Готовый перевод Marrying a Widower / Замуж за вдовца: Глава 5

Няня Цюй слегка улыбнулась:

— С каких это пор старая служанка совершала подобные поступки, о которых говорит молодой господин Чэньсюань?

Глаза Чэньсюаня чуть дрогнули:

— Всего двадцать лянов серебра и два сундука всякой всячины — и это всё за приданое? С каких пор семья Фань стала настолько скупой?

Он прекрасно понимал, что няня нарочно придирается, пытаясь заставить его самому отказаться от свадьбы. Но няня Цюй была готова ко всему и спокойно ответила:

— По моему разумению, раз мы только недавно приехали сюда, лучше следовать местным обычаям. Двадцать лянов серебра и два тяжёлых сундука — уже одно из самых щедрых приданых во всём уезде Цинъюй. Если бы мы поступили по правилам семьи Фань — два сундука серебра в придачу и девять сундуков в качестве свадебного дара, — весь уезд наверняка высыпал бы на улицы, чтобы поглазеть. Я же знаю, что молодому господину Чэньсюаню не по душе шум и суета, поэтому и не осмелилась устраивать такое представление. А если вы считаете, что невеста будет обижена, то, когда мы вернёмся в Циньчжоу, господин и госпожа непременно вручат ей большой красный конверт.

Чэньсюань стиснул челюсти. «Няня явно подготовилась, — подумал он, — даже упомянула о возвращении в Циньчжоу».

— Обман — это тоже форма обмана при браке, — сказал он. — Сказала ли няня Цюй девушке правду о семье Фань и обо мне?

Няня Цюй, до сих пор остававшаяся в тени, подняла голову и твёрдо произнесла:

— Старая служанка не лгала и всё рассказала правдиво.

Она тайком отправила сваху на гору, чтобы та осмотрела молодого господина Чэньсюаня. Пусть даже и издалека, но сваха всё же убедилась, что он — человек благородный и прекрасный, словно чистый ветер и ясная луна. Таким образом, свадьба будет заключена по всем правилам. И всё, что она сказала маленькой девушке из семьи Цяо, тоже было правдой.

Родители живут в Циньчжоу и занимаются торговлей, молодой человек один живёт на горе Дацизышань и занимается реставрацией фарфора, ранее уже был женат… — всё это было чистой правдой.

Правда, хоть она и говорила с такой уверенностью, в душе признавала, что кое-что утаила.

Хотя ей и приглянулись внешность и характер девушки, няня Цюй всегда была осторожной и не хотела сразу раскрывать богатство семьи Фань. Во-первых, семья Фань слишком знатна и богата — если семья Цяо узнает об этом, они наверняка тут же захотят пристроиться к ним. Во-вторых, если семья Цяо начнёт расспрашивать о богатых купцах из Циньчжоу, они непременно услышат слухи о том деле семилетней давности, что крайне невыгодно для молодого господина Чэньсюаня.

Молодой господин Чэньсюань прожил в уезде Цинъюй всего несколько месяцев, и никто здесь не знал его истинного происхождения. Благодаря искренним словам няни Цюй даже сваха поверила ей.

Конечно, настанет день, когда всё скрытое будет раскрыто, но это случится лишь тогда, когда супруги уже будут жить в полной гармонии. Няня Цюй признавала, что действует эгоистично, но ради счастья молодого господина Чэньсюаня и в угоду многолетним надеждам господина и госпожи она готова пойти на этот поступок.

Чэньсюань поставил чашку на стол, и лёгкий стук заглушил ещё более тихий вздох. Он выпрямился и больше не смотрел на няню Цюй, а устремил взгляд на собственную одинокую тень, отбрасываемую лампой на пол.

— Хотя вы и не солгали, — сказал он уверенно, — но и не сказали всего, что следовало.

На лице няни Цюй появилось смущение, но она тут же улыбнулась:

— В делах сватовства никто не выкладывает всю правду сразу. Мы тоже не до конца знаем положение семьи Цяо. Главное — чтобы обе стороны были здоровы, честны и происходили из порядочных семей. Остальное неважно: мелочи можно выяснять постепенно после свадьбы.

