Готовый перевод After Marrying the White Moonlight’s Brother / После замужества за братом «белой луны»: Глава 40

Если бы Сюй Ваньэр действительно была женщиной глубоких чувств и верности, Гу Цзиньсе даже восхитилась бы ею. Но Сюй Ваньэр — не такова. Она избалована вниманием, коварна и ревнива не меньше Цзян Шу. В прошлой жизни князь Жуй действительно удостаивал ласки служанок и наложниц, но вскоре после этого те неизменно исчезали без следа. Гу Цзиньсе поняла истину лишь спустя долгое время: всё это было делом рук Сюй Ваньэр. Та была умна и терпелива — не спешила, а медленно, по капле, отравляла жертвы, так что никто не мог уловить подвоха.

Но Ван Шаолин — совсем другое дело. Если Сюй Ваньэр войдёт в Дом Маркиза Чжэньго, то однажды он может проснуться наследником, даже не подозревая, что яд ему подсыпала собственная супруга.

Увидев, как Ван Шаолин нахмурился и молчит, Гу Цзиньсе поняла: всё идёт по плану. Она и не собиралась сегодня разубедить его свататься к Сюй Ваньэр. Упомянув об этом лишь для того, чтобы плавно перейти к главному:

— Второй брат, если ты всё же решишь отправиться с предложением в дом Сюй, подожди немного. Год клонится к концу, все заняты, в доме канцлера Сюй — множество людей, хлопот полным-полно. Лучше отложить всё до весны, когда солнце станет ярче и дни — светлее. Не будет ли тогда союз двух домов ещё прекраснее?

— Не беспокойся, второй брат. Сюй Ваньэр ещё не достигла совершеннолетия. Даже если подождать до весны — всё ещё вовремя.

Ведь к тому времени все уже узнают, что между Сюй Ваньэр и князем Жуй кое-что было. Ван Шаолин, однажды уже раненый и потерявший лицо при дворе, вряд ли выдержит ещё один удар. Гу Цзиньсе даже не знала, хватит ли ему духу остаться в столице. Лучше пусть его чувства угаснут сами собой, чем он сгорит дотла, как мотылёк, летящий в пламя.

Пока Цзян и Сюй будут ревновать друг к другу из-за князя Жуй, Ван Шаолина, по крайней мере, не втянут в их ссору.

Госпожа Линь, молча наблюдавшая за разговором, про себя восхитилась проницательностью Гу Цзиньсе. Если бы та с самого начала сказала: «Не спеши свататься», Ван Шаолин вряд ли согласился бы. Но сначала она обрисовала ситуацию в доме Сюй, а затем мягко предложила подождать до весны. Для Ван Шаолина это выглядело как уступка со стороны Гу Цзиньсе, и он, в свою очередь, не захотел упрямиться и согласился действовать осмотрительно.

Когда госпожа Линь впервые узнала, что Ван Шаолин хочет свататься к Сюй Ваньэр, она чуть ли не побежала молиться в храм. Она прекрасно понимала: хотя Ван Шаолин никогда прямо не отказывался от знакомств с девушками, которых она ему подбирала, в душе он всё ещё помнил прошлое. Три года прошло, а он так и не выбрал ни одной невесты. Будь у него искреннее желание жениться, госпожа Линь, возможно, уже давно стала бы бабушкой.

Она обрадовалась так, будто чудо свершилось, и сразу же дала своё благословение, решив лишь посоветоваться с мужем Ван Ши, прежде чем отправляться в дом Сюй. Но Ван Ши не одобрил этого брака.

Как и говорила Гу Цзиньсе, Ван Ши отказал не из-за политических разногласий — напротив, хоть на совете они и спорили, он высоко ценил стратегический ум канцлера Сюй. Тот был хитроумен, решителен и безжалостен в делах государства. Но в личной жизни… там царил полный хаос.

Три жены, не считая десятков наложниц и фавориток, — детей от всех сосчитать можно с первого по пятнадцатое число месяца.

Как выразился сам Ван Ши: «Не поймёшь, один ли это человек или два: на службе — гений, а дома — безумец».

О домашнем беспорядке в семье канцлера Сюй ходили слухи повсюду. Но госпожа Линь, вышедшая замуж за Ван Ши из провинции, была из купеческой семьи и не входила в круг столичных аристократок. Те, в свою очередь, снисходительно относились к ней и не стремились принять. Поэтому, кроме Герцогства Динго, она мало что знала о других знатных родах, разве что встречалась с кем-то мельком на придворных банкетах. Лишь после разбора Ван Ши госпожа Линь задумалась и стала наводить справки. И всё подтвердилось: дом Сюй — не просто беспорядочный, а настоящий ад.

