Готовый перевод After Marrying the White Moonlight’s Brother / После замужества за братом «белой луны»: Глава 30

Ван Шаолин упрямо вскинул подбородок:

— Я же для Цзиньсе — как родной брат! Разумеется, должен пойти поздравить в Герцогство Динго!

На самом деле он отчаянно не хотел идти в поместье князя Ли.

— Пусть так, — мягко возразила госпожа Линь, — но Цзиньсе тебе не родная сестра. В Герцогстве Динго сегодня соберётся столько гостей, что одного тебя не хватит. А в поместье князя Ли будет тихо и пустынно. Мать слышала, что многие даже не собираются приходить — лишь подарки прислали. Наш дом близко к поместью, а раз уж свадьба, нельзя же оставлять их совсем одних. Ты сходишь — принесёшь немного оживления.

Ван Шаолин молчал, не зная, что ответить.

Прежде чем он успел вымолвить хоть слово, Гу Цзиньсе уже заговорила:

— Тётушка права. Второй брат однажды уже бывал в поместье князя Ли и встречался там с Его Светлостью. Вы хоть немного знакомы. Если бы второй брат смог прийти в поместье князя Ли, Цзиньсе была бы бесконечно благодарна.

Пять лет подряд поместье князя Ли не принимало гостей. Даже в день свадьбы мало кто осмеливался явиться.

Ван Шаолин снова промолчал. Именно потому, что он уже бывал там однажды и получил душевную травму, ему и не хотелось туда возвращаться!

Но сказать об этом он не мог — иначе предсказуемая кара обрушилась бы на него ещё до конца этого вечера.

Госпожа Линь и Гу Цзиньсе одновременно устремили на него взгляды. Зажатый с двух сторон, Ван Шаолин почувствовал, как у него заболела голова.

Он бросил взгляд на пару нефритовых кубков из горного хрусталя, лежавших на столе. Под солнечными лучами они переливались нежным блеском. Ван Шаолин стиснул зубы и кивнул.

Ради этих кубков он пожертвует собой!

Через месяц дочь герцога Динго, Гу Цзиньсе, вышла замуж за старшего сына императора, князя Ли Пэй Цзэ.

У ворот Герцогства Динго собралась толпа — гости прибывали одна карета за другой. А у главных ворот поместья князя Ли царило безлюдье: кроме двух рядов строгих стражников, ни одного гостя не было видно.

По шумной улице великолепно украшенная свадебная процессия приближалась к поместью, наполняя его первыми отголосками праздника.

Все знали, что сегодня князь Ли женится. Любопытные толпились поблизости, надеясь увидеть будущую княгиню Ли. А девушки, тайно влюблённые в князя Жуя, спешили сюда со всех концов города, чтобы хоть мельком взглянуть на него.

Процессия подошла к поместью. На рослом коне впереди ехал мужчина в синем парчовом халате. Все затаили дыхание, а юные сердца забились быстрее. Девушки нетерпеливо вытягивали шеи, пытаясь разглядеть его лицо.

У главных ворот поместья князя Ли синий всадник спешился и подошёл к паланкину. Он протянул правую руку вперёд. Вскоре из паланкина показалась алая фигура в свадебном уборе. Изящная рука легла на запястье мужчины, а другой она прикрыла лицо красным веером, скрывая черты от любопытных глаз.

Пара направилась ко входу. Зрители, собравшиеся у ворот, чтобы увидеть невесту, были поражены. Остальные девушки переглянулись в недоумении.

— Это точно князь Жуй?

— Разве не говорили, что он благороден и прекрасен, как нефритовое дерево? Почему он выглядит совсем иначе?

— Слухи — они всегда преувеличены.

— Может, это и не князь Жуй вовсе?

— Ты что? По указу императора князь Жуй должен был заменить князя Ли на церемонии встречи невесты, ведь тот не может ходить. Кто ещё мог бы быть на его месте?

— Да, но… он такой заурядный! Неужели слухи настолько далеки от правды?

Люди перешёптывались и в итоге пришли к выводу: слухи не просто лживы — они совершенно лишены смысла.

Ведь этого князя Жуя, которого все считали красавцем, на деле следовало бы назвать самым обыкновенным человеком без малейших примет внешности.

Толпа покачала головами. Увидев, как синий всадник провёл невесту в поместье, зрители разошлись, вздыхая и комментируя происходящее.

Вскоре пара вошла в главный зал поместья князя Ли. Там, в красном свадебном одеянии, на инвалидной коляске сидел человек и пристально смотрел на приближающихся синего всадника и Гу Цзиньсе в свадебном уборе.

Ван Шаолин был в полном замешательстве. Он растерянно озирался, пока на него не упал ледяной, пронизывающий до костей взгляд. Только тогда он пришёл в себя. Взглянув прямо в глаза тому, кто сидел в десяти шагах, Ван Шаолин почувствовал, как сердце его сжалось, а по спине пробежал холодок. Он повернул голову и увидел тонкую белую руку, лежащую на рукаве его синего парчового халата. Подняв глаза выше, он увидел Гу Цзиньсе в свадебном уборе, стоящую рядом с ним.