Чэньсюань плотно сжал губы, его чёрные брови нахмурились, и в его обычно спокойном взгляде появилась суровость.

— Отмените свадьбу, — произнёс он всего два слова, не желая продолжать разговор.

Няня Цюй почувствовала, будто её ударило громом. Но, будучи женщиной опытной, она тут же сообразила, что делать. Её мутные старческие глаза мелькнули, и она с громким стуком упала на колени, всхлипывая и причитая:

— Если молодой господин Чэньсюань настаивает на этом, старой служанке не на что будет показаться господину и госпоже в Циньчжоу. Я не оправдала доверия, я достойна смерти! Пусть старая служанка сейчас же ударится головой здесь и умрёт, чтобы её похоронили среди этих зелёных гор и чистых вод и она могла вечно оставаться рядом с молодым господином Чэньсюанем, дабы тот не остался совсем один и чтобы господин с госпожой могли спокойно жить до конца дней своих!

С этими словами она прикрыла глаза платком, быстро огляделась вокруг и, заметив, что деревянная колонна слишком толстая, а бамбуковая стена слишком твёрдая, решила, что наиболее подходящим местом станет шёлковый экран из нанкинского дерева. Она резко вскочила и бросилась к нему, громко воскликнув:

— Старая служанка уходит!

Чэньсюань вздрогнул и поспешно подскочил, чтобы схватить её за рукав.

Няня Цюй уже сбавила натиск, но всё же упрямо вытянула шею, и её голова приблизилась к тонкой, словно крыло цикады, шёлковой поверхности. Прямо в этот момент её шпилька проколола ткань, и весь экран беззащитно рухнул на пол с глухим звуком.

Глядя на разорванный экран, Чэньсюань почувствовал горечь. Экран казался простым, но на самом деле был искусно сделан и достался ему от деда. Он всегда берёг его как зеницу ока.

Но няня Цюй ничего этого не заметила. Она снова упала на пол и слегка потянула за край одежды Чэньсюаня, снова всхлипывая:

— Старая служанка самовольно распорядилась. Прошу наказать меня, молодой господин Чэньсюань.

Глядя на её искренне скорбное лицо, Чэньсюань почувствовал, как гнев в его глазах угасает.

— Няня Цюй, вставайте скорее, — мягко сказал он. — Вы ведь кормилица матери и с детства за мной ухаживали. Как я могу вас наказать?

Няня Цюй глубоко вдохнула и решительно заявила:

— Если молодой господин Чэньсюань настаивает на разрыве помолвки, старая служанка не поднимется с колен.

Чэньсюаню ничего не оставалось, как тоже сесть на пол и терпеливо заговорить с ней:

— Няня, я давно решил провести жизнь в одиночестве. Зачем вы пытаетесь втиснуть незнакомку в путь, предназначенный для одного человека? Это несправедливо и по отношению к той девушке. Если бы вы не пришли свататься, возможно, она встретила бы мужа, который по-настоящему её полюбил бы. Вы сами женщина — разве не можете подумать и о ней?

Няня Цюй смотрела на Чэньсюаня сквозь слёзы, и на этот раз её боль была настоящей.

Молодой господин Чэньсюань с детства был добрым человеком. И даже после всех испытаний он всё ещё думал о других. Но как она может допустить, чтобы он остался один на всю жизнь?

Её послали сюда, в эти глухие горы, чтобы заботиться о нём. Перед отъездом господин и госпожа строго наказали: если найдётся подходящая девушка, немедленно уговорить молодого господина жениться на месте, не дожидаясь их одобрения. Прошло уже столько лет — лучше поспешить, чем позволять ему дальше тянуть время.

В такой глуши трудно найти хорошую семью, но раз молодой господин Чэньсюань сам решил здесь остаться, нужно было как следует подыскать ему невесту. Господин и госпожа сказали, что главное — чтобы девушка была из честной семьи и имела хороший характер; происхождение не имеет значения.

