Готовый перевод The Distinguished Daughter of Jinghua / Законнорождённая дочь столицы: Глава 22

— Сначала иди в безопасное место, — сказал Чжоу Гуаньсюнь. — Я пойду за подмогой и проверю, где остальные кузины. Четвёртую кузину я только что видел.

Услышав, что младшую сестру унесло снежным потоком, он готов был броситься вслед немедленно, но понимал: склон огромен, искать в одиночку — пустая трата времени. Лучше сначала собрать людей. Он подхватил Чэнь Ишань, отнёс её в безопасное место, быстро предупредил Чжоу Гуанби и помчался вниз по горе. Дядя последние два дня инспектировал военный лагерь неподалёку от поместья — пусть приведёт солдат на помощь. Вместе справимся быстрее.

В тот самый миг, когда её снесло лавиной, Чжоу Сиця потеряла сознание от удара. Сяо Цзинцин видел лишь белую пелену перед глазами. Единственное, что он мог сделать, — крепко прижать её к себе. В прыжке он не думал ни о своём положении, ни о том, выживет ли сам. Его тело послушалось сердца: не раздумывая, он рванул вниз, чтобы схватить тот алый силуэт.

Их снесло далеко от расчищенной трассы, и они покатились по склону в сторону. От мощного удара даже Сяо Цзинцин не удержался — он тоже потерял сознание, но руки его по-прежнему крепко обнимали Чжоу Сиця, не позволяя ей выскользнуть из объятий.

Кап… кап… Капли воды с потолка пещеры падали прямо на губы Сяо Цзинцина. Он нахмурился, пальцы слегка дрогнули, и он медленно открыл глаза. Вокруг царила кромешная тьма. Повернув голову, он увидел слева небольшое белое пятно, но сначала не понял, где находится.

Медленно приподнявшись, он почувствовал боль повсюду — она напомнила ему, что их обоих снесло лавиной. Раз он ещё дышит, значит, жив. Удивительно, как повезло. Нащупав вокруг, он понял, что лежит на камнях — их, должно быть, занесло в пещеру.

А Чжоу Сиця? Забыв о собственных ранах, Сяо Цзинцин начал на ощупь ползти в темноте. Пещера была маленькой, встать в полный рост было невозможно, поэтому он двигался на коленях. К счастью, через пару шагов его пальцы коснулись чуть прохладной руки. Осторожно проверив дыхание девушки, он облегчённо выдохнул — дышит ровно.

В пещере было совершенно темно, и Сяо Цзинцин не знал, что ждёт внутри. Он нащупал на поясе огниво и щёлкнул им. Вспыхнул слабый огонёк.

При свете пламени он осмотрелся. Это была небольшая пещера, вход в которую полностью завалило снегом. Чжоу Сиця лежала рядом с ним. Из-за слабого света трудно было определить её состояние. Он осторожно потряс её за руку:

— Госпожа Чжоу… госпожа Чжоу… очнитесь… скорее проснитесь…

Но девушка не реагировала.

«Не ранена ли она где-то?» — подумал Сяо Цзинцин.

В такой ситуации уже не до правил приличия.

— Простите меня, госпожа Чжоу, — пробормотал он и начал аккуратно ощупывать её голову в поисках кровоточащих ран. На затылке он нащупал большую шишку.

Сяо Цзинцин нахмурился. Видимо, именно из-за ушиба головы она не приходит в себя. А это опасно: травмы головы — самые коварные. Без своевременной помощи могут возникнуть необратимые последствия.

Он проверил остальное тело — крови нигде не было. Похоже, самая серьёзная травма — именно на голове.

Он не врач. Простые раны он умеет обрабатывать, но в случае Чжоу Сиця был бессилен. Оставалось одно — как можно скорее выбраться отсюда, чтобы девушку доставили к лекарю.

Вход завален. Сяо Цзинцин попробовал раскопать снег, но тот оказался слишком глубоким — сверху намело плотный слой, снизу его не продвинуть. Пришлось искать другой выход. В углу пещеры он нашёл немного сухой соломы. Раз в пещере есть воздух, значит, где-то есть и второе отверстие. Но огниво долго гореть не будет, поэтому он поджёг солому, сделав факел.

