Готовый перевод The Distinguished Daughter of Jinghua / Законнорождённая дочь столицы: Глава 24

— А-а… — Сяо Цзинцин нахмурился, чувствуя, будто рука у него сломана. Медленно приподнявшись, он вспомнил, как они несколько раз перекатились по склону и остановились лишь благодаря выступающему сучку дерева. Повязка, которой он привязывал Чжоу Сиця к себе, уже ослабла, и девушка откатилась в сторону. Прижимая повреждённую руку, Сяо Цзинцин с трудом поднялся на ноги и, пошатываясь, подошёл к ней.

— Госпожа Чжоу? — Он не мог определить, появились ли у неё новые раны. Внизу, у подножия горы, мелькали огни факелов. Сяо Цзинцин заколебался: не оставить ли Чжоу Сиця здесь и не отправиться ли одному за помощью? Спускаться с ней на спине в его состоянии было почти невозможно.

— У-у-у… — Внезапно раздался волчий вой.

— Чёрт возьми! — Сяо Цзинцин с досадой ударил кулаком по снегу. Это поместье славилось не только местами для отдыха и прогулок, но и охотничьими угодьями — на горе содержались дикие звери. После схода снежной лавины непонятно, не вырвались ли они из загонов.

Оставлять Чжоу Сиця одну теперь было нельзя ни в коем случае. Сяо Цзинцин, используя здоровую руку, с трудом поднял её и привязал к себе. Его костыль исчез где-то во время падения, и пришлось вырвать новый сук, чтобы использовать его вместо опоры.

— Дядя, мы уже так долго обыскиваем подножие, но безрезультатно. Может, расширить поиски и подняться выше? — предложил Чжоу Гуаньсюнь.

— Хорошо. Возьми сто человек и прочешите склоны с обеих сторон. Будьте осторожны, — кивнул Чжоу Цзяньсюн.

Чжоу Гуаньсюнь кивнул и направился отдавать распоряжения. В этот момент к нему подошёл Ду Гу Цзинь и схватил за рукав.

— Я пойду с вами.

— Молодой господин Ду Гу, на горе опасно. Только что сошёл снег, никто не знает, не случится ли повторный обвал. Лучше оставайтесь у подножия и помогайте с эвакуацией, — вежливо предупредил Чжоу Гуаньсюнь. На самом деле он хотел сказать, чтобы тот не мешался под ногами — у него сейчас не было ни малейшего желания терпеть капризы этого избалованного юноши.

— Если ты не боишься, то чего мне бояться? Быстрее собирай людей, я иду первым, — Ду Гу Цзинь взял лопату и решительно двинулся вверх по склону.

Чжоу Гуаньсюнь потёр переносицу и со вздохом последовал за ним.

Сяо Цзинцин уже не помнил, сколько раз он падал в снег и поднимался снова. Сейчас его держала лишь сила воли. Взгляд мутнел, тело онемело, и даже падения перестали причинять боль — всё тело ныло сплошным мучением… Но идти надо было. Опираясь на импровизированный костыль, он шаг за шагом продвигался вперёд. Сознание путалось, но он кусал язык, чтобы не потерять связь с реальностью.

Вдруг вдали он увидел длинную цепочку огней, медленно движущуюся в его сторону. Сяо Цзинцин горько усмехнулся: видимо, начались галлюцинации. Однако тело, не дожидаясь команды разума, инстинктивно двинулось навстречу свету. Люди, как и животные, обладают врождённой тягой к свету — особенно в состоянии полубреда.

Когда огненная змея замедлила ход, Сяо Цзинцин в отчаянии закричал:

— Помогите!.. — Он понимал, что до спасителей ещё очень далеко, но больше не мог идти.

Чжоу Гуаньсюнь нахмурился — ему показалось, что он услышал крик о помощи. Он резко приказал всем замолчать.

— Что случилось? — нетерпеливо спросил Ду Гу Цзинь. После долгих безуспешных поисков его терпение было на исходе.

— Кто-то зовёт на помощь. Голос слабый, но я уверен — это не показалось. Поднимаемся выше, — заявил Чжоу Гуаньсюнь. Его слух был отточен годами службы на границе: он мог определить по звуку копыт, сколько всадников приближается, даже лёжа на земле.

— Ты уверен? — Ду Гу Цзинь прислушался, но ничего не услышал.

— Давай разделимся: ты с частью людей поднимайся по склону, а я с остальными пойду проверю, откуда доносился крик. Нельзя упускать ни единого шанса. А вдруг там моя сестра? — Чжоу Гуаньсюнь не хотел терять надежду.

