Готовый перевод Married to the Young Marquis Lu / Замуж за молодого маркиза Лу: Глава 19

Среди воинов нашёлся один, прибывший из Шэнцзина и немного сведущий в письменности, — он даже затеял игру в поэтические выпивки.

Лу Цзинсин, хоть и пил вместе с солдатами, празднуя победу, думал о другом. Его размышления прервало появление старого ветерана.

— Милостивый государь, — сказал тот, отдавая строгое воинское приветствие.

Лу Цзинсин едва кивнул. Старик выглядел уже немолодым: у висков пробивалась седина.

Он заговорил медленно, с тихой грустью:

— Нижний чин родом из Шэнцзина. В двадцать лет встал на стражу здесь и с тех пор не бывал дома. А ведь за эти годы семья пострадала от беды — родители оба ушли из жизни. Столько лет прошло, а я так и не смог вернуться.

Говорил он спокойно, будто повествовал о чужой судьбе.

Вздохнув, добавил:

— Листья падают к корням. Я родился в Шэнцзине, а упокоюсь, видимо, здесь, в Юэячэне. Годы идут, а сердце всё тоскует по родным местам. Прошу вас, милостивый государь, прислать мне горсть земли из Шэнцзина — пусть утешит душу тоскующего странника.

Для него Шэнцзин оставался единственной настоящей родиной.

Лу Цзинсин внимательно выслушал и обещал исполнить просьбу. Старик поблагодарил его несколько раз подряд и ушёл. В юности он тоже знал прекрасные дни — цветущие утра и лунные вечера, — но теперь его жизнь завершалась среди одиноких дымов пустыни.

Война безжалостна: она превращает живых людей в кости. Сражения между двумя государствами часто оставляют за собой миллионы мёртвых и реки крови.

А страдают в первую очередь солдаты, лишённые дома, и ни в чём не повинные люди.

Лу Цзинсин задумался. В юности он мечтал о мире на земле.

«Не стоит плыть по ветру, — говорил он когда-то на занятиях в академии. — Надо гнаться за ветром. А если ветер противный — держать в сердце ясность».

Кто-то принёс фейерверки. В ночном небе они рисовали прекрасные узоры. Но даже самые яркие огни гаснут в мгновение ока.

«Если бы мог разделиться на тысячи тел и рассыпаться по вершинам гор, чтобы взглянуть на родину…»

...

Чжоу Яояо получила письмо от Лу Цзинсина, в котором он сообщал, что скоро вернётся в Шэнцзин. Сердце её наполнилось радостью — она уже прикидывала, что приготовить ему на угощение, чтобы как следует отблагодарить за труды.

Но тревога не отпускала её: ведь в тот день во дворце она видела мальчика по имени Мучэнь, чьи черты лица поразительно напоминали покойного наследника Шэнь Тинланя. Об этом нельзя было писать в письме — всё станет ясно только после возвращения Лу Цзинсина.

Служанка Чуньфу вошла с ещё одним письмом и, улыбаясь, сказала:

— Госпожа так радуется — значит, молодой маркиз скоро возвращается в Шэнцзин?

Она угадала точно.

— Как раз странно, — продолжала Чуньфу, — только что пришло письмо от молодого господина. Сегодня сразу два письма — и от маркиза, и от него.

Письмо было от Чжоу И.

Радость на лице Чжоу Яояо слегка померкла. Чжоу И редко писал, особенно сейчас, когда находился на юге, ухаживая за дедом.

Она поспешно вскрыла конверт.

Содержание письма подтвердило её худшие опасения.

Всего несколько строк: «Дедушка тяжело болен. Очень скучает. Срочно приезжай в усадьбу на юге».

Руки Чжоу Яояо задрожали. Дед болел с весны, но она не придала этому значения — ведь в прошлой жизни он был жив даже тогда, когда она сама умерла.

К тому же дед всегда отличался крепким здоровьем. Почему же теперь всё так резко ухудшилось? Сердце её забилось быстрее. Она почувствовала, что дело плохо.

— Мне нужно срочно ехать на юг, — сказала она Чуньфу.

Чуньфу сразу поняла: старый господин, видимо, при смерти. Она тут же выбрала нескольких крепких стражников для сопровождения.

— Ты останься в доме, — приказала Чжоу Яояо. — Когда нас с Лу Цзинсином не будет, за слугами нужен глаз да глаз.

