Готовый перевод The Legitimate Daughter Jieyu / Законнорождённая дочь Цзеюй: Глава 28

Цайлюй на мгновение замялась, не зная, что ответить. Помолчав, тихо произнесла:

— Второй молодой господин — человек доброго нрава.

Юэ Тин был сдержан и уравновешен, редко позволял себе вспылить, так что служить ему было, пожалуй, нетрудно.

Цайвэй вся вспыхнула от смущения:

— Вчера я сшила для второго молодого господина мешочек с благовониями. Он похвалил меня, сказал, что я ловка на руку и умелица.

При мысли о статном Юэ Тине её взгляд стал мечтательным и чуть рассеянным.

Цайлин лишь улыбнулась и промолчала. По тому, как решительно господин расправился с Цайпин и Цайгэ, было ясно: уж точно он не из тех, кого можно назвать «добряком». Но, пожалуй, так даже лучше. Хозяин с твёрдым характером — надёжнее. Даже если в дом войдёт строгая госпожа, стоит лишь вести себя скромно и не совершать ошибок — и можно будет служить долго и спокойно. А если вдруг и вышлют, то при должном усердии обязательно дадут приличное приданое и выдадут замуж за порядочного человека. Вон, Цайпин и Цайгэ — тому пример.

Цайвэй взяла Цайлюй за руку и ласково спросила:

— Скажи, Цайлюй, а тот молодой господин, которому ты служишь… он добрый?

Цайлюй улыбнулась, слегка прикусив губу:

— Очень даже.

Ведь всё, что скажет госпожа Ань, он немедленно исполняет. Разве это не добрый нрав?

Цайвэй глубоко вздохнула с сожалением:

— Жаль только, что он сын наложницы… статусом ниже. Иначе…

Иначе Цайлюй могла бы рассчитывать на спокойную жизнь. Добрый господин — большая редкость.

Цайлюй выпрямилась и строго сказала:

— Разве нам подобает обсуждать статус наших господ втайне?

Цайвэй испугалась и засмеялась, стараясь загладить вину:

— Прости, сестрица, больше не посмею!

Цайлин вздохнула:

— Ты же знаешь её — ребячливая, не умеет язык держать за зубами. Всегда не понимает, что можно говорить, а что — нет. Но она красива, мила и наивна, а старшая госпожа именно таких и любит: простодушных и без хитростей.

Цайлюй серьёзно посмотрела на подруг:

— Хотя молодой господин ещё и не признан официально, для самого маркиза он — что родное дитя. И второй молодой господин тоже очень любит этого младшего брата. Так что впредь ни слова подобного — это просто глупость!

Цайвэй поспешно закивала. Увидев, что лицо Цайлюй немного смягчилось, она хихикнула:

— Ой, сестрица, как же ты за него переживаешь!

Её взгляд стал многозначительным.

Цайлюй холодно усмехнулась:

— Мой отец уже попросил маркиза — через пару лет меня отпустят на волю.

Цайлин на миг опешила, потом кивнула:

— Это разумно. Твои родители трудолюбивы и, верно, всё уже для тебя приготовили.

Отец Цайлюй управлял лавкой косметики и закусочной — оба заведения приносили неплохой доход. Наверняка уже накопил приданое, чтобы дочь вышла замуж за состоятельного и честного человека. Уж лучше быть полноправной женой в обычной семье, чем всю жизнь кланяться в доме знати.

Цайвэй, однако, не поняла:

— Зачем уходить? Ведь в доме маркиза Юэ такая роскошь! Кого бы ты там ни вышла замуж — всё равно не сравнить с молодыми господами из этого дома.

Цайлюй презрительно фыркнула:

— Мы с детства вместе, всё друг другу рассказывали и делили. Так что скажу вам прямо: мне больше ничего не нужно, кроме того, чтобы мои дети могли открыто звать меня «мама».

