Готовый перевод After Marrying the White Moonlight’s Brother / После замужества за братом «белой луны»: Глава 29

В сравнении с другими благородными девушками рукоделие Гу Цзиньсе было посредственным: оно не опускалось до неприличного уровня, но и не поражало изяществом. К тому же шить свадебное платье — задача непростая. Цзиньсе считала это хлопотным делом. Даже в прошлой жизни, выходя замуж за Пэй Мина, она не вышивала себе свадебного наряда целиком — лишь на концах рукавов добавила пару цветков лотоса, растущих из одного корня. И то еле-еле справилась за два с лишним месяца.

В этой жизни, как только императорский указ был оглашён и дата свадьбы назначена, Гу Цзиньсе тут же велела прислать все возможные шёлка и парчи и, усиленно занимаясь рукоделием, принялась вышивать свадебное платье. Боясь не успеть к сроку, она забывала и о сне, и о еде, день за днём упорно трудилась и лишь в последний момент завершила работу.

Однако, услышав слова Чжися, Цзиньсе не смогла сразу ответить. Она долго размышляла, но так и не нашла объяснения и лишь сказала:

— В моей жизни будет только одна свадьба. И будущий муж, и это свадебное платье заслуживают самого серьёзного отношения.

— Сегодня утром вы почти ничего не ели, выпейте немного супчика из серебристого ушка с лотосом, — сказала Чжилань, подавая Гу Цзиньсе чашу. — Господин специально велел кухне его приготовить. Он видит, как вы устали за эти месяцы.

С тех пор как Гу И дал дочери пощёчину, он, хоть и чувствовал вину, из-за гордости и нежелания одобрять этот брак не решался заговорить с ней. Увидев, как Цзиньсе сосредоточенно готовится к свадьбе, он испытывал тяжесть в груди и хотел поговорить с ней по душам, чтобы окончательно похоронить обиду. Но последние месяцы дочь была занята вышиванием свадебного платья, постоянно в работе, и Гу И не решался её беспокоить. Он молча старался компенсировать всё недостатки в еде, одежде и быту.

Цзиньсе ничего не ответила, лишь кивнула и взяла нефритовую чашу. Утром она действительно мало ела и теперь чувствовала сильный голод. Ароматный сладкий серебристый ушко и мягкий, нежный лотос пришлись как нельзя кстати — она выпила целых две чаши, прежде чем отложила их в сторону.

Ведь в семье не бывает обид надолго. Хотя пощёчина и была довольно болезненной, Цзиньсе не винила отца. Она понимала: будь она на его месте, поступила бы точно так же.

Гу Цзиньсе ясно осознавала: если выбирать между молодым, перспективным, красивым и добродетельным юношей из знатной семьи и другим — прекрасным, словно вершина высокой горы, но жестоким, хромым наследником императорского рода, который сейчас ничем не прославился и чьё будущее туманно, выбор очевиден.

К тому же семейство Гу из Герцогства Динго — не простые люди. Гу И — герцог первого ранга, а старая госпожа Гу удостоена титула императрицы-матери. Они — уважаемая знать в столице.

Цзиньсе не винила отца, ведь на его месте любой выбрал бы первого.

Но… Гу Цзиньсе медленно закрыла глаза и мысленно произнесла: она — не «любой». Она — Цзиньсе, пережившая прошлую жизнь и вернувшаяся вновь. Особенно ярко в памяти остались пять лет замужества. В девичестве она могла беззаботно жить под крылом отца и бабушки, но затем, среди переменчивых людских сердец, она повзрослела и постигла истинное лицо Пэй Мина. Лицо можно увидеть, а сердце — нет. С любым другим человеком Цзиньсе не была уверена, сумеет ли разгадать его внутреннюю суть.

Но после смерти всё изменилось: став одиноким духом, она могла видеть настоящее лицо людей. В холодную, безмолвную ночь Пэй Цзэ собственноручно закапывал тела брата и сестры из рода Гу, горстью за горстью. Его дорогие одежды были испачканы землёй, но он ни на миг не прекращал свою печальную работу.

