Готовый перевод After Marrying the White Moonlight’s Brother / После замужества за братом «белой луны»: Глава 5

— … — Пэй Мин выдохнул, но не успел перевести дух, как Гу Цзиньсе тут же вставила своё слово. Лицо Пэя Мина мгновенно потемнело.

— Отправленные сватовские дары не возвращают, кузина. Я зайду вновь в назначенный день и надеюсь застать вас дома, — холодно произнёс он.

Пэй Мин был человеком чрезвычайно гордым, и Гу Цзиньсе знала это лучше всех. Она и не надеялась, что он унесёт обратно подарки; просто воспользовалась присутствием посторонних, чтобы прижать его к стене и заставить хорошенько вспомнить сегодняшнее унижение — отказ от помолвки. Каждый раз, когда Пэй Мин будет вспоминать этот момент, Гу Цзиньсе станет легче на душе. С ледяной улыбкой она сказала:

— Провожайте князя.

Пэй Мин вышел из Герцогства Динго с лицом, чёрным как грозовая туча. Ветер, поднятый его стремительными шагами, мог бы сбить с ног прохожего. Гу Цзиньсе проводила взглядом его спину, будто он спешил убежать отсюда как можно скорее, и внутри у неё всё пело от удовольствия.

*

После ухода Пэя Мина Пэй Цзэ молчал, словно не желая ни о чём говорить. Гу Цзиньсе, насмеявшись вдоволь, теперь тоже не находила слов, и наступило краткое молчание.

В это время Гу Цзиньюань тихо стоял рядом с князем Ли, крепко держась за рукав его одежды. Гу Цзиньсе взглянула на эту картину, и перед глазами мелькнули образы прошлой жизни. Её глаза наполнились слезами. Хотя сейчас брат впервые так близко подошёл к Пэю Цзэ, ей почему-то показалось, что эта сцена невероятно умиротворяющая.

Пэй Цзэ незаметно поднял глаза. Свет падал прямо на лицо Гу Цзиньсе, делая её черты похожими на нефрит. В её глазах блестели слёзы, и в сердце Пэя Цзэ вдруг вспыхнуло странное чувство — смесь узнавания и тоски по чему-то давно утраченному.

Сам он не знал, зачем приехал в Герцогство Динго. Мальчик Гу Цзиньюань ему был совершенно незнаком, но неотрывно притягивал взгляд тот нефритовый жетон на поясе мальчика — Пэй Цзэ узнал его сразу. Это был подарок его матери на десятилетие.

Пять лет назад он отдал этот жетон одной девушке. В памяти всплыло её лицо: ясные глаза, весёлая улыбка, изящные черты… Но даже это не могло стать причиной для визита в дом чужого человека.

Он вспомнил слова матери: «Гу Цзиньсе из Герцогства Динго станет твоей женой». С тех пор прошло немало времени, и Пэй Цзэ понимал, что речи о помолвке больше не пойдёт. Однако, увидев жетон, он вдруг почувствовал: если сейчас ничего не сделает, то пожалеет об этом всю жизнь.

Очнувшись, он уже вёз Гу Цзиньюаня в Герцогство Динго. Услышав, что Пэй Мин пришёл сегодня свататься, Пэй Цзэ на миг смутился и почувствовал раздражение. Но когда Гу Цзиньсе сказала, что отвергла предложение Пэя Мина, в душе у него будто сняли тяжесть.

Пэй Цзэ испугался собственных чувств. Осознав это, он нахмурился.

Гу Цзиньсе заметила хмурость на лице Пэя Цзэ и невольно напряглась. С первой их встречи она немного побаивалась его: он всегда был суров и неприступен, как лёд тысячелетней давности. А сейчас он явно недоволен. Гу Цзиньсе замерла, не смея и дышать громко, и в голове у неё завертелись мысли — она не знала, что сказать.

Наконец, долгое молчание нарушил Гу Цзиньюань. Он надул щёчки и спросил сестру:

— Сестра, тебе нравится брат, которого я тебе привёл?

Гу Цзиньсе: «…» Цзиньюань, ты бы лучше помолчал.

Благодаря «героической» помощи брата Гу Цзиньсе почувствовала, будто колючку проглотила. Теперь младший брат прямо спросил её при Пэе Цзэ — сделать вид, будто она ничего не услышала, было невозможно. С Пэем Мином она могла позволить себе дерзость, но не с Пэем Цзэ.

Не только не могла — но и не хотела.

Она растерялась, переминаясь с ноги на ногу, и наконец решилась:

— Цзиньюань…

— Цзиньюань! Не смей распускаться!

Резкий окрик заставил Гу Цзиньсе облегчённо выдохнуть: «Отличное время для появления, отец!» Она отступила на два шага и почтительно поклонилась вошедшему мужчине.

