Готовый перевод After Marrying the White Moonlight’s Brother / После замужества за братом «белой луны»: Глава 41

— Потому что ты мой муж, — сказала Гу Цзиньсе, положив ладонь на бедро Пэя Цзэ, а другой взяв его левую руку и медленно прижав к своей щеке. Её голос был тихим, но твёрдым: — Я верю тебе.

Личико её было изящным, черты — будто выписанные тонкой кистью. Щёки источали женское тепло, и когда его широкая ладонь с лёгкими мозолями коснулась кожи, ему показалось, будто он дотронулся до тёплого, благоухающего нефрита. Отпускать не хотелось.

Они долго смотрели друг другу в глаза — так долго, что ледяной пруд в глазах Пэя Цзэ начал таять, превращаясь в воду, по которой пробегали едва уловимые рябины. Его палец нежно потерся о правую щеку Гу Цзиньсе и не спешил отстраняться. Но в следующее мгновение его тёмные зрачки резко сузились. Он отпустил её лицо и, не обращая внимания на рану на правой руке, схватил обе её ладони и поднёс к свету. Взгляд его потемнел.

— Ваше высочество! — воскликнула Гу Цзиньсе. Движение Пэя Цзэ, похоже, снова разорвало швы — на нефритовом поясе проступили капли крови. — Не двигайтесь!

Она попыталась вырваться, но Пэй Цзэ держал крепко — она не могла освободиться ни на йоту. Она не понимала, что с ним случилось: он сжимал её руки так, будто боялся их потерять.

Наконец он, словно выдохнув с облегчением, ослабил хватку. Гу Цзиньсе получила свободу, но недоумённо смотрела на него. Её алые губы уже раскрылись, чтобы что-то сказать, как вдруг послышался голос няни У:

— Тётушка, ваше высочество! Прибыл императорский лекарь!

Когда старый лекарь Сунь вошёл в Ханьюйтань, всё уже было убрано. Ему перевалило за пятьдесят, седина пробивалась в бороде. Он едва переступил порог, как Гу Цзиньсе сразу же отменила церемонию поклона и велела ему заняться раной Пэя Цзэ. Лекарь быстро подошёл, внимательно осмотрел правую руку и слегка изменился в лице. Он взглянул на Пэя Цзэ, и тот ответил ему тем же взглядом.

На миг их глаза встретились. Лекарь опустил медицинскую шкатулку и, заметив кровь на руках Гу Цзиньсе, поклонился:

— Тётушка, позвольте мне обработать рану его высочества. Вы так устали, заботясь о нём. Прошу, сначала вымойте руки. Я сделаю всё возможное для князя.

Гу Цзиньсе покачала головой:

— Нет, я останусь здесь.

— Тётушка, обработка раны требует времени. Вам лучше…

— Не надо, — снова отказалась она. — Я остаюсь.

Лекарь замялся и незаметно бросил взгляд на Пэя Цзэ. Тот обвил левой рукой ладонь Гу Цзиньсе и мягко произнёс:

— Лекарь знает своё дело. Разве у тебя нет вопросов к слугам?

Он попал в точку. Гу Цзиньсе колебалась:

— Но…

— Не волнуйся. Сунь — главный лекарь Императорской академии врачей. Со мной всё будет в порядке.

Было ясно, что Пэй Цзэ не хочет, чтобы она оставалась. Гу Цзиньсе ещё раз взглянула на рану — рукав уже невозможно было различить, весь пропит чёрной от засохшей крови.

В конце концов она кивнула:

— Хорошо. Я выйду ненадолго и скоро вернусь.

— Мм, — в глазах Пэя Цзэ мелькнула редкая нежность, и даже голос стал мягче.

Гу Цзиньсе ещё раз глубоко посмотрела на него и нехотя направилась к выходу. Пэй Цзэ провожал её взглядом, пока изящная фигура не исчезла за дверью. Лишь тогда он вновь стал серьёзным и спросил лекаря:

— Ну?

Старик Сунь, немного растерявшись от резкой перемены тона — от нежности к холоду, — на миг замешкался, но тут же опомнился:

— Ваше высочество, отравление не глубокое. Достаточно удалить омертвевшие ткани. Прошу вас, потерпите.

Пэй Цзэ кивнул. Лекарь без промедления открыл шкатулку и достал ножницы, чтобы срезать окровавленный рукав.

Когда Сунь начал отрезать нефритовый пояс, Пэй Цзэ вдруг спросил:

— Скажи, лекарь, если бы кто-то просто прикоснулся к этой отраве, но не получил раны — ему ничего не грозило бы?