Если бы не инвалидное кресло, на котором он сидел, Цзиньсе, возможно, даже не узнала бы Пэй Цзэ — того самого юношу, что когда-то был её женихом. После второго года правления императора Лянъюаня он так и не женился и всю жизнь шёл один.

В прошлой жизни Пэй Цзэ для Гу Цзиньсе был словно затихающая мелодия, растворившаяся в памяти… но затем они встретились вновь — в обстоятельствах, которые никто не мог предугадать.

Той ночью не было ни звёзд, ни луны — лишь бескрайняя пустота. На равнине, куда ни глянь, стояли свежие могилы, перед каждой — деревянная надгробная доска без надписей.

До сих пор Цзиньсе не знала, почему Пэй Цзэ похоронил погибших членов семьи Гу и воздал им последние почести. Тогда Герцогство Динго уже пало, Пэй Мин вырвал его с корнем, и никто не осмеливался вмешиваться. Никто, кроме Пэй Цзэ.

Медленно открыв миндальные глаза, Цзиньсе слушала, как ветер шелестит листьями, и щебетание птиц за окном. Она задумалась.

Вышитое свадебное платье Чжилань уже убрала, а ремешки, стягивающие рукава, сняты. Широкие рукава весь день сковывали движения, и теперь руки болели. Её алые губы побледнели, а черты лица, обычно изящные, как картина, выдавали усталость. Хотелось немного отдохнуть перед обедом.

Чжися помогла ей войти внутрь. Подняв светло-жёлтую шёлковую завесу, Цзиньсе переоделась и только легла на постель, как вошла Чжилань и тихо сказала:

— Барышня, пришла Хэйе.

В это время дня старшая служанка старой госпожи Гу редко навещала без причины. Цзиньсе инстинктивно почувствовала, что ничего хорошего это не сулит. В висках застучала боль, и она несколько раз потерла их, прежде чем сказать:

— Пусть войдёт.

Вскоре Хэйе вошла, поклонилась и сообщила:

— Барышня, прибыл князь Жуй.

Цзиньсе оперлась ладонью на лоб. Да, действительно ничего хорошего. Она даже не удосужилась поднять веки:

— Бабушка хочет меня видеть?

Раз князь Жуй явился в поместье, первым делом он отправился к старой госпоже Гу. Цзиньсе полагала, что Хэйе пришла вызвать её в Чанъаньский двор.

— Старая госпожа велела вам не ходить в Чанъаньский двор, а отдыхать здесь, — ответила Хэйе.

Не видеть Пэй Мина — это хорошо, и Цзиньсе должна была обрадоваться. Но вместо этого она подняла взгляд, слегка нахмурившись:

— Если так, зачем же ты пришла?

— Князь Жуй явился в сопровождении императорского евнуха, — Хэйе заметила, как брови Цзиньсе ещё больше сошлись, и, поняв её тревогу, с опаской добавила: — Устный указ Его Величества: поскольку князь Ли ограничен в подвижности и не может лично выполнить свадебный обряд, Его Высочество князь Жуй назначен исполнять обязанности жениха и проводить вас в поместье князя Ли для бракосочетания.

В комнате воцарилась гробовая тишина. Первой отреагировала Чжися — её рот раскрылся от изумления и долго не мог закрыться. Лицо исказилось гневом, и она уже готова была выкрикнуть что-то, но Чжилань вовремя схватила её за руку.

Все три служанки уставились на лежащую за завесой девушку. За полупрозрачной тканью чёрные, как смоль, волосы рассыпались по плечам, а выражение лица красавицы оставалось неясным.

— Я поняла, — наконец произнесла Цзиньсе спокойным, ровным голосом, в котором не слышалось ни радости, ни гнева. — Передай бабушке, что я благодарю князя Жуя за его заботу.

