Готовый перевод The Legitimate Daughter Chases a Husband: Daily Case Solving in Dali Temple / Законнорождённая дочь преследует мужа: Будни расследований в Далийском суде: Глава 2

Толпа, казалось, тоже остолбенела и на мгновение замолчала. Лишь когда всадники скрылись вдали, кто-то наконец пробормотал:

— Это люди из Далийского суда.

— Неужели во главе — сам судья Вэй?

— Клинок «Шуанхуа»! Это точно господин Вэй!

— Но какое же новое крупное дело у них?

Господин Вэй? Вэй Янь?! Яо Вань напрягла память, но вспомнила лишь мелькнувший мимо профиль — суровый и красивый. Больше ничего не осталось в голове.

Внезапно она словно что-то вспомнила и поспешно потрогала волосы — заколки-цветка там не было. Это была самая дорогая вещица в её гардеробе, за которую она отдала целых пятьдесят монет серебром. Яо Вань сжалась от досады и, немного поискав, отыскала в грязи обломки украшения.

Она смотрела на искорёженный цветок с горьким лицом. Встреча с людьми из Далийского суда принесла ей лишь несчастье — пятьдесят монет серебром улетели в никуда.

Однако слово «дело» пробудило в ней интерес. Яо Вань всегда увлекалась расследованиями. Какое же это дело? И как, по слухам, всемогущий Далийский суд ведёт свои расследования?

Она задумчиво смотрела вдаль, куда скрылись всадники, и в душе росло любопытство.

Было ещё рано, и Яо Вань решила перекусить в трактире.

«Нефритовая жемчужина» стояла прямо у реки Вэйшуй, откуда открывался вид на ивы, свисающие над набережной. Особенно в знойный летний день здесь было приятно: речной ветерок освежал и дарил прохладу. Это был самый большой трактир в Чанъане, куда частенько захаживали чиновники и знать, а значит, здесь ходили самые свежие слухи. Бывало, повезёт — и услышишь что-нибудь о Хэ Цине.

Решив разыскать Хэ Циня, она собиралась задержаться в Чанъане подольше. Но постоялые дворы здесь дороги, да и обед стоил немало. У неё с собой было всего пять лянов серебра, и при таком раскладе хватит разве что на несколько дней.

Пока Яо Вань размышляла об этом, до неё донёсся чей-то голос:

— Слышал про то дело «человек укусил собаку»?

— Слышал. И правда странно: обычно собака кусает человека, а тут наоборот — впервые такое. Говорят, любимого пса принца Ань укусил какой-то человек, а сегодня утром этот самый человек был найден мёртвым за городом. Поскольку дело касается принца Ань, ходят слухи, будто он сам отомстил за пса и убил того человека. Но Далийский суд славится быстротой, и господин Вэй уже взялся за расследование. Наверняка правда выяснится уже через пару дней.

Значит, всадники промчались мимо из-за этого дела?

Яо Вань сама когда-то сталкивалась с подобным случаем. На самом деле, «человек укусил собаку» — не такая уж редкость. Бывает, бешеная собака кусает человека, и тот заражается бешенством. Тогда он сам начинает вести себя как бешеный пёс и кусает всё подряд. Просто в этот раз перед ним оказалась несчастная собака.

Взгляд Яо Вань скользнул в сторону женщины, сидевшей в трёх столах от неё. Та выглядела весьма внушительно: лет тридцати с небольшим, полная, с густыми чёрными волосами, собранными в причёску, и яркой, даже вызывающей внешностью. Вокруг неё стояли три служанки: две обмахивали её веерами, третья ожидала приказаний. Женщина лениво откинулась на спинку стула, излучая утончённую роскошь и благородство.

Яо Вань бегло окинула её взглядом и тут же отвела глаза. С первого взгляда женщина производила впечатление знатной дамы, но одежда и украшения были слишком кричащими и вульгарными. Очевидно, богатство пришло к ней недавно. Кроме того, причёска указывала, что она замужем, а значит, это, скорее всего, наложница какого-то богатого господина.

Через некоторое время за соседний стол уселись двое мужчин, и их шёпот раскрыл происхождение этой женщины.

— Разве не узнаёшь? Это же наложница У, боковая супруга князя Лян! Эта госпожа У — настоящая загадка. Родом из Янчжоу, была одной из знаменитых «стройных коней» — не знаю, как ей удалось попасться на глаза князю Лян. Он привёз её из Янчжоу в столицу, сначала сделал наложницей высшего ранга, потом — госпожой, а затем и вовсе возвёл в ранг боковой супруги. От злости законная супруга князя умерла! Говорят, госпожа У ревнива до крайности: довела до смерти законную жену, выпорола до смерти младших наложниц… Весь Чанъань знает её как ядовитую женщину. И всё же князь Лян души в ней не чает!

