Готовый перевод Marrying the Younger Brother of My Childhood Sweetheart / Замужем за младшим братом друга детства: Глава 20

Услышав это, Ли Цюй мгновенно схватил Гао Инъюй, а Ли Цзюэцянь — Ли Сянчжи. Вчетвером они бросились в толпу гостей, будто спасаясь от неминуемой гибели.

Син Цзюньлий развязал точки на теле Ли Сянъюй и тихо произнёс:

— Уведи сестру.

Он не дал ей даже начать задавать вопросы — все, что рвалось с языка, застряло в горле. Сейчас точно не время выяснять отношения. Ли Сянъюй не стала терять ни секунды: она помчалась спасать Ли Сянъи.

— Стража! Схватить принца Сянь!

Наконец заговорил Ло Шиюй. Тут же более ста стражников с обнажёнными клинками устремились вперёд и плотным кольцом окружили Ло Инцюя. Лёгкий вечерний ветерок поднял его волосы и повязку на глазах.

«Шшш!» — зазвенели клинки, когда стражники выхватили оружие и направили острия прямо на Ло Инцюя.

Кто-то из них первым бросился вперёд, и за ним один за другим последовали остальные, рубя без разбора и не щадя собственных жизней — будто одержимые безумием. Зрители в ужасе ожидали кровавой бойни, но случилось лишь наполовину: Ло Инцюй, отбирая мечи, не рубил шеи — он перерубал руки стражникам.

— Ваше высочество! — закричала Ли Сянъи, прижимая локоть к груди. Ло Инцюй метнулся сквозь плотное кольцо воинов. Его мастерство и так было велико, а теперь, под действием чоу, стало ещё опаснее.

Всё происходящее этой ночью было тщательно спланировано. Зачем же он вообще пришёл? Какую ловушку расставил для него Ло Шиюй? В её сжатых кулаках выступил холодный пот.

Стражники с отрубленными руками корчились от боли и отступали, но их места тут же занимали новые, обученные до автоматизма, не давая Ло Инцюю выбраться из окружения.

— Не подходи! Он безумен! Уходим! — Ли Сянъюй, присев, подняла Ли Сянъи и почти волоком потащила её прочь.

— Он не сумасшедший! Сестра, позволь мне попробовать! — Ли Сянъи вырывалась, но силы были неравны. Она умоляюще заговорила: — Прошу тебя… Я обязана его спасти.

Ли Сянъюй на миг замерла, удивлённая такой решимостью. Раньше Ли Сянъи всегда была тихой и покорной, никогда не возражала и редко высказывала собственное мнение.

— Глупышка, неужели ты влюбилась в него? Идём со мной! — решительно отрезала Ли Сянъюй и снова потянула сестру вглубь толпы. — Считай, что он уже мёртв.

Ло Шиюй нахмурился, наблюдая за тревогой Ли Сянъи. Его узкие карие глаза засверкали ледяным холодом. В этот момент из толпы вышли несколько министров.

— Ваше величество! Принц Сянь — безумец! Подумайте о благе столицы и о собственной безопасности! Казните принца Сянь! — первым заговорил Ли Цюй.

Вслед за ним выступил маркиз Фуян Гао Пу:

— Ваше величество милосердны, но принц Сянь — не обычный человек. Прошу вас, не щадите его из братской привязанности!

— Молим ваше величество издать указ: казнить принца Сянь! — хором воскликнули придворные, опускаясь на колени.

Многие чиновники преклонили колени на красном ковре. Син Цзюньлий, стоявший в стороне, слегка приподнял брови и выпрямился во весь рост, встречая ветер.

Он был надменен и нелюдим, не искал выгоды у других и не бил лежачего. Придворные чиновники редко заводили с ним знакомства.

— Сестра, позволь мне спасти его! Умоляю! — Ли Сянъи всё ещё пыталась вырваться, но старшая сестра держала её крепко.

— Нет, — ответила Ли Сянъюй без тени сомнения.

— Молим ваше величество издать указ: казнить принца Сянь!

Голоса министров становились всё громче и настойчивее. Ло Шиюй наконец не выдержал. Он прошёлся несколько шагов и остановился перед Ли Цюем.

— Он всё же мой младший брат. Я дал клятву отцу сохранить ему покой на всю жизнь. Кроме того, принц Сянь болен безумием и не властен над своими поступками. Я решил навечно заточить его в императорскую темницу — это будет справедливым воздаянием за погибших.

С этими словами он махнул рукой одному из стражников:

— Пробейте ему лопатки.

После того как Ло Шиюй сошёл с трона, Хо Юэцзя тоже покинула своё место и незаметно подошла к Ли Сянъи.

Обычные стражники не могли даже приблизиться к Ло Инцюю. Даже получив приказ, они лишь теряли руки, пытаясь подступиться.

— Расступитесь! — Син Цзюньлий вошёл в круг с двумя длинными мечами в руках.