С факелом в руке он пополз дальше. Похоже, это была нора какого-то зверя: внутри было сухо. Они оказались у самого входа, где было тесно, но чем глубже он продвигался, тем шире становилось пространство. Пройдя метров три-четыре, он достиг конца — здесь уже можно было встать в полный рост. Пещера занимала около десяти квадратных шагов. В горах такие укрытия — обычное дело.

Главное, чтобы это не была берлога медведя. К счастью, осмотревшись, Сяо Цзинцин нашёл лишь экскременты животных и гнилые ягоды — вероятно, хозяин ушёл на поиски пищи и не вернулся из-за снежной катастрофы.

Выхода с другой стороны не было. Надежда выбраться через второй ход растаяла.

Оставалось одно — перенести Чжоу Сиця внутрь пещеры и попытаться расчистить вход. Иначе их могут так и не найти под толщей снега.

Тем временем Ду Гу Цзинь на коне вихрем ворвался в военный лагерь неподалёку от поместья. У ворот его остановил часовой.

Ду Гу Цзинь вытащил знак отличия:

— Быстро веди меня к вашему командиру!

— Есть, господин! — солдат, увидев знак высокопоставленного военачальника, немедленно повёл его внутрь.

Командир лагеря, начальник левой тысячи Левой конной гвардии, как раз принимал инспекционную комиссию военного ведомства во главе с Чжоу Цзяньсюном.

Осмотрев подготовку солдат, Чжоу Цзяньсюнь сидел в кабинете, нахмурившись. Эти воины слишком слабы. В бою они не выдержат даже одного удара противника. Да и многие из них — просто «золотая молодёжь», избалованные и изнеженные. Командиры боятся их обидеть, не тренируют как следует. Отсюда и общая апатия, и низкий боевой дух. Армия без силы — не армия.

Такая же картина наблюдалась и в других гарнизонах столицы. Везде одни «офицеры для блеска» — кто-то даже не появляется в казармах. Из заявленных семидесяти тысяч войск реально боеспособны лишь двадцать тысяч северной армии под его командованием да ещё несколько тысяч у маркиза Сяо на юге. Но именно численность армии маркиза Сяо и тревожит императора.

Страна давно не знала войн. От императора до чиновников все предались роскоши и наслаждениям. Если так пойдёт и дальше, при первой же крупной катастрофе народ восстанет, а степняки воспользуются моментом. Смена династии станет делом времени. Хорошо бы, если бы следующий правитель проявил решимость и начал реформы. Иначе государству несдобровать.

Он как раз собирался что-то сказать, как вдруг солдат доложил, что к командиру явился посетитель.

Командир осторожно взглянул на лицо Чжоу Цзяньсюна. Тот нетерпеливо махнул рукой, разрешая выйти.

Едва командир вышел, его схватили за руку:

— Быстро собирай всех солдат и идём со мной спасать людей!

— Молодой господин Ду Гу? — командир сразу узнал Ду Гу Цзиня. Его статус выше, чем у самого командира.

— Молодой господин, это гарнизон. Без приказа императора войска не выдвигаются. Вы же знаете правила. Не ставьте меня в неловкое положение.

— Я знаю! Но сейчас речь идёт о спасении жизней! В таких случаях правила не действуют. Если будут проблемы — я отвечу. Быстро собирай людей!

— Но… но это невозможно! Может, молодой господин сначала получит указ императора? Тогда я немедленно выступлю.

— Пока я добегу за указом, все уже погибнут! — взревел Ду Гу Цзинь.

Чжоу Цзяньсюнь услышал крик из кабинета. «Беспорядок какой! Это же военный лагерь, не базар», — подумал он и вышел наружу.

— Кто здесь шумит?

— Генерал, прибыл генерал Ду Гу с просьбой о помощи, — доложил командир.

— О помощи? Где чрезвычайная ситуация? — Чжоу Цзяньсюнь узнал Ду Гу Цзиня — они встречались при дворе.