Тут он вспомнил: сегодня свадьба Цзиньсе! Пэй Цзэ не может ходить, поэтому обязанность встретить невесту возложена на князя Жуя Пэй Мина. Сейчас именно Пэй Мин должен был вести Цзиньсе в поместье князя Ли для свадебной церемонии.

Ван Шаолин был ошеломлён: кто-нибудь объяснит ему, почему он, пришедший как гость поздравить жениха, вдруг оказался в роли свадебного сопровождающего?

А где же князь Жуй?

Всё началось несколькими часами ранее.

Восемнадцатого числа десятого месяца стояла ясная осенняя погода, солнце светило ярко — идеальный день для свадьбы. В Герцогстве Динго повсюду висели красные фонари, и всюду царила праздничная атмосфера.

С самого утра у ворот собралась толпа гостей. Кареты одна за другой подъезжали к дому, и улица Юйань снова оказалась заблокированной из-за наплыва экипажей.

Гу И принимал гостей во дворе. Первым прибыл дом маркиза Чжэньго: Ван Ши явился вместе с женой, наследником и третьим сыном. После коротких приветствий Ван Ши и его два сына присоединились к Гу И, чтобы помогать с приёмом гостей, а госпожа Линь сразу направилась в Павильон Юэя.

Хотя на улице становилось прохладнее, сегодня светило тёплое солнце, и в обычной одежде было совсем не холодно.

Гу Цзиньсе проснулась рано утром. Её окружили служанки Чжися и Чжилань, помогая ей искупаться. Через полпалочки времени в комнату вошли горничные и знаменитая придворная гримёрша из столицы.

Цзиньсе поздно легла накануне и теперь, уставшая, с закрытыми глазами позволяла гримёрше наносить на лицо слой за слоем тональную основу. Вскоре лицо стало таким тяжёлым, что она решила вообще не открывать глаз и спокойно сидела, словно статуя, пока мастерица рисовала брови и губы.

— Цзиньсе, сегодня ты словно богиня, сошедшая с небес, — раздался мягкий голос госпожи Линь.

Цзиньсе ещё не подняла головы, как тётушка уже стояла перед ней.

— Тётушка, — Цзиньсе улыбнулась ей сладко, чуть протяжно, с лёгкой ноткой каприза. В душе она иронично подумала: «С таким лицом, увешанным косметикой, я скорее испугаю Пэй Цзэ, чем очарую».

Они обменялись улыбками. Госпожа Линь встала рядом и наблюдала, как гримёрша рисует брови, время от времени перебрасываясь с Цзиньсе шутками и замечаниями. Вдруг в комнату вошла Хэйе из Чанъаньского двора. Она выглядела встревоженной и что-то тихо прошептала Цзиньсе на ухо.

Выражение лица Цзиньсе не изменилось.

— Я поняла. Передай бабушке: всё идёт по плану, не стоит волноваться.

Хэйе замялась, явно не решаясь уходить. Цзиньсе бросила на неё один взгляд и спросила госпожу Линь:

— Тётушка, второй брат уже отправился в поместье князя Ли?

— Нет, ещё не время. Он всё ещё дома.

Цзиньсе кивнула и тут же приказала Чжися:

— Возьми нашу карточку и немедленно отправляйся в дом маркиза Чжэньго. Пусть второй брат сейчас же присоединится к свадебной процессии. Быстро!

Госпожа Линь почувствовала неладное:

— Цзиньсе, что-то случилось?

Цзиньсе посмотрела на неё:

— Князь Жуй не сможет прийти. Придётся попросить второго брата заменить князя Ли и встретить меня у поместья.

— Ах! — госпожа Линь на миг опешила, но быстро пришла в себя. — Сегодня же свадьба! Нельзя опаздывать на благоприятный час!

Она не стала расспрашивать подробности и тут же обратилась к своей служанке:

— Беги скорее к третьему молодому господину! Пусть немедленно скачет домой и скажет второму молодому господину прибыть сюда как можно быстрее. Сегодня так много людей — карета будет слишком медленной. Пусть едет верхом!

Служанка кивнула и выбежала. Хэйе, увидев, что дело улажено, радостно поклонилась обеим женщинам и тоже ушла.

Гримёрша, привыкшая к своему делу, невозмутимо продолжала работу, не обращая внимания на услышанное. Зато Чжися и Чжилань переглянулись, явно недоумевая.

Госпожа Линь посмотрела на Цзиньсе и после паузы спросила:

— Что случилось с князем Жуем?

Цзиньсе взглянула в зеркало. Лицо, покрытое плотным слоем косметики, показалось ей ужасающим. Она быстро перевернула зеркало и ответила:

— Прислуга из поместья князя Жуя передала: Его Светлость всё ещё в объятиях сладких снов и не может проснуться в ближайшее время. Чтобы не сорвать благоприятный час, они послали гонца в герцогство.

