Готовый перевод Marrying the Younger Brother of My Childhood Sweetheart / Замужем за младшим братом друга детства: Глава 39

— Нет, — прошептала она, зарывшись лицом в его шею и впившись зубами в кожу. Лишь услышав его всхлип, она почувствовала облегчение.

Он снова спросил:

— …Нравится?

— Нет.

Едва эти слова сорвались с её губ, в шатре воцарилась тишина. Дыхание человека перед ней постепенно успокоилось, и Ло Инцюй не выдержал:

— Тогда что это значит?

— Ни то ни сё, — ответила она, пряча лицо между предплечьями. Голос звучал приглушённо. Просто стыдно стало…

— Значит, всё в порядке, — выдохнул Ло Инцюй с облегчением, но голос его оставался напряжённым: — Спи. Я пойду искупаться.

— Не уходи, — тихо позвала она, мягко добавив: — Останься со мной. Мне не хочется быть одной.

— … — Глубоко вдохнув, Ло Инцюй скрипнул зубами: — Хорошо.

Он улёгся рядом с ней, и теперь они лежали лицом к лицу, чувствуя дыхание друг друга. Рядом с женщиной, которую он любил, в такой близости — любой нормальный мужчина не мог остаться спокойным. Всё тело Ло Инцюя напряглось, дыхание стало тяжёлым и прерывистым.

— Что с тобой? — спросила Ли Сянъи, услышав, что его дыхание звучит неладно.

— Ничего, — ответил он, прижимая её к себе и кладя подбородок ей на лоб. — Спи.

— На самом деле… всё хорошо, — тихо пробормотала она и тут же почувствовала, как её щёки вспыхнули.

— Мм, — отозвался он, не говоря больше ни слова, лишь коротко и тяжело подтвердив.

Вот и всё? Только «мм»? Она слегка расстроилась, обвила руками его талию — и он снова вздрогнул. «Наверное, он чувствует то же самое», — подумала она. — Тебе нравится, когда я тебя трогаю?

— Нравится, — выдавил он сквозь зубы, будто каждое слово давалось ему с огромным трудом. — Но сейчас не трогай.

— Почему? — недоумённо подняла она голову с его груди, глаза полны растерянности и обиды, будто он чем-то провинился.

— Если продолжишь, я точно не сдержусь, — процедил он, глубоко вдыхая трижды подряд и снова прижимая её лицо к себе. В животе заныло. Нет, даже не заныло — резко застреляло болью.

— Не сдержишься… чего? — Ли Сянъи не сразу поняла. Хотя она знала, как устроены отношения между мужчиной и женщиной, опыта у неё почти не было, да и о мужчинах она мало что знала.

— Дурочка, того, что изображено в той книге, — на этот раз она отчётливо услышала, как он скрипит зубами.

— Тогда… — собрав всю свою храбрость, она прошептала почти неслышно: — Когда чоу впадёт в зимнюю спячку…

— …Спи, — глубоко вздохнул он, решив, что сначала нужно усыпить её, а потом обязательно сходить под холодный душ.

— От тебя так жарко, — невольно вырвалось у неё.

— Замолчи и спи. Не будешь спать — продолжим.

— Нет, я устала.

— Мм, — он машинально поглаживал её по спине, как маленького ребёнка. Чёрт возьми, живот болел невыносимо. Похоже, жизнь без мяса — не подарок, и жизнь на одном бульоне тоже не сахар. Сегодня ночью ему точно не удастся уснуть.

Когда Ли Сянъи наконец заснула, Ло Инцюй осторожно встал с постели и отправился в соседнее помещение, чтобы облиться ледяной водой.

* * *

Я не хочу оставлять тебя одну

Шестнадцатое число пятого месяца. День рождения Ли Сянчжи, которая теперь стала императрицей. Самой не пойти — так хотя бы подарок отправить.

После вчерашней ночи между Ло Инцюем и Ли Сянъи произошёл качественный скачок: их взгляды переплетались с такой нежностью, что Юаньси только качал головой:

— Фу, как же кисло! Прямо терпеть невозможно!

— Ах ты, старый холостяк! — рассмеялась Цзянь Лянь, заметив, как Юаньси отворачивается. — Если тебе так кисло, завтра женись — пусть и твоя жена вернёт тебе эту кислинку!

— Ни-ко-гда, — протянул Юаньси, широко раскрыв рот и откусив горячий пирожок. — Один — вольная птица. Привыкнуть к тому, что дома кто-то ждёт, — нет уж, увольте.

— Не кисло, не кисло, всё отлично, — как всегда добродушно улыбался Му Тань, будто всё происходящее его касалось и в то же время не касалось вовсе.

Ли Сянъи наливала себе кашу и краем глаза глянула на место, где обычно сидел дядюшка Чжуан.

— Дядюшка Чжуан ещё не вернулся из родных мест?

— Нет, — легко ответил Юаньси. — Там у него дел по горло, быстро не управится.

— Понятно.

Пока они завтракали, во двор прибежал слуга из дома семьи Син и, стоя за порогом, почтительно доложил:

— Госпожа принца Сянь, моя госпожа ждёт вас на улице.