Канцлер Сюй отдавал предпочтение наложницам, пренебрегая законными жёнами. Положение законнорождённых сыновей ещё терпимо, но дочери от первых жён вышли замуж куда хуже, чем некоторые наложницы. Нынешняя госпожа Сюй, мать Сюй Ваньэр, была слабой и неспособной управлять домом. Внутренними делами часто распоряжались самые влиятельные наложницы.

Ван Ши был недоволен лишь общим хаосом в доме Сюй. Но госпожа Линь, выросшая в подобной обстановке и управлявшая собственным домом, видела гораздо больше. Она понимала: если Сюй Ваньэр войдёт в Дом Маркиза Чжэньго, то не только Ван Шаолину будет тяжело — самой госпоже Линь не справиться с такой невесткой. Она не верила в наивность Сюй Ваньэр. В таком окружении даже самая чистая душа научится притворяться слабой и безобидной, скрывая за этим холодный расчёт.

Решив для себя, что сватовство — плохая идея, госпожа Линь попыталась осторожно изменить своё отношение. Но Ван Шаолин, заметив её перемену, почувствовал себя преданным и впервые в жизни поссорился с матерью. Госпожа Линь так расстроилась, что занемогла. Ван Ши, видя её страдания, ещё больше отдалился от сына.

Чувствуя вину, госпожа Линь не решалась заговаривать об этом. Если бы не приход Гу Цзиньсе, она не знала бы, как убедить Ван Шаолина отказаться от этой затеи.

И действительно, Ван Шаолин немного помолчал, а затем кивнул:

— Сестра Цзиньсе права. В конце года все заняты. Отложим решение до весны.

*

Наконец убедив Ван Шаолина, Гу Цзиньсе почувствовала облегчение. Он человек слова — раз дал обещание, не станет действовать опрометчиво. Один камень упал с души, но второй всё ещё давил.

Она ещё немного поговорила с госпожой Линь и собиралась навестить Гу Цзиньюаня перед отъездом, как вдруг в зал вбежала служанка из поместья князя Ли. Лицо её было искажено ужасом.

— Госпожа, в поместье беда! Немедленно возвращайтесь!

Сердце Гу Цзиньсе сжалось. Не раздумывая, она простилась с госпожой Линь и поспешила обратно. Поместья князя Ли и маркиза Чжэньго находились недалеко друг от друга, и вскоре карета уже остановилась у ворот.

Едва ступив на территорию поместья, Гу Цзиньсе почувствовала: что-то не так.

Уезжая, она взяла с собой лишь Чжися и нескольких стражников. Няня У была занята, поэтому Гу Цзиньсе оставила дома надёжную Чжилань. Но едва она переступила порог внутренних ворот, как увидела Чжилань — обычно спокойную и собранную — стоящую у входа с перекошенным от ужаса лицом. Губы её были искусаны до крови.

— Госпожа, случилось несчастье! — почти плача, бросилась к ней Чжилань и чуть не упала. Гу Цзиньсе вовремя подхватила её.

— Что случилось? — голос Гу Цзиньсе дрожал, хотя она старалась сохранять хладнокровие. — Где князь?

— Кто-то пытался убить князя! — сквозь слёзы выдохнула Чжилань.

Погода становилась всё холоднее. Солнечный свет щедро ложился на черепичные крыши поместья, но не нес в себе ни капли тепла — лишь бездушное, ледяное сияние.

Таким же безжизненным стало и само поместье князя Ли.

Внутри царила зловещая тишина. С каждым шагом вглубь двора ощущение пустоты и тревоги нарастало. Ни души в переходах. Гу Цзиньсе будто лишилась половины души.

Ей не нравилось это поместье сейчас — оно было слишком тихим, слишком одиноким, заставляя сердце сжиматься от страха. Но она шла вперёд, шаг за шагом, и в глазах её была лишь одна фигура — та, кого она ещё не видела.

Наконец она добралась до Ханьюйтаня. Солнце окутало зал золотистым сиянием, но мрачная тишина лишила этот свет жизни. Казалось, будто солнце потеряло душу и теперь лишь безжизненно светит на опустевший мир.

Вокруг собралась толпа. Гу Цзиньсе не могла разглядеть, что происходит в центре, но шла прямо, не сворачивая. Люди услышали её шаги, разом обернулись и молча расступились, образуя узкий проход.

