Готовый перевод The Legitimate Merchant / Дитя торгового дома: Глава 48

Хэ Цзинтин услышал слова Шэнь Юфу. Сейчас он был словно растение: разум ясен, а тело будто отказалось подчиняться.

Прошло немало времени, прежде чем он наконец уставился на своё отражение в зеркале и произнёс:

— В деле, расследуемом в суде, действительно обнаружились странные детали.

— Какие именно? — сердце Шэнь Юфу сжалось.

Правда была уже совсем рядом.

Хэ Цзинтин с трудом оторвал взгляд от зеркала.

— Насчёт нападения на второго господина Шэня… Е Лунь сказал… — Хэ Цзинтин на мгновение замялся: он и сам не знал, почему не хотел упоминать Е Луня перед Шэнь Юфу. — Солдаты, участвовавшие в карательной операции, сообщили: те, кто похитил второго господина, вовсе не горные разбойники, а обыкновенные уличные хулиганы из столицы Цзинъань.

Он вспомнил, как Е Лунь вернулся после «карательной операции» и рассказал ему: в разбойничьей базе остался лишь сам атаман, который не захотел бросать своё убежище. Остальные разбойники давно разбежались.

А те, кого солдаты преследовали внизу по склону и рассеяли в панике, — были именно этими хулиганами.

Все улики указывали на то, что именно они похитили второго господина и доставили его в разбойничью базу. Но зачем?.. Их боевые навыки оказались настолько слабы, что при первой же стычке все до единого были убиты стрелами — ни одного живого не осталось.

Хэ Цзинтин посмотрел на всё более мрачное лицо Шэнь Юфу:

— Солдаты привезли трупы в город и только тогда поняли: все они — местные уличные головорезы… Похоже, ваш род Шэнь кого-то сильно обидел?

Действительно, не разбойники… Шэнь Юфу кивнула.

Семья Шэнь занималась честной торговлей, не имела никаких связей с уличной шпаной и вовсе не могла их обидеть.

Значит, оставалось лишь одно объяснение: семья Шэнь действительно кого-то рассердила, и этот человек нанял хулиганов, чтобы те притворились разбойниками.

Шэнь Юфу горько усмехнулась про себя.

Нанять хулиганов и выдать их за горных разбойников? Откуда он знал, что второй господин отправится на север за рисом? А если связать это с поведением главы первой ветви сразу после происшествия… Не верить, что он причастен, было бы наивно. Шэнь Юфу первой в это не поверила бы.

Но за что же они обидели главу первой ветви? Ведь он сам лишил себя права наследования!..

— Благодарю вас, господин, — сказала Шэнь Юфу, запоминая полученную информацию и решив обдумать всё позже дома. — Я обязательно передам родителям и старшим, чтобы впредь были осторожнее.

И тут же добавила:

— А что насчёт старейшины рода?

Старейшину рода соседи отправили в суд, и в тот же день его посадили под стражу. Шэнь Юфу подозревала, что в этом тоже есть заслуга господина Цзинтина.

— Старейшина рода отказывается признавать вину. Глава уезда решил пока держать его под замком несколько дней. А когда его выпустят — зависит от решения госпожи Юфу, — ответил Хэ Цзинтин, без колебаний приписав себе всю заслугу… разумеется, вновь умалчивая о Е Луне.

Услышав такой ответ, Шэнь Юфу не смогла сдержать радости: она хлопнула в ладоши, но тут же сообразила, что это не совсем прилично, и заменила смех на скромную улыбку без показа зубов. Медленно поднявшись, она сделала почтительный реверанс:

— Это наилучший исход! Я бесконечно благодарна вам, господин Цзинтин.

— Н-не за что, — пробормотал Хэ Цзинтин. На таком близком расстоянии он не мог отвести глаз от её искренней, живой улыбки и сам невольно улыбнулся в ответ. — Жаль только, что нам так и не удалось выяснить, кто стоит за этими хулиганами…

Шэнь Юфу покачала головой, давая понять, что это неважно. Всё равно знать о поездке второго господина за рисом могли лишь немногие.

Если сейчас не получается раскрыть заговорщика — рано или поздно это обязательно удастся!

Шэнь Юфу не знала, что в тот самый момент, когда она получала известие от господина Цзинтина, старшая госпожа тоже узнала нечто потрясающее!

— Неудивительно, что Юфу не хотела мне ничего рассказывать…

Старшая госпожа долго молчала, прежде чем прошептала эти слова:

— Действительно, это трудно выговорить вслух.

С тех пор как со вторым господином случилась беда, она чувствовала, что что-то не так. Но теперь, услышав то, что выяснил управляющий Фу, поняла: она слишком упрощала ситуацию.