Цайвэй на миг растерялась. Да ведь если у неё самих родятся дети, она не будет иметь права их воспитывать, и они не смогут называть её «матерью».

Цайлин сплюнула:

— Эта девчонка совсем стыд потеряла! Ещё не вышла замуж, а уже о детях болтает!

Три подруги посмеялись и разошлись. Цайлюй отправилась во внутренние покои, чтобы повидать старых подруг и наставниц, а Цайлин с Цайвэй вернулись в свои комнаты.

Цайвэй, чувствуя себя особой, начала командовать младшими служанками, а Цайлин, напротив, со всеми была вежлива и приветлива. Цайвэй потянула Цайлин за рукав и прошипела, топнув ногой:

— Сестрица! Мы же присланы самой старшей госпожой! Мы не такие, как они!

Цайлин мягко похлопала её по руке:

— Не волнуйся. Впереди ещё много времени. Пока что терпи.

Вечером Юэ Тин вернулся. Цайвэй первой бросилась к нему, застенчиво и робко кланяясь. Цайлин последовала за ней и тоже почтительно поклонилась. Юэ Тин долго молча смотрел на обеих, потом коротко приказал:

— Сегодня ночую в западном флигеле. Цайлин, будешь прислуживать.

Старшая госпожа, отдавая ему этих двух служанок, сказала:

— Одна — рассудительная, будет заботиться о твоём быте; другая — милашка, пусть развлекает тебя.

Это была добрая забота матери.

Цайвэй, конечно, расстроилась. Она же такая красивая и умеет себя подать, гораздо лучше Цайлин! Почему же господин выбрал не её? Всю ночь она ворочалась, не сомкнув глаз, и весь следующий день надула губки. Но на следующий вечер Юэ Тин сменил решение:

— Цайвэй, прислуживай.

Лицо Цайвэй сразу озарилось улыбкой.

— Сестрица, он такой нежный и заботливый, правда? — спросила она Цайлин, ища подтверждения, будто бы и с ней обращался так же ласково.

Цайлин лишь улыбнулась и тщательно выстирала одежду Юэ Тина, отутюжила и аккуратно повесила в шкаф.

Цайвэй мечтательно вздохнула:

— Хоть бы так и жить всегда!

Цайлин, продолжая гладить рубашку, напомнила:

— Но если второй молодой господин женится, всё изменится. Тогда мы обе будем подчиняться новой госпоже.

— Говорят, уже ищут ему невесту, — сказала Цайвэй, стиснув зубы. — Сестрица, давай разузнаем, на ком его женят?

Цайлин колебалась:

— Боюсь, не получится. В знатных семьях свадьбы не афишируют, пока всё не решено окончательно.

Цайвэй быстро прикинула:

— У меня младшая сестра служит у госпожи — проворная и глазастая. Тётушка заведует швейной — имеет вес у старшей госпожи. А моя мать десятки лет в этом доме, знает всех и вся.

Цайлин вздохнула:

— Делай, как знаешь. Но, по-моему, это бесполезно. Кого бы ни женили на господине — для нас разницы не будет.

Цайвэй топнула ногой и прошипела:

— Как это бесполезно? Если придёт добрая госпожа — нам будет спокойно. А если ревнивая — где нам тогда место?

Цайлин горько усмехнулась и вернулась к работе. Цайвэй побежала советоваться с матерью. Та сказала:

— Это несложно. Будем потихоньку выведывать.

Действительно, у служанок из старинных родов были и уши острые, и связи крепкие. Уже через пару дней Цайвэй потянула Цайлин за рукав и радостно зашептала:

— Госпожа совсем извелась! Оказывается, хотели женить второго молодого господина на старшей дочери семьи Фу. Старшая госпожа уже одобрила, и всё почти решилось, но маркиз Юэ Пэй возразил. Теперь госпожа не знает, как быть.

Цайлин удивилась:

— Ну и что? Не вышло с этой семьёй — найдут другую.