Поэтому, когда няня Цюй тайком заметила, что молодой господин Чэньсюань несколько дней подряд спускается с горы, чтобы посетить лавку по реставрации фарфора, она сразу заподозрила неладное. С тех пор, как семь лет назад произошла та беда, молодой господин Чэньсюань стал замкнутым и молчаливым. За все эти годы он ни разу не проявил интереса к девушкам, которых ему представляли дома: он вежливо с ними общался, но держался отстранённо.

А вот к той красавице из лавки по реставрации фарфора он относился иначе.

Сам молодой господин Чэньсюань прекрасно умеет реставрировать фарфор — зачем же он снова и снова ходил к тому дрожащему старику? Когда девушку обожгло раскалённой скобой-цзюйдинь, он тут же открыл свою фляжку и полил ей руку водой, а потом велел скорее идти в аптеку за мазью. Это был первый раз, когда няня Цюй видела, как молодой господин так заботится о девушке.

Этого было достаточно, чтобы няня Цюй обрадовалась. Что тут раздумывать? Она немедленно начала расследование.

Девушка из семьи Цяо, её имя никто не знал, но в деревне Шуйчжу все звали её Ави. Она ещё не была обручена. Родители погибли много лет назад, и теперь она жила с дедом и младшим братом. Отец раньше был сюцаем и пользовался большим уважением в округе; если бы не трагедия, возможно, сейчас она была бы дочерью чиновника.

Пусть теперь и из бедной семьи, но всё же соответствовала требованиям господина и госпожи. К тому же была настоящей красавицей — даже если происхождение и не блестящее, внешность вполне подходила молодому господину Чэньсюаню.

Няня Цюй лично поднялась на гору Сяоцзышань и встретилась с девушкой Ави лицом к лицу. Убедившись, что та добра и мягка, и заметив, что девушка проявила интерес к упомянутому человеку, няня Цюй была вне себя от радости.

Но когда она предложила молодому господину Чэньсюаню жениться, тот холодно отказался.

Молодой господин Чэньсюань сказал, что ходил в ту лавку исключительно за реставрацией фарфора, а забота о девушке была лишь проявлением обычной доброты. Всё, что няня Цюй увидела, — лишь её собственные домыслы. Он также выразил недовольство тем, что она следила за ним и расспрашивала о других, и вежливо предложил ей вернуться в Циньчжоу.

Но няня Цюй не собиралась сдаваться. Она вернётся в Циньчжоу только тогда, когда сможет доложить господину и госпоже об успешном завершении дела. Поэтому она должна была успеть устроить свадьбу до того, как молодой господин окончательно выгонит её.

Она действовала тайком, вызвав недовольство молодого господина, но знала, что он добрый по натуре, и решила воспользоваться своим возрастом и положением.

Теперь она вытерла слёзы и серьёзно посмотрела на Чэньсюаня:

— Старая служанка сама была женщиной и прекрасно понимает, о чём мечтают девушки. Эта девушка, выйдя замуж, наверняка не будет обижена молодым господином Чэньсюанем. Чего мне ещё за неё опасаться? Может, молодой господин сначала просто познакомится с ней? Похоже, у неё очень приятный характер.

Чэньсюань помог няне Цюй подняться и снова сказал:

— Вы прекрасно знаете, что я не стану с ней общаться. Если она приедет, мне придётся развестись с ней. Лучше разорвать помолвку сейчас, чтобы не испортить ей репутацию в будущем.

Няня Цюй взволнованно воскликнула:

— Как можно! Разрыв помолвки сейчас уже испортит ей репутацию. В таком глухом месте ей больше не найти жениха.

Чэньсюань глубоко вздохнул, его глаза потемнели. Он чувствовал, что попал в ловушку: жениться — значит обмануть девушку, не жениться — тоже причинить ей вред. А перед ним стояла пожилая женщина, которая всё сделала из любви и заботы. Как можно её наказать? Очевидно, отец и мать прекрасно знали его характер и поэтому послали именно няню Цюй — старого и опытного воина.

