Готовый перевод Married to the Mad Prince to Ward Off Misfortune / Замуж за безумного князя ради обряда отведения беды: Глава 22

Только она никак не ожидала, что император явится лично. Пусть и в простом платье — но Ду Шуяо теперь до смерти боялась его. Ей всё казалось, будто император хочет её убить; просто он временно оставляет её в живых из-за привязанности Вана Тайпина.

Ван Тайпин лежал в соседней комнате, окружённый лекарями. Император сидел за столом, а Ду Шуяо стояла на коленях неподалёку, опустив голову, и отвечала на его вопросы.

— Ты тогда получила его тайное послание в карете? — спросил Ян Лоу. Его голос сопровождался приглушёнными мычаниями Вана Тайпина, и у Ду Шуяо сердце замирало от страха.

— Да, — честно ответила она.

— Почему сразу не доложила? Разве не знаешь, что замужней женщине, тайно встречающейся с другим мужчиной, грозит наказание? Ты — ванша Тайпина. По закону… тебя можно повесить, дабы очистить нравы.

У Ду Шуяо мозги будто высыхали от ужаса, но лгать сейчас было ещё опаснее. Ян Лоу явно не глупец, которого легко обмануть. Она чувствовала: он гневается, но не собирается её казнить — иначе стал бы разговаривать так спокойно?

Она ясно ощутила всю мощь императорской власти. Слегка вдохнув, сказала:

— Отец-государь, осмелюсь доложить: ваша служанка не смела. У меня когда-то были помолвки с Чжу Лянпином, и госпожа Юй из-за этого устроила скандал — было ужасно неприлично. Не знаю, как он подсунул записку в рукав вана, но, прочитав её, я ни в коем случае не собиралась приходить на встречу. Бывало, я слепа была, но раз уж вышла замуж за вана, то порвала все связи с Чжу Лянпином.

— Ты и вправду была слепа, — сказал Ян Лоу. — Тот браслет, что ты вчера вечером подала мне, был от Чжу Лянпина. Знаешь ли ты, что в нём была отрава — та самая, от которой ты чуть не погибла?

Ду Шуяо удивилась, но не слишком: ведь она не та самая Ду Шуяо, что любила Чжу Лянпина до безумия. Поэтому, услышав о предательстве и попытке отравления, она лишь вздохнула с горечью, но без боли. Лишь на миг задержав дыхание, произнесла:

— Он хорошо всё рассчитал.

Убить двоих одним ударом — и дело в шляпе.

— Я уже выяснил: та отрава, что поразила тебя ранее, попала не через пищу, а именно через тот разбитый браслет.

На этот раз Ду Шуяо и вправду почувствовала, будто задыхается. Цуйцуй однажды невзначай упомянула: прежняя Ду Шуяо носила тот браслет два-три года подряд! Если даже помолвка не устраивала — почему не расторгнуть её? Какая ненависть могла довести до желания убить!

Ян Лоу заметил, как наконец изменилось её лицо, и фыркнул:

— И это ещё не всё. Твоя мачеха в сговоре с Чжу Лянпином. То падение в зимнюю прорубь тоже их рук дело. Они хотели не просто, чтобы ты упала в воду, а чтобы ты увлекла за собой Вана Тайпина.

Ду Шуяо в изумлении подняла глаза на императора. Это действительно трудно понять, но вчера вечером Ян Лоу сам был вне себя от ярости и шока.

В тот день Ван Тайпин тайком сбежал из дворца. Охрана не успела за ним угнаться, и он вскочил на прогулочную лодку. Там его и подстерегли. Пусть он и сошёл с ума, но холод всё равно чувствовал. Озеро ещё не замёрзло, но вода была ледяной. Прежняя Ду Шуяо упала не сама — лодку специально раскачали. Она пришла на встречу к Чжу Лянпину, не зная, что её возлюбленный хотел её убить.

И не просто убить — использовать её смерть, чтобы погубить Вана Тайпина.

Когда она упала в воду, действительно ухватилась за вана и потянула его за собой. Если бы охрана не подоспела вовремя, они оба утонули бы в том ледяном озере.

Император всегда считал это несчастным случаем, пока вчера вечером не вырвал правду из пойманного заговорщика. Оказалось, его сын всё это время был жертвой покушения!

Он пришёл в ярость и уже готовил указ трём высшим судам о немедленном расследовании. Но, не сомкнув глаз всю ночь, на рассвете передумал.

