Готовый перевод The Distinguished Daughter of Jinghua / Законнорождённая дочь столицы: Глава 83

— Да, если бы мой ребёнок родился, ему сейчас уже было бы четыре года — пора бы и в школу идти. Наверняка был бы точь-в-точь похож на принца. Жаль, что судьба у него оказалась такой короткой, — сказала другая наложница, вытирая слёзы платком.

— Да уж… мой бедный малыш… А вот госпожа Чжоу, видно, счастливица…

— Мой ребёнок…

— Что вы здесь делаете? Пришли ко мне на поминки устраивать? Кто дал вам такую дерзость? — разгневалась супруга третьего принца, особенно заметив, как всё мрачнее становится лицо самого принца.

«Ну и ну! Какие смелые стали! Всего несколько дней за ними не приглядела — и уже бунтуют! Неужели думают, будто я умерла?»

— Госпожа, не гневайтесь! Мы лишь вздохнули о судьбе госпожи Чжоу, ничего дурного не имели в виду, — поспешила оправдываться одна из наложниц, замахав руками.

— Да, госпожа, не вините нас напрасно!

— Хватит! Все замолчали! — третий принц резко поднялся и холодным взглядом окинул собравшихся.

— Супруга, вы на месяц под домашним арестом. В дворец за утренним приветствием не ходите. Я сам доложу матушке. Управление делами особняка временно передаётся наложницам У и Чжан.

С этими словами третий принц стремительно покинул покои.

— Ваше высочество! Вы не можете так со мной поступить! — крикнула супруга, бросаясь вслед, но её удержала няня.

— Чего ещё стоите? Хотите посмеяться надо мной? Убирайтесь прочь! — крикнула она остальным женщинам в комнате.

Те поспешно вышли, но уголки их губ были приподняты в довольной улыбке. Отличное начало! Впервые принц так сурово наказал супругу. Видимо, госпожа Чжоу действительно умеет держать его в руках. Всего лишь небольшая интрижка — и супруга уже под домашним арестом. Впереди в особняке принца будет немало зрелищ!

— Успокойтесь, госпожа. Его высочество сейчас в ярости. Чем больше вы будете возражать, тем сильнее он разгневается. Наверняка эта маленькая нахалка Чжоу Сивань что-то нашептала ему и специально всё подстроила против вас. Сколько бы доказательств вы ни собрали, принц вряд ли поверит. Он чрезвычайно самолюбив и верит лишь тому, что видит собственными глазами. А с таким количеством женщин, которые только и ждут, чтобы подлить масла в огонь, ваше положение крайне неблагоприятно, — увещевала няня.

— Неужели я должна молча проглотить этот позор?

Супруга не ожидала, что из-за одной оплошности Чжоу Сивань так больно укусит её. Отношения с принцем и без того были напряжёнными, а если эта наложница будет продолжать наносить удар за ударом, рано или поздно он окончательно отвернётся от неё, и тогда её дни в роскоши подойдут к концу.

— Конечно нет, госпожа. Просто вы слишком вспыльчивы и не можете отказаться от своей гордости. Вы — дочь знатного рода, ваше происхождение даже выше, чем у самого принца. Наш император ведь всего лишь бывший разбойник, захвативший трон. Но как бы ни была высока ваша родословная, вы всё равно зависите от принца. Без него нет и супруги. Если бы вы умели, как эти наложницы, постоянно говорить с ним ласково и нежно, ваши отношения не дошли бы до такого состояния, — вздохнула няня.

— Почему я должна лебезить перед ним? Да кто он такой, в конце концов? — супруга выпалила то, что давно держала в себе. В комнате, кроме няни, никого не было.

— Госпожа, именно эти слова вас и губят. Вы сами отталкиваете принца всё дальше. Настоящая супруга — это не та, кто лишь отлично ведёт хозяйство и ловко строит связи в обществе. Всё, что вы делаете, должно быть ради принца. Если вы не сумеете его удержать, всё остальное — пустая трата сил, — настойчиво уговаривала няня. Она давно заметила эту проблему: принц чрезвычайно самолюбив, а супруга слишком талантлива и умна — ему не нравится, когда её слава затмевает его собственную.

— Выходит, это всё моя вина? Он гуляет направо и налево, а я дома из последних сил управляю всем этим домом. В итоге он нежничает со своими наложницами, а я остаюсь ни с чем — ни уважения, ни поддержки.

— Такова уж судьба женщин. Жизнь женщины в этом мире нелёгка, госпожа. Вам нужно научиться уступать. Если вы будете спорить с принцем, вы проиграете. Не думайте, будто императрица встанет на вашу сторону. Как бы вы ни старались, для неё вы всего лишь невестка, а принц — её родной сын. Хорошо бы, если бы матушка была сейчас в столице. Вы вышли замуж слишком рано и без её наставлений легко сбиваетесь с пути. Госпожа, как бы то ни было, вы должны терпеть. Не ссорьтесь с принцем — тогда ещё есть шанс всё исправить. Эти наложницы только и ждут, когда вы поссоритесь.

