Готовый перевод What’s It Like to Marry for Love / Что значит выйти замуж по любви: Глава 49

Звонок поступил не от постороннего — это был тот самый продюсер, с которым они ранее сотрудничали над аниме-адаптацией «Прибытия Императора Котов». Человек приятный, они даже несколько раз вместе ужинали. Права на новое произведение Сюй Яо — «Ночной романс тайной любви» — тоже уже проданы, и он снова отвечал за аниме-адаптацию. Сотрудничество проходило гладко и без трений.

После пары фраз вежливого приветствия выражение лица Сюй Яо вдруг изменилось — она удивлённо спросила:

— Поужинать? Прямо сейчас?

В трубке раздался добродушный смех продюсера:

— Признаю, звучит неожиданно. Вам неудобно, Сюй Яо? Просто мы с друзьями зашли выпить, за разговором вспомнили о вас и подумали: почему бы не пригласить вас присоединиться? За столом собрались люди, с которыми вы, скорее всего, уже сталкивались в работе. Угощает господин Ду из компании «Хуэйхуан Энтертейнмент» — тот самый, с кем вы только что подписали контракт. Я подумал, вам, наверное, будет не в тягость встретиться.

Речь шла об экранизации «Ночного романса тайной любви» в формате сериала — проекте, недавно утверждённом «Хуэйхуан Энтертейнмент». Продюсер назвал ещё несколько имён, и Сюй Яо действительно слышала о них. Встреча сегодня явно могла пойти ей на пользу в профессиональном плане.

Иногда в работе так бывает: кто-то считает, что переговоры за официальным столом слишком сухи и предпочитает сначала обсудить всё неформально — за ужином. Для Сюй Яо, страдающей социофобией, это всегда было трудной частью, но полностью избежать подобного невозможно.

Место встречи находилось недалеко, но время уже было позднее. Сюй Яо слегка нахмурилась и посмотрела на Цзянь Шэна.

Цзянь Шэн отлично знал её рабочие дела и понимал ситуацию. Хотя приглашение и раздражало, серьёзной угрозы он в нём не видел. Сюй Яо — художница комиксов, а не подписанная контрактом звезда, которую можно как-то принудить или ограничить. Он на секунду задумался, затем взял у неё телефон и естественно заговорил с собеседником:

— Господин Ши, а не возражаете, если Яо возьмёт с собой ещё одного человека? Уже поздно, и мне будет спокойнее, если я сам отвезу её домой.

— Конечно, никаких проблем! — тут же ответил продюсер, и в его голосе не прозвучало ни тени неудовольствия. — Наоборот, я, пожалуй, погорячился. Был бы рад выпить вместе с профессором Цзянь.

Он, конечно, знал Цзянь Шэна. Ведь именно их команда помогала раскрутить Сюй Яо в сети. Профессор Цзянь из Минского университета — человек уважаемый, влиятельный в академических и даже более высоких кругах, и уж точно не из тех, кого можно подчинить общепринятым правилам индустрии. Поэтому продюсер вёл себя с ним крайне вежливо и без промедления согласился — это было своего рода заверением, что у него нет скрытых намерений.

Так и решили. Цзянь Шэн уточнил номер кабинки, положил телефон и переглянулся с Сюй Яо.

— Странно всё это, — пробормотала Сюй Яо. — Господин Ду из «Хуэйхуан»… Мы только что подписали контракт, работаем исключительно по делу, лично вообще не знакомы. Зачем он зовёт меня на ужин?

— Узнаем на месте, — сказал Цзянь Шэн, наклонился и отстегнул поводок от Дабао, почесал пса под подбородком и велел Сяо Бао присматривать за домом. Затем взял ключи от машины, и они вышли.

Оба чувствовали лёгкое беспокойство, не понимая, зачем продюсеру понадобилась такая встреча. Сюй Яо, полная сомнений, толкнула дверь кабинки и бросила взгляд внутрь — и вдруг замерла.

Услышав шум, сидевшая напротив входа Сюй Жань подняла глаза. Её алые губы изогнулись в яркой, высокомерной улыбке, и она с явным удовольствием уставилась на Сюй Яо.

Место, где сидела Сюй Жань, находилось совсем рядом с главным местом напротив двери. В голове Сюй Яо мелькнуло воспоминание: церемония вручения премии «Десять выдающихся деятелей искусства», когда та сама подошла и вызывающе спровоцировала её. Всё вдруг встало на свои места.