К несчастью, та девушка всё равно пострадает из-за него.

Няня Цюй внимательно наблюдала за выражением лица Чэньсюаня и уловила на его красивом, обычно бесстрастном лице проблеск сочувствия. Она сразу успокоилась: свадьба состоится. Что касается будущего — молодой господин Чэньсюань ещё молод и полон сил, а та красавица вряд ли окажется совсем бездарной. Как только дело дойдёт до брачной ночи, все страхи исчезнут. Молодой господин Чэньсюань уж точно не из тех, кто бросает женщину после первой ночи.

Думая об этом, она чуть не улыбнулась, но тут же достала платок и принялась усиленно вытирать глаза.

Тем временем в семье Цяо, получив приданое в тот же день, старик Цяо немедленно спустился с горы и уплатил плату за обучение. Пока ещё было светло, он снова поднялся на гору Дацизышань, чтобы тайком взглянуть на жениха. Вернулся домой он уже под вечер, когда Ави и Сяо Цзинь всё ещё сидели за столом и ждали его.

Еда уже остыла, и Ави разогрела её снова.

На этот раз Сяо Цзинь не выдержал и первым заговорил:

— Дедушка, ну как?

— Не волнуйся, плата за обучение уже уплачена. Через десять дней ты пойдёшь учиться в уезд, — медленно жуя кусочек вяленого мяса, с довольным видом ответил старик Цяо.

Сяо Цзинь надул губы:

— Дедушка, я не про это! Я про того вдовца — вы его видели? У него что, руки или ноги не на месте? Или он урод, который хочет обманом увести сестру?

Ави тоже перестала есть и с тревогой ждала ответа деда.

Старик Цяо хихикнул и потрепал внука по голове:

— Если бы всё было так, как ты говоришь, разве я смог бы улыбаться?

В этот момент он вспомнил всё, что видел на горе Дацизышань, и невольно улыбнулся ещё шире.

Когда он нашёл бамбуковый домик и собирался тайком подглядеть, дверь открылась — и оттуда вышел высокий стройный мужчина, чей облик показался ему смутно знакомым.

Старик Цяо прищурился и с удивлением узнал в нём того самого «господина», который часто приходил чинить фарфор! Так это и есть его будущий внук?! Старик Цяо торопливо спрятался за большим деревом.

Мужчина держал в руках чайник с небесно-голубой глазурью. Он вылил остатки чая, присел у ручья, чтобы промыть чайник, и, дав воде стечь, вернулся в дом. Через мгновение он снова вышел, закрыл за собой дверь и спустился с горы.

Среди зелёных гор и чистых вод его одежда развевалась на ветру, и он казался существом, сошедшим с небес.

Старик Цяо некоторое время смотрел ему вслед, а потом осторожно подошёл к дому. Дверь была не заперта, но внутри никого не было, и он не решился войти. К счастью, окна были большими и закрыты лишь бамбуковыми занавесками. Старик Цяо приподнял занавеску и заглянул внутрь. В доме было немного мебели, но всё было устроено с изысканной простотой и оттуда веяло лёгким приятным ароматом.

Старик Цяо замер. Это было совсем не похоже на жилище обычного крестьянина.

Он опустил глаза и увидел у окна тот самый чайник, который мужчина только что мыл. Теперь, при ближайшем рассмотрении, старик Цяо широко раскрыл глаза: глазурь на чайнике была плотной, цвет — ярким, но не резким, а поверхность покрывали мелкие трещинки, напоминающие крылья цикады.

Он осторожно перевернул чайник и увидел на дне три следа от опорных шипов величиной с кунжутное зерно. Поднеся чайник к свету, он заметил, что на глазури мерцали крошечные блики, словно звёзды на ночном небе.

Руки старика Цяо задрожали. Он затаил дыхание и аккуратно поставил чайник на место.

http://bllate.org/book/6575/626193