Как только Гу И услышал, что в поместье находится князь Ли, он поспешил в сад. Едва войдя, он услышал вопрос сына: «Сестра, тебе нравится брат, которого я тебе привёл?» Подойдя ближе, Гу И увидел, как Цзиньюань беззаботно трогает инвалидное кресло князя. Он сразу понял, кого имеет в виду сын, и в ужасе поспешил остановить происходящее до того, как ситуация выйдет из-под контроля.

Цзиньюань больше всего боялся строгого отца. Услышав окрик, он тут же убрал руки, сжал губы в тонкую линию и широко распахнул глаза — вид у него был крайне обиженный.

Гу И снова обратился к сыну:

— Цзиньюань, иди сюда!

Мальчик нехотя подбежал к сестре и спрятался за её юбку, но продолжал коситься на Пэя Цзэ.

Пэй Цзэ почувствовал лёгкое сожаление:

— Ничего страшного. Просто кресло. Если юному господину понравилось, я закажу для него такое же.

Выражение лица Гу И стало ещё более ошарашенным, чем у слуг позади князя. Он даже усомнился в собственном слухе и, прежде чем осознал происходящее, машинально ответил:

— Мой сын слишком шаловлив, ваше высочество. Как мы можем принять такой дорогой подарок? Благодарим за доброту, но не осмелимся воспользоваться ею.

Гу И не смел принимать подарки от князя Ли. Во-первых, это кресло стоило целое состояние и было уникальным в своём роде — его нельзя было просто так изготовить заново. А во-вторых, получать в дар инвалидное кресло… как-то странно, даже если оно стоит тысячу золотых.

Пэй Цзэ лишь слегка кивнул, не выдавая эмоций.

Гу И давно не видел Пэя Цзэ и невольно задумался. Сегодня Гу Цзиньсе отказалась от помолвки с князем Жуй, и хотя она имела полное право, Гу И чувствовал горечь. Раньше он считал Пэя Цзэ идеальным женихом для дочери. Если бы не дворцовый переворот у ворот Сюаньцин, император давно бы объявил об их помолвке, и Гу Цзиньсе, возможно, уже была бы наследницей трона.

С этими мыслями Гу И поднял глаза на Пэя Цзэ. Тот по-прежнему был величествен и прекрасен, несмотря на увечье. Его осанка, манеры — всё напоминало прежнего князя Пинъяна Пэя Цзэ.

В юности он прославился на весь Поднебесный, совершив множество подвигов. Второй год правления императора Лянъюаня Пэй Цзэ отправился в поход против северных вэйцев, и все были уверены: по возвращении его провозгласят наследником.

Именно поэтому Гу И сам привёл Гу Цзиньсе на встречу с Пэем Цзэ — они виделись лишь на придворных банкетах и не знали друг друга. Пришло время знакомить молодых поближе.

К счастью, Пэй Цзэ, казалось, благоволил к Гу Цзиньсе. Перед уходом он даже подарил ей нефритовый жетон. Гу И не скрывал радости: всё шло как по маслу, оставалось лишь дождаться совершеннолетия дочери.

Кто мог подумать, что всего через три месяца случится переворот у ворот Сюаньцин? В одночасье началась кровавая резня. Императрица Ин повесилась, признав свою вину, а Пэй Цзэ попал под опалу. Чиновники единогласно требовали лишить его титула и сослать в народ.

Тем временем князь Пинъян, находившийся за тысячи ли от столицы, услышав о самоубийстве императрицы, немедленно поскакал в столицу. По дороге он получил тяжёлую травму и потерял способность ходить.

Император, глубоко опечаленный, объявил, что Пэй Цзэ невиновен, ведь он служил государству верой и правдой. В знак признания заслуг Пэя Цзэ возвели в ранг князя Ли. Все понимали: это была лишь формальная милость, чтобы заткнуть рты недовольным. Наследником он уже никогда не станет.

Гу И вздохнул. Прошлое осталось в прошлом. Теперь Пэй Цзэ — всего лишь князь без власти, и ни один важный чиновник не станет за него заступаться.

В том числе и он сам.

Гу Цзиньсе вдруг всё поняла. Вот почему в прошлой жизни двое…

После появления отца Гу Цзиньсе уже не имела права говорить. Она вместе с братом отступила на два шага, чтобы не мешать разговору Гу И и Пэя Цзэ.

Гу И поклонился:

— Ваше высочество, простите, что не встретил вас должным образом.

Он всё ещё не понимал, зачем князь Ли явился в его дом. Услышав вежливый ответ Пэя Цзэ: «Господин герцог, не стоит извиняться», — он спросил:

— Скажите, ради чего вы сегодня пожаловали?

