Готовый перевод The Distinguished Daughter of Jinghua / Законнорождённая дочь столицы: Глава 84

— Госпожа, я прямо в глазах молодого господина увидела безграничную к вам нежность! — весело сказала служанка. — Посмотрите, как он не хотел уходить! Если бы не пришёл третий принц, его бы никто не оторвал.

— Правда? — Чжоу Сиця прикрыла лицо ладонями, щёки всё ещё горели.

Но внутри было сладко. Она знала: она уже пала — пала в любовь Ду Гу Цзиня. Этот мужчина любил её по-хозяйски, но при этом осторожно и нежно — так, что ей было невозможно отказать.

Ладно, раз уж всё так вышло, а рядом есть человек, который любит её всем сердцем, она уже счастлива. Что ещё можно желать?

— Госпожа, уже поздно, давайте вернёмся отдохнуть. Сегодня матушка прислала свежие ласточкины гнёзда — их уже для вас приготовили, — уговаривала служанка.

— Хорошо, — кивнула Чжоу Сиця.

Когда Ду Гу Цзинь пришёл во внешний двор, его отец уже принимал третьего принца. Похоже, гость прибыл заранее. Не задумываясь, Ду Гу Цзинь подошёл ближе.

— Приветствую вас, третий принц!

— Да ладно тебе, мы же братья по крови — без церемоний. Сегодня я пришёл просто как племянник к дяде заглянуть. Ведь ты жениться собираешься — такое событие, как я могу не интересоваться? Пришёл посмотреть, чем помочь.

Третий принц постукивал веером по ладони.

— Благодарю, двоюродный брат, но свадьбу уже организует матушка. Всё почти готово, даже я теперь без дела сижу. Так что особо просить помощи не стану. Просто прошу прийти на свадьбу.

Ду Гу Цзинь ответил вежливо, но с недоверием: зачем третий принц явился лично и так мило улыбается? Отношения между их семьями никогда не были тёплыми.

— Обязательно приду! Но скажи, кому же так повезло стать невестой самого желанного жениха столицы? Очень уж мне любопытно стало.

— Это моя двоюродная сестра, дочь тётушки, — быстро ответил Ду Гу Цзинь, чуть ли не перебивая.

— Ах вот оно что! Значит, решили породниться ещё теснее? Отличное решение! Обязательно приведи её ко двору, пусть матушка-императрица взглянет. Она ведь очень волнуется за твою судьбу.

Третий принц одобрительно кивнул. Ему было совершенно всё равно, на ком женится Ду Гу Цзинь, лишь бы не на ком-то из лагеря наследного принца.

— Прошу, заходите в зал! — вмешался Ду Гу Лао. — Третий принц так давно не был у дяди, наверное, уже забыл, как здесь всё устроено.

— С удовольствием выпью чашку чая у дяди, — сказал третий принц и первым направился в главный зал.

— Только рады, — ответил Ду Гу Лао и последовал за ним, бросив сыну многозначительный взгляд: «Умерь свой нрав, не обидь принца. Всё-таки он — сын императора».

Тем временем матушка Ду Гу гуляла по саду вместе с Чжоу Сивань.

— Давно слышала, что сад дома рода Ду Гу славится особым шармом, — говорила Чжоу Сивань. — Теперь вижу: он действительно напоминает южные пейзажи. Мостики над ручьями, павильоны среди деревьев — настоящее наслаждение для глаз.

Едва войдя в дом, она сразу попросила показать сад. Разговоры мужчин её не интересовали, да и Ду Гу Цзиня видеть не хотелось. Почему-то она его побаивалась.

— Я родом с юга, поэтому сад переделали в таком стиле, — ответила матушка Ду Гу рассеянно. Она боялась, как бы сёстры не встретились — это была бы настоящая катастрофа. Она строго запретила слугам водить Чжоу Сивань вглубь усадьбы.

Ранее она случайно узнала, что вторая дочь рода Чжоу стала наложницей третьего принца. Сама же она, погружённая в молитвы и посты, редко интересовалась светскими делами.