Когда госпожа была юной девушкой, матушка баловала её, а затем она рано вышла замуж и стала уважаемой супругой принца. Среди всех женщин в империи выше её стояли лишь императрица и супруга наследного принца. Поэтому её гордость, привитая ещё в девичестве, не только не уменьшилась, но с годами лишь усилилась.

Но как мог принц такое терпеть? Ради будущего ей придётся смириться.

— Что же мне делать? — супруга разжала сжатые кулаки и горько усмехнулась. — Ладно, ради ребёнка потерплю.

— Если Чжоу Сивань смогла вас подставить, почему бы вам не поступить так же? Просто не сейчас. Если вы начнёте действовать сразу, принц заподозрит неладное. У Чжоу Сивань наверняка есть свои слабые места. Я кое-что узнала: старшая дочь рода Чжоу попала в беду. Мать Чжоу Сивань уже несколько дней не показывается на людях. Мои люди в роду Чжоу сообщили, что госпожу Бай заперли под замок. Здесь много чего можно использовать. Госпожа, не торопитесь. Женщина без поддержки своего рода — как лист на ветру. Её можно гнуть, как угодно. Принц же заботится лишь о ребёнке, которого она носит под сердцем, — зловеще ухмыльнулась няня.

— Хорошо. Этим займёшься ты. Пусть пока радуется. Скоро я заставлю её плакать так, что слёз не хватит, — прищурилась супруга.

---------------

Через несколько дней здоровье Чжоу Сивань полностью восстановилось, и она уже успела нанести первый удар супруге. Настроение у неё было прекрасное. Теперь нужно закрепить успех и занять ещё более важное место в сердце третьего принца.

— Госпожа, его высочество прибыл, — доложила служанка.

— Ваше высочество, — Чжоу Сивань сделала реверанс.

— Не надо церемоний. Вы только что оправились, не утруждайте себя, — третий принц уселся рядом. — Зачем так срочно меня вызывали? Я только вернулся во дворец, а ваша служанка уже привела меня сюда.

— Мне по вам соскучилось, — Чжоу Сивань уселась к нему на колени и обвила шею руками.

— Вчера я ночевал у вас, и всего день прошёл — уже скучаете? — усмехнулся третий принц.

— Я скучаю по вам каждую минуту! С тех пор как вошла в этот особняк, я ни разу не выходила за его стены. Хотя здесь и красиво, но одно и то же видеть утомительно. Ваше высочество, наш сын говорит, что хочет погулять на улице, — игриво подмигнула она.

— Ха-ха-ха! Наш сын ещё и говорить-то не умеет! — рассмеялся третий принц.

— Мать лучше всех знает, чего хочет её ребёнок. Я ведь его мать, — кокетливо ответила Чжоу Сивань.

— Куда же вы хотите отправиться? У меня сейчас очень много дел, — с доброй улыбкой спросил третий принц.

— Я знаю, как вы заняты. По городу ходят слухи: с самого начала зимы в Хэнаньдао бушует бедствие, и до сих пор оно не утихает. Ещё говорят, что наследный принц получил выговор от императора за неумелое управление спасательными работами, — тихо произнесла Чжоу Сивань.

— Ты и вправду многое знаешь? — третий принц обвил пальцем прядь её волос.

— Я слежу за всем, что касается вас, ваше высочество. Наследный принц наказан, а вас император хвалит. Я так рада за вас! Это значит, что вы гораздо достойнее его, — Чжоу Сивань обняла принца и с гордостью улыбнулась.

— Озорница, — третий принц лёгонько ущипнул её за нос.

— Ваше высочество, сейчас для вас наступает решающий момент. Император всё больше недоволен наследным принцем, а вас, напротив, всё больше жалует. Но, по моему скромному мнению, вам не хватает одного — нужно заручиться поддержкой одного человека, — серьёзно посмотрела Чжоу Сивань на принца.

— Кого именно?

— Ду Гу Цзиня.

— Почему именно он? — нахмурился третий принц.

— Ваше высочество, Ду Гу Цзинь — начальник императорской гвардии, отвечающий за безопасность всего дворца. А он стоит на стороне наследного принца. Если вы задумаете что-то серьёзное, разве можно не заручиться поддержкой Ду Гу Цзиня? Ведь он ваш двоюродный брат! Зачем вам быть чужими? Говорят, он скоро женится. Это отличный повод для сближения, — предложила Чжоу Сивань.

— Что ты имеешь в виду? — третий принц внимательно взглянул на неё. Он не ожидал, что у неё окажется столько сообразительности. Её совет полностью совпадал с мнением одного из его советников, который тоже настаивал на необходимости привлечь Ду Гу Цзиня на свою сторону.