Гу Цзиньюань, долго молчавший, вдруг испуганно заерзал. Он потянул сестру за рукав и указал глазами в сторону заднего двора, надеясь, что она уведёт его прочь.

Гу Цзиньсе сразу поняла брата, но не могла уйти, пока отец разговаривал с князем. Это было бы против правил. Она мягко погладила Цзиньюаня по голове и слегка похлопала, давая понять: потерпи.

К тому же и сама она хотела знать, зачем Пэй Цзэ приехал в их дом.

Пэй Цзэ откинулся на спинку кресла. Его спина оставалась прямой, как сосна, руки лежали на подлокотниках. Даже сидя, он излучал величие истинного потомка императорского рода, внушая трепет одним своим присутствием.

— Сегодня утром юный господин оказался в поместье князя Ли без сопровождения. Узнав его имя, я решил лично доставить его домой.

Это объяснение ещё больше ошеломило Гу И. Он поклонился в пояс:

— Благодарю вас, ваше высочество! Мой сын слишком любопытен, простите за беспокойство. Мы обязательно поговорим с ним.

Гу Цзиньсе тоже сделала реверанс и поблагодарила князя, но в душе недоумевала: зачем Цзиньюань отправился в поместье князя Ли?

Каждый день с утра до вечера Цзиньюань учился в частной школе при доме маркиза Чжэньго. Две семьи были старыми друзьями, а госпожа Линь, жена маркиза Чжэньго, была лучшей подругой покойной матери Гу Цзиньсе. После смерти матери брат с сестрой часто навещали дом маркиза. Там было много детей, и маркиз специально открыл школу, пригласив известного в столице наставника. Гу Цзиньюань тоже учился там.

Старая госпожа Гу очень баловала внука и отправляла с ним на занятия целую свиту из десятка человек. Для перерывов готовили угощения, для отдыха — мягкие ложа. Гу Цзиньсе считала, что бабушка чересчур опекает брата. Когда она сама училась в доме маркиза Чжэньго, с ней были лишь две служанки — Чжилань и Чжися, да пара охранников. В огромном доме маркиза Чжэньго и так хватало прислуги, и госпожа Линь всегда заботилась о Цзиньюане, не позволяя ему страдать от недостатка внимания.

Гу И не раз говорил матери, что она излишне балует внука, но старая госпожа не слушала. В конце концов Гу И перестал спорить.

К счастью, Цзиньюань всегда слушался сестру. Каждый день после занятий он заходил в Павильон Юэя. Гу Цзиньсе серьёзно относилась к воспитанию брата и постоянно напоминала ему: «Стань таким же, как отец — зрелым, ответственным мужчиной».

Благодаря этому балансу Цзиньюань рос спокойным и послушным ребёнком. Перед взрослыми он вёл себя примерно, редко создавал проблемы и быстро признавал ошибки. Наедине иногда позволял себе шалости, но не переходил границ. Гу Цзиньсе находила такого брата очень милым и считала, что среди сверстников он воспитан лучше многих.

Поэтому она никак не могла понять: как при такой опеке Цзиньюань мог исчезнуть из школы? В прошлой жизни он упорно твердил, что ничего не помнит, и все оставили этот вопрос.

Но теперь Пэй Цзэ сказал, что Цзиньюань пришёл к нему. Гу Цзиньсе совсем запуталась: как они вообще встретились?

Гу И тоже чувствовал неладное. Поместье князя Ли обычно закрыто для посторонних. Как Цзиньюань вообще туда попал? Да ещё и в сопровождении десятка людей! Даже если бы слуги сошли с ума, они не посмели бы вести юного господина в дом князя Ли.

Пэй Цзэ, вероятно, заметил их сомнения. Он бросил взгляд на Цзиньюаня, который всё ещё прижимался к талии сестры, и вдруг сказал:

— В большом доме маркиза Чжэньго живёт несколько породистых псов. Неудивительно, что где-то найдётся собачья нора.

Пэй Цзэ не стал развивать мысль, но и Гу И, и Гу Цзиньсе сразу поняли смысл. Их лица залились краской стыда.

Выражение Гу И стало таким, будто он проглотил что-то отвратительное. Дом маркиза Чжэньго и поместье князя Ли стояли рядом, разделённые лишь стеной. Представлять, что наследник герцогства Динго пролез в чужой дом через собачью нору… даже в обычный дом — уже унизительно, не говоря уж о доме князя!

Гу И сначала строго посмотрел на сына, а затем, обращаясь к Пэю Цзэ, извинился:

— Простите, ваше высочество. Мой сын чересчур шаловлив. Он не только потревожил вас, но и заставил вас лично сопровождать его домой. Я глубоко смущён и обещаю, что подобного больше не повторится.

http://bllate.org/book/6576/626246