Цайвэй торжествующе улыбнулась:

— Так ведь госпожа уже сделала предложение семье Фу! Теперь, если всё сорвётся, как они будут встречаться? Маркиз Юэ Пэй совершенно прав — не надо брать эту девушку! Лучше бы он и следующую отверг!

Она весело засмеялась.

Госпожа Юэ действительно была в отчаянии. Она уже договорилась с госпожой Фу, и вот-вот Юэ Тин должен был явиться к старшей госпоже Фу с визитом. А теперь как объясниться?

Старшая госпожа, однако, оказалась спокойной. Услышав, что Юэ Пэй не одобряет, она добродушно кивнула:

— Если старший сын считает, что не подходит, значит, так и есть. Постарайся найти другую.

Ведь даже среди тех девушек, что приходили на её день рождения, было немало достойных — из знатных семей, умных и красивых. Можно присмотреться к другим.

Госпожа Юэ покорно ответила:

— Да, матушка.

Но сама всё равно мучилась. Пришла к старшей госпоже навестить её сноха Ли и пожаловалась:

— Кто бы мог подумать, что маркиз не согласится! Как теперь перед семьёй Фу оправдываться?

Сноха Ли удивлённо посмотрела на неё:

— Разве сестра не знает, что случилось в доме Фу?

После такого скандала кто осмелится связываться с ними? И впрямь, чего тут переживать?

Госпожа Юэ растерялась:

— Что случилось в доме Фу?

Она была женщиной простодушной и давно не выходила из дома, ничего не слышала.

Сноха Ли прикрыла рот платком и усмехнулась:

— В ночь перед отъездом на войну весь дом маркиза Люань был освещён, как днём. Слуги метались туда-сюда, арестовали десятки семей слуг, некоторых даже ночью выловили за городом и привели обратно. Среди них были и две семьи из числа приданого старшей госпожи Фу — фамилий Лу и Лю, уже давно вышедшие на покой.

Госпожа Юэ долго думала, но так и не поняла: почему обыск слуг делает семью Фу неподходящей для брака?

Сноха Ли, видя её недоумение, решила говорить прямо:

— Маркиз Фу Шэнь лично отвёз десятки семей слуг в управу Ляньцзиньфу. Не пощадил даже тех, кто вышел на покой и служил приданым старшей госпоже. Обвинил их в краже, совершённой пятнадцать лет назад. Приговор был суров: кого-то избили до смерти на месте, других сослали в Ляодун. Такой приговор говорит о тяжести преступления.

Госпожа Юэ всё ещё не понимала.

Сноха Ли снова прикрыла рот платком и тихо засмеялась:

— Сестра, старшая госпожа Фу сейчас при смерти.

Даже самой простодушной стало ясно: сын, уезжая на войну, жёстко расправился со слугами, не пощадив даже тех, кто был близок его матери. После этого мать тяжело заболела. Неужели между ними произошёл разлад? В Поднебесной правят по законам почтительности к родителям. Если между матерью и сыном такая вражда, как можно вести речь о браке? Кто осмелится породниться с такой семьёй?

Госпожа Юэ, наконец, облегчённо вздохнула. Но тут же забеспокоилась: госпожа Фу была её близкой подругой. Как ей теперь? И старшая госпожа Фу — такая добрая женщина… Каково её здоровье? Многодумная госпожа Юэ долго переживала за них.

* * *

Старшая госпожа Фу действительно была при смерти. А госпожа Руфу, хоть и должна была изображать скорбь — ведь свекровь больна! — на самом деле радовалась. Не скажешь же, что радуешься болезни свекрови: приходится притворяться. Всё, что сделал Фу Шэнь в ту ночь, было местью за несправедливое обвинение Тань Ин много лет назад. Это, конечно, её злило. Но ведь он убрал всех приближённых старшей госпожи! Для госпожи Руфу это было как ветер, сметающий все преграды на пути к власти в доме.

