Готовый перевод The Legitimate Daughter Jieyu / Законнорождённая дочь Цзеюй: Глава 51

— Юэ Тин очень тебя жалеет? — спросила Цзею вечером, когда они снова встретились.

Чжан странно посмотрел на неё.

— Он старше меня на два года и чаще уступает.

Только в этот раз уступать не захотел. Хм! Цзею уже брала меня за руку — так что тебе всё равно ничего не выйдет.

Они обсудили события прошедшего дня. Ань Цзань оставался спокойным, будто заранее знал исход дела. Когда Чжан принёс ему одежду, тот был тронут, но сказал:

— На самом деле это не нужно.

Он твёрдо верил, что путь на Северо-Западную почтовую станцию почти наверняка оборвётся смертью. И торжественно попросил Чжана:

— Уси, позаботься о Цзею. Будь снисходителен к ней.

Впрочем, в конце концов Чжан заставил его надеть мягкую кольчугу, а также кожаную куртку и штаны. Ань Цзань даже улыбнулся и сказал:

— Очень удобно.

Тань Ин хотела отправиться вместе с Ань Цзанем на Северо-Западную почтовую станцию, но не могла оставить маленького Ань Жу Шао. Тому было всего четыре–пять лет, и в таком суровом месте он просто не выжил бы.

— Я сказала матери: «Братом я заниматься не стану», — заявила Цзею с вызывающей откровенностью.

Чжан серьёзно кивнул:

— Ты права. Малыша должна растить сама мать — никто не заменит родную.

— Мама всё ещё не верит, что я справлюсь, если поеду с отцом, — нахмурилась Цзею. — Завтра ещё раз поговорю с ней. Если не получится — украдём её.

Сначала нужно выкрасть человека — вот что сейчас важнее всего. Они склонились над картой местности, обсуждая, где лучше всего устроить засаду.

— В глухом лесу! — предложил Чжан. — Там тихо, людей нет, можно убить только солдат и заранее подготовить засаду. К тому же все эти люди, оставленные Шэнь Маем, отлично ориентируются в дебрях.

— Разумно, — кивнула Цзею. В этом деле у Большебородого действительно большой опыт! Он ведь столько лет странствует по Поднебесью — глаза у него даже засияли от воодушевления! — Эй, Большебородый, — с интересом спросила она, глядя на Чжана, — ты от рождения вор и разбойник?

— Всё из-за Шэнь Мая, — пробурчал Чжан, смутившись под её взглядом. — В детстве он похищал меня несколько раз.

После смерти Шэнь Юань Чжан жил один в Даояне. Хотя охрана была строгой, Шэнь Маю всё же удавалось похищать его и увозить в горы Цзэ.

— Глупый мальчишка, — говорил тогда Шэнь Май, ощупывая кости маленького Чжана, — иди-ка учись у старика кунг-фу.

— Я не глупый! — возмущался Чжан. — Папа говорит, что я умный!

— У твоего отца нет глаз! — презрительно отмахивался Шэнь Май.

Чжан злился ещё больше:

— У твоего отца глаз нет!

И начинал брыкаться и вырываться. Шэнь Май только смеялся:

— Чёртёнок! Какой у тебя нрав!

— Всё из-за Шэнь Мая, — жаловался Чжан. — Хватал меня раз за разом, каждый раз спорили, и каждый раз я убегал. А потом не хотел возвращаться ни в столицу, ни в Даоян. Мамы дома нет, папа меня не любит — заходит раз в три–пять дней. Так я и начал бродяжничать, познакомился с людьми из Поднебесья и стал разбойником.

Цзею слушала, раскрыв рот от изумления.

— Как тебе удавалось убегать? Шэнь Май ведь так тебя ценил — разве позволил бы сбежать?

— А твой отец? — добавила она. — Юэ Пэй же очень тебя любит. Разве не искал сына?

Чжан пробормотал что-то невнятное, и Цзею поняла. Всё оказалось просто: маленький Чжан вовсе не был хитрее или умнее остальных. Просто Шэнь Май его очень любил, не мог ударить и не хотел заставлять силой. Поэтому мальчишка безнаказанно носился по лагерю, и однажды просто сбежал. Если кто-то пытался его остановить, Чжан бросался вперёд, не щадя себя. Люди в лагере знали: Шэнь Май и пальцем его не тронет, так что и они не осмеливались причинить ему вред.

Что до Юэ Пэя — у того и без того хватало дел: военные обязанности, частые визиты в Дом маркиза Цзинънин… Он просто не мог быть рядом с сыном каждый день. Обычно он узнавал о похищении, уже бросался в горы Цзэ, но к тому времени Чжан уже сбегал и бродяжничал где-то в пути.

— В детстве я был немного шаловлив, — почесал затылок Чжан. — Папа часто злился, ругался почем зря.

Где бы он ни бродяжничал, в каком бы лагере ни жил — в конце концов отец всегда находил его и возвращал в столицу.

— Но последние годы он стал спокойнее, больше не ругается, — добавил Чжан.