«Клинг-клинг-клинг!» — зазвенела сталь. Его клинки сияли, как радуга, а удары мечей напоминали взмахи драконьих крыльев. Он был силён, а двойные клинки в его руках гармонично сочетались: левый защищал, правый атаковал, каждый выпад целил в жизненно важные точки Ло Инцюя. Их мастерство оказалось равным, и стражники отступили.

Отравленный чоу, Ло Инцюй был свиреп, но нестабилен — и этим немедленно воспользовался Син Цзюньлий. Он резко провернул клинки, отбив меч противника, и нанёс мощный удар ладонью в грудь Ло Инцюя, тут же продолжая атаку.

Внезапно блеснула холодная сталь — два клинка пронзили плечевые кости Ло Инцюя насквозь, острия вышли сзади сквозь кожу.

— А-а-а! — завопил Ло Инцюй от боли. Сразу же вся ярость покинула его тело, и он без сил рухнул на землю. Его меч звонко ударился о камни.

— Стойте! — закричала Ли Сянъи, больше не в силах сдерживаться. Она резко откинула голову назад и ударила затылком в нос Ли Сянъюй.

— Ой! — вскрикнула та от боли.

От этого толчка Ли Сянъи отскочила вперёд и прямо врезалась в Хо Юэцзя. Та мягко подхватила её и тихо прошептала на ухо:

— Возьми Ли Сянчжи в заложницы. Шантажируй императора.

Ли Сянъи отчётливо услышала каждое слово. Её зрачки расширились от изумления, и она недоверчиво посмотрела на Хо Юэцзя. Та была права: без рычага давления она ничего не добьётся.

Оглядевшись, Ли Сянъи подбежала к одному из столов и выхватила нож из блюда с жарёной свининой. Ли Сянчжи в это время стояла в самом конце толпы, а Ли Цзюэцянь куда-то исчез. Гао Инъюй не могла её удержать.

— Ха-ха-ха… — смеялась она, но смех уже выдохся, голос стал хриплым.

По пути к Ли Сянчжи в груди у Ли Сянъи клокотала злость. За всю жизнь она ни разу не держала в руках ножа, и сейчас её рука дрожала.

— Сестра, позволь мне унять твой смех.

Ли Сянчжи сверкнула на неё глазами, но всё же протянула руку. В этот момент подбежала Гао Инъюй.

Ли Сянъи схватила руку сестры и приставила к её горлу лезвие. Ли Сянчжи мгновенно замолчала, лицо её побелело.

— Прости меня, сестра. Прости за это унижение.

Холод стали коснулся кожи. Ли Сянчжи, никогда не видевшая подобного, чуть не обмякла от страха. Она хотела дать сестре пощёчину, но нож оказался слишком близко — она даже не успела пошевелиться.

— Ли Сянъи! Отпусти мою дочь! — закричала Гао Инъюй, но, опасаясь за жизнь ребёнка, не осмеливалась подойти ближе и только топала ногами от бессильной ярости.

— Вперёд, — приказала Ли Сянъи, не обращая внимания на мать, и потянула Ли Сянчжи за собой.

Толпа расступилась, образуя проход. Когда они вышли в центр, Ло Шиюй побледнел. На этом пиру собрались все влиятельные чиновники империи. Если они потребуют наказать Ли Сянъи, он не сможет её защитить.

— Сянъи! Что ты делаешь?! Брось нож! — закричал он.

Зрители загудели:

— Так это третья дочь дома Ли… жена принца Сянь!

— Принц Сянь безумен, и она тоже сошла с ума? Безумцы всегда вместе!

— Наверное, хочет отправиться в темницу вслед за мужем.

*

Ли Сянъюй уже собралась броситься вперёд, но Син Цзюньлий удержал её:

— Не накликивай беду на голову.

— Ваше величество! — обратилась Ли Сянъи к императору. — Прошу вас пощадить принца Сянь. Я гарантирую, что он больше никого не убьёт!

Она посмотрела на Ло Инцюя. Тот стоял на коленях, не в силах поднять руки. Кровь уже растеклась вокруг него тёмным пятном.

Его и без того бледное лицо стало белым, как бумага, но в глазах, казалось, вернулся рассудок.

Ло Шиюй сжал кулаки в рукавах. Впервые он посмотрел на неё с настоящей жестокостью. Он специально пригласил Ло Инцюя, чтобы все увидели, как тот убивает.

Раньше ходили лишь слухи, никто не видел убийств собственными глазами — без доказательств он не мог посадить брата в темницу.

— Сянъи, я понимаю твою любовь к мужу, — медленно произнёс он. — Но подумай: если мы позволим ему продолжать, он убьёт ещё многих. Разве жизни тех, кого он уже убил, не стоят ничего?