— Несколько лет назад я бывал в Янчжоу и слышал городскую молву. Госпожа У — из «Павильона Цветов» в Янчжоу, была главной куртизанкой заведения. Говорят, она на самом деле — оборотень-лиса. В её покоях всегда стоял тонкий аромат, чтобы замаскировать запах лисы. Бывало, студенты или молодые господа ночевали в «Павильоне Цветов» и видели, как лисы собирались во дворе, глядя прямо на дверь её комнаты, будто кланяясь лисьей богине.

— Но если так, разве кто-то осмелился бы приблизиться к ней? Как же она тогда познакомилась с князем Лян?

— Ты ошибаешься, брат Чэнь. Людям свойственно любопытство. Как только пошли слухи, к ней выстроилась очередь из желающих. Слава госпожи У затмила даже первую куртизанку Янчжоу!

Другой только покачал головой от изумления.

Яо Вань тоже слушала с интересом. Она снова взглянула на женщину — и в самом деле, в её чертах чувствовалась соблазнительная притягательность. Ветерок донёс до Яо Вань аромат, исходивший от наложницы У. Запах был насыщенным, но никакого «лисего духа» она не уловила.

Похоже, всё это просто городские байки.

Пока двое мужчин тихо обсуждали наложницу, к ней подали несколько изысканных сладостей.

Служанка взяла палочками один пирожок и поднесла к губам своей госпожи.

— Ваша светлость, это то самое «Фениксовое пирожное», о котором вы так мечтали.

Наложница У откусила, прожевала и проглотила, но тут же нахмурилась:

— Почему «Фениксовое пирожное» без мяса феникса? Если в нём нет мяса феникса, зачем называть его так?

Служанка тут же предложила другое лакомство.

— Ваша светлость, это «Печенье с ароматом сливы».

Наложница У откусила и тут же сплюнула на платок с явным отвращением:

— Где тут слива? Пусть даже без цветов, но хоть аромата нет! Какой же это первый трактир Чанъаня? Вкус хуже, чем в Янчжоу, в десять раз!

Слева от Яо Вань уже поднялся ропот:

— И правда, родом из «стройных коней» — умеет только мужчин соблазнять, ни капли изящества! «Феникс» — это ведь символ возрождения в огне, а пирожное красное, как пламя, поэтому и названо так. А «печенье с ароматом сливы» — просто по форме похоже на цветок сливы. Неужели думает, что везде должно быть настоящее мясо? Хочет есть мясо феникса! Да она просто вульгарна!

Последним подали креветочные пельмени.

— Ваша светлость, в этих пельменях точно есть креветки.

Пельмени блестели, выглядели аппетитно.

Наложница У откинулась на спинку стула, позволяя служанке положить один пельмень в рот.

Первый укус показался ей нежным и сочным, вкус креветок раскрылся во всей полноте. Но при втором укусе она вдруг почувствовала нечто странное и с громким «у-у-у» выплюнула всё на пол.

— А-а-а! — раздался пронзительный визг.

Яо Вань обернулась и увидела, как наложница У вскочила и отпрянула на два шага назад. Её служанки тоже в ужасе отскочили, лица их исказились от страха.

Яо Вань тоже поднялась. В рвотных массах на полу чётко виднелся… человеческий палец.

Ещё полчаса назад она лишь с любопытством думала о Далийском суде, а теперь сама оказалась внутри его стен. Далийский суд сильно отличался от всех других правительственных учреждений, которые она видела: здесь царила ледяная атмосфера. Это было подобно адскому миру для преступников, а правил им суровый, как Ян-Люй, судья Вэй Янь. Для непривычного человека всё это было по-настоящему пугающе.

С ней привели не только её. Здесь были наложница У со своими тремя служанками, несколько посетителей, сидевших поблизости, и хозяин трактира «Нефритовая жемчужина». Всего набралось человек семь-восемь. Яо Вань затерялась среди них в простом сером платье и оставалась незаметной.

Через некоторое время вышел молодой человек. На нём был чёрный мундир Далийского суда, а его белоснежное лицо слегка румянилось. Вся его внешность напоминала нежные ростки весенней травы — свежая и привлекательная.

Этого юношу звали Ли Сюйюй.

Он задал наложнице У несколько вопросов: зачем она пришла в «Нефритовую жемчужину», почему выбрала именно креветочные пельмени, есть ли у неё враги.

Наложница У ответила, что пришла из-за славы трактира и просто заказала несколько блюд наугад. Что до врагов — их у неё множество. Она сама убила законную супругу князя, младших наложниц и бесчисленных служанок. Поэтому Ли Сюйюй ничего полезного от неё не узнал.

Затем он допросил хозяина трактира. Тот объяснил, что основной специализацией «Нефритовой жемчужины» являются сладости, кухня огромна, на кухне работает более двадцати человек, да и посторонние постоянно заходят туда и выходят. Отследить, кто именно приготовил пельмени с человеческим мясом, невозможно. Ли Сюйюй запросил у него список всех работников.