— Неудивительно, — восхищённо сказала Чжоу Сивань. — Вы такая спокойная и изящная, сразу хочется быть рядом.

Матушка Ду Гу лишь улыбнулась.

— Сяо Доуцзы, вернись! Сяо Доуцзы! — закричала служанка, бросаясь вслед за белой собачкой.

За ней, опираясь на другую служанку, спешила Чжоу Сиця. Это был подарок Ду Гу Цзиня — маленький пёс, чтобы ей не было скучно в одиночестве.

Только что, вернувшись в свои покои, Чжоу Сиця не удержала собачку — та вырвалась и помчалась в сад.

Служанка быстро поймала пса:

— Ну и непоседа! Куда рвёшься?

Чжоу Сиця вернулась в дом.

— Она?! — Чжоу Сивань едва не протёрла глаза. Как Чжоу Сиця могла оказаться здесь? Ведь она получила известие от матери: дело сделано, Чжоу Сиця мертва.

Правда, противоядие так и не досталось, но ничего не поделаешь. Зато запасов того зелья хватит надолго. Лучше уж так, чем жить под каблуком у сестры.

— Это дальняя родственница, — поспешила объяснить матушка Ду Гу, чувствуя, как сердце колотится. — У неё проблемы со зрением, совсем ничего не видит. Вы её знаете?

— Дальняя родственница, которая ничего не видит? — переспросила Чжоу Сивань, но когда снова посмотрела в ту сторону, там уже никого не было.

Она точно не ошиблась. А нервозность матушки Ду Гу только усилила подозрения. Что же здесь происходит?

После обеда третьего принца проводили. Семья направлялась обратно.

— Цзиньэр, третий принц явно пытается нас переманить на свою сторону, — с тревогой сказал Ду Гу Лао. — Не хочу, чтобы ты ввязывался в борьбу за трон. Род Ду Гу уже дал империи императрицу — этого достаточно. Слишком много почестей может стать для нас бедой.

— Он хочет меня переманить, но это не значит, что я пойду за ним. Ещё в детстве я понял, какой он человек — коварный и расчётливый. Даже если станет императором, добрым правителем ему не быть. Наследный принц, конечно, не блещет умом, но душа у него широкая. Для сохранения порядка в стране его хватит.

— Да, пожалуй, будем наблюдать, — вздохнул Ду Гу Лао. — Кто бы ни взошёл на трон, это решит сам император. Нам не стоит вмешиваться.

— Сын… — неуверенно начала матушка Ду Гу.

— Что случилось, матушка?

— Наложница третьего принца видела Сиця.

— Что?! Зачем ты водила её во внутренние покои? Ты же знаешь, что они сёстры! Я ещё не успел спросить: почему ты вообще привела Чжоу Сивань в усадьбу?

Ду Гу Цзинь сразу взволновался. Свадьба вот-вот состоится — нельзя допустить никаких срывов.

— Она сама захотела прогуляться по саду. Третий принц был здесь — как я могла отказать? Кто мог знать, что Сиця выбежит за собачкой и окажется на том же пути? Но я не заметила радости на лице Сивань. Думаю, она ничего не скажет. К тому же отец же сказал: третий принц хочет тебя переманить. Им выгодно, чтобы свадьба состоялась. Они не посмеют всё испортить — иначе ты возненавидишь их навеки.

— Кто знает, на что способна эта Чжоу Сивань! Ведь именно она виновата в ранах Сиця. Нет, я не успокоюсь. Пойду кое-что организую.

Ду Гу Цзинь бросился прочь.

— Господин, что теперь делать? А вдруг с вашей свадьбой что-то случится? — обеспокоилась матушка Ду Гу.

— Огонь не скроешь под бумагой. Будем надеяться на милость Небес, — покачал головой Ду Гу Лао и, заложив руки за спину, направился в свой кабинет.