Неудивительно, что Юэ Тин сразу же сказал: «Уси, поехали домой со мной». Оказывается, этот бородач всю жизнь странствует по свету! Цзею смотрела на этого взрослого мальчишку и чувствовала сложные эмоции. Если бы он рос в Доме маркиза Цзинънин послушным, тихим незаконнорождённым сыном, кого бы она встретила, сбежав из монастыря? Наверное, пришлось бы очень трудно.

Если бы он не стал разбойником, разве помог бы он ей вернуть документ о продаже в рабство? Разве согласился бы участвовать в нападении на конвой, чтобы спасти Ань Цзаня? Этот бородач — настоящий дар небес для Ань Цзею! Цзею, убеждённая атеистка в прошлой и нынешней жизни, в этот момент искренне поблагодарила «небеса».

☆

На следующий день Тань Ин собиралась навестить Ань Цзаня в тюрьме, но не смогла: осуждённых чиновников ещё ночью увезли Чжэньъи вэй. Более того, даже конвой, сопровождающий их на Северо-Западную почтовую станцию, заменили на Чжэньъи вэй.

Чжэньъи вэй — это и есть демоны в человеческом обличье. Юэ Тин снова пришёл к Тань Ин с мрачным лицом:

— Обстановка изменилась, госпожа. Ни в коем случае не ходите в тюрьму.

Непонятно, насколько император ненавидит этих чиновников: он не только отправляет их в ссылку в самый лютый мороз, но и поручает конвой Чжэньъи вэй.

— Господин Вэй из Цензората, — с трудом начал Юэ Тин, — тоже арестован Чжэньъи вэй. Сегодня его единственная дочь пришла в управление Чжэньъи вэй навестить отца, но так и не вышла оттуда. Госпожа Вэй лично отправилась в императорскую тюрьму требовать дочь и её просто выгнали.

Господин Вэй Няньчжун был правым заместителем главы Цензората и пользовался большой репутацией в чиновничьих кругах.

Лицо Тань Ин побледнело. Единственная дочь господина Вэя… та самая госпожа Вэй, такая изящная и прекрасная девушка… Что с ней теперь? Раньше они с матерью планировали: одна остаётся с Ань Жу Шао, другая сопровождает Ань Цзаня в ссылку. Теперь это невозможно. С такими кровожадными Чжэньъи вэй женщины и на улицу не осмелятся выйти.

Юэ Тин мрачно продолжил:

— Я обратился к начальнику Чжэньъи вэй Ма Хэнгу, сказав, что был знаком с господином Ань. Попросил оказать услугу. Ма Хэнг согласился.

На самом деле Ма Хэнг был удивлён: император явно хочет убить этих чиновников, а кто-то ещё осмеливается просить милости? Всё равно это всего лишь сосланный чиновник — можно и пойти навстречу. В конце концов, даже если Ань Цзань доберётся до Северо-Западной почтовой станции целым, при его хрупком здоровье он не протянет и года-двух.

— В тюрьме господину Ань не придётся страдать, — заверил Юэ Тин. — Об остальном я подумаю. Позвольте откланяться.

Тань Ин с благодарностью поблагодарила:

— Благодарю вас, второй молодой господин Юэ.

Юэ Тин вежливо ответил и вышел. Ань Жумин проводил его до ворот.

— Оба брата одинаково добры и отзывчивы, — подумала Тань Ин. В такой тяжёлый момент помощь Чжана и Юэ Тина приносила ей хоть немного утешения.

— Двадцать человек из Чжэньъи вэй в конвое? — переглянулись Цзею и Чжан. Чжэньъи вэй совсем не такие, как обычные солдаты — они сильны и коварны! Задача похищения стала ещё труднее.

— Император — дурак! — ворчал Чжан. — Зачем использовать таких мерзавцев, как Чжэньъи вэй и эти проклятые евнухи? Где Чжэньъи вэй — там беда; где евнухи — там хаос. Неужели император настолько глуп, что позволяет этим негодяям губить страну и народ?

Цзею улыбнулась.

— Зачем нужны Чжэньъи вэй и евнухи? Потому что императору они нужны. Они подчиняются только ему. Как бы ни были жестоки и кровожадны Чжэньъи вэй, как бы ни ненавидели их чиновники и простой народ — пока императору они нужны, они будут процветать.

Среди чиновников есть шесть отделов подателей прошений. Если они сочтут указ императора неуместным, могут «вернуть его» без исполнения. Есть и цензоры: даже за самую малую оплошность императора они подадут прошение с «наставлениями», а самые смелые даже «пожертвуют жизнью ради правды», что приводит императора в ярость. И даже обычные чиновники осмелятся подать прошение, если сочтут поступок императора нарушающим ритуалы и законы.

Евнухи же совсем другие. В устах императора они — «домашние слуги», подчиняющиеся только ему. Чжэньъи вэй — единственная из двадцати шести императорских гвардейских дивизий, подчиняющаяся напрямую императору. Остальные двадцать пять находятся под управлением Министерства военных дел.

— Но разве Министерство военных дел не подчиняется императору? — не понял Чжан.

