опустила голову и дрожащим голосом ответила:

— Ваше Высочество, я младшая сестра Линь Сяюнь, Линь Цююнь. Это произошло потому, что…

Она не успела договорить. Увидев перед собой девушку, ещё прекраснее Сяюнь, принц не выдержал. Его мощная рука обвила шею Линь Цююнь, и он грубо прижал её к ложу. Так началась их брачная ночь.

На лице Линь Цююнь катились слёзы. Она ясно поняла, за какого человека вышла замуж, и горько скорбела о собственном будущем. Теперь любое сопротивление было бесполезно. Единственное, чего она хотела, — спасти семью Линь, поэтому постаралась доставить принцу удовольствие.

В покои Линь Цююнь, наложницы Восточного дворца, принц Го Чэнфэн только что вошёл после ночи страсти. Они всё ещё лежали, обнявшись. Лицо Линь Цююнь было мокрым от слёз, и тихие рыдания выдавали её отчаяние.

Теперь принц наконец заинтересовался: почему именно она пришла к нему вместо Линь Сяюнь, которую он ранее видел.

Линь Цююнь, хоть и была подавлена, понимала: объяснение должно быть чётким — от этого зависела судьба всего рода Линь. Она рассказала принцу, как её сестра получила увечья и обезобразилась, и умоляла не взыскивать с семьи.

Увидев, что Линь Цююнь даже красивее Сяюнь, принц был в восторге:

— Потеряв одно, обрёл другое! Раз уж у Меня теперь есть ты, Я не стану преследовать твой род. Ошибку исправим ошибкой: отныне ты — Моя наложница Линь. Хорошенько заботься обо Мне!

Услышав, что принц прощает её семью, Линь Цююнь наконец перевела дух и кивнула:

— Благодарю Ваше Высочество. От имени отца и матери выражаю Вам глубочайшую признательность.

На следующий день, согласно придворному этикету, новая наложница должна была явиться к главной супруге принца с приветствием. Главный евнух Восточного дворца господин Пак послал служанку Сяомэй разбудить Линь Цююнь.

Сяомэй постучала в дверь и окликнула:

— Ваше Высочество, госпожа, пора вставать! Госпожа, Вам нужно явиться к наследной принцессе с приветствием!

Принц и Линь Цююнь проснулись. Линь Цююнь, никогда прежде не бывавшая при дворе, ничего не знала о правилах и испугалась:

— Ваше Высочество, как правильно приветствовать наследную принцессу? А если Я сделаю что-то не так, меня накажут?

Принц усмехнулся:

— Ничего подобного. Просто вежливо поздоровайся с ней. Пока Я здесь, никто не посмеет тебя обидеть.

Он поцеловал её в лоб.

Линь Цююнь инстинктивно отстранилась. Всё происходило слишком стремительно. Прошлой ночью она решилась на это ради спасения рода, но теперь, когда опасность миновала, ей хотелось держаться от принца подальше.

Заметив её движение, принц нахмурился:

— Любимая, почему ты отстраняешься от Меня? Я теперь твой муж. Иди сюда, позволь Мне поцеловать тебя.

Линь Цююнь поспешила найти отговорку:

— Ваше Высочество, разве служанка не звала меня к наследной принцессе? Пожалуйста, выйдите, Я переоденусь и сразу отправлюсь к ней.

— Хорошо, — согласился принц. — Впереди у Нас ещё много времени. У Меня сегодня дела, а после приветствия господин Пак научит тебя придворному этикету.

Линь Цююнь кивнула:

— Да, провожаю Ваше Высочество.

Через некоторое время она облачилась в роскошное платье, сшитое для наложниц мастерами императорской швейной палаты, и направилась в покои наследной принцессы Дин Хуаяо — Сяокуньгун.

В главном зале Сяокуньгуна наследная принцесса восседала посреди, слева сидели две женщины в нарядах, подобных её собственному, справа — одна. Любой сразу понял бы: это другие наложницы принца.

Как только Линь Цююнь вошла, все четверо остолбенели: вместо Линь Сяюнь перед ними стояла незнакомка.

