Готовый перевод What’s It Like to Marry for Love / Что значит выйти замуж по любви: Глава 35

Тот старый жилой квартал, что когда-то был для неё надёжной гаванью, теперь почти стёрся в памяти — она едва могла припомнить его облик. Осталось лишь чувство: когда ей некуда было деться, она всегда приходила сюда и садилась на скамейку.

Во время бесчисленных школьных каникул, когда дома всё заканчивалось ссорами, она убегала одна. Никто не беспокоился, опасно ли ей пропадать по ночам. Бродя в одиночестве, она доходила до этого старого района, где у неё не было конкретного места назначения. Она заходила в лапшевую, съедала миску лапши в бульоне, сама себя уговаривала успокоиться и заглушала обиду горячим супом, после чего молча возвращалась домой.

Каждый раз, приходя сюда, она была полна гнева и печали, глаза её краснели, а уходя — всегда чувствовала, будто отправляется в путь, полный тысячи трудностей и опасностей, с той самой «печалью прощания у ветреного берега». Спустя несколько таких визитов хозяйка лапшевой начала заговаривать с ней, спрашивала, как дела после переезда. Услышав рассказ Сюй Яо, она сочувственно качала головой.

— Где мачеха, там и отец становится чужим. Всегда так бывает, — говорила она и обязательно добавляла лишнюю порцию лапши и побольше начинки.

Сюй Яо моргнула, почувствовав, как захотелось вновь отведать тот вкус.

— После празднования дня рождения школы съезди со мной туда? — подняла она глаза на Цзянь Шэна и улыбнулась.

— У меня здесь почти нет родных, так что, можно сказать, я веду тебя знакомиться с моими, — добавила она.

Для Цзянь Шэна знакомство с роднёй было делом совершенно новым. Он никогда не встречался с отцом и мачехой Сюй Яо и не собирался этого делать, поэтому оказался к такому повороту совершенно не готов и даже почувствовал лёгкое напряжение.

В перерыве между мероприятиями празднования он успел загуглить «обязательные шаги при знакомстве с родителями» и, отправляясь туда, купил красиво упакованный подарочный набор. Сюй Яо не сумела его остановить и лишь слегка улыбнулась, позволяя ему поступить по-своему.

Жилой массив, которому уже перевалило за десяток лет, теперь казался ещё более старым. Но двор оставался чистым — здесь явно всё ещё жили люди. Под деревьями сидели поодиночке и группами пожилые жильцы, помахивая веерами из пальмовых листьев. В этот район редко заглядывали незнакомцы, и появление двух молодых людей в нарядной одежде с подарками вызвало любопытство.

Сюй Яо была спокойна всю дорогу, но, оказавшись здесь, вдруг занервничала. Она тихо сказала Цзянь Шэну:

— С тех пор как я уехала, прошло уже двадцать лет. Те тёти, которых я хорошо знала, теперь стали бабушками, а некоторые, возможно, уже и нет в живых.

Заметив её грусть, Цзянь Шэн молча сжал её руку.

Он огляделся: район был небольшим, молодёжи почти не было, все заведения явно работали только на постоянных клиентов, и ничего особенно современного в плане еды не наблюдалось. Вспомнив название лапшевой, он быстро нашёл её и, держа Сюй Яо за руку, направился внутрь.

Сюй Яо вошла в лапшевую, держась за его руку. Женщина, сидевшая у телевизора под вентилятором, услышала звук и обернулась. Её ещё можно было назвать женщиной средних лет, но в чёрных волосах уже проглядывала седина, и возраст давал о себе знать.

Их взгляды встретились — Сюй Яо замерла на месте. Она несколько секунд смотрела на женщину у вентилятора, затем неловко подошла ближе, несколько раз открывая и закрывая рот, прежде чем смогла выдавить:

— Тётя…

Та улыбнулась, и голос её остался таким же звонким, как в памяти Сюй Яо:

— Это ведь Яо Яо? Столько лет не навещала тётю! Неблагодарная девчонка! Выросла в настоящую красавицу — высокая, стройная, словно лотос. Что будешь сегодня есть?

Как и Сюй Яо узнала её с первого взгляда, так и она сразу узнала Сюй Яо. Глаза Сюй Яо слегка запотели, но она лишь мягко улыбнулась.

— Две миски лапши с зелёным луком и прозрачным бульоном — как я раньше всегда брала.