Наконец он подошёл к свидетелям — обычным посетителям.

Каждый рассказал, что видел, и все показания совпадали.

Их отпустили. Остальные, словно получив помилование, бросились прочь, только Яо Вань шла медленнее всех.

Палец был полностью сварен и разбух, сохранились лишь общие черты, но определить личность владельца было невозможно. Что означал этот палец? Было ли это убийство? Был ли замысел направлен против наложницы У, против владельца пальца или против обоих сразу?

Ли Сюйюй заметил, что Яо Вань ведёт себя странно, и остановил её:

— Тебе что-то ещё сказать хочешь?

— Могу ли я увидеть господина Вэя? — спросила Яо Вань.

Ли Сюйюй окинул её взглядом и быстро сделал вывод:

— Если хочешь увидеть судью, сначала умойся, переоденься в чистую одежду и нанеси немного пудры. В таком виде ты лишь вызовешь у него отвращение.

Яо Вань поняла, что он её неправильно понял. Судья Вэй — фигура известная, поклонниц у него наверняка много. Ли Сюйюй принял её за одну из таких влюблённых глупышек.

— Я сталкивалась с подобным делом раньше, — сказала она.

Ли Сюйюй подумал, что это действительно необычно.

— Я доложу судье, но увидит он тебя или нет — зависит от его настроения.

Яо Вань сидела в боковом зале Далийского суда и ждала. Всё вокруг казалось торжественным и строгим, а надпись на табличке над дверью внушала трепет.

— Ты хотела меня видеть?

Голос, холодный и бархатистый, прозвучал прямо у неё за ухом. Яо Вань подняла глаза и увидела мужчину в чёрном одеянии. Его одежда отличалась от мундира Ли Сюйюя: хотя и чёрная, но расшита белыми облаками, подчёркивая мощную фигуру и прямую осанку. Вся его внешность излучала благородство и ленивую грацию.

Яо Вань перевела взгляд на лицо мужчины. Он стоял очень близко. Впервые увидев эти черты, она почувствовала, будто сердце её сжалось в железной хватке.

Она слышала, что Вэй Янь красив, но не ожидала, что судья Далийского суда окажется настолько прекрасен. Его брови — чёрные, как тушь, глаза — тёмные и глубокие, черты лица — резкие и выразительные, а во взгляде — надменность и суровость. Красив, но пугающе недоступен.

Яо Вань сидела, а он стоял так близко, глядя на неё сверху вниз. От него исходил насыщенный мужской аромат, почти агрессивный и вторгающийся.

Это и был легендарный судья Далийского суда Вэй Янь — тот самый, чей профиль она мельком увидела вчера на Восточном рынке. Слухи не врут: этот господин и вправду остр, как клинок, и с ним не так-то просто справиться.

Яо Вань глубоко вдохнула, успокоила бешеное сердцебиение и спокойно посмотрела на Вэй Яня:

— Именно так, господин Вэй.

Вэй Янь отступил на два шага, скрестил руки на груди и приподнял бровь:

— Теперь, когда увидела, можешь идти.

— Разве вам не интересно, зачем я вас просила?

— Моё любопытство проявляется только в делах, — ответил Вэй Янь. — Я уже убедился, что ты не имеешь отношения к делу наложницы У.

— Как вы это определили? — спросила Яо Вань.

Взгляд Вэй Яня упал на её обувь:

— Твои туфли новые, но уже стёрты. Значит, ты долго шла пешком. Плюс твой узелок — ты явно издалека и недавно приехала в город.

— А если бы я уже успела многое обойти в Чанъане?

— Твоя одежда новая, но покрой устаревший. Такие платья давно не шьют в Чанъане, — Вэй Янь неспешно уселся на верхнее место.

Это было завуалированное замечание, что она деревенщина.

Но по сравнению с яркими нарядами столичных модниц она и вправду выглядела просто.

Яо Вань на мгновение онемела.

— Господин Вэй, я хотела сказать вам три вещи.

— Во-первых, в вашем доме скоро свадьба, так что примите мои поздравления.

— Во-вторых, человек, укусивший пса принца Ань, умер от болезни, а не от рук самого принца.

— В-третьих, осенью третьего года правления Шэньгун в одном трактире нашли пальцы и пальцы ног в еде. Позже выяснилось, что муж убил жену, расчленил её и разослал части тела по разным трактирам.

Яо Вань сказала три вещи, но главное — первое. Она хотела выяснить, знает ли Вэй Янь, что его сестра увела Хэ Циня, находится ли Хэ Цинь в доме Вэя и как сам судья относится к связи линьаньской уездной госпожи с Хэ Цинем.

Она долго ждала ответа…

— Хе-хе!

Вместо ответа она услышала лишь загадочное хмыканье Вэй Яня — и её вывели из Далийского суда.

На следующий день Яо Вань снова бродила возле трактира «Нефритовая жемчужина».

http://bllate.org/book/6588/627240