— Конечно! — серьёзно кивнул управляющий Фу. — Раньше я съездил в родовую усадьбу раз пять или шесть, но они и слуха не пропустили… Только сейчас, когда седьмая госпожа так жёстко поступила со старейшиной рода и посадила его в тюрьму, они в панике проговорились… Иначе мой нынешний визит тоже прошёл бы впустую.

— Ты уверен в этом известии? — спросила старшая госпожа, хотя и сама знала ответ. Просто ей не хотелось верить.

Управляющий Фу глубоко вздохнул:

— Третья невестка старейшины рода не захотела, чтобы её свёкор получил такую выгоду, и тайком раскрыла правду: глава первой ветви хочет усыновить младшего сына старейшины!

Ногти старшей госпожи скрежетнули по столу, издав резкий, неприятный звук.

Она одной рукой вцепилась в край стола, а другой прижала грудь — даже после того, как услышала это впервые, повторное подтверждение от управляющего Фу всё ещё было невыносимо!

… Управляющий Фу наконец-то выяснил: глава первой ветви тайно договорился об усыновлении младшего сына старейшины!

У главы первой ветви и его первой жены здоровье было слабым. У них родилось двое сыновей — один умер, второй тяжело болен. Позже он женился на госпоже Лю, но его состояние лишь ухудшилось. Таким образом, первая ветвь осталась без наследника.

Но ведь в семье Шэнь есть вторая и третья ветви!

Старшая госпожа с силой ударилась кулаком в грудь.

Если бы ему действительно нужно было лишь чьё-то общество в старости, можно было бы усыновить одного из трёх сыновей третьей ветви — все они младшие, законнорождённые, и ничего невозможного в этом нет.

Даже если третья ветвь отказалась бы, всегда можно было взять сына-незаконнорождённого из второй ветви! Разве это так трудно?

Почему же он тайком обратился к роду? Что он задумал?!

Он, видимо, считал, что сын, усыновлённый из собственной семьи, сможет лишь заботиться о нём в старости, но не станет полноправным наследником. Даже если такой сын унаследует имущество, всё равно будет восприниматься как представитель второй или третьей ветви! Именно поэтому глава первой ветви и скрывал всё от всех — он хотел усыновить ребёнка из рода, чтобы тот мог беспрепятственно унаследовать всё состояние!

— Когда это началось? — гневно спросила старшая госпожа. — Даже если он решил усыновить ребёнка из рода, рано или поздно мы бы всё равно узнали. До каких пор он собирался меня обманывать?

Она отвернулась в сторону.

До каких пор? Очевидно, до тех пор, пока вторая ветвь не окажется полностью подавленной и не лишится возможности претендовать на наследство…

Управляющий Фу понимал, что старшая госпожа глубоко ранена, и опустил голову, не глядя на неё, но спокойно ответил:

— Разговоры об усыновлении начались примерно четыре месяца назад… как раз тогда, когда седьмая госпожа обручилась с родом Цзинь.

Эти последние слова управляющего Фу были совершенно излишни.

Старшая госпожа в ярости ударила по столу, но слёзы сами потекли по щекам.

— Хорошо, очень хорошо! Вот уж действительно мой замечательный сын!

Четыре месяца назад Шэнь Юфу была обманута Шэнь Лянь и отправлена на гору Цяньфэн. По логике, узнав об обмане, она должна была сразу вернуться, но вместо этого исчезла на целую ночь. А по возвращении помолвка была расторгнута!

Вторая ветвь лишилась выгодного брака, утратила поддержку рода Цзинь и упустила шанс сблизиться с третьей ветвью.

Всё это изначально казалось подозрительным именно в отношении первой ветви!

Но поскольку у главы первой ветви не было сыновей, никто и не подумал подозревать его — ведь он должен был полагаться на своих младших братьев. Какой смысл ему было наносить вред второй и третьей ветвям?

Теперь всё стало ясно: у него давно был план…

Неудивительно, что старейшина рода так часто наведывался в дом Шэней — он уже считал всё имущество своим!

Лицо старшей госпожи исказилось от мук, морщины заполнились слезами.

Управляющий Фу не выдержал и тихо посоветовал:

— Если госпожа больше не желает вникать в эти дела… может, стоит прикинуться больной и предоставить всё течению событий?

При этих словах боль в глазах старшей госпожи немного утихла.

Много лет она одна управляла домом — ни сыновья, ни невестки не помогали. В самые трудные времена она просто запирала двери своего двора, притворялась больной и лежала в постели, оставляя всё на волю судьбы.

И сейчас ей очень хотелось поступить так же — сделать вид, будто она ничего не знает, и слечь в постель, наблюдая, как внуки и сыновья приходят навещать её и заботятся о ней!

Но…

Старшая госпожа вдруг вспомнила кое-что.

— Нет, нет! — воскликнула она сквозь слёзы. — Я не могу «заболеть»! Если они попадут в руки Юфу…

Она слишком хорошо знала Шэнь Юфу: та отвечала добром на добро, но если кто-то обижал её — даже просто обидным словом — она была мстительна и безжалостна, никому не позволяла выйти сухим из воды!