Чуньфу не стала возражать, хотя и волновалась: на юге госпожа совсем не знает людей, хоть и знатного рода, но слишком далеко от Шэнцзина.

Перед отъездом Чжоу Яояо взяла с собой придворного лекаря из маркизского дома — лучше перестраховаться, чем оказаться врасплох. К тому же она никогда не жила на юге и почти не знала своих двоюродных братьев и тётушек.

...

Юг, усадьба Цзян.

Род Цзян из поколения в поколение занимался торговлей. В прежние времена торговлю презирали, но в империи Дачжао купцы и земледельцы получили равные права, и и то, и другое процветало. Семья Цзян торговала шёлком и фарфором, славясь на весь юг. Не то чтобы они были богаче всех, но состояние у них было немалое.

Торговля была в крови у Цзянов. Правда, за несколько поколений лишь один из них стал всего лишь цзюйжэнем, а остальные так и не сумели пробиться в чиновники. Чжоу Яояо, хоть и жила в Шэнцзине, считалась самой знатной родственницей Цзянов — ведь она была дочерью герцога, а теперь ещё и супругой маркиза. Это придавало всей семье Цзян особый вес.

Когда Чжоу Яояо сошла с лодки, на юге как раз моросил дождь. Мелкие капли падали на воду, рисуя круги на поверхности. В воздухе чувствовался свежий запах земли. Дождь прошёл, и тучи рассеялись.

— Госпожа, — обратился к ней слуга из дома Цзян, вышедший встречать её на пристань.

Он увидел женщину в простом, но дорогом платье, с уложенной по-взрослому причёской, но с ещё не совсем исчезнувшей юношеской свежестью на лице — это точно была госпожа Чжоу, хозяйка маркизского дома.

Слуга раскрыл масляный зонтик и осторожно повёл её вперёд. По узким улочкам и брусчатым дорогам за ними поворачивали головы. Он заметил, что, хоть госпожа и невысокого роста, держится с большим достоинством. Раньше он видел её лишь издали, но теперь понял: девушка, которой он помнил, сильно изменилась.

Чжоу Яояо почувствовала его взгляд, но думала только о том, как бы скорее добраться до усадьбы. Прислали всего одного слугу — значит, деду действительно очень плохо. Лицо её стало серьёзным, и она ускорила шаг.

Через полчашки чая они добрались до дома Цзян. Дымка дождя всё ещё висела над вывеской усадьбы. Два каменных льва у ворот по-прежнему выглядели внушительно, хотя один из них уже слегка потрёпан.

По обе стороны дороги росли кипарисы — каждый южный особняк напоминал сад.

Привратники, увидев Чжоу Яояо, тут же перешли от расслабленного вида к почтительному и поклонились ей.

Чжоу Яояо переступила порог и сразу направилась во внутренние покои.

Перед ней предстала странная картина: двое мальчишек дрались из-за сверчков, а изящная женщина в алых одеждах, не обращая на них внимания, опускала пальцы в воду с листьями грейпфрута, явно занимаясь уходом за руками. Мальчишки смеялись и спорили, а потом даже подрались.

Женщина, наконец заметив Чжоу Яояо, встала с улыбкой:

— Ах, это ты, Яояо! Прости, я так увлеклась детьми, что не заметила твоего прихода.

Увидев строгое выражение лица гостьи, она поспешила добавить:

— Ты, конечно, не помнишь меня — я совсем недавно вышла замуж за твоего двоюродного брата. По родству ты должна звать меня «снохой».

Она улыбалась легко и весело, совершенно не выказывая тревоги. Чжоу Яояо едва знала своих двоюродных братьев, не то что их жён.

— Яояо проделала долгий путь из Шэнцзина, — обратилась женщина к слугам. — Быстро приготовьте для неё лучшую комнату и устройте угощение!

Слуги засуетились.

Чжоу Яояо уже поняла, с кем имеет дело: пока дедушка при смерти, эта «сноха» спокойно ухаживает за ногтями. Холодно бросила:

— Не нужно.

Из комнаты вышел Чжоу И и тихо позвал:

— Сестра.

Он нарочно проигнорировал «сноху» и добавил:

— Пойдём, посмотри на дедушку.