Вокруг стояла гробовая тишина. Сердце Гу Цзиньсе бешено колотилось, но она продолжала идти, пока не увидела его.

— Князь!

Она не помнила, как подошла ближе. Кто-то, кажется, пытался её остановить, но она уже ничего не слышала. Её глаза были прикованы к фигуре на ступенях у входа в Ханьюйтань.

Он сидел в инвалидном кресле, одетый в жёлто-белый парчовый халат с облаками. Кожа его была бледной, а на правой руке, ближе к сердцу, зияла длинная и глубокая рана. Кровь медленно, но неумолимо сочилась сквозь разорванный рукав.

Золотое кресло будто потускнело. Губы Пэй Цзэ побелели, но он не обращал внимания на кровоточащую рану. Его чёрные глаза были устремлены на тело, лежащее у ступеней. Лицо его было ледяным, и никто не осмеливался приблизиться.

У подножия ступеней лежал человек в синей одежде. Волосы растрёпаны, глаза широко раскрыты, лицо мертвенной бледности. Через горло торчал кинжал, кровь залила шею и грудь. Даже издалека было ясно: он умер в муках, не закрыв глаз.

Гу Цзиньсе остановилась рядом с телом. Её лицо мгновенно побледнело, зрачки сузились, а глаза расширились от ужаса.

Это был Баоцзянь — личный слуга Пэй Цзэ.

Сердце её забилось так, будто хотело вырваться из груди. Дрожащими ногами она повернулась к ступеням и снова окликнула:

— Князь…

Голос её был тихим, почти шёпотом.

Он шевельнулся, поднял голову и смотрел, как она приближается. В его глазах мелькнула едва уловимая тёплота.

Когда Гу Цзиньсе увидела тело и побледнела, он горько усмехнулся — и она это заметила.

Пэй Цзэ, казалось, уже знал, что последует дальше. Боль от раны он не чувствовал, но всё внимание было приковано к Гу Цзиньсе, застывшей у ступеней.

Она лишь мельком взглянула на тело, пошатнулась, сделала пару шагов назад, а затем бросилась вперёд и опустилась рядом с ним. Взгляд её упал на рану.

— Князь… — голос дрожал от боли и беспомощности. Больше она ничего не могла сказать.

Тёплота в глазах Пэй Цзэ усилилась. Глубоко внутри, в его душе, словно мёртвая вода, вдруг зашевелилась жизнь.

Гу Цзиньсе этого не замечала. Сдерживая слёзы, она резко обернулась:

— Где лекарь? Почему его до сих пор нет?

— Госпожа… ещё… не посылали… — донёсся неуверенный голос из толпы.

Гу Цзиньсе узнала его, но в толпе стояло так много людей, что не могла определить, кто говорит.

Её взгляд скользнул по собравшимся.

Няня У колебалась, Чжися растерялась, Чжилань не решалась подойти. Остальные слуги молча стояли вокруг, не смея пошевелиться. Слуги из Дома Маркиза Чжэньго были попросту в ужасе.

Гнев вспыхнул в груди Гу Цзиньсе. Няня У и её люди — ладно, но почему никто из слуг поместья князя Ли не двинулся с места? Пэй Цзэ ранен, а они даже не подумали позвать лекаря!

— Бездельники! — вскочив, крикнула она, голос её звенел от ярости. — Стоите как истуканы! Бегом за лекарем!

Слуги, словно очнувшись, бросились выполнять приказ. Няня У, всегда практичная, быстро распорядилась: одни побежали за лекарем, другие — убирать тело, третьи — смывать кровь.

Толпа зашевелилась. Гу Цзиньсе немного успокоилась и снова опустилась рядом с Пэй Цзэ. Кровь всё ещё сочилась из раны. Она вырвала свой платок и крепко перевязала руку, но рана была слишком глубокой — платок быстро промок. Тогда она сорвала пояс с юбки и туго затянула его поверх. Наконец кровотечение замедлилось.

Пэй Цзэ молчал всё это время, но на лбу выступили капли пота.

— Тебе больно? — тихо спросила Гу Цзиньсе, сдерживая слёзы.

Пэй Цзэ смотрел на неё, в глазах не было ни тени эмоций:

— Ты не боишься?

— Чего?

— Я убил его.

— Я знаю.

— Он был моим личным слугой.

— Я знаю.

— Тогда почему ты не боишься? — голос его дрогнул, почти неслышно. — Я убил даже своего слугу… А ты — моя жена.

http://bllate.org/book/6576/626281