— Хорошо, — Ли Сянъи поспешно отложила палочки, поправила косу и вышла.

Не успела она выйти за ворота двора, как Ло Инцюй схватил её за руку. Она обернулась. Он уже успел переодеться и даже аккуратно приклеил маску.

— Я собираюсь поговорить с сестрой. Ты не пойдёшь со мной.

— Если бы ты шла с Лянь, я бы точно не пошёл. Но раз речь о твоей старшей сестре — пойду обязательно. Её словам я не доверяю, — упрямо смотрел он ей в глаза, не собираясь уступать.

— Значит, ты мне не веришь? — Ли Сянъи надула губы, явно недовольная. — Мне не нравится, когда ты так говоришь о старшей сестре. Она ведь хочет мне добра.

— Сянъи… — Ло Инцюй вздохнул и положил руки ей на плечи, глядя прямо в глаза. Его взгляд был чист, как небо после дождя, и в нём мелькало что-то детское, как у Цзинлэя, когда тот капризничает.

Ли Сянъи подняла подбородок:

— У тебя два варианта. Первый: идёшь со мной — сегодня ночью я сплю в гостевых покоях. Второй: не идёшь — сегодня ночью я сплю в новой спальне.

— … — Перед ним стояла дилемма. Ло Инцюй опустил руки, плотно сжал тонкие губы, а брови так и вились узлом на переносице.

— Вижу, ты решил идти со мной. Пойдём, — сказала Ли Сянъи, поворачиваясь и высоко подняв брови. В этот момент она по-настоящему почувствовала себя хозяйкой дома.

Ло Инцюй беспомощно остался стоять на месте:

— Возвращайся пораньше. И не смей там обедать! Постоянно лезть к чужой паре — это что за манеры? Господин Син ещё подумает, что я не умею воспитывать людей.

— Ты! — Ли Сянъи топнула ногой и громко заявила: — Я именно что буду обедать со старшей сестрой! И сегодня домой не вернусь!

С этими словами она решительно вышла из ворот Ванского дворца.

— У-у… ха! — Цзинлэй, до этого мирно дремавший, мгновенно проснулся и, широко раскрыв невинные глаза, уставился на Ло Инцюя.

Тот шагнул на каменную ступеньку и сел, сердито растрёпывая шерсть пса:

— Пока твоя мама не вернётся, есть не дам.

— А-а-а… — Цзинлэй жалобно завыл и уткнулся носом ему в грудь.

* * *

— Сянъи, — Ли Сянъюй стояла у входа в ювелирную лавку, лицо её было слегка холодным.

— Старшая сестра! — Ли Сянъи поспешила к ней, хотела взять под руку, но не осмелилась. После прошлого инцидента она сегодня боялась, что та сделает ей замечание.

— Зачем такая обиженная мордашка? — Ли Сянъюй ущипнула её за щёку, сохраняя бесстрастное выражение лица. — Не выходит. Даже капризничать не умеешь.

— Старшая сестра… — При этих словах Ли Сянъи поняла, что шанс есть. Она нагло обвила руку сестры своей и сладко заговорила: — Я ошиблась. Я знаю, ты ради моего же блага.

— Вот это уже похоже на правду. Пойдём, выберем достойный подарок для нашей великой императрицы, — сухо сказала Ли Сянъюй.

Обычно она терпеть не могла такие дела, но раз уж речь об императрице — выбора не было. Тем более утром Ли Сянчжи прислала ей устное указание, забыть которое было невозможно.

«Линлан Лау» — крупнейший ювелирный магазин столицы, двухэтажный, с возможностью заказа изделий на заказ. Но во дворце всего в избытке, поэтому выбрать подарок для Ли Сянчжи — задача не из лёгких.

— Похоже, вы с ним ладите, — заметила Ли Сянъюй, бросив взгляд на радостные искры в глазах младшей сестры, а также на лёгкую кокетливость, которой раньше в ней не было.

— Да ну что там ладим… Он постоянно меня обижает, — ответила Ли Сянъи, внимательно разглядывая золотые украшения.

Ли Сянъюй взяла в руки браслет из первоклассного нефрита — прозрачный, как вода, изумрудный оттенок переливался в свете.

— Похоже, тебе очень нравится, когда он тебя обижает.

Ли Сянъи покраснела и обиженно фыркнула:

— Старшая сестра! Ты выбрала уже?

— Прошло уже немало времени с её свадьбы, а детей всё нет. Может, подарить ей статуэтку богини, дарующей детей? — Ли Сянъюй аккуратно положила браслет обратно, но в глазах её мелькнула ледяная злоба. Она помнила, из-за чего умерла их мать. — Думаю, она будет в восторге.

Увидев холод в её взгляде, Ли Сянъи ничего не спросила, лишь кивнула:

— Хорошо, послушаюсь тебя.

Решившись, они отправились в антикварную лавку и купили статую богини, дарующей детей, высотой в два чи. Узнав, что подарок предназначается для императорского дворца, хозяин дополнительно упаковал его в роскошную коробку.