Чжоу Яояо и Чжоу И вошли в покои. Женщина тем временем снова погрузила пальцы в воду. Лишь когда появился её муж, Цзян Чанъсун, он в гневе воскликнул:

— Ты всегда пренебрегала дедом, но теперь уж точно не место вести себя так перед гостями!

Женщина неспешно поднялась:

— Старик отдал лучшие участки земли на юге своей покойной дочери в приданое. А теперь ещё и внучке хочет добавить! Внучка, внучка… Да ведь она чужая! А он всё равно души в ней не чает — только потому, что его дочь вышла замуж за герцога и теперь смотрит свысока на нас!

Цзян Чанъсун занёс руку, чтобы ударить, но остановился:

— Дом герцога богат и знатен. Чжоу Яояо теперь замужем за маркизом — ей ли земель на юге не хватает?

Хотя в душе он и сам думал примерно так же: ведь когда он женился, отец не дал ни гроша — всё приданое пришлось собирать самому. И теперь он тоже чувствовал себя обделённым.

— Ты хотел меня ударить? — насмешливо спросила жена. — Маменька тоже так думает. Ты ведь самый расчётливый из всех!

Цзян Чанъсун почувствовал себя неловко — его мысли раскрыты при детях. Он сухо бросил:

— Иди внутрь.

Женщина недовольно пошла за ним.

Чжоу Яояо вошла в дом и сразу поняла: кроме Чжоу И, все здесь рады. Остальные сидели за столом и играли в листовые карты. Несколько родственников оживлённо делали ставки.

— Приветствуем госпожу маркиза, — сказал глава дома Цзян, единственный, кто не играл, а сидел у камина. Он был старшим сыном деда Чжоу Яояо. У деда было два сына и дочь, но младший сын и дочь уже умерли, оставив после себя потомков.

Едва Чжоу Яояо собралась ответить, как с картёжного стола спустилась женщина в роскошных одеждах, усыпанных золотыми нитями:

— Твой дядя слишком строг в этикете! Мы же старшие — разве нам кланяться? Яояо — умница, да и молодой господин… Эх, до сих пор не научился играть в карты!

Она даже фыркнула от смеха.

Чжоу Яояо холодно посмотрела на них. Дед тяжело болен, а они веселятся за картами. С лёгкой усмешкой сказала:

— Дядя прав. Этикет важен. Как супруга маркиза, я приравниваюсь к чиновнику третьего ранга. Не только дядя, но и тётя должны первыми отдать мне поклон. Сначала этикет, потом родство — разве тётя не знает этого правила?

«Тётя» онемела от возмущения, но неохотно поклонилась, ворча себе под нос, что племянница не уважает старших.

Цзян Чанбо, услышав, как его мать оскорбили, тоже встал из-за стола и строго произнёс:

— Чжоу Яояо! Как ты смеешь так разговаривать с тётей? Приехала домой и сразу начала задирать нос?

Чжоу И, увидев гнев Цзян Чанбо, тут же встал на защиту сестры:

— Одна тётя целыми днями только и знает, что карты, другой братец — бездельник и расточитель. Что вы умеете, кроме как задирать нос у себя дома?

Цзян Чанбо взбесился и занёс кулак, но его остановил отец:

— Чанбо! Мы же одна семья! Так ли встречают гостей?

Чжоу Яояо холодно усмехнулась. Сначала показалось, что дядя — человек порядочный, но каждое его слово давало понять: она и Чжоу И — чужие, а настоящие хозяева дома — они сами. Весь род Цзян уже прогнил изнутри.

Истинная гниль начинается с корней.

— Я пойду к дедушке, — сказала Чжоу Яояо, не желая больше тратить время на этих людей. — Пойдём, И.

Она привезла с собой лекаря из маркизского дома — похоже, деду здесь не оказывали должного ухода. Получив разрешение, лекарь вошёл с дорожной аптечкой.

Но «тётя» тут же преградила ему путь:

— Куда ты собрался?

Чжоу Яояо не хотела ссориться, но ей нужно было понять, в чём дело — почему болезнь развилась так стремительно. Она терпеливо объяснила женщине, кто такой лекарь и зачем он здесь.

Однако «тётя» не сдавалась:

— Ты привезла какого-то нищего, чтобы он лечил отца? Боишься, не дождёшься, пока дедушка умрёт, чтобы побыстрее поделить наследство?

http://bllate.org/book/6579/626460