— Кто ты такая? — спросила наследная принцесса. — Почему именно ты вышла замуж за принца, а не Линь Сяюнь?

— Ох, — вмешалась наложница Чжоу, — неужели Линь Ли осмелился подменить одну дочь другой? Да он, видно, жизни своей не дорожит!

Линь Цююнь объяснила им всё, что случилось. Однако вместо сочувствия женщины задумали донести на неё императору, чтобы обвинить Линь Ли и избавиться от соперницы.

— Подайте сюда принца! — приказала наследная принцесса. — Такое недопустимо в Восточном дворце! Если об этом станет известно, это опорочит репутацию наследника. Мы сами доложим Его Величеству!

Господин Пак вошёл и ответил:

— Слушаюсь.

Наложница Чжао подошла к Линь Цююнь и внимательно осмотрела её лицо:

— Неудивительно, что принц провёл с ней всю ночь безмятежно — взгляните на эту красоту! Ваша Высочество, не стоит звать принца. Если бы он хотел наказать Линь Ли, давно бы уже послал стражу. Зачем ждать вашего указания?

В этот момент сам принц вошёл в зал:

— Что вам от Меня нужно?

— Ваше Высочество, — сказала наследная принцесса, — эта наложница Линь — не та, кого мы видели раньше. Линь Ли дерзко подменил дочерей! Как вы можете простить ему такое? Эту Линь Цююнь нельзя оставлять при дворе — пусть возвращается домой!

Наложницы Чжао, Чжоу и Чжэн, желая устранить соперницу, поддержали её.

Но принц, похотливый и очарованный красотой Линь Цююнь, не собирался отказываться от неё. Он грозно вскричал, заставив всех замолчать:

— Довольно! Первоначально Я должен был взять Линь Сяюнь, но раз она искалечена, её сестра пришла ко Мне — и в этом нет ничего дурного. Если вы будете и дальше шуметь, Я разведусь со всеми вами и останусь лишь с Линь Цююнь. Хотите проверить, насколько сильно ваше ревнование?

Женщины замерли. В обществе, где власть принадлежала мужчине, их голос ничего не значил.

Принц продолжил:

— Запомните: если кто-то из вас снова затронет эту тему, Я не пощажу виновного. Сейчас об этом не знает ни отец, ни кто-либо ещё, и Линь Ли тем более не станет распространяться. Но если Его Величество узнает — значит, кто-то из вас проболтался. И тогда Я лично накажу всех причастных.

Наследная принцесса и три наложницы немедленно упали на колени:

— Мы не смеем! Простите нас, Ваше Высочество!

Линь Цююнь, стоявшая рядом и слушавшая гневный окрик принца, дрожала. Она думала, что подмена останется незамеченной, но теперь поняла истинный смысл поговорки: «Раз попав во дворец, не выбраться, как из бездонного моря».

Принц махнул рукой, давая им встать:

— Отныне живите в мире с Линь Цююнь. Не создавайте Мне лишних хлопот. У Меня сейчас важные дела при дворе.

С этими словами он покинул Сяокуньгун.

Наследная принцесса и три наложницы мрачно смотрели на Линь Цююнь с завистью и злобой. Наложница Чжоу холодно произнесла:

— Раз принц так сказал, госпожа Линь, пожалуйста, совершите церемонию приветствия наследной принцессе.

Господин Пак велел служанке подать чашу чая Линь Цююнь:

— Госпожа, поднесите чай наследной принцессе — таков придворный обычай.

Руки Линь Цююнь дрожали. Она взяла чашу и медленно подошла к наследной принцессе. Опустившись на колени, она дрожащим голосом проговорила:

— Наследная принцесса, примите чай!

Принцесса взяла чашу, сделала глоток и тут же выплюнула содержимое прямо в лицо Линь Цююнь:

— Этот чай слишком горький. Он Мне не подходит. Впредь подавай только дождевой лунцзинь.