Повернувшись, она подтянула к себе Цзянь Шэна.

— Тётя, это мой муж. Я привела его, чтобы вы познакомились, — представила она его тихо, с лёгкой застенчивостью.

Хозяйка добродушно кивнула Цзянь Шэну, а затем спросила Сюй Яо:

— Хорошо ли у тебя сейчас идёт жизнь?

Уголки губ Сюй Яо приподнялись.

— Хорошо, — сказала она. — Тётя, теперь я очень счастлива и больше никогда не плачу в одиночестве от обиды.

Хозяйку лапшевой звали Чжао. Она уже более двадцати лет держала свою закусочную у подъезда и прекрасно знала всё, что происходило в этом старом районе. Сюй Яо она помнила особенно хорошо.

— Девочка из семьи Сюй, Яо Яо, верно? Много кто уезжал отсюда, но только ты возвращалась сюда в слезах, — улыбаясь, сказала Чжао-тётя, ставя перед ними две миски лапши с явно завышенной порцией — явный убыток при цене в восемь юаней за миску.

Сюй Яо смутилась:

— Я не каждый раз плакала…

— Ну, это правда, — кивнула Чжао-тётя, усаживаясь рядом и направляя вентилятор в их сторону. — Эта упрямица сначала два раза поплакала, а потом приходила вся надутая, а уже после нескольких ложек лапши начинала глотать слёзы.

Сюй Яо:

— Тётя! Хватит уже меня выставлять!

Чжао-тётя рассмеялась и перевела взгляд на Цзянь Шэна:

— Цзянь Шэн, верно? Когда Яо Яо плачет, разве она не выглядит особенно жалобно? Большие глаза полны слёз, нос и глаза покраснели — просто сердце разрывается!

Цзянь Шэн улыбнулся и ответил после небольшой паузы:

— Да, бывает. Но теперь она редко плачет. Ей гораздо лучше улыбаться.

Сюй Яо рядом кивнула с улыбкой, подтверждая его слова.

Чжао-тётя внимательно посмотрела на Цзянь Шэна, морщинки вокруг глаз разгладились, и она ласково улыбнулась:

— Вот и славно. Яо Яо так долго не возвращалась. Сегодня тётя угостит тебя своим фирменным восьмикомпонентным рисовым пудингом. Ты ведь в детстве его обожала — экономила на всём, чтобы заказать порцию, и потом не могла доесть до конца, всё говорила: «Эх, вот бы мне быть кошечкой — тогда бы я могла вылизать тарелку!»

Сюй Яо покраснела:

— Я была такой жадиной?.. Ладно, наверное, была. Но сегодня вы не можете меня угощать! Я сама заплачу, и мой муж тоже должен попробовать…

Чжао-тётя нахмурилась и громко заявила:

— Неужели тётя не может позволить тебе тарелку пудинга?

Сюй Яо растерялась:

— Я не то… Я не это имела в виду… Ладно, спасибо вам, тётя! Но тогда вы уж точно не отказывайтесь от наших подарков!

Трогательное гостеприимство тронуло Сюй Яо до глубины души. Она с теплотой проводила взглядом Чжао-тётю, энергично направляющуюся на кухню, и, переживая момент воссоединения, вдруг осознала, что слова Цзянь Шэна были не совсем точны.

Она толкнула его в руку и, обиженно шепнув, потребовала отчёта:

— Я сейчас вообще не плачу! Всё время улыбаюсь!

Цзянь Шэн взглянул на неё и тоже понизил голос:

— Передо мной иногда плачешь.

Сюй Яо решительно возразила:

— Никогда! Я вообще… э-э…

Она вдруг поняла, о чём он. В обычной жизни она редко плакала — слёзы наворачивались лишь в определённые моменты, когда ночью…

Сюй Яо:

— …

Под столом она пнула Цзянь Шэна ногой, схватила палочки и с внезапной суетливостью закричала:

— Быстрее ешь лапшу! Остынет! Я каждый раз, как приходила, её ела — если не попробуешь, точно пожалеешь!

Цзянь Шэн не собирался её дразнить — такие вещи он никогда не обсуждал при посторонних. Просто Сюй Яо сама напросилась на разъяснения. Он послушно взял палочки, начал перемешивать лапшу и вдруг заметил под зелёным луком мелко нарезанный имбирь и чеснок. Палочки замерли.