В ту ночь перед отъездом Фу Шэнь устроил настоящий переполох. Старшая госпожа тут же от злости выплюнула кровь и потеряла сознание. На следующий день Фу Шэнь даже не зашёл во внутренние покои — сразу уехал. Когда старшая госпожа пришла в себя и узнала об этом, снова упала в обморок. Она была его родной матерью, и, как бы ни злилась, не могла обвинить сына в непочтительности и жаловаться посторонним. Всю обиду пришлось глотать. От этого болезнь усиливалась с каждым днём.

А для госпожи Руфу огромный камень свалился с плеч: та, что давила её годами, наконец пала. Как не радоваться?

У Фу Шэня было три наложницы — все из дальних родственниц старшей госпожи, ветви клана Цзиньго, отделившейся много лет назад. Все трое вошли в дом сразу после свадьбы Фу Шэня с Тань Ин и уже более двадцати лет укрепляли своё положение. Благодаря поддержке старшей госпожи, их сыновья — Фу Цзыцзи, Фу Цзытао и Фу Цзыжунь — тоже имели влияние и не раз создавали госпоже Руфу немало хлопот. Теперь же и эти трое притихли, ходят, прижав хвосты. Как не радоваться?

— Мама, не смейте улыбаться! Ни в коем случае! — прошипела Фу Цзеи, заметив, что мать снова не может сдержать улыбку.

— Вы что делаете? В доме только что произошёл разлад между матерью и сыном, старшая госпожа при смерти. Вы, как невестка, должны быть у её постели, подавать лекарства. Сейчас нельзя ни говорить лишнего, ни делать ничего, что вызовет подозрения.

Госпожа Руфу посмотрела на дочь и нахмурилась:

— Прости, доченька, из-за меня ты страдаешь.

Госпожа Юэ уже давно не показывается — видимо, узнала о скандале и отстранилась. Значит, свадьба с Юэ Тином сорвалась. Цзеи уже шестнадцать, пора замуж… Где теперь найти такого жениха, как Юэ Тин?

— Дочь моя, твоя судьба так и не сложилась…

Слёзы навернулись у неё на глаза.

Фу Цзеи нахмурилась:

— Девушка из знатной семьи с хорошей внешностью всегда найдёт достойного жениха. В столице полно благородных девиц семнадцати–восемнадцати лет, ещё не вышедших замуж. Это не беда. Брак с семьёй Юэ — ничто по сравнению с благополучием всего рода. Главное — чтобы дом маркиза Люань стоял крепко. Отец и братья — вот истинная опора для девушки.

— Мама, смотрите дальше, — вздохнула Цзеи. — В стране всё хуже с бандитами: отправили уже десятки генералов, но ни одна армия не одержала победы. Отец в тяжёлом положении. Мы не можем помочь ему в бою, но хотя бы не будем создавать проблем дома. Нужно срочно показать всем, что в доме Фу царят мир и согласие: мать и сын любят друг друга, братья дружны. Надо проявлять почтительность к старшей госпоже, лично пробовать её лекарства, ухаживать за ней. И даже с незаконнорождёнными детьми следует быть любезной — сейчас не время их унижать!

— Но когда я подхожу к постели старшей госпожи, мне так и хочется улыбнуться, — призналась госпожа Руфу, и брови её радостно изогнулись. — Вот и настала её очередь!

Когда-то старшая госпожа была такой грозной: кашлянет — весь дом чихает, топнет ногой — все дрожат. Стоит ей нахмуриться, как Фу Шэнь тут же рычит на жену: «Раз не умеешь уважать мать, зачем ты мне?»

И сколько раз приходилось госпоже Руфу падать ниц и униженно просить прощения у свекрови! Сколько раз она кланялась на плитах павильона Сюаньмао — кажется, уже до дыр протёрла их коленями.

http://bllate.org/book/6589/627321