Если всё это правда, то глава первой ветви дважды чуть не лишил её жизни!

И это не считая того случая с её отцом…

Вспомнив, как Шэнь Юфу без тени смущения отправила старейшину рода в тюрьму прямо на улице…

Старшая госпожа вытерла слёзы и вскочила с ложа Луоханя:

— На этот раз я не могу «заболеть»! Иначе глава первой ветви может не выжить! Быстро, управляющий Фу, придумай что-нибудь!

Управляющий Фу почесал затылок. Обычно у него всегда находились идеи, но сейчас дело было непростое.

Может, побыстрее выдать седьмую госпожу замуж? После свадьбы она, вероятно, не станет вмешиваться в дела родного дома…

Но разве это не разозлит её ещё больше?

Управляющий Фу молча почёсывал голову, не осмеливаясь произнести вслух эту мысль — ему совсем не хотелось принимать на себя гнев седьмой госпожи.

* * *

Первым делом по возвращении домой Шэнь Юфу отправилась проверить свои деньги!

Хотя правда пока не была раскрыта, господин Цзинтин дал ей чёткое обещание:

— Когда выпустить старейшину — решать вам, госпожа Юфу.

Как приятно звучали эти слова!

Именно благодаря им она больше не спешила.

Не удаётся раскрыть заговорщика? Ничего страшного — пусть старейшина рода посидит в тюрьме подольше!

Захочет выйти — пусть сначала всё честно расскажет!

Шэнь Юфу плотно заперла дверь своей комнаты, открыла сундук и, достав монеты, звонко постучала ими друг о друга:

— Шэнь Ваньсань, выходи!

Пространство вокруг мгновенно изменилось, и Шэнь Юфу уже стояла посреди Всемогущего магазина.

Это был её второй визит в этом месяце. Несколько дней назад, торопясь найти господина Цзинтина, она уже использовала один шанс — и получила в итоге лишь крошечное, ничем не примечательное зеркальце для макияжа.

— Ццц! Теперь ты, можно сказать, богачка, — снисходительно произнёс Шэнь Ваньсань, сидя за прилавком и разглядывая свои ногти, даже не поднимая головы. — Может, хоть немного подумала бы о приличиях?

Шэнь Юфу закатила глаза, встала на цыпочки и навалилась на прилавок, приблизив лицо к самому носу Шэнь Ваньсаня:

— Ха! Тебе-то какое дело до моих приличий? Скажи лучше — хочешь ли ты моих денег или нет?

Она давно заметила: Шэнь Ваньсань одержим серебром.

Шэнь Ваньсань собирался было продолжить насмешки, но понял, что его слабое место раскрыто…

С неохотой он посмотрел сверху вниз на Шэнь Юфу:

— Неужели старейшина рода так на тебя подействовал, что мозги включились? Ну так что на этот раз хочешь? У тебя ведь ещё полно серебра! Может, снова сыграем в лотерею?

При упоминании лотереи Шэнь Юфу вспылила. На колесе фортуны большинство призов были отличными, но ей постоянно доставались бесполезные вещицы.

… Если уж удача отвернулась — придётся полагаться на собственные силы.

Шэнь Юфу решительно покачала головой:

— Ты ведь сам сказал, что я стала сообразительнее! Думаешь, я снова дам себя обмануть лотереей? На этот раз я уже точно решила, что хочу купить — мне нужны семена!

— Семена?

Голос Шэнь Ваньсаня стал тише. Впервые он по-настоящему убрал насмешливое выражение с лица.

Сначала он думал, что в Шэнь Юфу нет никаких достоинств, и надеялся лишь на её жадность.

Но, похоже, у неё действительно неплохая голова на плечах.

— Именно! Мне нужны семена, — в глазах Шэнь Юфу блеснула хитрость, и она поддразнила: — Не скажешь же, что у тебя их нет?

Она долго ломала голову, прежде чем придумать это!

Ведь у семьи Шэнь есть рисовая лавка! Значит, она может выращивать что-нибудь особенное и продавать.

Главное — чтобы в этом мире такого ещё не было! Картофель, кукуруза, морковь, помидоры — все они кажутся отличным выбором.

Видя, что Шэнь Ваньсань молчит, Шэнь Юфу нетерпеливо постучала по прилавку:

— Ну же! Какие семена у тебя есть в продаже?

Шэнь Ваньсань позволил ей приблизиться вплотную. Он лишь двумя пальцами подпер подбородок и, казалось, всё ещё размышлял. Только когда Шэнь Юфу уже готова была вскарабкаться на прилавок, он наконец медленно произнёс:

— Ты ведь не просто семена хочешь купить… Ты хочешь продать целый новый вид растения! А живые существа… стоят очень дорого!

http://bllate.org/book/6590/627447