Вот почему после многолетнего молчания она вдруг снова начала мелькать перед глазами — значит, появилась новая опора?

Мысли метались, и ноги сами собой замерли. Цзянь Шэн, стоявший позади, сразу заметил перемену в её состоянии. Он обеспокоенно взглянул на неё, затем быстро окинул взглядом кабинку и тоже понял причину её замешательства.

На лице Цзянь Шэна по-прежнему играла лёгкая улыбка, но в глазах мелькнул холодок. Он слегка наклонился и тихо спросил ей на ухо:

— Входить будем?

— А почему нет? — очнулась Сюй Яо, пожала плечами и, встав на цыпочки, прошептала ему в ответ: — Если бы я знала, что она здесь, ни за что бы не пришла. Но раз уж мы на пороге, уходить было бы глупо — будто я её боюсь. Я ещё никогда перед ней не трусила. Посмотрим, что она задумала. Лучше знать, чем гадать.

После того вечера на церемонии Сюй Яо некоторое время была настороже, но, убедившись, что Сюй Жань ничего не предпринимает, расслабилась. Такое положение — когда враг скрывается в тени, а ты постоянно ждёшь удара в спину — крайне неприятно. Вечно быть начеку утомительно.

«Вор может воровать тысячу дней, но нельзя тысячу дней быть на страже», — подумал Цзянь Шэн, кивнул в знак согласия с её решением и тихо добавил:

— Сегодня вас пригласили по делу, так что волноваться не стоит. Просто не обращай на неё внимания и не позволяй вывести себя из себя.

Сюй Яо надула губы:

— Как будто я теряю самообладание, стоит мне увидеть её…

— Разве нет? — усмехнулся Цзянь Шэн, но не стал спорить, лишь успокаивающе положил руку ей на талию. — Просто на всякий случай. Не принимай близко к сердцу.

Они ещё немного пошептались у двери, обмениваясь соображениями. Но не успели договорить, как кто-то внутри кабинки уже весело воскликнул:

— Ну и что, что вы любите друг друга! Не обязательно же устраивать представление прямо в дверях!

— Простите, — улыбнулся Цзянь Шэн, обнял Сюй Яо за талию и усадил её на зарезервированное место рядом с господином Ши. Тот поднял бокал и, улыбаясь, предложил:

— Ну что, выпьем по три бокала для начала?

Цзянь Шэн вежливо отмахнулся:

— Яо не переносит алкоголь — ей хватает и одного глотка. Вы же знаете, господин Ши, мы с вами не впервые за одним столом. Что до меня — честно говоря, у меня лимит в три бокала. Сегодня, конечно, я их все оставлю здесь, но пока рано. Обязательно выпью, когда подойдёт время.

На самом деле он прекрасно держал алкоголь — это была врождённая особенность. Но за пределами университета он почти никогда не пил, и мало кто знал о его настоящей выносливости. В академической среде его редко заставляли пить — все понимали, что учёному нужно держать разум ясным. А став профессором и научным руководителем, он и вовсе избавился от подобных ситуаций. На официальных мероприятиях он мог выпить не больше трёх бокалов, и со временем это стало своего рода негласным правилом.

Господин Ши действительно знал, что эта пара не любит застолья, и сам поднял бокал первым — чтобы не дать другим повода настаивать. Услышав ответ Цзянь Шэна, он тут же поставил бокал обратно и, хлопнув профессора по плечу, весело сказал:

— Профессор Цзянь, с вами так не пойдёт — надо тренироваться! Хорошо, что я знаю: вы и правда слабы к алкоголю. А то бы подумали, что вы просто отнекиваетесь. Ладно, я запомню эти три бокала — перед уходом вы их всё равно выпьете!

Он действительно осушил бокал одним глотком, после чего, разгорячённый, ещё немного посмеялся, обняв Цзянь Шэна за плечи. Затем, понизив голос среди общего гула, спросил:

— Профессор, признаться, сегодняшнее приглашение вышло спонтанным. Мы уже собрались, а тут господин Ду вдруг настоял на том, чтобы лично встретиться с Сюй Яо. Вы не знаете, в чём дело?

— Нам тоже ничего не известно, — покачал головой Цзянь Шэн.