— Пойду с тобой. Надеюсь, эта упрямая девчонка найдётся живой, — пробормотал Ду Гу Цзинь. Его мысли были те же: он тоже цеплялся за этот «вдруг».

Оба повели людей вверх. А Сяо Цзинцин уже не выдержал — он потерял сознание. Но перед тем, как рухнуть в снег, инстинктивно повернулся, чтобы Чжоу Сиця упала на него, а не на землю.

— Генерал, впереди кто-то есть! — доложил солдат с острым ночным зрением.

— Быстро к ним! — Чжоу Гуаньсюнь бросился вперёд.

Подбежав ближе, он увидел на снегу двух людей. Один был почти неузнаваем — весь в грязи и снегу, а второй… это была его сестра!

— Сиця! Сиця! — Чжоу Гуаньсюнь опустился на колени и приподнял её, отчаянно зовя. Но девушка не подавала признаков жизни.

— Она ранена? Быстрее везите вниз, нужны врачи! — воскликнул Ду Гу Цзинь, увидев Чжоу Сиця. Камень упал у него с души.

Слава небесам, с ней всё в порядке! Иначе он бы всю жизнь корил себя за случившееся. Его взгляд упал на мужчину под ней. Если он не ошибается, это Сяо Цзинцин. Значит, именно он спас Сиця, прыгнув вместе с ней в пропасть. Ду Гу Цзинь прищурился: похоже, появился ещё один соперник.

Чжоу Гуаньсюнь нащупал у сестры жар и, убедившись, что Сяо Цзинцин в сознании, взвалил Чжоу Сиця себе на спину, а солдатам велел нести Сяо Цзинцина. С таким количеством людей спускаться стало гораздо легче. Один из воинов уже помчался вниз с известием. Получив весть, Чжоу Цзяньсюн бросился навстречу.

— Дядя, мы нашли Сиця! — Чжоу Гуаньсюнь облегчённо улыбнулся. Если бы с сестрой что-то случилось, он не знал бы, как загладить вину перед дядей.

Чжоу Цзяньсюн взял дочь на руки, осторожно отвёл с лица спутанные пряди. Перед ним лежала запачканная, измождённая девочка — совсем не та своенравная и дерзкая юная госпожа, какой он её знал.

— Доченька, папа отвезёт тебя домой, — прошептал он и крепко прижал её к себе.

Чжоу Гуаньсюнь последовал за ним. Тем временем Ли Му, получив известие, уже распорядился, чтобы вызванные императорские лекари ожидали внизу. Увидев, как уносят Чжоу Сиця, он наконец разжал сжатые кулаки — главное, что она жива.

Сяо Цзинцина тем временем забрали его слуги. В таком состоянии перевозить его в столицу было бы безрассудно, поэтому решили сначала осмотреть местным врачом.

* * *

— Поскорее осмотрите мою дочь! — Чжоу Цзяньсюн уложил Чжоу Сиця на кровать и отступил в сторону, пропуская лекаря.

— Госпожа… — Цзиньсю прикрыла рот ладонью и зарыдала. Всё это случилось из-за неё — она не сумела уберечь хозяйку.

— Не плачь. Сходи, принеси воды, чтобы потом умыть Сиця, — тихо сказала Чэнь Ишань, видя, что лекарь уже осматривает девушку.

Цзиньсю кивнула и поспешила выполнять поручение.

Лекарь нащупал пульс, осмотрел раны и нахмурился.

— Генерал, ваша дочь ударилась головой — на затылке заметная шишка. Вероятно, именно это вызвало высокую температуру. Травма серьёзная: голова — дело тонкое. Я не берусь давать гарантий. Остальные повреждения — лишь ушибы и царапины, не опасные. Пропишу снадобье для снятия отёков и кровоподтёков, посмотрим, как подействует.

Он сознательно говорил уклончиво: императорские лекари давно научились так выражаться, чтобы избежать ответственности. Если пациент выздоравливал — честь и слава врачу; если нет — ну что поделать, болезнь оказалась сильнее.

— Когда она придёт в себя? — холодно спросил Чжоу Цзяньсюн. Ему осточертели эти расплывчатые формулировки. Всё ясно — просто боится отвечать за результат.

— Как только спадёт жар, сразу очнётся, — ответил лекарь.

— Тогда составляйте рецепт, — вздохнул Чжоу Цзяньсюн. Другого выхода не было.

Когда врач вышел, Чжоу Гуаньсюнь подошёл к дяде.

— Дядя, может, вызвать дедушку? Он ведь старый императорский лекарь — ему мы доверим Сиця без опаски.

— Я об этом думал, но сейчас ворота города закрыты. Завтра с утра съездишь за ним, — устало потер Чжоу Цзяньсюн виски. Первым делом он вспомнил о своём тесте, но было уже слишком поздно.