— Ваше высочество может быть спокоен. Этот яд действует только при попадании в кровь или через слизистые оболочки. Простое прикосновение не опасно, если сразу вымыть руки.

Пэй Цзэ кивнул и больше не задавал вопросов, давая понять, что можно продолжать. Лекарь взял скальпель и начал вырезать омертвевшую плоть. В душе он удивлялся: князь Ли не впервые сталкивался с этим ядом — он должен знать его действие лучше любого врача.

Когда Сунь срезал пояс, а затем и окровавленный платок, всё стало ясно: руки тётушки были в крови.

Он незаметно взглянул на Пэя Цзэ. Тот сидел, подбородок чёткий, профиль прекрасен, но выражение лица скрыто. Его взгляд устремлён туда, куда ушла принцесса Ли.

Лекарь всё понял и сосредоточился на работе. Рукав был почти полностью срезан. После промывания горячей водой рана предстала во всей своей ужасающей красе: почти полукругом рассекала руку, засохшая кровь потемнела, а на одном участке плоть отслоилась, обнажая не только свежую рану, но и несколько старых шрамов — одни совсем свежие, другие уже зажившие.

Сунь давно привык к этому, но каждый раз, видя новую рану, невольно задавался вопросом. Однако больше он ничего не говорил.

Он сменил скальпель и стал работать особенно осторожно. Для врача вырезание гнилой плоти — обычное дело, но для раненого — мука. За всю свою жизнь Сунь лечил множество людей, но лишь один — князь Ли — молчал от начала до конца, не издав ни единого стона, даже самого тихого.

Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, последний стежок был сделан. Лекарь выдохнул с облегчением, тщательно перевязал рану и тихо спросил:

— Ваше высочество, как обычно?

Пэй Цзэ кивнул:

— Отвечай честно на все вопросы из дворца. Ничего скрывать не нужно.

Умывшись, вымыв руки и приняв ванну, Гу Цзиньсе переоделась в белоснежную кофточку с вышитыми цветами сливы, надела юбку «мамянь» с узором бамбука и сливы, собрала волосы в простой узел и заколола лишь одну нефритовую заколку в виде снежинки.

Она не сразу вернулась в Ханьюйтань, а сначала допросила слуг о том, как всё произошло. Поскольку Пэй Цзэ любил тишину, в Ханьюйтань никто не осмеливался заходить без надобности. В отсутствие Гу Цзиньсе Чжилань и няня У тоже не решались вмешиваться, поэтому рядом с князем оставался лишь его личный слуга Баоцзянь.

В тот момент Чжилань и няня У выбирали блюда для ужина, как вдруг раздался крик из Ханьюйтань. Все бросились туда и как раз застали, как Баоцзяню перерезали горло. Он сделал пару пошатывающихся шагов и рухнул на землю.

Чжилань была в ужасе, няня У тоже сильно испугалась, но всё же успела послать человека за Гу Цзиньсе. Она хотела вызвать лекаря, но, встретившись взглядом с Пэем Цзэ, сама растерялась. Только когда вернулась Гу Цзиньсе, она пришла в себя.

— То есть в момент нападения рядом с князем никого не было? — Гу Цзиньсе сидела, нахмурившись, и смотрела на толпу слуг перед собой. Внутри всё кипело от раздражения.

Слуги молчали. Гу Цзиньсе и сама всё поняла, и это лишь усилило её раздражение.

Тут вперёд вышла няня У:

— Тётушка, старая служанка осмелится сказать вам кое-что, хотя не уверена, уместно ли это.

— Говори, мама.

— Хотя я и служила в Герцогстве Динго, теперь, когда перешла к вам в поместье, стала слугой этого дома. Простите мою дерзость, тётушка, но управление слугами в поместье князя Ли — полный хаос. Чжилань и Чжися упомянули об этом, и я решила разузнать подробнее. Оказалось, что личных слуг князя меняют каждые три месяца! Как такое возможно? Его высочество — человек благородного происхождения, а слуги позволяют себе такое пренебрежение! В Герцогстве такого никогда не было!

Гу Цзиньсе наконец поняла, почему ей казалось, что она раньше не видела Баоцзяня.

Она бросила ледяной взгляд на собравшихся и гневно воскликнула:

— Это возмутительно! Вас наняли, чтобы служить господам, а вы осмеливаетесь устанавливать свои правила! Кто у вас управляющий?

— Тётушка, в поместье… нет управляющего…

— Бах! — Гу Цзиньсе со всей силы ударила кулаком по столу и холодно окинула всех взглядом. — Как вы смеете так обращаться с господами? В таком огромном поместье нет даже управляющего? Неужели мне придётся просить моих людей из родительского дома навести порядок?!