Едва они собрались расходиться, как навстречу им подкатили носилки. Из них вышел пожилой евнух, лет за пятьдесят, который, взмахнув метёлкой, вежливо произнёс:

— Госпожа принца Сянь, госпожа Син, императрица приглашает вас обедать во дворце.

Ли Сянъюй тут же нахмурилась. Ли Сянъи промолчала.

— Прошу вас последовать за мной немедленно, — улыбнулся евнух, но в следующий миг его лицо стало суровым: — Не заставляйте императрицу ждать.

— Сегодня она, видимо, занята до упаду и вовсе не ждёт нас, — с сарказмом бросила Ли Сянъюй и повернулась к служанке: — Скажи дядюшке Фу, что я иду во дворец.

— Слушаюсь, — ответила та.

У старшей сестры была служанка, а у неё — никого. Кто же знал, что во дворце так мало людей. Ли Сянъи огляделась и заметила мальчика лет восьми-девяти, который ел сахарную хурму.

— Малыш, у меня есть слиток серебра. Поможешь мне с одним делом?

— Серебро?! — Глаза мальчика загорелись. Он быстро вытер остатки сахара с губ и угодливо улыбнулся: — Помогу! Говори, сестрёнка!

— Ты знаешь Резиденцию принца Сянь?

Она указала в конец улицы.

— Пройди до конца этой улицы, поверни направо и иди ещё одну «палочку благовоний». Скажи там, что госпожа поехала во дворец.

— Знаю, знаю! — закивал мальчик. — Там живёт слепой сумасшедший принц, но я его не боюсь! — И он показал ей язык.

— Молодец, — улыбнулась Ли Сянъи и нежно погладила его по голове. — Держи серебро. Беги, спасибо тебе.

— Раз я взял твоё серебро, не надо благодарить, сестрёнка! — Мальчик схватил монету и весело поскакал прочь.

* * *

Во дворце служанка провела их в павильон в императорском саду и ушла. Они долго ждали, но Ли Сянчжи так и не появилась.

— Ну конечно, теперь она императрица — какой же тут скромный приём! — с презрением окинула Ли Сянъюй лакомства на каменном столике и постучала пальцем по коробке с подарком.

Ли Сянъи смотрела на цветущие лилии в пруду, чьи листья колыхались, словно зелёные волны разной высоты.

— Сегодня же её день рождения. Наверное, просто занята, — сказала она.

Внезапно сбоку раздался пронзительный голос евнуха:

— Императрица прибыла…

Девушки переглянулись и встали, кланяясь:

— Простолюдинки приветствуют Ваше Величество.

Тяжёлые шаги приближались. Ли Сянчжи в золотистом императорском одеянии прошла мимо Ли Сянъи, подвески на её диадеме звенели. Она грациозно опустилась на сиденье и улыбнулась:

— Мы же сёстры, какие церемонии. Садитесь.

— Благодарим Ваше Величество за милость, — ответила Ли Сянъи, поднимаясь. Внутри у неё не было ни малейшего волнения.

— В последние дни наводнения обрушились на пять городов подряд. Император запретил мне устраивать пышные празднества — говорит, можно накликать беду. Но раз мы сёстры, решила позвать вас разделить мой день рождения. Кстати, пирожные на столе только что из императорской кухни — ешьте, пока горячие. Такого вкуса на улице не найдёшь.

Ли Сянчжи уселась и уставилась на Ли Сянъи:

— Сянъи, за несколько дней ты как похудела.

Она изобразила заботу, затем мягко добавила:

— Император, хоть и любит меня, но к тебе ещё теплоту питает. Сегодня ночью он отправится в Линси-гун, я скажу за тебя пару добрых слов. Правда, раз ты уже замужем, повторный брак вряд ли позволит стать первой женой.

Ли Сянъюй нахмурилась и холодно произнесла:

— Какая заботливая императрица.

Та будто не услышала сарказма и продолжила:

— В прошлый раз Сянъи спасла отца. Как старшая сестра, я, конечно, думаю о её благе.

— Благодарю Ваше Величество за заботу, но в этом нет нужды, — улыбнулась Ли Сянъи и покачала головой. Независимо от того, проверка это или удар ниже пояса, она не собиралась соглашаться. — Безумный ли принц Сянь — не важно. Повторный брак вряд ли окажется лучше нынешнего.

— Ты искренне предана принцу Сянь, — с издёвкой сказала Ли Сянчжи, но в её голосе сквозило что-то вроде злорадства и пренебрежения. — Люди рождаются с разной судьбой. Хорошо сказано. Раз ты смирилась со своей участью, мне больше нечего добавить.

Ли Сянъи лишь улыбнулась в ответ.

* * *

К ужину в императорском кабинете зажгли свет.

Но спустя всего четверть часа оттуда вышел Ло Шиюй.

Ян Хуэй, стоявший у ступеней, поспешил к нему и осторожно напомнил:

— Ваше Величество, сегодня день рождения императрицы. Не соизволите ли заглянуть в Линси-гун?

Ло Шиюй остановился, слегка нахмурил брови и строго сказал:

— Не вмешивайся. У меня всё распланировано.

http://bllate.org/book/6582/626663