— Хорошо, — кивнул Чжоу Гуаньсюнь.

Он спустился вниз и увидел, как Чэнь Ишань готовит еду на кухне, устроенной прямо в их жилище. Наблюдая за её сосредоточенной фигурой, Чжоу Гуаньсюнь прислонился к дверному косяку — только теперь он почувствовал, как напряжение отпускает его.

Девушка почувствовала за спиной чей-то взгляд и обернулась.

— Кузен, теперь, когда Сиця нашлась, вы, наверное, проголодались. Я приготовила что-нибудь на ночь — вы ведь почти не ели ужин.

— Спасибо, — уголки губ Чжоу Гуаньсюня приподнялись. Взгляд его был полон одобрения. Кузина — сильная, спокойная, рассудительная. Именно такая женщина станет достойной женой воина: ведь жена солдата должна быть готова к тому, что однажды может потерять мужа, и только спокойная, твёрдая духом женщина сможет удержать дом в трудные времена.

Его мать была слишком мягкой. После смерти мужа она не нашла в себе сил быть сильной — ушла вслед за ним, оставив троих сыновей. Он никогда не выберёт себе жену с таким характером.

— Зачем так вежливо? — Чэнь Ишань покраснела под его пристальным взглядом. Кузен никогда раньше так на неё не смотрел.

— Продолжай готовить. Мне нужно выйти, — Чжоу Гуаньсюнь отвёл глаза. Хотя сестру нашли, за пределами дома ещё много солдат — надо позаботиться, чтобы слухи не разрослись. Дядя только вернулся, и последнее, что ему нужно — новые скандалы.

Во дворе он увидел Ду Гу Цзиня, который нервно расхаживал взад-вперёд, не сменив даже грязную одежду.

— Как Чжоу Сиця? — сразу спросил тот, завидев Чжоу Гуаньсюня.

— Плохо. Ударилась головой. Лекарь сказал — будем наблюдать, — ответил Чжоу Гуаньсюнь. Всё доброе отношение к Ду Гу Цзиню испарилось: ведь именно из-за него сестра оказалась в такой беде.

— Да что за лекарь такой? «Будем наблюдать»! Да он вообще хоть что-то умеет? Меняйте его! — не сдержался Ду Гу Цзинь.

— Заткнись! Если ты такой умный — найди сам хорошего врача! Сейчас ворота закрыты, иного выхода нет! — рявкнул Чжоу Гуаньсюнь. Разве можно так грубо обращаться с лекарем? Из-за такой грубости выздоровление может затянуться втрое.

Ду Гу Цзиню никто, кроме отца, никогда не позволял так с ним разговаривать. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но вспомнил о Чжоу Сиця и сдержался.

— Можно мне навестить её?

— Нет. Дядя там. Не хочу, чтобы он тебя избил. Он ещё не знает обо всех твоих проделках. Если тебе правда жаль мою сестру, возьми на себя ответственность за незаконное перемещение войск. Тогда я хотя бы поверю, что ты настоящий мужчина, — Чжоу Гуаньсюнь бросил на него долгий взгляд и ушёл.

— Я и возьму! — зубовно процедил Ду Гу Цзинь. Он поднял глаза к окну второго этажа, за которым горел свет. — Эй, упрямица, надеюсь, ты жива. Жду твоей мести — только не умирай.

Тем временем Чжоу Цзяньсюн поил дочь отваром. Убедившись, что она всё проглотила, он немного успокоился.

— Генерал, отдохните немного. Мы здесь, будем следить. Если что — сразу позовём, — осторожно сказала Чэнь Ишань, немного побаиваясь строгого военачальника.

— Да, дядя, идите отдохните. Мы будем дежурить у Сиця. А то она очнётся и увидит вас таким — расстроится, — поддержал брат, только что вернувшийся с поисков.

— Ладно. Разбудите меня, как только спадёт жар. Мне нужно немного прийти в себя, — Чжоу Цзяньсюн ещё раз потрогал лоб дочери. Он искал её несколько часов и был измотан. Да и одежда на нём была вся в грязи. Завтра ему предстояло явиться ко двору и докладывать о перемещении войск.

— Как нашли Сиця? — спросил Чжоу Гуанби, уплетая приготовленное за обе щеки.

— Вместе с младшим сыном маркиза Сяо. По словам кузена, именно Сяо Цзинцин вытащил её. Но он тоже в бессознательном состоянии — его увезли, — ответила Чэнь Ишань, принимая от Цзиньсю прохладный платок, чтобы заменить его на лбу у Сиця. Надеюсь, температура скоро спадёт.

http://bllate.org/book/6587/627094