Служанки изумились. Последние месяцы все слышали, как Цзиньсе ненавидит князя Жуя, и ожидали бури. Но вместо этого она спокойно приняла весть.

— Слушаюсь, — Хэйе, будучи старше других, кое-что поняла и, кланяясь, сказала: — Старая госпожа наверняка обрадуется вашему сегодняшнему поведению. Я удалюсь.

Когда Хэйе ушла, Чжися наконец не выдержала:

— Этот князь Жуй! Он же знал, что вы назначили второго молодого господина Вана своим женихом-помощником! Зачем именно сейчас просить императора о таком указе?!

— Чжися! Князь Жуй — член императорской семьи! Не говори лишнего! — вздохнула Чжилань, зная, что служанка говорит это из заботы, но всё же строго предупредила: — Хорошо, что мы дома. За такие слова на улице тебе бы не одну зарплату сняли!

Чжися надула губы. Она понимала, что Чжилань права, но злость не утихала, и ей пришлось замолчать.

Цзиньсе вдруг сказала:

— Это было предсказуемо. Не стоит удивляться.

Под изумлёнными взглядами служанок она откинула завесу и неторопливо села за туалетный столик. Проведя пальцами по чёрным волосам, она спокойно добавила:

— Устный указ императора — не приказ ли? Князь Жуй — младший брат князя Ли, и по всем правилам он гораздо уместнее, чем второй брат.

Чжилань и Чжися понимали, что она права, и промолчали.

Цзиньсе продолжила:

— Правда, второму брату будет неловко. Чжилань, сходи в кладовую и возьми ту пару нефритовых кубков из горного хрусталя. Я сама отвезу их в Дом Маркиза Чжэньго. Чжися, передай на кухню, чтобы мне не готовили обед.

Чжися кивнула и вышла. Чжилань же осталась на месте, растерянно молчала, пока наконец не выдавила:

— Барышня… но ведь это подарок самой императрицы! Она пожелала вам счастья и благополучного союза.

— Именно поэтому я и хочу отдать их второму брату, чтобы выразить своё сожаление, — Цзиньсе посмотрела на своё отражение в зеркале. Её черты лица были прекрасны, как живопись, а миндальные глаза — спокойны, словно гладь озера без единой ряби. — Тётушка много лет заботилась обо мне и Цзиньюане, а второй брат всегда относился ко мне как к родной сестре. Кроме того, именно я предложила ему быть женихом-помощником. Хотя указ императора — закон, всё равно нужно объясниться лично, чтобы не причинить ему обиды.

После того как новость о помолвке разлетелась по столице, многие восхищались Гу Цзиньсе, а Пэй Цзэ стал предметом зависти. Однако вскоре все вновь заговорили о его ногах — как и пять лет назад.

Состояние здоровья Пэй Цзэ не позволяло провести обычную свадьбу, когда жених лично приезжает в дом невесты. То, что Пэй Цзэ вообще смог выйти из дома, уже вызывало изумление. Если бы он явился на свадьбу в паланкине, сидя в инвалидном кресле, это стало бы поводом для насмешек. И не только потому, что сам Пэй Цзэ, вероятно, не захотел бы такого унижения — Цзиньсе первой бы этого не допустила.

Мысль о том, сколько злословия Пэй Цзэ терпел все эти годы, причиняла ей боль. Его пятилетнее затворничество ясно показывало, насколько глубоко его ранила утрата возможности ходить.

Раньше Цзиньсе боялась, что Пэй Цзэ откажется жениться на ней. Теперь, когда всё почти свершилось, она не хотела, чтобы он снова стал объектом пересудов.

Поэтому она сама предложила назначить Ван Шаолина женихом-помощником, чтобы тот сопроводил её в поместье князя Ли.

Вспомнив об этом, Цзиньсе посмотрела в окно на осеннюю листву и замолчала.