— Ду Гу Цзинь женится, и в роду Ду Гу сейчас много хлопот. Ваше высочество, почему бы не заглянуть к ним и не предложить помощь? Неужели он осмелится прогнать вас? Вы ведь гораздо достойнее наследного принца в умении располагать к себе людей. Если вы сумеете расположить к себе Ду Гу Цзиня, всё остальное пойдёт как по маслу. Сейчас наследный принц теряет влияние, и Ду Гу Цзинь, вероятно, сам ищет возможность перейти на вашу сторону, — в её глазах сверкали расчёты.

— Ты и вправду умна, если додумалась до такого! — третий принц приподнял её подбородок.

— Ваше высочество, вы насмехаетесь надо мной! Я несколько дней ломала голову, чтобы придумать для вас что-то полезное. Вижу, как вы устаёте, и мне так больно за вас. Хоть чем-то помочь не могу, поэтому и старалась придумать хоть такой совет. А вы смеётесь надо мной! — обиженно заворочалась она у него на коленях.

— Ладно, ладно, я виноват. Скажи, куда ты хочешь отправиться? Я отвезу тебя, — улыбнулся третий принц.

— Тогда… может, заглянем в дом рода Ду Гу? Мне очень хочется туда сходить, — после раздумий ответила Чжоу Сивань.

— Хорошо, завтра и поедем.

* * *

— Почему не поставили служанку на страже? Зачем стоишь здесь одна? — Ду Гу Цзинь подошёл к Чжоу Сиця.

— Просто наслаждаюсь солнцем. Хотя и не вижу его, — Чжоу Сиця протянула руку, чувствуя тёплые лучи, и обернулась к нему с сияющей улыбкой.

— Не волнуйся. Два дня назад императорский лекарь сказал, что кровоподтёк в голове почти рассосался. Скоро зрение вернётся, — Ду Гу Цзинь взял её за руку.

— Очень надеюсь! Хочу поскорее увидеть тебя, — Чжоу Сиця скромно опустила голову.

— Так сильно хочешь меня увидеть? — уголки губ Ду Гу Цзиня приподнялись, он был явно доволен.

— Конечно! Я же скоро выхожу замуж, а до сих пор не знаю, как выглядит мой муж. Это же несправедливо! — игриво подмигнула она, хотя её глаза оставались безжизненными.

— Хорошо, хорошо. Раз не хочешь быть в неведении, пей лекарства как следует. Я хочу, чтобы ты сама увидела своё свадебное платье и надела его, выходя за меня замуж. Тогда точно не разочаруешься, — Ду Гу Цзинь снял с её волос упавший лепесток персика. В саду цветы уже начинали увядать.

Чжоу Сиця кивнула. Она тоже с нетерпением ждала этого дня. Вчера тётушка принесла свадебное платье, и она лишь на ощупь могла оценить его изысканность.

— Но я могу сейчас исполнить одно твоё маленькое желание, — Ду Гу Цзинь наклонился и прошептал ей на ухо.

— Какое?

— Пусть ты узнаешь, как я выгляжу. Пощупай-ка! Лицо у меня необычайно красивое — сразу почувствуешь, — Ду Гу Цзинь взял её руку и приложил к своему лицу.

— Наглец! Впервые слышу, чтобы кто-то так хвалил самого себя. Кто так говорит о себе? — Чжоу Сиця звонко рассмеялась.

Тем не менее она внимательно провела пальцами по его чертам лица.

Глядя на эту девушку, которая ему так нравилась, Ду Гу Цзинь не смог сдержаться и нежно поцеловал её в губы.

Под персиковым деревом, среди падающих лепестков, золотая пара слилась в поцелуе…

— Молодой господин! Прибыл третий принц! — служанка вбежала в сад и, увидев эту сцену, тут же отвернулась.

— Из-за тебя меня теперь стыдно будет показаться! — Чжоу Сиця спряталась в его объятиях и слегка стукнула его кулачками.

— Чего стесняться? Я целую свою невесту — что в этом такого? Я пойду встречать гостя. Пусть служанка отведёт тебя обратно, — улыбнулся Ду Гу Цзинь. Он чувствовал, что Чжоу Сиця уже начинает питать к нему нежные чувства. Его старания не прошли даром.

Чжоу Сиця кивнула.

Ду Гу Цзинь передал её служанке и бросил на неё предостерегающий взгляд. Чжоу Сиця могла передвигаться только по внутреннему двору, куда мужчинам, кроме управляющего, вход был запрещён.

«Интересно, зачем третий принц пожаловал в наш дом?» — подумал Ду Гу Цзинь. В последнее время между третьим принцем и наследным принцем идёт ожесточённая борьба, и он не хотел в неё вмешиваться, особенно сейчас, когда готовится к свадьбе.

http://bllate.org/book/6587/627153