Цзею терпеливо объяснила:

— Казна тоже принадлежит императору, но чтобы получить из неё деньги, ему нужна веская причина, и только тогда Министерство финансов выделит средства. А вот внутренняя казна находится в его личном распоряжении — тратит как хочет. Поэтому императору безразлично, пуста ли государственная казна; он заботится лишь о том, чтобы не опустела внутренняя казна.

То же самое и с войсками. Чтобы использовать двадцать пять дивизий, императору нужно обращаться через Министерство военных дел, а Чжэньъи вэй подчиняются ему напрямую — гораздо удобнее.

— Император — дурак! — заключил Чжан. — Ради какой-то мелкой выгоды он позволяет своим слугам губить собственную страну и народ!

Все эти сосланные чиновники так или иначе мешали императору назначать инспекторов по шахтам и сбору налогов для получения цзиньхуа инь. Как может император так жаждать денег? Невероятно!

Да! Такого императора-мерзавца следовало бы вывести на площадь и обезглавить перед всем народом столицы! Цзею мысленно изобразила, как рубит голову императору, и убила его в воображении сотни раз.

Поругав императора, они снова сели обсуждать план нападения.

— Если конвой ведут Чжэньъи вэй, нападать надо раньше! — решил Чжан. — Не будем ждать глухих лесов. Пока они в руках Чжэньъи вэй — неспокойно. Лучше напасть сразу за городом. Завтра в час змеи они выступают — мы последуем за ними. На десятом ли за городом, у холма Байхуа, и ударим.

— Холм Байхуа — отличное место для нападения! — кивнула Цзею. Всё равно за десять ли от города полно разбойников — пусть будет холм Байхуа.

Они договорились. Перед расставанием Чжан успокоил Цзею:

— Эй, не волнуйся! Теперь я хорошо владею боевыми искусствами.

В прошлый раз он даже сразился с Юэ Тином на равных. Хм! В следующий раз непременно уложу его на лопатки!

Пока они тайно совещались в комнате, благовоспитанный Ань Жумин совершил весьма грубый поступок у ворот.

— Вышвырните этого Цая вон! — дрожа от ярости, приказал он, указывая на одетого в роскошные одежды и самодовольного Цай Синьхуа.

Пусть уж лучше сам решу, чем тревожить тётю. Если тётя услышит болтовню этого мерзавца, только расстроится. Не стоит её злить!

Рядом стояли четверо частных солдат, только что одолженных у соседей. Они громко ответили:

— Есть!

И, не церемонясь, подхватили Цай Синьхуа и выбросили за ворота. Прицелились точно: повесили его на сухое дерево прямо напротив улицы. Так низко, что Цай Синьхуа мог сам спрыгнуть на землю — если бы был умён, давно бы убрался.

Цай Синьхуа был труслив. Он завопил, как привидение.

— Какой ужасный визг! — поморщился один из солдат.

— Да уж, противно слушать, — согласились остальные трое.

Они переглянулись, подошли и заткнули ему рот тряпкой. Затем вернулись к воротам и с наслаждением наблюдали, как Цай Синьхуа беспомощно барахтается.

Цай Синьхуа пришёл только с одним слугой. Тот, увидев гнев Ань Жумина, прижался к стене, будто хотел в неё вжаться. Когда его господина выбросили из дома, лицо слуги побелело, как бумага, и он дрожал, как осиновый лист.

— Это… это не моё дело… — бормотал он. — Только не бейте меня.

Ань Жумин и солдаты не обращали на него внимания. Слуга, собравшись с духом, выскользнул из дома Ань и долго кружил поблизости. Наконец, стиснув зубы, вернулся спасать господина.

— Господин, ступайте по моим плечам, — предложил он.

Цай Синьхуа измучился и устал. Он послушно встал ногами на плечи слуги и, дрожа, спустился на землю.

— Я… я ваш будущий зять! Как вы смеете так со мной обращаться! — закричал Цай Синьхуа, вытащив тряпку изо рта и указывая на дом Ань. — Запомните это!

Четверо солдат возмутились. Если он жених дома Ань, то кто тогда их молодой господин?! В доме Ань всего одна девушка!

Они переглянулись, вежливо попрощались с Ань Жумином:

— Если понадобимся — зовите. Мы пока уйдём.

А затем незаметно последовали за Цай Синьхуа, затащили его в укромный переулок, связали и изрядно избили.

Слугу не тронули. Тот прижался лицом к стене, обхватил её руками и больше не оглядывался.

— Не бейте меня… пожалуйста, не бейте… — бормотал он без остановки.

Цай Синьхуа, хромая, добрался до улицы Динъфу. Госпожа Пу в ужасе подскочила:

— Двоюродный брат, что с тобой случилось? Кто тебя избил?!

Она тут же закричала:

— Быстро зовите лекаря! Лучшего лекаря от ушибов!

И, рыдая, прижималась к Цай Синьхуа:

— Кто этот злодей, что так жестоко поступил с тобой? Скажи мне, я немедленно подам в суд! Обязательно накажу мерзавца!

http://bllate.org/book/6589/627344