Как император, он не мог действовать без оглядки. Кто мог желать смерти Вану Тайпину? У него уже были подозрения.

Такой скрытый метод… Если верить лекарям, безумие началось несколько лет назад — значит, яд подавали годами. Разыскать источник такого заговора непросто. Вчера ночью он приказал лучшему палачу допросить Чжу Лянпина до полусмерти, но тот так и не выдал заказчика. Значит, у заговорщика в руках есть нечто ценнее жизни самого Чжу Лянпина — даже ради семьи он молчит.

Сейчас Ян Лоу уже распорядился собрать всех слуг из ванского дворца в одном месте. Раз его собственные люди дали сбой, лучше перестраховаться и перебить лишних, чем упустить виновного.

Ду Шуяо не знала, насколько жестокими будут дальнейшие действия императора. Она только дрожала от ужаса, наблюдая, как лицо Ян Лоу то темнеет, то светлеет, и не смела издать ни звука.

— Ты не злишься? — вдруг спросил он. — Твоя мачеха так жестоко поступила с тобой. А отец… если копнуть глубже, вряд ли он ничего не знал.

Ян Лоу видел, как спокойно она дышит, узнав такие вещи, и не видит ни слёз, ни истерики. В душе снова закралось подозрение.

Но Ду Шуяо лишь тихо вздохнула и, поклонившись, сказала:

— Ваше величество, позвольте откровенно сказать: вашей служанке не так повезло, как вану. У неё нет отцовской любви.

Она вспомнила рассказы Цуйцуй о том, как жилось прежней Ду Шуяо дома, и на ходу сочинила:

— С тех пор как мать умерла, мачеха заняла её место, и отец стал чужим. Женщина — словно тростинка на воде: куда течение — туда и плывёт. Когда в доме нет места, остаётся надеяться лишь на будущего мужа, мечтая об удачной судьбе.

— Но эта судьба чуть не стала дорогой в загробный мир. Я уже один раз умерла в душе и многое забыла. Теперь во мне нет надежды на родной дом.

— Отец никогда не любил меня, и я больше не люблю его. Без любви нет и ненависти.

Ян Лоу ожидал от этой хитрой девчонки очередных уловок, но вместо этого услышал такие слова.

Он немного помолчал, уловив скрытый смысл: у неё нет поддержки отца, и теперь она надеется на его, императорского, милосердия.

«Хитрая, но умная», — подумал он и даже усмехнулся про себя. Он и вправду никогда не жалел эту девчонку. Несколько раз не казнил лишь потому, что Цзинлуню она нужна. Даже собственных принцесс он не особенно баловал. Но сейчас её слова тронули его.

— Хорошо сказано: «Без любви нет и ненависти», — тихо повторил он.

— А как ты относишься к Цзинлуню? — спросил он. Хотя, как отец, не должен был задавать таких вопросов, но ему стало любопытно, что ответит эта хитрюга.

Ду Шуяо поняла: вопрос с подвохом. Сказать, что любит? Любить сумасшедшего? Кто поверит? Ведь никто не знает, что ван — Чуаньчжуань.

Сказать, что не любит? Как ванша она обязана любить своего мужа!

Мозги лихорадочно работали. Под пристальным взглядом императора она стиснула зубы и выпалила:

— Ван — мой корень.

Сравнив себя с тростинкой, она сделала вана своим корнем. Ответ получился многозначительным.

Но Ян Лоу остался доволен. Для него любовные чувства — пустой смех. Надёжной он считал лишь зависимость, связанную с жизнью и смертью.

Теперь у неё нет родного дома, нет пути назад. А после дела с отравлением она вообще обязана Цзинлуню жизнью. Ей некуда деваться — только оставаться рядом с ваном. Такую преданность император приветствовал.

— Ты всё понимаешь, — сказал он.

— Раз так, в деле с Цзинлунем ты оказала неоценимую услугу. Говори, — Ян Лоу оперся на стол, — какую награду хочешь?

Услышав эти слова, Ду Шуяо поняла: её жизнь теперь в безопасности. Она чуть не рухнула на пол от облегчения, но с трудом удержалась и вытерла испарину со лба.

Ян Лоу тихо фыркнул.

— Говори. В этом мире нет ничего, чего бы я не смог исполнить.

Он говорил дерзко, но имел на это право.

Спина Ду Шуяо дрожала, ладони и спина были мокрыми от пота.

В голове боролись две мысли: выгрести у императора весь запас женьшеня или прекратить мучения вана, чьи приглушённые стоны доносились из соседней комнаты.