Новая тётушка была грозна, но слуги не смели ответить. На самом деле они сами чувствовали себя несправедливо обиженными: стать управляющим значило постоянно иметь дело с князем Ли, а тот был непредсказуем и жесток. Никто не решался взять на себя эту должность — ведь завтра мог оказаться на месте Баоцзяня или его предшественника.

Все затаили дыхание. Гу Цзиньсе взглянула на них и поняла: они не ленивы — они напуганы.

Развязка проблемы лежала в её руках. Она осознала, что винить этих людей бесполезно. Просто в гневе искала, на ком выпустить злость, и выбрала несчастных слуг.

Её сердце немного успокоилось, и она спокойно спросила:

— Кто был предшественником Баоцзяня?

Слуги переглянулись. Наконец, кто-то из первого ряда робко ответил:

— Тётушка… он… тоже умер.

Глаза Гу Цзиньсе потемнели. Даже Чжилань почувствовала, как настроение хозяйки резко ухудшилось — будто она провалилась в бездну.

Гу Цзиньсе с трудом сдерживала бурю внутри. Её платок уже смялся до неузнаваемости. Голос её остался ровным, но звучал строже:

— А до него?!

Никто не осмеливался отвечать. Гу Цзиньсе нахмурилась, собираясь что-то сказать, как вдруг Чжися, остроглазая, заметила в углу знакомую фигуру и указала на неё:

— Тётушка! Это он! В тот день, когда маленький наследник исчез из Герцогства, именно он сказал мне, что тот в поместье князя Ли!

Все повернулись туда, куда она указывала. В самом конце ряда, справа, стоял человек в тёмно-синей одежде, опустив голову. Его тело слегка дрожало, и при словах Чжися он вздрогнул всем телом.

Гу Цзиньсе не стала ждать, пока он подойдёт. Она встала и направилась к нему. Чжилань поспешила поддержать её с одной стороны, Чжися — с другой. Три женщины шли вперёд, слуги расступались, и лишь один остался на месте.

— Тётушка, это он, — сказала Чжися.

Гу Цзиньсе пристально посмотрела на него:

— Подними голову.

Над ним прозвучал повелительный голос хозяйки дома. Чжан Сы чуть не заплакал, но не посмел ослушаться и медленно поднял лицо.

Гу Цзиньсе узнала это лицо:

— Как тебя зовут?

— Че-честь сообщить тётушке… меня зовут Чжан Сы.

Голос показался знакомым. Гу Цзиньсе вспомнила: именно он говорил, что не вызывали лекаря. По словам няни У, личных слуг князя меняли каждые три месяца, двое предыдущих погибли… но он остался жив.

Она кивнула:

— С сегодняшнего дня ты — личный слуга князя. Без моего приказа менять тебя нельзя!

*

Когда она вернулась в Ханьюйтань, солнце уже клонилось к закату. Лекарь Сунь дал последние указания и ушёл. Гу Цзиньсе закончила разбирательство со слугами и поспешила обратно.

Пэй Цзэ как раз переодевался. Он явно не ожидал, что она вернётся так скоро: только снял нижнюю рубашку и тут же накинул поверх.

За спиной послышался звук закрывающейся двери. Гу Цзиньсе пришла одна — у неё был разговор с Пэем Цзэ. Перед Ханьюйтань не осталось ни души: даже её горничные были отправлены во двор. Няня У переживала, но Гу Цзиньсе настояла на своём — никто не посмел её переубедить.

Закрыв дверь, она услышала за спиной шелест ткани. Её взгляд упал на пустую раму окна, и вдруг она тихо произнесла:

— Всё это ложь, правда?

Руки Пэя Цзэ замерли. Он взглянул вниз: она стояла у двери, одетая в бело-розовое, на фоне красных дверей — яркая, как цветок, и ослепительно красивая.

Он не ответил, продолжая одеваться, но пальцы дрогнули. Гу Цзиньсе, видя его молчание, медленно подошла ближе. Шаги её были размеренными, голос — спокойным:

— Всё, что говорят о тебе снаружи… это ложь, верно?

— Ты не жесток и не безумен. Ты не убиваешь без причины. Просто… последние годы на тебя постоянно покушаются.

Она произнесла это слово за словом, не отводя глаз от Пэя Цзэ. Он сидел в инвалидном кресле, одежда растрёпана, нефритовая диадема съехала набок, но он не обращал на это внимания. Даже пуговицы не застегнул — просто накинул халат на плечи, избегая её взгляда. Его челюсть напряглась, губы сжались в тонкую линию, будто что-то скрывая.

Сердце Гу Цзиньсе сжалось.

http://bllate.org/book/6576/626282