Чжилань решила, что барышня грустит, и, не желая мешать, тихо вышла.

В комнате осталась только Цзиньсе. Она неподвижно смотрела в окно, лицо её было бесстрастным. Вмешательство Пэй Мина вызывало раздражение, но, с другой стороны, благодаря ему у неё появился план.

При этой мысли на губах Цзиньсе появилась загадочная улыбка.

*

*

*

Дом Маркиза Чжэньго, главный зал.

Госпожа Линь сидела в кресле, лицо её было доброжелательным. Ван Шаолин и Гу Цзиньсе расположились напротив друг друга.

Цзиньсе кратко объяснила цель визита и велела Чжилань подать пару нефритовых кубков из горного хрусталя, которые вручила Ван Шаолину, сопровождая подарок словами:

— Второй брат так усердно готовился эти дни… мне так неловко стало.

Ван Шаолин очень хотел сказать ей: «На самом деле мне не больно. Мне больно от того, что ты назначила меня женихом-помощником, чтобы я отвёз тебя в поместье князя Ли. Теперь, когда всё отменили, я радуюсь!»

Но сказать он этого не мог. Как только он откроет рот, прежде чем Цзиньсе успеет задать вопрос, на него упадёт пронзительный взгляд матери. И тогда Ван Шаолин немедленно сдастся, выложит всю правду, мать пожалуется отцу, и в итоге он будет стоять лицом к стене с половиной месячного жалованья.

Представив такой исход, Ван Шаолин прокашлялся и, изобразив великодушную боль, мягко сказал:

— Сестрёнка Цзиньсе, вы слишком любезны. Это указ Его Величества, и я, разумеется, подчиняюсь. Ваша красота подобна луне и цветам, а мой внешний вид — самый обыкновенный. Я не достоин такой чести. Князь Жуй же — истинная знатность и величие. Император предусмотрел всё досконально: князь Жуй гораздо надёжнее меня в этом деле.

— Второй брат такой понимающий… Спасибо вам, — сказала Цзиньсе.

Госпожа Линь с теплотой смотрела на сидящих внизу. За последние месяцы она несколько раз навещала Герцогство Динго и знала, что семья Гу приняла этот брак. Оставалось лишь искренне пожелать счастья и надеяться, что Цзиньсе не придётся страдать. Поэтому, когда Цзиньсе намекнула, что князь Ли не сможет лично встретить невесту и спросила, нельзя ли назначить Ван Шаолина женихом-помощником, госпожа Линь, не дожидаясь ответа мужа Ван Ши, сама согласилась.

Она уже слышала об императорском указе и, рассказав об этом сыну, думала, что дело закрыто. Не ожидала, что Цзиньсе лично приедет и принесёт такой дорогой подарок. Обычно, учитывая близкие отношения семей, Цзиньсе не стала бы приезжать — максимум упомянула бы об этом в день свадьбы. А уж о подарке и речи быть не могло; госпожа Линь поверила бы, только если бы дар преподнесла старая госпожа Гу.

Поэтому она внутренне удивилась и, вспомнив последние месяцы, с изумлением осознала: Цзиньсе повзрослела и стала гораздо осмотрительнее.

Взглянув на нефритовые кубки на столе, госпожа Линь ласково сказала сыну:

— Раз так, Шаолин, в день свадьбы ты всё равно отправишься в поместье князя Ли на пир.

Ван Шаолин: «…»

— Мама… можно не ехать? — Ван Шаолин взглянул на Цзиньсе и увидел, как та с улыбкой наблюдает за ним. Поколебавшись, он добавил: — Я ведь так близок с сестрёнкой Цзиньсе… Князю Ли не нужен я. Пусть отец один сходит.

Но госпожа Линь покачала головой:

— Гу И и твой отец дружат много лет. Цзиньсе — дочь герцога Гу. Мы с твоим отцом обязательно должны пойти в Герцогство Динго.

http://bllate.org/book/6576/626270