Сюй Яо придвинулась ближе и тихо спросила:

— Я виделась с господином Ду, но кто эта… женщина рядом с ним? Какое у неё отношение к нему?

Она запнулась, не назвав имя Сюй Жань, а просто сказала «та женщина».

Господин Ши не нашёл в этом ничего странного и пояснил:

— Вижу её впервые. Пришла вместе с господином Ду, и он явно ею доволен. Даже представил нам, хотя не уточнил должность. Похоже, сейчас она у него в фаворе. Вы понимаете, о чём я? Кажется, её зовут…

Он не успел договорить — со стороны стола раздался лёгкий смешок.

— Раз уж пришли, хоть бокал вина выпейте, — сказала Сюй Жань, игриво покачивая бокалом. — Неужели не слышали, что Сюй Яо вовсе не страдает аллергией на алкоголь и не падает в обморок от одного глотка? Такое упорное уклонение… Неужели вас разозлил внезапный звонок, и вы решили показать, кто тут кого не уважает?

Все присутствующие были бывалыми людьми. На деловых ужинах все понимали: если кто-то говорит, что не пьёт, это не обязательно правда — просто вежливый отказ. Обычно на этом и заканчивали. Но если кто-то специально настаивает, то без бокала не обойтись — иначе все окажутся в неловкой ситуации, и гостю будет трудно сохранить лицо.

Сюй Жань отлично знала свою сестру: та действительно могла выпить немного, хотя и не любила алкоголь. Такой отговоркой её не проведёшь. Если Сюй Жань начнёт давить, выхода не будет.

«Да что за болезнь?! — возмутилась про себя Сюй Яо. — Целенаправленно заманила меня сюда только для того, чтобы заставить пить? Да ну её!»

Она уже открыла рот, чтобы резко ответить, но Цзянь Шэн под столом лёгкой рукой обнял её за талию — это был и жест поддержки, и сигнал не торопиться с ответом.

Гнев Сюй Яо тут же утих. Она недовольно фыркнула и толкнула локтём Цзянь Шэна:

— Почему она цепляется только ко мне, а тебя даже не трогает? Злюсь!

Цзянь Шэн, который только что нахмурился, теперь с трудом сдержал улыбку. Он покачал головой, перевёл взгляд на Сюй Жань, сидевшую напротив.

Её улыбка была безупречной, но в глазах читалось явное торжество — она явно ждала, когда Сюй Яо попадёт в ловушку.

Эти сводные сёстры были словно небо и земля.

Сюй Яо от природы была прямолинейной, открытой, говорила всё, что думает, — её характер был прозрачен, как родник. Сюй Жань же была скрытной, расчётливой, всегда обдумывала каждый шаг. Цзянь Шэн знал её хорошо: когда она позволяла себе такую явную самоуверенность, это значило, что она уже уверена в победе.

И, как ни досадно, чаще всего ей удавалось добиться своего. Цзянь Шэн мельком оценил её — она явно нашла себе новую опору в лице господина Ду и решила, что снова может держать Сюй Яо в ежовых рукавицах.

Правда, по сравнению с тем временем, когда они заканчивали университет, она стала сдержаннее. Наверное, поняла, что с Цзянь Шэном рядом Сюй Яо уже не так легко сломить. Цзянь Шэн едва заметно усмехнулся — вежливо, но холодно.

Его взгляд переместился с довольной Сюй Жань на сидевшего рядом господина Ду из «Хуэйхуан Энтертейнмент».

— Простите, — вежливо спросил он, — а кто эта дама?

Лицо Сюй Жань на миг окаменело, но тут же она улыбнулась ещё ярче:

— Профессор Цзянь, неужели вы забыли меня? — игриво спросила она, прищурившись. — Я-то вас отлично помню. Неужели вы не хотите признаваться при своей супруге, что я когда-то за вами ухаживала?

Она подмигнула ему, ясно давая понять: «Посмеешь ли ты признаться при моём покровителе, что я тебя преследовала?»

«Да она совсем с ума сошла!» — побледнела Сюй Яо. Её сводная сестра! Да Цзянь Шэн и так всё знает! Но именно из-за её слов взгляды нескольких гостей стали многозначительными, в них мелькнуло любопытство.

Сюй Яо аж задохнулась от злости, но прежде чем она успела что-то сказать, Цзянь Шэн ответил первым.

http://bllate.org/book/6561/625210