Линь Цююнь перенесла унижение молча, не возразив. Она встала и тихо сказала:

— Если больше нет распоряжений, позвольте удалиться.

Наследная принцесса, глядя на прекрасное лицо Линь Цююнь, бросила презрительно:

— Убирайся, лисица. Меня тошнит от одного твоего вида.

Линь Цююнь опустила голову и вышла из Сяокуньгуна.

В последующие три дня принц, как только находил свободное время, приходил к ней — на самом деле, чтобы вновь насладиться её красотой. Ведь они были молодожёнами, и внешность Линь Цююнь по-настоящему околдовывала его.

На третий день, согласно обычаю, невеста любого сословия должна была навестить родителей. Поскольку Линь Цююнь была лишь наложницей, принц не сопровождал её, а послал господина Жуна с охраной проводить её в дом Линь.

Линь Ли и его супруга госпожа Хэ уже ждали у ворот. Хотя опасность для рода миновала, они тревожились за дочь. Увидев покрасневшие от слёз глаза Линь Цююнь, Линь Ли понял: ей приходится нелегко.

Госпожа Хэ схватила дочь за руки и засыпала вопросами, так что та не знала, на какой отвечать.

Когда они вошли в главный зал, произошло неожиданное. Линь Сяюнь, отдыхавшая шесть дней, внезапно выбежала из задних покоев с кинжалом в руках, целясь прямо в Линь Цююнь:

— Линь Цююнь! Да ты просто моя замечательная сестрёнка! Как ты могла сделать такое? Я убью тебя!

Линь Ли и госпожа Хэ тут же схватили её. Линь Ли грозно крикнул:

— Сяюнь, ты с ума сошла? Это твоя сестра! Как ты можешь убивать её?

— У меня нет такой сестры! Пока Я лежала раненая, она украла Моего мужа! Папа, отпусти Меня, Я убью её!

Тут же появилась госпожа Ли, вторая жена Линь Ли, и помогла удержать Сяюнь. Она строго сказала:

— Хватит! Ты ещё не устала устраивать сцены? Ты сама прекрасно знаешь своё положение. С таким лицом, если бы ты вышла замуж за принца, нас бы всех казнили. Цююнь спасла весь наш род, пожертвовав собой. Ты не имеешь права винить её!

На самом деле все эти дни они скрывали правду от Сяюнь. Та, потеряв надежду, всё время проводила в покоях, почти забыв о помолвке. Сегодня, услышав шум от возвращения Цююнь, она вышла узнать причину и узнала всё. Ярость охватила её — ведь слава и почести, которые были так близки, ускользнули из рук.

Линь Цююнь поспешила извиниться:

— Сестра, прости Меня. Но Я не имела выбора. До свадьбы Я даже не видела принца! Разве Я сама хотела выходить за него? Это было ради спасения нашего рода!

Услышав это, Сяюнь немного успокоилась. Кинжал выпал у неё из рук. Она горько рассмеялась:

— Мама права. Теперь Я просто уродка. У Меня нет права быть женой принца. Если бы Я пошла к нему, он, возможно, убил бы Меня.

Линь Ли ослабил хватку:

— Сяюнь, рад, что ты это поняла. Твои раны ещё не зажили. Иди отдохни.

Он кивнул госпоже Ли, чтобы та увела дочь.

Линь Цююнь снова заплакала тихими, беззвучными слезами. Обида и боль не находили выхода — ей оставалось лишь глотать их.

Госпожа Хэ спросила:

— Дочь, как к тебе относится принц?

Линь Ли последние дни после заседаний совета всегда обменивался парой слов с принцем и знал: тот без ума от Линь Цююнь. Принц даже при многочисленных чиновниках называл его «отцом невесты», чем вызывал зависть других чиновников. Но, глядя на подавленное лицо дочери, Линь Ли понял: жизнь её в Восточном дворце далёка от радости.

Линь Цююнь, чтобы не тревожить родителей, умолчала о том, как её унижают другие наложницы, и лишь сказала, что пока не привыкла к жизни во дворце.

http://bllate.org/book/6591/627632