Наконец она не выдержала и, скорбно глядя на императора, воскликнула:

— Отец-государь! Что там делают лекари? Ван плачет! Я ничего не хочу — только отпустите его поскорее!

Император, конечно, тоже слышал звуки из соседней комнаты. Но когда Ван Тайпин впервые сошёл с ума, его каждый день и каждую ночь привязывали — иначе он бил окружающих и себя самого. Ни одна сотня слуг не могла удержать безумца. Поэтому долгое время, хоть Ян Лоу и терзался от жалости, приходилось связывать сына.

Иначе кто знает — может, однажды его сын тихо исчезнет, и тогда, даже перебив всех слуг во дворце, он ничего не вернёт.

Сначала Ван Тайпин не имел титула и жил во дворце, в особняке ближе всего к императорским покоям. Поэтому Ян Лоу слышал эти рыдания годами. Конечно, ему было больно, но со временем он привык.

Потом, когда ван подрос и несколько раз напугал наложниц, Ян Лоу вынужден был отправить его жить отдельно — дал титул, но не позволил покидать столицу. Выбрал самых надёжных слуг для ухода.

Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как ван покинул дворец, но иногда императору всё ещё мерещились его стоны — просто обман слуха.

Сегодня же этот звук прозвучал привычно, но Ян Лоу не ожидал, что кому-то ещё будет невыносимо его слушать.

Он молчал, мрачно глядя, как Ду Шуяо тревожно поглядывает в сторону двери, и подозревал: не притворяется ли она?

В его глазах она давно стала хитрой девчонкой. Но Ду Шуяо не знала об этом. Видя, что император молчит и пристально смотрит на неё, она лихорадочно соображала: что же она сделала не так? Она ведь простая современная девушка, плохо знакомая с придворным этикетом. Сделать столько — уже чудо, а дальше голова кругом.

В этот момент из соседней комнаты снова донёсся приглушённый, но пронзительный крик. Плечи Ду Шуяо дрогнули. Страх, тревога и жалость переполнили её — слёзы хлынули сами собой. Забыв обо всём, она на коленях подползла к императору и схватила его за подол, почти умоляя:

— Отец-государь, скорее! Велите отпустить вана! Он такой робкий — ещё напугается и всю ночь не сможет уснуть!

Она даже не заметила, что плачет, и удивилась, почему вдруг всё расплылось перед глазами. Быстро вытерев слёзы, продолжила:

— Ван всегда меня слушается! Что бы я ни сказала — он выполнит. Он уже не буйствует, зачем его связывать!

Ян Лоу всё ещё гадал, притворяется ли она, но, увидев, как она заплакала от искреннего волнения, был поражён. Даже Силэ, стоявший за спиной императора, приподнял бровь.

Эти двое старикашки видели бесчисленные любовные драмы. Всё в этом мире сводилось к выгоде, деньгам и чувствам.

Они отлично различали искренность и лицемерие, но не понимали, откуда у Ду Шуяо такая искренность. Ведь совсем недавно, после свадьбы, она чуть не ослепла от слёз, плача из-за Чжу Лянпина, который хотел её убить.

Неужели она правда такая эмоциональная от природы?

Ян Лоу нахмурился, глядя на крупные слёзы, и махнул рукой Силэ. Тот немедля вошёл внутрь. Ду Шуяо услышала, как он говорит: «Быстрее освободите вана…»

На миг она облегчённо выдохнула, но тут же напряглась, отпустила подол императора и отползла назад. Но Ян Лоу вдруг наклонился к ней:

— Ты точно решила? Ничего не хочешь?

— Сегодня упустишь — потом будет поздно…

— Ваше величество! — перебила его Ду Шуяо, услышав, как лекарь внутри что-то воскликнул. Она быстро поклонилась и, забыв об этикете, вскочила и побежала прятаться за колонну.

За всю свою жизнь Ян Лоу считанные разы позволял себе быть перебитым. А чтобы его, императора, перебила такая юная особа — такого ещё не бывало! Лицо его сразу потемнело от гнева. Но злость тут же рассеялась: в уголке глаза он заметил, как из комнаты вылетела человеческая фигура и прямо врезалась в Ду Шуяо.

От удара у неё, казалось, все внутренности сдвинулись. Она кашлянула, но не удержалась от смеха — Чуаньчжуань давно так не прыгал на неё. Сегодня он сильно перепугался.

http://bllate.org/book/6553/624580