Готовый перевод The Distinguished Daughter of Jinghua / Законнорождённая дочь столицы: Глава 32

— Хе-хе, и вправду, — вздохнула Чжоу Сиця. — Похоже, я зря тревожусь. Обе невестки добры нравом, вряд ли возникнут серьёзные проблемы. Ах, в доме так не хватает старшей женщины! Иначе кому, как не мне — ещё не вышедшей замуж девушке, помогать справлять свадьбу.

— Госпожа вспомнила свою матушку?

— Да… Скучаю по маме. Когда девушка выходит замуж, мать провожает её, успокаивает тревожное сердце… А у меня ничего этого нет. Всё предстоит пережить самой, вот и грустно становится.

Чжоу Сиця снова вздохнула. В самые радостные мгновения она особенно остро чувствовала отсутствие матери. Сейчас ей так хотелось, чтобы та была рядом — хоть бы подсказала, хоть бы выслушала.

— Госпожа, если бы ваша матушка увидела, как вы стали сильной, она непременно обрадовалась бы, — сказала няня Чжоу, не зная, как ещё утешить. Снаружи семья Чжоу казалась цветущей и вызывала зависть, но кто знал, что в доме царит дисбаланс: мужчины слабы, а женщины сильны, и хозяйки в доме нет.

— Что делали госпожа Бай и её дочь в эти дни? — спросила Чжоу Сиця. Чем сильнее она скучала по матери, тем больше ненавидела госпожу Бай.

— С тех пор как госпожа Бай сама предложила заняться подготовкой свадьбы второго молодого господина, а господин резко отказал ей, эти два дня они вели себя тихо, без особых происшествий. Зато вторая госпожа каждый день выходит из дома: то в ювелирную лавку заглянет, то в магазин одежды. Прислуга доложила, что она купила немало нарядов и украшений.

Чжоу Сиця холодно усмехнулась. Госпожа Бай, видимо, думала, что, вернув ей право распоряжаться кухней, сможет снова управлять домом, как раньше? И даже вызвалась организовывать свадьбу второго брата! Тогда Чжоу Сиця про себя усмехнулась, хотя внешне ничего не показала. Но отец-то не так прост: «Ты ни жена, ни наложница — какое право имеешь распоряжаться свадьбой Сюнь’эра?»

Эти слова «ни жена, ни наложница» заставили госпожу Бай побледнеть. Ничто не могло ранить её сильнее, чем такие слова из уст господина. Чем сильнее она его любила, тем глубже было унижение.

Что до Чжоу Сивань, то, скорее всего, она старательно наряжается ради посещения резиденции третьего принца. Если не помочь ей немного, получится, будто не уважаешь её рвение.

Настал день рождения супруги третьего принца. Чжоу Сиця проснулась, и Шицинь принесла несколько нарядов, чтобы госпожа выбрала, в чём пойти.

Чжоу Сиця наугад выбрала длинную тёплую кофту нежно-голубого цвета с узором из вьющихся ветвей и зимнего жасмина. Талия была подчёркнуто приталена, чтобы выгодно подчеркнуть стройную фигуру. Юбка того же оттенка, благодаря особому крою, не выглядела объёмной, а наоборот — придавала образу лёгкость и изящество. Она не стремилась выделяться, достаточно было быть элегантной и благородной.

Сегодня главной героиней была супруга третьего принца. Если гостья оденется лучше хозяйки, это будет выглядеть как вызов. Да и семья Чжоу и так уже привлекает слишком много внимания. Это первый выход дочери Чжоу в свет, а третий принц явно питает особые чувства. Хозяйка дома наверняка не захочет, чтобы кто-то затмил её в собственном доме. Высокомерие в чужом доме — верный путь к позору.

Даже если бы у Чжоу Сиця и были такие мысли, сегодня она бы их не проявила — не стоит вызывать недовольство супруги принца. В конце концов, она — титулованная госпожа, и найти повод наказать дочь чиновника для неё — раз плюнуть. Жаль, что Чжоу Сивань этого не понимает: всё хочет привлечь внимание третьего принца, забывая пословицу «высоко летящая птица первой попадает под стрелу».

— Госпожа, надеть комплект украшений с сапфирами? Это подарок старой госпожи. Их когда-то пожаловала императрица предыдущей династии. Прошло уже больше ста лет, а они всё так же прекрасны — ни следа времени. К тому же они отлично подходят к вашему сегодняшнему наряду, — осторожно открыла Шицинь шкатулку с драгоценностями.

— Да, они действительно подходят… Но, пожалуй, не стоит. Сегодня день рождения хозяйки — не хочу отвлекать внимание на себя. Возьмём жемчужный комплект.