* * *

— Второй брат, наконец-то вернулся! — воскликнул Чжоу Гуанби, встречая брата у ворот Дома Чжоу.

— Что случилось? Я услышал, что Сяо Я пропала. Почему мне не прислали весточку? — раздражённо спросил Чжоу Гуаньсюнь.

— Его величество послал тебя по важному делу, даже свадьбу пришлось отложить. Я не знал, где ты находишься, как мог связаться? — оправдывался Чжоу Гуанби. На самом деле дядя запретил сообщать — боялся, что брат разволнуется и наделает глупостей. Одна дочь уже исчезла, второй терять нельзя.

— Есть хоть какие-то новости о Сяо Я? Как дядя?

Чжоу Гуаньсюнь шагал по двору.

— Ничего. Ни тела, ни следов. Мы обыскали все уголки — будто в землю провалилась. Посмотри, какие у меня язвы на губах — не проходят! Дядя внешне держится, но внутри, конечно, разбит.

— Отсутствие вестей — иногда и есть хорошая весть. Сяо Я — не из тех, кому суждено умереть молодой. Пойдём к дяде.

Чжоу Гуаньсюнь вздохнул. За время его отсутствия произошло столько бед...

Они вошли в комнату Чжоу Цзяньсюна. Дверь не открылась на стук, и Чжоу Гуаньсюнь толкнул её.

Внутри Чжоу Цзяньсюн стоял перед портретом, держа в руке бутыль вина. Лицо его было печально.

— Дядя?

— Вернулся... — поставил он бутыль на стол.

— Дядя, вино вредит здоровью. С Сяо Я всё так, как есть. Мы найдём выход.

— Как она не будет винить меня? Я плохо сберёг дочь, — опустился он на стул. За месяц он постарел на годы, щетина покрывала лицо.

— Дядя, верьте в Сяо Я. Пока нет вестей — значит, она жива. Может, где-то ждёт, когда мы её спасём.

— Может быть... Иногда думаю: лучше бы нашли тело. Хоть бы знать точно, а не мучиться этой неопределённостью.

Он тяжело вздохнул:

— Как твоё задание?

— Завершено. Его величество послал меня проверить систему речных перевозок. Там запутанная сеть интересов — все силы переплетены. Особенно наследный принц и третий принц.

— Система речных перевозок — лакомый кусок для всех. Наследный принц и третий принц, конечно, не упустили возможности. Просто один больше наворовал, другой — меньше.

— Именно. Третий принц даже передал мне улики против наследного принца. Без них я бы не вернулся так скоро.

— Значит, амбиции третьего принца растут. Он отправил тебя тайно, а сам направил тебя против наследного принца. Хитёр, как змея.

Чжоу Гуаньсюнь кивнул.

— Передай всё императору и больше не вмешивайся. Иди отдыхать. Твоя свадьба отложена — пора бы уже жениться. Мне спокойнее будет.

— Дядя, пока нет вестей о Сяо Я, я не женюсь. Пойду думать, как её найти.

— Все пути уже обдуманы... Если нет следов — остаётся лишь надеяться, что она жива, — устало закрыл глаза Чжоу Цзяньсюн.

* * *

Братья вышли во двор.

— За всё это время хоть что-то выяснили? Даже если Сяо Я не нашли, кто её похитил?

— Чжоу Сивань и её мать.

— Тогда арестуйте их! Если они наняли похитителей, те сами выйдут на связь.

— Мать уже под стражей. Но Чжоу Сивань — наложница третьего принца. В особняк принца не вломишься. Дядя подделал почерк матери и отправил Сивань письмо, будто дело сделано. Так мы хотя бы предотвратим новые попытки. За Сивань следят — вдруг кто-то выйдет на неё. Мы перекрыли все пути, но похитители словно испарились. Неужели у них крылья?

Дядя хотел наказать Сивань, но Чжоу Гуанби уговорил его. Если с Сяо Я что-то случится, у дяди останется только одна дочь — Сивань. Не до конца же её уничтожать.

http://bllate.org/book/6587/627154