— В Поместье Сяояо сошёл снежный обвал. На полпути вниз по склону многих засыпало. Там гуляли дети знатных семей. Прошу выделить войска на спасательную операцию, — ответил Ду Гу Цзинь. Несмотря на свою дерзость, перед Чжоу Цзяньсюном он испытывал уважение — единственный великий генерал страны, и звание это заслужено.

Чжоу Цзяньсюнь нахмурился. Даже ради спасения людей выдвигать гарнизон без приказа — рискованно. За такое могут строго наказать.

Ду Гу Цзинь, видя его колебания, подошёл ближе и тихо произнёс:

— Господин генерал, среди пропавших — Чжоу Сиця. Её тоже унесло лавиной. Жива ли — неизвестно.

Глаза Чжоу Цзяньсюна расширились от ужаса.

— Что ты сказал? Ая тоже там?

Ду Гу Цзинь кивнул. Ради неё он и примчался сюда так быстро.

— Чего стоишь?! — закричал Чжоу Цзяньсюнь на командира. — Собирай всех солдат! Мы немедленно выдвигаемся на спасение!

Он сам бросился к коню. К чёрту все правила! Ничто не важнее жизни дочери.

Чжоу Цзяньсюнь не стал дожидаться сбора войск — он вскочил на коня и помчался из лагеря. За ним последовал Ду Гу Цзинь. Командир вздохнул и пошёл отдавать приказ.

По дороге они встретили мчащегося им навстречу Чжоу Гуаньсюня.

— Дядя! Сиця попала в беду! — закричал тот ещё издали.

— Я знаю! Солдаты уже выдвигаются! — Чжоу Цзяньсюнь пришпорил коня и промчался мимо племянника.

Чжоу Гуаньсюнь заметил, что за дядей следует Ду Гу Цзинь, но не знал обстоятельств их знакомства, поэтому лишь удивился его присутствию.

Втроём они быстро добрались до поместья. Управляющий уже мобилизовал людей на поиски. Чтобы не навредить погребённым, лопаты обматывали тканью и копали крайне осторожно — это сильно замедляло работу.

Чжоу Цзяньсюнь соскочил с коня и увидел, как Чжоу Гуанби отчаянно роет снег. Он подбежал и схватил его за ворот:

— Аю нашли?

— Дядя, нет… нигде не можем найти… Снега так много, и площадь огромна — не знаем, с чего начать… — Чжоу Гуанби был на грани слёз. Он не смел представить, что случится с дядей, если с сестрой что-то случится.

— Дядя, не волнуйся. Людей много — обязательно найдём. Сиця не из тех, кому суждено умереть молодой. Небеса помогают добрым, — робко утешал его Чжоу Гуаньсюнь, боясь, что дядя сам сломается от горя.

Чжоу Цзяньсюнь вырвал лопату у племянника и начал яростно копать. Он молча метался от места к месту, надеясь увидеть хоть след дочери. Слова других уже не доходили до него.

Чжоу Гуаньсюнь подмигнул младшему брату, и оба взяли инструменты, чтобы помочь.

Ду Гу Цзинь молча смотрел на эту картину. Белоснежный пейзаж больше не казался прекрасным — в душе расстилалась ледяная пустота.

А в это время Сяо Цзинцин перетащил Чжоу Сиця в более просторную часть пещеры и вернулся ко входу. Несмотря на боль во всём теле, он понимал: спасение зависит только от него. В пещере, кроме камней, нашлась лишь одна деревянная палка. Он лег на живот и начал выгребать снег. Поскольку раскопанному снегу некуда было деваться, он формировал из него снежки и отбрасывал назад, чтобы освободить место. Вскоре руки онемели от холода.

Среди толпы людей Ли Му незаметно исчез. Появился он уже в маске владельца поместья и созвал управляющих на экстренное совещание, чтобы организовать спасательные работы и обсудить компенсации. Столько пострадавших из знатных семей — придётся заплатить немало, чтобы уладить всё миром.

— Я же говорил вам проверять состояние снега на склоне! — кричал он на управляющих. — После таких снегопадов нужно было немедленно отправлять людей на вершину! Зачем я вас нанимаю, если вы ничего не делаете?!

http://bllate.org/book/6587/627092