Чжоу Сиця покачала головой, глядя на сияющие драгоценности, и вдруг ей пришла в голову идея.

— Вспомни, в сокровищнице ведь есть ещё один комплект — с рубинами, тот, что я сказала не люблю. Он ещё ярче, чем этот с сапфирами. Сходи лично и передай его второй госпоже. Скажи, что это украшения, переданные из императорского дворца. Она обязательно примет.

Шицинь, хоть и удивилась, почему госпожа дарит столь ценную вещь человеку, которого не любит, всё же послушно отправилась выполнять поручение.

Шицинь не спросила, но Цзиньсю — спросила. Она всё это время внимательно наблюдала, как подбирают причёску, одежду и украшения, понимая свои недостатки. Теперь, когда Шицинь вышла, она взяла жемчужный комплект и, надевая его госпоже, спросила:

— Госпожа, ведь это подарок старой госпожи. Как можно отдавать такое? Эти украшения не купить ни за какие деньги.

— Если этот комплект поможет достичь желаемого результата, он оправдает свою ценность. Не обязательно носить его на мне, — тихо ответила Чжоу Сиця, поглаживая гладкий жемчуг на своём кольце. Уголки её губ слегка приподнялись. Чжоу Сивань — человек одновременно гордый и неуверенный в себе. Узнав, что это украшения императрицы прежней династии, она непременно их наденет. Тогда будет на что посмотреть.

Сама Чжоу Сиця не любила тот рубиновый комплект: чувствовала, что пока ещё слишком молода для таких роскошных драгоценностей — боится, что не сможет «удержать» их сияние.

Шицинь, ведомая служанкой, вошла в комнату, обошла ширму и увидела, как Чжоу Сивань недовольно сидит у туалетного столика. Служанка в страхе расчёсывает ей волосы. На кровати разбросаны разные наряды, на полу — множество пар обуви, а на столе — целая коллекция украшений. Госпожа Бай сидела рядом, потягивая чай, с выражением беспомощности на лице.

— Что тебе нужно? — раздражённо спросила Чжоу Сивань, сняв с головы фениксовую диадему и прикрикнув на служанку: — Ты вообще умеешь подбирать украшения? Разве эта диадема подходит к моему сегодняшнему наряду?

— Простите, госпожа! Сейчас подберу другие, — запинаясь, ответила служанка и начала лихорадочно рыться в украшениях на столе.

Видимо, от волнения или страха перед госпожой её рука дрогнула, и шкатулка с драгоценностями упала на пол, рассыпав содержимое.

— Ты совсем ослепла?! Эти драгоценности стоят сотню таких, как ты! Тебя продадут — и не хватит денег даже на одну жемчужину! Чего стоишь? Собирай немедленно, никчёмная! — Чжоу Сивань больно схватила служанку за руку. Та, сдерживая слёзы, опустилась на корточки, собирая рассыпанные украшения.

— Вань-эр, что ты делаешь? Даже если торопишься, нельзя срывать злость на служанках. Не волнуйся, твоя сестра подождёт, не станет торопить. Ты уж очень вспыльчива, — сначала нахмурилась госпожа Бай, но тут же смягчилась и улыбнулась. Она не хотела, чтобы за пределами дома ходили слухи о дурном поведении дочери, особенно чтобы Чжоу Сиця не насмехалась. Сегодня дочь вела себя совсем не так, как обычно — так ли уж важен этот банкет в честь дня рождения супруги третьего принца?

— Ты же служанка госпожи Я? — обратилась госпожа Бай к Шицинь. — Что она послала?

— Госпожа велела передать второй госпоже комплект украшений. Это головной убор, пожалованный императрицей Юйлун из прежней династии. Предмет исключительной ценности. Госпожа очень дорожит им, но сказала: «Хорошие вещи не должны доставаться только мне. Вы — сёстры, если у меня есть что-то, значит, и у тебя должно быть». Поэтому она велела мне принести вам этот подарок, — сказала Шицинь, открывая шкатулку на столе.

— Разве это не тот комплект, что когда-то хранила госпожа? Не ожидала, что она передала его Я. Какая щедрая девочка, — в глазах госпожи Бай мелькнула зависть. Старая карга наверняка передала Чжоу Сиця немало ценных вещей. Этот комплект однажды надели на пятидесятилетие старой госпожи — все тогда восхищались, а теперь Чжоу Сиця просто так отдаёт его Вань-эр!

— Не хочу! У меня и так полно украшений, не нужно, чтобы она мне что-то дарила! — хотя драгоценности ослепили Чжоу Сивань, её гордость не позволяла принять подарок.

— Эх, глупышка, между сёстрами что за церемонии? Раз сестра дарит — бери. Не обижай её добрых чувств. Ладно, Шицинь, мы принимаем подарок. Передай госпоже Я нашу благодарность, — госпожа Бай мягко, но твёрдо отпустила гостью.