— Подожди, — сказал он Сюй Яо и, взяв ложку, начал вылавливать из бульона имбирь с чесноком.

В её миске лапша уже была перемешана, и вынуть специи было сложно, поэтому он переключился на свою порцию, аккуратно удалил всё лишнее и подвинул ей свою миску, взяв себе её.

Сюй Яо терпимо относилась к зелёному луку, но имбирь и чеснок терпеть не могла — если случайно проглотит, морщится ещё долго. Дома, когда готовили блюда с этими ингредиентами, их всегда резали крупно и вынимали после обжарки.

Увидев мелко нарезанный имбирь и чеснок в бульоне, Цзянь Шэн нахмурился:

— Рецепт изменили?

— Нет, всегда так было, — ответила Сюй Яо. Она тоже не была здесь десять лет и, погружённая в воспоминания, не обратила внимания на содержимое миски. Только теперь, когда Цзянь Шэн указал на это, она заметила. — Просто раньше я не была такой привередливой… Мама никогда не позволяла мне выбирать еду. А когда я приходила сюда, даже не задумывалась об этом. Лишь с тобой я начала замечать такие мелочи.

Когда они ели вне дома, имбирь и чеснок тоже иногда попадались. Сначала она не делала из этого дела и не вынимала их, но однажды, моргнув от неожиданного вкуса, тут же была замечена Цзянь Шэном.

С тех пор на их домашнем столе этих ингредиентов почти не было, а в ресторанах он всегда заранее просил убрать их из блюд. Он быстро запомнил все её предпочтения — даже лучше, чем она сама.

Именно тогда Сюй Яо поняла, что до встречи с ним она никогда по-настоящему не знала, каково это — быть окружённой заботой. Это не имело отношения ни к богатству, ни к тому, родная ли мать или нет.

Чжао-тётя продержалась в этом районе столько лет, потому что её кулинарное мастерство высоко ценили соседи. Её блюда были простыми, домашними, но вкусными и недорогими — идеальное сочетание для такого места.

Цзянь Шэн не мог объяснить почему, но с первого глотка почувствовал в бульоне что-то родное, теплое — вкус дома.

Сюй Яо, очевидно, думала то же самое. Её лицо сияло, пока она ела, и, вытирая брызги бульона с уголка рта, она с гордостью заявила Цзянь Шэну:

— Вкусно, правда? У тёти просто волшебные руки! Я всегда помнила этот вкус.

Цзянь Шэн кивнул:

— Неплохо.

Сюй Яо раскрылась и засыпала его рассказами:

— Эту лапшу я ела с детства! Начала есть ещё в раннем возрасте. Папа редко бывал дома, мама не умела готовить — так что это место стало моей столовой. Я даже брала порцию с собой для мамы.

Поэтому, в каком-то смысле, Чжао-тётя видела, как она росла, и неудивительно, что помнила её до сих пор.

Цзянь Шэн кивнул, понимая. Она упоминала, что в детстве жили бедно, и теперь стало ясно, почему она годами ела лапшу, которая ей на самом деле не очень нравилась: это было самое дешёвое блюдо.

Меню на стене было старым, но читаемым. Цзянь Шэн увидел, что изначальная цена лапши с зелёным луком и прозрачным бульоном составляла пять юаней, а позже поднялась до восьми — явно самое выгодное блюдо в меню.

Но она сказала, что мама не работала?

— Твоя мама работала недалеко от дома? — спросил он. — Почему тебе нужно было носить ей еду?

Сюй Яо на секунду замерла, потом покачала головой:

— Нет, она не работала. Была домохозяйкой.

Цзянь Шэн удивился:

— Если у неё было столько свободного времени, почему она не научилась готовить? Чтобы лучше заботиться о тебе.

— Может, не получалось? — Сюй Яо никогда не задумывалась об этом. — Возможно, у неё просто не было таланта к кулинарии? Такие люди тоже бывают.

Это звучало логично — и, пожалуй, было единственным объяснением. Цзянь Шэн кивнул и больше не стал спрашивать.

Но Сюй Яо, чьи мысли были прерваны, невольно продолжила размышлять вслух:

— Я плохо помню те времена… Всё изменилось, когда мне было девять лет. Папа разбогател на бизнесе, и мы переехали в отдельный особняк с прислугой. С тех пор мама стала настоящей светской дамой.

http://bllate.org/book/6561/625196