— Но князь Жуй всегда был образцом дисциплины! Как он мог… — Госпожа Линь осеклась, не договорив фразу, но через мгновение добавила с подозрением: — Если он сейчас проснётся, всё ещё успеет. Что же такого он сделал вчера вечером, что не может проснуться?

Цзиньсе лишь улыбнулась, не отвечая.

Гримёрша закончила макияж. Служанки тем временем занялись причёской. Госпожа Линь стояла рядом с трельяжем и любовалась сияющей красотой Цзиньсе, улыбаясь. Вдруг её охватило странное чувство, но она не могла понять, в чём дело.

Лишь позже, узнав всю правду, она осознала, что именно тревожило её в тот день:

Гу Цзиньсе, похоже, заранее знала, что князь Жуй не придёт.

Вскоре служанки помогли Цзиньсе облачиться в свадебный наряд. Она стояла перед ширмой, раскинув руки, пока на неё один за другим надевали слои алой парчи. В конце Чжилань бережно водрузила на её голову свадебную диадему.

Даже если бы Цзиньсе уже переживала подобное, она не смогла бы сохранять спокойствие. Эта диадема весила, как тысяча цзиней, и давила на шею невыносимо.

Вскоре в комнату ворвалась толпа дам и матрон, которые наперебой сыпали пожеланиями и комплиментами. От тяжести диадемы у Цзиньсе разболелась голова, и она старалась не двигаться, сидя перед зеркалом с видом скромной невесты.

Гости весело смеялись, стараясь не упоминать князя Ли, и только восхваляли саму Цзиньсе:

— Госпожа Гу от природы прекрасна — одно удовольствие смотреть!

Цзиньсе улыбалась, не отвечая. Среди толпы она вдруг заметила изящную фигуру. Присмотревшись, узнала Сюй Ваньэр. Та пришла вместе с матерью и произнесла несколько вежливых фраз.

В обычные дни Цзиньсе избегала встреч с Сюй Ваньэр. Но сегодня настроение было отличное, и, увидев лицо Сюй Ваньэр — нежное и кроткое, но на самом деле ядовитое, как змея, — Цзиньсе лишь улыбнулась про себя.

Вся комната была затоплена красным — цветом радости. Свадьба всегда вызывает ликование, и Сюй Ваньэр не была исключением. Хотя изначально она не собиралась приходить на свадьбу Цзиньсе.

Но теперь всё изменилось: Цзиньсе выходила замуж за Пэй Цзэ, а не за Пэй Мина. В душе Сюй Ваньэр ликовала: теперь у неё появился шанс стать женой Пэй Мина! Когда мать предложила пойти в герцогство, Сюй Ваньэр с притворной неохотой согласилась.

Издалека она увидела Цзиньсе в алых одеждах, с диадемой на голове и веером в руке — изящную, с нежными чертами лица и скромным выражением. Сюй Ваньэр смотрела на всё это и невольно почувствовала к ней жалость.

Как жаль! Выходит замуж за калеку. «Если я когда-нибудь стану женой Пэй Мина, мы будем своячками. Тогда, как советует мама, я буду доброй к ней и, возможно, мы даже станем подругами», — подумала Сюй Ваньэр. При этой мысли уголки её глаз и губ изогнулись в мягкой улыбке.

*

Тем временем во дворе Гу И, выслушав сообщение слуги, слегка нахмурился, но тут же вернулся к приветствию гостей. Ван Ши заметил это и спросил:

— Друг мой, что-то не так?

— Брат Вань, ты всегда замечаешь всё, — Гу И продолжал улыбаться гостям, но тихо добавил: — Князь Жуй вчера перебрал с вином и сегодня не может прийти.

— Неужели? — Ван Ши был поражён. Он хорошо знал Пэй Мина: все коллеги хвалили его за строгость и добросовестность. В последние месяцы он лично занимался подготовкой свадьбы князя Ли, всё делал чётко и организованно, заслужив уважение всего города. Как он мог допустить такую оплошность именно в этот решающий момент?

— Вчера вечером было какое-то важное событие? — спросил Ван Ши, не находя объяснения.

Гу И лишь покачал головой:

— Брат Ши, ты ведь помнишь церемонию помолвки дочери великого генерала? Мы с тобой тогда оба присутствовали.

Ван Ши кивнул — он помнил. Многие военные чины и знатные семьи были приглашены, в том числе и князь Жуй.

— Но как это связано с ним? — всё ещё не понимал Ван Ши.

Гу И не стал вдаваться в подробности:

— Сегодня Цзиньсе выходит замуж. Лучше не ворошить это дело. Что именно случилось с князем Жуем — вопрос серьёзный. Скоро ты всё узнаешь, брат Ши.

Ван Ши больше не стал расспрашивать, но, глядя на множество гостей, понял: возможно, правда откроется уже сегодня.

Прошло немного времени, и у ворот раздался шум — свадебная процессия поместья князя Ли величественно прибыла.

Ван Ши всё ещё общался с гостями, но, случайно взглянув на первого в процессии, на миг замер. Гу И, заметив это, обрадовался и тут же поклонился Ван Ши:

— Брат Ши, ты настоящий друг!

http://bllate.org/book/6576/626271