Когда Шицинь ушла, Чжоу Сивань обернулась к матери с недовольным видом:

— Мама, зачем ты приняла подарок от Чжоу Сиця? Она, наверное, думает, что мы нищие нищенки! У нас и так всего хватает, зачем ей сюда приходить, чтобы хвастаться и унижать меня?

— Кто сказал, что она хвастается? Не забывай, у неё амнезия, она больше не питает к нам прежней злобы. Возможно, она и правда искренне хочет подарить тебе украшения. Да и ты же сама недовольна своими драгоценностями? Вот и подвернулся подходящий комплект. Ты не знаешь, сколько знатных дам тогда глаз не могли отвести от этих украшений! Императрица Цинжэнь была любимой супругой императора, а этот головной убор годами вырезали и шлифовали лучшие мастера. Все драгоценные камни — редкие, привезённые из-за рубежа. Наденешь их — и сразу затмишь всех женщин! — госпожа Бай погладила дочь по плечам, глядя на её отражение в зеркале. Её дочь — самая прекрасная.

Чжоу Сивань осторожно коснулась украшений. Она тоже сразу влюбилась в них с первого взгляда, но гордость не позволяла признать это.

Время подошло. Чжоу Сиця уже стояла у ворот, где её ждала карета. Она что-то говорила окружавшим, как вдруг появились госпожа Бай и дочь. Увидев ослепительные украшения на голове Чжоу Сивань, Чжоу Сиця улыбнулась.

— Сестрёнка сегодня просто ослепительна! Совсем затмила старшую сестру. Тётушка, Вань-эр точно в вас — такая красавица! Глядя на вас вместе, все подумают, что вы сёстры, а не мать с дочерью, — с искренней радостью сказала Чжоу Сиця, подойдя и взяв Чжоу Сивань за руку, внимательно её разглядывая. Госпожа Бай и правда была красива, и дочь унаследовала её внешность: стройная фигурка, соблазнительное личико… Жаль только, что сердце у неё чёрное.

— Хе-хе, какая ты ласковая, дитя. Тётушка уже стара, а вы — в расцвете лет. Нам с вами не сравниться, — госпожа Бай улыбнулась. Кому не нравятся приятные слова?

Чжоу Сивань закатила глаза. Льстивая лгунья! Её красоту и так все видят, зачем это повторять?

* * *

В это время во дворце третий принц вместе с супругой пришли поклониться императрице. Там же находились наследный принц и его супруга.

Императрица сначала выглядела уставшей, но, увидев младшего сына, сразу оживилась:

— Вы как сюда попали?

— Хе-хе, соскучился по матушке! Да и сегодня день рождения моей супруги — пришли просить у вас подарка, — третий принц подошёл, опустился на корточки рядом с императрицей и положил руку ей на колени.

— Соскучился — враньё, подарок хочешь — правда! Знаю я тебя, сынок. Только и думаешь, как бы прибрать к рукам мои сокровища, — императрица лёгким щелчком стукнула его по лбу, но в голосе звучала нежность.

Старший сын — наследник — воспитывался императором в строгости, всегда держался отчуждённо. А младший — такой ласковый и разговорчивый.

— Как вы можете так говорить, матушка! Вы меня обижаете! Для меня вы — на первом месте! Просто ваши вещи всегда лучшие, ведь у вас безупречный вкус. Я привёл супругу, чтобы вы её немного наставили — а то вдруг опозорит вас перед другими? — продолжал третий принц льстить.

Наследный принц сидел в стороне и смотрел, как младший брат шутит с матерью. В душе ему было неприятно: мать никогда так с ним не разговаривала. Всегда спрашивала только об учёбе, о том, как он помогает отцу в делах государства. Между ними словно не было ничего общего. Конечно, он и сам не смог бы вести себя, как младший брат: ему тридцать лет, а он всё ещё ведёт себя, как маленький ребёнок, цепляющийся за юбку матери. Совсем несерьёзно.

С тех пор как третий принц вошёл, он даже не взглянул на старшего брата и не поклонился. Совсем распустился — всё мать балует.

— Матушка, пожалуйста, хорошенько обучите мою супругу! Буду счастлива, если научусь хоть тысячной доле вашего изящества. Муж всё говорит, что я недостаточно грациозна и благородна, что у меня нет такого шарма, как у вас. Сегодня мой день рождения, я пригласила многих госпож на банкет. С самого утра муж повёл меня к вам — сказал, что даже капля вашего наставления будет мне бесценна, — с лёгкой обидой в голосе, но с улыбкой сказала супруга третьего принца.

http://bllate.org/book/6587/627102