— Он ещё никого не убил! — упрямо покачала головой Ли Сянъи, глядя прямо в глаза императору. — Если вы знали, что он может убивать, зачем тогда приглашали его во дворец?

Её слова прозвучали как гром среди ясного неба. Все замерли.

— Жена принца Сянь права…

— Замолчи! Она оскорбляет императора! Его величество хотел помочь!

— Но ведь на всех предыдущих пирах принц Сянь не появлялся… Почему именно сегодня…

Слова Ли Сянъи вызвали волну споров. Главный министр Цао Ешоу нахмурился и поднял взгляд на Ло Шиюя.

Лицо императора потемнело:

— Сянъи, не усложняй мне задачу. И не ставь в трудное положение свой род.

Ли Цюй немедленно вскочил:

— Позор для нашего дома! Да будет свидетельством собравшимся: я, Ли Цюй, разрываю все связи с этой неблагодарной дочерью!

— Ли Сянъи, ты мерзавка! Отпусти Сянчжи! Если хоть волос упадёт с её головы, я сделаю так, что тебе захочется умереть! — визжала Гао Инъюй, забыв обо всём на свете.

В груди Ли Сянъи вспыхнул холодный ужас. Она поняла: отступать некуда.

— Скажите мне, уважаемые гости, — громко спросила она, — кто из вас видел, как принц Сянь убивал? Я имею в виду — убивал, а не просто сходил с ума?

— Ты!.. — разъярился Ло Шиюй. В его глазах исчезла вся теплота.

Ли Сянъи окинула взглядом собравшихся:

— Прошу вас стать свидетелями: пока болезнь принца Сянь не пройдёт, он будет находиться в своей резиденции. Если после этого он действительно кого-то убьёт — и доказательства будут неопровержимы — я сама отдам свою жизнь в расплату.

В зале воцарилась тишина. Никто не ожидал, что такая хрупкая девушка скажет нечто столь безрассудное. Ло Инцюй внезапно поднял голову. Он видел лишь её спину — тонкую, но непоколебимую.

— Ваше величество, не слушайте эту безумную! — закричал кто-то. — Она же держит нож у горла собственной сестры! Может, и она сумасшедшая!

Эти слова подогрели страх в толпе, и голоса противников стали ещё громче.

— Ваше величество! — раздался могучий голос из толпы, звучный и полный силы. — Старый слуга согласен со словами этой девушки!

*

Чу Цзин был великим генералом империи, герой множества побед, особенно на границах. Народ почитал его. Недавно он вернулся из похода.

После того как Ло Шиюй получил половину армии принца Сянь, он стремился заполучить и вторую половину. Но покойный император дал Чу Цзину клятву: десять лет его полномочия неприкосновенны. Нарушать обещание было рискованно.

— Ваше величество, старый слуга готов поручиться за принца Сянь! Если в будущем он совершит убийство — не из-за клеветы или подстроек, а по собственной воле — я лично доставлю его к вам!

Как только Чу Цзин заговорил, шум в зале немного стих.

Ли Сянъи не могла поверить своему счастью. Этот незнакомый генерал спас её! Сердце её наполнилось теплом, и она благодарно улыбнулась ему.

Увидев эту улыбку, Чу Цзин на миг замер — она напомнила ему что-то из далёкого прошлого.

План провалился. Ло Шиюй холодно произнёс:

— Я хочу услышать мнение всех министров. Те, кто поддерживают жену принца Сянь, пусть встанут справа. Те, кто против — слева. Кто не определился — оставайтесь на месте. Решать будете вы, а не я.

Ли Сянъи испуганно посмотрела на Ли Сянъюй, надеясь, что та уговорит Син Цзюньлия поддержать их.

Ли Сянъюй вопросительно взглянула на Син Цзюньлия, но тот решительно покачал головой.

Многие чиновники колебались, но те, кто знал истину, уже заняли свои места. Когда все расселись, Ли Сянъи с облегчением выдохнула: справа стояло больше людей.

Лицо Ло Шиюя потемнело, но слово было дано:

— Отпустить принца Сянь. Тем, кого он ранил сегодня, я лично выплачу компенсацию.

Стражники расступились.

— Благодарю ваше величество! — Ли Сянъи немедленно отпустила Ли Сянчжи и бросилась к Ло Инцюю. Пробитые лопатки… Ему должно быть невыносимо больно.

Но вечер не прошёл даром. Теперь она знала: тот, кто управляет чоу во дворце, делает это с помощью флейты.

Все смотрели на Ли Сянъи и Ло Инцюя. Хотя оба, возможно, и были безумцами, их преданность друг другу тронула даже самых черствых сердец.

Ли Цзюэцянь, защищая Ли Цюя, успел схватить меч. Видя, как нож касался горла Ли Сянчжи, он не мог сдержать ярости — хуже, чем если бы его самого оскорбили. Он рванул вперёд сквозь толпу.

http://bllate.org/book/6582/626644